Capítulo 96: Confronto Violento

Vigiar Shen An era uma tarefa simples, pois ele era extremamente preguiçoso; tirando as manhãs, quando praticava espada e arco com Zhe Ke Xing, passava quase todo o restante do tempo lendo ou brincando com a irmã. Um jovem sem grandes atrativos!

Mas a família Shen tinha um ponto positivo: as refeições diárias eram motivo de expectativa. No primeiro dia, o guarda comeu cautelosamente e quase engoliu a própria língua de tão saborosa era a comida. No segundo dia, já mais relaxado, devorou tudo com prazer. Afinal, ele viu Shen An comer do mesmo prato, o que lhe deu confiança para se entregar à refeição sem reservas. No terceiro dia...

Após o jantar, Yelü Sichen procurou Liu Shen para avisar que em dois dias retornariam, e mencionou que um dos serventes Song informou que naquela noite uma nova e grandiosa casa de cortesãs desfilaria pela rua imperial. Todos queriam ver, conhecer um pouco do charme de Bianliang.

Casas de cortesãs desfilando pelas ruas era basicamente uma forma de publicidade, permitindo que os homens da cidade admirassem a beleza das prostitutas do novo estabelecimento. Sempre que uma delegação de Liao chegava a Bianliang, saíam, como uns caipiras, em busca de diversão. Liu Shen achou razoável, mandou preparar tudo, e uma comitiva de dezenas de pessoas saiu do consulado em grande estilo.

Enquanto isso, na casa dos Shen, após o jantar, Shen An conversava com o guarda no pátio. O clima estava quente; sob a árvore, sentindo a brisa suave, o guarda achava tudo muito agradável.

"...Na travessia do Rio Amarelo, os barqueiros primeiro puxavam o barco para o alto da margem oposta, depois o barco descia inclinado, muito rápido, parecia que ia bater... Ai!"

De repente, Shen An segurou o ventre e disse: "Estou com dor de barriga." O guarda, ouvindo o relato da migração dos irmãos, lamentou: "Vá, Shen." Defecar não deveria tomar muito tempo. O guarda ficou sob a árvore, admirando a lua nascente, e pensou saudoso na esposa. Quando teria uma folga para ir para casa e se aconchegar com ela?

"Ah!" De repente, apoiou-se no tronco, segurando o estômago com uma mão, o rosto pálido. Zhe Ke Xing, que passeava sem rumo ao lado, perguntou surpreso: "Você também está assim... igual ao Anbei?" O guarda refletiu e concluiu que provavelmente ele e Shen An haviam sido vítimas do mesmo mal.

Uma vontade incontrolável o fez correr ao banheiro do pátio, dizendo com expressão sofrida: "Cuide de Shen An, preciso ir!" Zhe Ke Xing assentiu, observando o guarda correr com as pernas apertadas para o banheiro da frente, depois disse: "Vou ao fundo vigiar Shen An." O guarda soltou um gás ruidoso, gemeu: "Obrigado... Ah! Droga, sujei as calças." Entrou apressado no banheiro, e Zhe Ke Xing perguntou: "Quanto tempo ele vai demorar?" Zhuang, honesto, respondeu com compaixão: "Pelo menos metade de uma hora."

"Basta!"...

Shen An e Zhe Ke Xing trocaram de roupa pelo caminho, passando algo no rosto. "Vamos sair pela porta principal!" Zhe Ke Xing achava Shen An um pouco exigente. "Rápido!" Shen An subiu a escada, e logo ambos desapareceram pelo corredor lateral.

"É preciso agir com cautela, nunca se sabe se há alguém vigiando lá fora..." Shen An saiu correndo, mas após alguns passos colou-se à parede. Zhe Ke Xing espiou e viu, na esquina oposta, dois homens entediados conversando. Tarde da noite, sem casas de diversão ou tabernas por ali, quem estaria à toa? Havia mesmo alguém vigiando a porta dos fundos! Zhe Ke Xing mostrou um polegar para Shen An, admirado. Shen An riu por dentro; sabia que, depois da confusão que causara à delegação de Liao, Zhao Zhen ficara temeroso de uma possível vingança, por isso mandara vigias. Bastava esperar três dias, os enviados de Liao partiriam e tudo estaria resolvido.

Os dois mudaram de direção, evitando discretamente os vigilantes, e correram sob o manto da noite. Após uma corrida, chegaram ao bairro Xinling. Ao atravessá-lo, a rua imperial estaria diante deles. Shen An respirava ofegante, enquanto Zhe Ke Xing mantinha-se tranquilo, sem sinal de cansaço.

"Você é um arqueiro de elite, tem bons olhos, observe os lados." Zhe Ke Xing olhou; à frente, uma agitação começou, alguém gritou: "Chegou, chegou!" Os dois lados da rua imperial fervilharam, e uma fila de mulheres surgiu, serpenteando. Havia música de flautas e pífaros, mas era abafada pelos gritos da multidão. Todos assistiam à passagem; os homens excitados, algumas mulheres desprezavam e logo discutiam as tendências das roupas das cortesãs.

Aquele trecho da rua estava lotado, o burburinho aumentava à medida que o cortejo avançava. Nas noites iluminadas, as janelas do segundo andar de ambos os lados estavam apinhadas, e os gritos se faziam ouvir. Shen An observava o espetáculo, mas procurava algo à esquerda.

"Encontrei homens de Liao." Zhe Ke Xing murmurou: "E os de Xixia?" Shen An continuou atento à esquerda: "Mandei alguém atraí-los. Xixia é pobre, mas em ocasiões animadas como esta nunca faltam. Dizem que nove de dez vezes eles estão presentes."

As luzes dos dois lados revelavam todos os detalhes da rua imperial. Quando Shen An viu os trajes exóticos dos homens de Xixia, recuou com Zhe Ke Xing para a sombra dos fundos.

"Senhor!" Yao Lian, que vinha atrás, entregou o arco para Zhe Ke Xing. Ele conferiu a arma: "Estas flechas são de Xixia, há muitas no departamento da corte, peguei algumas." Shen An aprovou: "A rivalidade entre Xixia e Liao é profunda; sempre que se encontram em Bianliang, acabam brigando. Hoje..."

O cortejo de mulheres se distanciou, e os enviados de Xixia seguiram lentamente. Os habitantes de Bianliang não corriam atrás; bastava ir aos becos Dongji'er e Xi Ji'er para ver todas as cortesãs. Assim, a multidão dispersava e a rua aos poucos ficava vazia.

A rua estava quase deserta, a visão à frente límpida. Liu Shen achava tudo divertido, planejando compor um poema em homenagem ao momento. O grupo de dezenas iniciou o retorno; vestidos como estrangeiros e em grande número, ninguém ousava se aproximar.

Então alguém gritou atrás: "Os de Xixia dizem que os de Liao são cães!" Liu Shen virou-se com o cenho franzido e viu uma dúzia de homens, com roupas familiares, claramente os rivais de Xixia.

Na primeira guerra entre ambos, os de Liao foram derrotados, provocando uma grave afronta à sua hegemonia. Depois, Liao retaliou com uma ofensiva massiva, enquanto Xixia se defendia sem sair, mas seu país foi devastado pelos invasores, em cenas deploráveis. Eram inimigos mortais!

Quando rivais se encontram, os olhos ardem de fúria. "Como sempre: briga!"

Os de Liao eram mais numerosos e avançaram confiantes. Yelü Sichen também foi, Liu Shen sorriu e seguiu devagar. Os de Xixia não recuaram, mas ao se encontrarem foram rapidamente derrotados, começando a fugir. "Persigam! Quebrem pelo menos metade das pernas deles!" Yelü Sichen comandava, orgulhoso. Um dos fugitivos de Xixia disparou uma flecha, mas não ousou mirar nas pessoas, apenas para intimidar.

"Avancem!" Yelü Sichen estava ainda mais satisfeito, sentindo que todo constrangimento desde a chegada a Bianliang estava se dissipando. O vento noturno era refrescante, ele abriu o colarinho e soltou um longo brado.

O ar da noite entrou em seu peito e, junto com o vento, uma flecha também veio...