110. Seis Direções e Sete Estrelas, Aparência Invencível (Primeira Atualização)

No palácio imperial, no grande salão, a chuva escorria serenamente pelas telhas de vidro, formando cortinas d’água. Outrora princesa, agora imperatriz, ela, vestida de gala, sentava-se com majestade no trono do dragão, mergulhado na penumbra.

Em seu olhar, Ning Xiaoyu repousava tranquilamente no limiar da porta do salão, do lado de fora postavam-se alguns comandantes da guarda real. Apesar da expressão de desafio gravada em seus rostos, empunhavam suas espadas, perscrutando a noite chuvosa e escura. Logo abaixo, cinco mil soldados vestidos de armaduras mantinham-se atentos, um tanto confusos; sabiam que haveria assassinos esta noite, mas ignoravam o motivo de tal ameaça.

Um vendaval repentino, carregando gotas de chuva, irrompeu de longe, escancarando as janelas do palácio. A água da chuva, impulsionada pelo vento, chocou-se com violência, como um rio impetuoso. Hu Xian’er voou para longe, indo fechar as janelas. Shasheng, o Rei da Raposa Negra, mantinha-se oculto nas sombras, silencioso atrás da imperatriz.

Ning Xiaoyu levantou-se de repente, segurou as portas do salão e, voltando-se, disse: “Chegou.” A imperatriz ergueu os olhos para a noite. Nada se via sob a chuva, mas era possível sentir o vento furioso, açoitando o chão como chicotes, e ouvir o ruído urgente das telhas das construções distantes, aproximando-se rapidamente, como se o próprio vento varresse tudo.

Os cinco mil soldados também ergueram o olhar, contemplando o horizonte, o medo diante do desconhecido estampado em muitos rostos. No salão, Hu Xian’er já havia fechado as janelas e se posicionava ao lado da imperatriz, junto de Shasheng. Ning Xiaoyu disse: “Vossa Majestade, não se preocupe. É questão de instantes, tudo passará rapidamente.” E, ao terminar, fechou as pesadas portas do salão.

Durante o dia, os oficiais comparecem à corte.
À noite, os espíritos vagueiam.
As portas se fecharam com um estalo.
O último vestígio de luz desapareceu.

A imperatriz permaneceu sentada no trono, com a postura mais imponente possível, digna da realeza. Não pronunciou palavra alguma; seus ouvidos apenas captavam o rugido do vento e o bramido da chuva, que golpeavam incansavelmente o palácio. De repente, pensamentos dispersos a assaltaram: a Dinastia Shang reinava há mil anos, precedida por dois mil anos da Dinastia Yu. Quantos soberanos, ao ver o inimigo invadir o palácio, permaneceram no trono, mantendo a dignidade imperial até a morte?

Shasheng murmurou suavemente: “Vossa Majestade, não tenha medo.”
“Não estou com medo.”
O Rei da Raposa Negra pensou: eu claramente ouvi seu coração bater tão rápido quanto possível.
A imperatriz replicou: “Estou apenas excitada e desapontada ao mesmo tempo.”
Shasheng não entendeu, mas a imperatriz nada mais disse.

Do lado de fora do salão, Ning Xiaoyu sentava-se, já sem o aspecto de camponesa. Diante dela, estavam fincadas oito bandeiras de comando militar, dispostas em círculo, com um talismã de tigre no centro — símbolo da autoridade sobre a guarda imperial. O talismã e as bandeiras continham o espírito dos cinco mil soldados.

Em operações militares, o general utiliza o talismã para mobilizar tropas e as bandeiras para comandá-las. No campo de batalha, cada general demonstra sua habilidade ao comandar com bandeiras, e os soldados atentam à sua movimentação para receber ordens, não apenas avançando cegamente ao grito de “Avancem, irmãos, ao ataque!” Generais como Nangong He precisavam agarrar firmemente duas ou três bandeiras para manter a moral e impedir que os soldados se dispersassem.

Quanto aos Oito Sábios da Escola Confuciana, bastava-lhes sentar-se na tenda central e, entre risos, comandar tal operação. Ning Xiaoyu lançou um olhar aos soldados assustados, tocou com a mão a bandeira do sul e declarou calmamente: “Caminho militar dos Seis Reinos, ataque como fogo.” Mal terminou de pronunciar as palavras, a bandeira outrora flácida se ergueu vigorosamente.

O mais impressionante foi a transformação imediata dos soldados: o medo ardia dentro deles, e seus olhos se incendiavam de fúria assassina. Matar, matar, matar! Apenas destruindo o que os aterrorizava poderiam se libertar do medo.

Ning Xiaoyu, lançando um último olhar ao horizonte, retirou da cintura uma estranha lâmpada. Chamada de “Lâmpada das Sete Estrelas”, era hexagonal, com seis faces, cada uma adornada com uma figura negra. Ao ser retirada, uma das faces iluminou-se abruptamente.

Uma voz poderosa e misteriosa ecoou:
“Lâmpada da primeira estrela, visão e audição supremas; enxerga o imperceptível, ouve o sutil. O olhar do céu é o meu olhar, a audição do céu é a minha audição.”

Uma luz, como uma maré, se espalhou instantaneamente em todas as direções. Os soldados exclamaram em surpresa. Assistiram a uma cena inesquecível: conforme a luz avançava, surgiam formas colossais e bizarras na chuva, com mais de seis metros de altura, correndo velozmente pelos beirais do palácio.

Com apenas uma palavra e uma lâmpada, os comandantes da guarda real logo reconheceram a habilidade da misteriosa mulher ao lado da imperatriz. Ela, de fato, possuía poderes extraordinários.

“Caminho militar dos Seis Reinos, imóvel como a montanha.”
Ning Xiaoyu tocou a bandeira do sudoeste; em um instante, os soldados sentiram seus músculos se fortalecerem, suas armaduras e armas tornaram-se leves, e eles permaneceram firmes como montanhas, inabaláveis.

“Caminho militar dos Seis Reinos, veloz como o vento, implacável como o trovão.”
Mais duas bandeiras se ergueram. Os soldados receberam quatro camadas de poder, sentindo-se incrivelmente mais fortes; em resumo, seus movimentos e ataques tornaram-se muito mais rápidos.

Na chuva, os monstros Ega atravessavam o ar, avançando em direção ao salão principal. Porém, esses gigantes invisíveis contemplaram uma cena surpreendente: os soldados dos pátios, como se os enxergassem, saltaram de repente, ágeis como andorinhas, tornando-se verdadeiros mestres das artes marciais. Sem medo, desembainharam suas espadas e atacaram, com rostos ferozes e gestos insanos.

A batalha se desenrolava: cinco mil homens interceptaram pouco mais de trinta Ega na chuva. Os comandantes observavam seus soldados, que lutavam com uma coragem inédita; mesmo com membros quebrados, continuavam a combater, rastejando se necessário.

Moral baixa? Impossível!
Abandonar armas e armaduras? Jamais!
Enquanto vivos, lutariam com todo o fervor.

Os comandantes olhavam para a misteriosa mulher, um temor profundo crescendo em seus corações: que tipo de general era ela?

O caos tomava o palácio.
Cada Ega da chuva era cercado por centenas de soldados, incapazes de escapar.

O líder dos gigantes, chamado Jessir, não era apenas um bruto sanguinário; com mente ágil, logo percebeu Ning Xiaoyu sentada diante do salão principal. Jessir rugiu, golpeando os punhos, comprimindo o ar do pátio até explodir e, de súbito, a chuva espalhou-se em ondas, empurrando os soldados enlouquecidos ao redor.

Os soldados próximos tiveram seus peitos esmagados, como se tivessem sido pisoteados por um gigante. Jessir, com expressão fria e um traço de ferocidade, avançou direto ao salão. Os comandantes desembainharam espadas e correram para interceptar, lançando uma rede de ataques cortantes contra Jessir.

O gigante não se importou; sabia que o temido Rei da Guerra estava prestes a chegar, não havia tempo a perder — precisava capturar Xiaosu imediatamente para pôr fim ao combate. Talvez os lobos-demônio liderados por Ashili conseguissem deter o Rei da Guerra por um tempo, mas intuía que não seriam capazes de barrar completamente aquele jovem.

Maldito seja, por que aquele jovem era tão aterrador?

“Saiam da frente!” Jessir bradou em língua turca.

Atravessou a rede de lâminas, deixando apenas feridas superficiais, e lançou os comandantes pelo ar. Em seguida, ergueu a mão esquerda e a direcionou violentamente contra Ning Xiaoyu, sentada diante do salão.

“Morte!”

O degrau de pedra desfez-se, transformando-se num buraco de poeira e destroços. Mas Ning Xiaoyu havia desaparecido. A mão de Jessir não encontrou ninguém, apenas o vazio.

O comandante turco estremeceu: seria aquela mulher um fantasma? Os métodos dos chineses eram de fato estranhos. Sem perder tempo, ele empurrou as portas do salão.

As portas se abriram com força, o vento irrompeu, mas o salão estava vazio, a imperatriz também sumira.

Jessir ficou confuso.

Xiaosu permanecia sentada no trono, observando a silhueta do gigante monstruoso à porta. Manteve-se firme, mas percebeu que o gigante parecia cego, incapaz de enxergá-la, o que a deixou perplexa.

Apesar de surpreso, Jessir ainda buscava adentrar o salão. Ao dar um passo à frente, seu corpo inteiro tombou, uma dor lancinante no peito, atravessado por uma lança negra.

Seu rosto congelou, incrédulo, olhando para a ponta da lança em seu peito.

“Rei da Guerra...”

O rosto de Jessir evocou a imagem aterradora daquele jovem. Ainda tentou mover-se, retirar a lança, mas percebeu que não tinha mais forças.

A ponta da lança, como um demônio devorador, envolvia-se em energia negra, como centenas de serpentes, penetrando por sua ferida, consumindo seu sangue vital, seus órgãos, sua confiança e coragem.

Jessir rapidamente murchou.

A morte chegou.

Ele ergueu a cabeça e soltou um grito furioso.

“Grande Khan, Grande Khan!
Jessir falhou,
Jessir traiu sua esperança...”

Sua voz cessou abruptamente.

Com um baque, o gigante invisível ajoelhou-se diante do Salão Dourado, a cabeça pendendo, curvado diante da imperatriz estrangeira.

Jamais conseguiu entrar no salão.

Entre milhares de soldados ensanguentados, comandantes e monstros invisíveis, apenas se via um jovem de vestes reais aproximando-se de longe, pisando sobre os telhados do palácio. A cada passo, seu corpo surgia a centenas de metros; em poucos movimentos, já pairava acima do pátio do grande salão.

A noite, como se acolhesse o sol do céu.

Ao mesmo tempo, uma aura impressionante recobriu o pátio profundo, silenciando até os pássaros da primavera, que se calaram, incapazes de cantar. E a chuva, como se queimasse, transformou-se em névoa ascendente, fugindo desesperadamente em direção ao céu.

Ventos intermináveis rugiam, enquanto Xia Ji, vestido com as vestes reais, descia do céu. No ar, uniu as mãos, e os talismãs desenhados ao longo de todo o dia dispararam ao solo, onde os gigantes já se concentravam, todos ao alcance de seu ataque.

Talismãs de morte caíram em sequência, atingindo os gigantes invisíveis, que sentiam suas vidas esvaírem rapidamente, mal conseguindo dar mais alguns passos antes de tombarem, ajoelhados, com a pele ressecando e o fígado enfraquecendo.

Talismãs de vida, como chuva, caíram sobre os soldados gravemente feridos, e aqueles que haviam perdido membros começaram a se regenerar visivelmente.

Quando Xia Ji pousou, nenhum gigante permanecia de pé. Ele fez um gesto, e a lança negra voou para sua mão, vibrando alegremente na brisa noturna e na chuva de primavera.

“Saudações ao Rei da Guerra!”

Soldados e comandantes ajoelharam-se em uníssono.