Estrela Real Desoladora dos Céus

“Quando alguém se torna forte, é preciso torná-lo fraco. Quando alguém está fraco, é preciso torná-lo forte. Caso contrário, como criar o caos?”

“Você possui a arte de observar as mil manifestações e tem o Espelho Celeste, capaz de discernir a sorte, ver as tendências, revelar o futuro. Por isso, você é o melhor executor. Não me decepcione, ou…”

“Entendi.”

Xia Qingxuan caminhava sobre a areia amarela e fria, onde a diferença entre o dia e a noite era grande e o céu aberto revelava uma solitária galáxia estelar. Dois homens acompanhavam seus passos: um carregava uma espada, o outro nada trazia.

Ambos pareciam comuns, daqueles que, lançados ao mundo, passariam despercebidos. Mas suas expressões eram estranhas. Caminhar pelo deserto não era tarefa fácil, contudo, os dois conversavam e riam, discutindo não sobre artes marciais ou filosofia, mas sobre trivialidades do cotidiano:

“Você, barata imunda, ainda me deve três garrafas de bom vinho.”
“Você, mestre da espada, não vou pagar, e daí?”
“Tomara que hoje à noite encontremos um oásis, abraçando uma moça e bebendo vinho.”
“Continue sonhando.”

Entre risos e conversas, seguiam Xia Qingxuan. Com ela presente, era quase impossível cruzarem com ladrões ou perderem o caminho.

Quem foram no passado já não importava; agora eram apenas três viajantes rumo ao oeste.

Xia Qingxuan subitamente parou, sentindo uma sensação estranha. Ergueu a mão, calculando com os dedos.

Então, levantou o olhar e viu, no vasto mar de estrelas, uma estrela brilhando no céu do norte, resplandecente, ofuscando todas as outras naquela direção.

No entanto, ao redor dessa estrela, não havia sequer uma companheira.

A mais brilhante,
A mais resplandecente,
E a mais solitária.

Ela pronunciou quatro palavras: “Estrela Real, Mal Celeste.”

Os dois que a acompanhavam cessaram suas risadas; sabiam o que significava a Estrela Real Mal Celeste. Em resumo, era a “Estrela Solitária Mal Celeste” — um destino feroz e violento, de grandes ascensões e quedas, com a possibilidade de se tornar famoso em todo o mundo.

Todos na história que tiveram esse destino deixaram marcas profundas: grandes heróis, figuras poderosas, ou guerreiros invencíveis, quase divinos, quase demoníacos.

O semblante de Xia Qingxuan se alterou; ela voltou a calcular, lançando o olhar para o horizonte.

“O Lobo Ávido já entrou nos palácios dos quatro túmulos: Dragão, Cão, Boi e Cabra. Ao encontrar fogo, torna-se auspicioso. O yang atinge seu ápice, o yin surge. Destino de morte e paixão. O chamado Lobo Ávido com fogo nos quatro túmulos, riqueza e nobreza…”

Ela murmurava.

Os dois já não compreendiam; afinal, não era sua área, cada qual com sua especialidade, e aquela moça era uma especialista.

“Duas estrelas querem compartilhar o mesmo palácio, revelando um destino. Que destino é esse?
Lobo Ávido encontra fogo, Estrela Real Mal Celeste?”

…

…

Uma estrela solitária e resplandecente ilumina o norte.

Ela repousa sobre os cabelos esvoaçantes de Xia Ji, mesclando fios brancos que refletem uma leve luz, tornando-se ainda mais evidentes. O mundo é vasto, os cabelos brancos profundos.

Essa batalha lhe trouxe muito; pode usá-la como oportunidade para consolidar o décimo primeiro estágio.

No caminho, percebeu que o olhar do Rei da Raposa Negra sobre ele era estranho, como se houvesse uma “emoção diferente”. Ao perguntar, soube que ela encontrara o Grande Brahma.

As técnicas mentais do Grande Brahma eram intensas; provavelmente a raposa fora afetada, vendo imagens em sua própria ilusão que abalavam seu estado de espírito.

A solução era simples: Xia Ji sentou-se com ela sob uma árvore, recitou novamente os sutras, e com sua força mental poderosa dissipou os efeitos da ilusão criada pelo Grande Brahma.

Quando a raposa negra abriu os olhos, ainda lembrava dos acontecimentos na ilusão: de se esconder com aquele jovem e poderoso príncipe, de se apaixonar, casar, ter filhos, vê-lo morrer em batalha e ela própria definhar nos bosques.

Mas tudo isso já era tênue. Não estava mais presa ao sonho, nem desejava que aquilo acontecesse. Sua Alteza era Sua Alteza e ela era ela.

Nunca, de fato, os mundos do homem e da raposa se encaixaram completamente.

As emoções nunca foram como nas ilusões. Era tudo imaginação dela.

Agora, ao despertar, agradeceu.

Xia Ji, vendo seu cansaço, ainda lhe deu algumas instruções e presenteou-a com um rosário de proteção do Buda.

A raposa negra devolveu o medalhão dos oitocentos guerreiros.

Esses guerreiros haviam morrido todos no caminho; o quinto príncipe espalhou muitos assassinos ao longo da rota. Aqueles oitocentos só conseguiram resistir graças a um esforço extraordinário.

O “medalhão dos oitocentos guerreiros” não era um artefato divino e, ao ser invocado, desintegrou-se.

“Senhor, eu…”

“Não se preocupe. Matar e morrer, tudo tem seu tempo. O artefato apenas chegou ao fim.”

Xia Ji a consolou e disse: “Volte primeiro.”

“Sim.”

A raposa negra sumiu, correndo para longe até desaparecer de vista.

Xia Ji chegou voando, mas resolveu voltar caminhando.

Enquanto caminhava, consolidava o décimo primeiro estágio.

Se algo grave acontecesse na capital, Hu Xian’er lhe avisaria pelo “pacto de pele”, e ele poderia tranquilizar Xiao Su usando o artefato.

Na primavera, flores desabrocham ao longo do caminho. Ele não seguia as vias oficiais, mas escolhia trilhas rurais, sua túnica dourada transformada em roupas discretas de um jovem elegante.

Parecia um filho de família abastada, um poeta galante.

Transformado, mostrava sua segunda identidade apenas nos lugares desertos.

Assim,

O Príncipe Divino desapareceu do mundo.

Ninguém poderia encontrá-lo.

Com um leque decorado com paisagens primaveris e uma garrafa de excelente vinho, ele caminhava.

As mulheres jovens não resistiam a olhar de soslaio.

As senhoritas de famílias ricas paravam suas carruagens e tentavam conversar.

Heroínas lhe perguntavam se queria companhia para atravessar montanhas e vales.

Talentosas jovens, em excursão, perguntavam de que família era aquele jovem.

Ele recusava a todos.

Apenas experienciava aquela identidade e estado de espírito completamente diferentes, um benefício do décimo primeiro estágio.

Quantos podem, ao longo da vida, romper os próprios limites?

Quando havia gente, caminhava devagar.

Quando estava só, um passo o levava cem metros adiante.

Bebês precisam aprender a andar, mas no décimo primeiro estágio o vigor já era tal que um mortal só poderia admirar. Se Xia Ji espetasse o braço sem controlar, o sangue jorraria com força suficiente para matar alguém.

Se perfurasse uma veia, o sangue poderia atravessar pedras e até aço.

E ele era apenas um “invocador, mago de décimo primeiro estágio”; seu poder dependia dos artefatos que empunhasse.

Ainda assim, esse estágio era o caminho ao céu.

Seu sangue estava demasiado concentrado.

Era um deus ou buda encerrado na pele humana.

Ao longo do caminho, revisitava lugares onde Su Lin Yu o levara antes. Revivia memórias: comia uma tigela de macarrão frio como antes, pedia o mesmo prato de ravióli.

Dias depois, chegou a um riacho chamado “Ondas Errantes”. A princesa Jade o levara ali, junto com Xiao Su, para brincar, pescar, fazer churrasco, experimentando o calor de um lar.

Ao parar à margem, sentiu cheiro de sangue. Expandiu levemente sua percepção e identificou a origem a uma milha dali; alguém estava gravemente ferido.

Pensou em evitar, mas algo em seu semblante mudou subitamente.

Pois o ferido era o Imperador do Inferno, também conhecido como Príncipe Antigo Chen.

Ele,

Estava à beira da morte.