O Maior Lorde Demoníaco do Mundo

— Princesa, o marquês de Niuming veio com guardas. Como devemos proceder?

— Entregue a cabeça ao guarda e mande-o levá-la de volta. Diga ao verdadeiro marquês de Niuming que se quiser aliança matrimonial, pode ser, mas mande primeiro o retrato de Huang Yan. Se meu irmão gostar, então haverá casamento. Caso contrário... nem pense nisso!

— Sim.

A criada embrulhou rapidamente a cabeça em um pano preto e saiu do palácio, enquanto outros cuidavam do corpo.

Xia Xiao Su procurou novamente Hu Xian’er. Ela sabia que aquela raposa tinha uma forma especial de se comunicar com seu irmão, então perguntou, um tanto preocupada:

— Ele está bem?

Hu Xian’er respondeu:

— Claro que sim! Acha mesmo que ele se meteria em encrenca à toa?

Um leve sorriso surgiu nos lábios de Xia Xiao Su. Sentou-se sob o luar, abraçando os joelhos e olhando para a lua, murmurando suavemente:

— As pessoas se alegram e se separam, a lua tem fases de cheia e vazia; desde os tempos antigos, nada é perfeito. Que todos vivam muito e, mesmo distantes, possam contemplar juntos a lua... Será que ele também está olhando para a lua agora?

Hu Xian’er ficou surpresa:

— Quem escreveu algo tão belo assim?

Raposas sempre se interessam por eruditos, especialmente os mais talentosos. Era bom fazer uma lista mental, recolher informações; mesmo que não usasse, poderia repassar para as irmãs.

Xia Xiao Su respondeu:

— Foi ele.

Hu Xian’er imediatamente perdeu o entusiasmo. Seduzir Xia Ji? Aquele sujeito frio feito pedra?

Ela ainda se lembrava de quando ficou a noite inteira em cima de uma rocha, tocando flauta até ficar com os lábios dormentes.

Xia Xiao Su, de repente, perguntou:

— E aquela coisa, está pronta?

Hu Xian’er demorou um instante para entender e respondeu baixinho:

— Melhor deixar pra lá...

— Prepare.

— Seu irmão vai me matar se souber.

— Eu vou conseguir.

Xia Xiao Su mordeu os lábios.

— Prepare.

O Imperador Ancestral não a abençoou, afinal ela era apenas uma princesa comum. Mas, em tempos tão caóticos, de que serviria ser comum? Ela repetia para si mesma: “Se nem da morte tenho medo, temerei o quê? O que mais pode me assustar?”

O olhar determinado dela fez Hu Xian’er torcer a boca.

— Então vou preparar. Mas não quer perguntar a ele primeiro?

— Sim.

— Tem que perguntar.

— Está bem.

— Tem mesmo que perguntar!

— Está bem!

Ela já tinha decidido que não perguntaria.

Hu Xian’er acrescentou:

— Se não perguntar, não te dou.

Xia Xiao Su pensou um pouco. Melhor enganar a raposa para que ela prepare tudo. Assentiu com tanta sinceridade que era impossível duvidar dela.

Só então Hu Xian’er acreditou.

E assim, a raposa foi enganada pela princesa.

Virando-se, percebeu como aquela menina havia crescido. Se fosse outra pessoa, diante do pedido do marquês de Niuming, só teria uma escolha: suportar. Suportar sem parar. Humilhar-se, curvar-se. Acham que suportar é sempre a melhor opção, que assim conseguirão favores.

Dar um passo atrás seria ganhar o mundo? Não. É cair no abismo.

...

Xia Ji deu um passo atrás.

Desviou-se de uma coluna de fogo que subia aos céus.

A chuva caía pesada, o sangue jorrava.

Agora, as montanhas ao norte do grande rio, no leste, pareciam um abismo: o fogo subterrâneo rugia, corpos jaziam espalhados.

Ele ainda não havia matado o suficiente.

A lança negra ainda não estava saciada.

À sua frente estavam Doji e Kuming.

Ele pisou no chão.

Transformou-se numa sombra demoníaca e disparou, a lança de quase três metros cortando árvores, quebrando pedras, fendendo a chuva, despedaçando soldados...

Dois monges fugiam à frente, desesperados.

No Grande Templo da Luz, Kuming, conhecido como o Filho do Sol, estava sem palavras.

Para quê lutar? Sem usar artefatos, não tinham chance. Usando, também não.

Já havia usado o caule de lótus, o artefato do templo: ao soprar, cada pétala se transformava numa chama em direção ao inimigo. Era fogo sagrado: qualquer vestígio de pecado seria consumido.

E o resultado? O outro tirou um rosário, lançou um símbolo dourado que girou e dissipou as pétalas.

Uma delas até caiu sobre ele, o que, em teoria, deveria causar dor e obrigá-lo a parar e se defender. Mas não. Ele nem parou. Recitou um mantra, e a pétala caiu.

Doji também usou seu artefato: o rosário negro do Mosteiro da Neve, símbolo do “mal”, nascido do medo dos habitantes do planalto diante de uma criatura chamada “Lu”, nada mais que um dragão-serpente negro, capaz de devorar almas e impedir a reencarnação.

Doji tentou surpreender o príncipe, lançando o rosário que se tornou uma enorme serpente negra. O príncipe, porém, também pegou um rosário, transformou-o numa mão budista de dez metros e estapeou a serpente para longe.

Depois... ele e Doji usaram ainda outros artefatos, sem resultado. Chegaram a arriscar, usando mais uma vez a flor de fogo e o rosário do dragão.

E qual foi o resultado? O outro usava rosário atrás de rosário, sem hesitar nem demonstrar emoção.

Símbolos dourados de “mantra” voavam de suas mãos como se nada fossem.

Além disso... Kuming percebeu algo mais: aquele homem só não os matava porque estava atraindo outros, como se fosse uma isca.

Nem ele nem Doji ousavam correr para a cidade. Se alguém morresse lá, eles também seriam culpados e perderiam todo o mérito.

...

Num pequeno vilarejo, a chuva não chegava.

Era noite, mas as aves de primavera piavam, inquietas.

A lua brilhava no alto.

Sob o luar, uma jovem sentava-se num banco à entrada da aldeia, com um livro sagrado nas mãos, lendo em voz alta, movendo a cabeça, recitando com prazer.

Era de traços delicados, postura graciosa, mas entre os cabelos já se viam fios brancos, dando-lhe um ar de leve melancolia apesar da beleza.

Crianças a rodeavam, ouvindo com atenção. Do outro lado, os moradores comentavam:

— A filha da família Ning foi estudar a doutrina dos letrados, já se passaram dez anos, voltou moça feita. Ela fala melhor que o velho professor da cidade.

— Pena que envelheceu tão cedo, olha só esses cabelos brancos... E parece fraca.

— Pois é, nós que trabalhamos no campo somos mais fortes. Ela pode ter pernas longas, mas com esse quadril pequeno, duvido que seja boa para ter filhos.

— Ler demais só enfraquece.

As conversas das mulheres não eram nem um pouco discretas.

A jovem chamava-se Ning Xiao Yu, conhecida como Xiao Yu’er. Seu semblante permanecia sereno, indiferente aos comentários.

Já estava ali há dias, e realmente pensava em ficar para sempre naquela aldeia simples, como dizia seu mestre: isso era “afiar a lâmina”.

A espada forjada no fogo precisa do gelo.

O campo de batalha é sangue e fogo; a vida comum é como água gelada.

Sentia o corpo relaxar, pensamentos se chocando na mente, criando ideias novas e interessantes.

As flores de março tingiam os campos de vermelho, como um sol abrasador no fim dos caminhos.

Ela observava os pássaros, as flores, mas ainda não entendia muitas coisas.

Por exemplo, como viveria o resto da vida.

Já tinha fé firme, mas ainda não sabia qual caminho seguir.

Glu-glu-glu...

Uma carroça passou em grande pressa, depois voltou.

Alguém abriu a cortina, observando atentamente a jovem que lia para as crianças.

Depois, deu ordens rápidas.

Dois guerreiros de uniforme se aproximaram.

Ning Xiao Yu ficou surpresa. Um deles disse:

— Meu senhor deseja falar com a senhorita.

Ela assentiu e disse:

— Por hoje é só, crianças.

As mulheres da aldeia, já quase dormindo, temiam aqueles forasteiros de roupas finas e cavalos, e logo disseram:

— Chega por hoje, Xiao Yu’er, volte para casa.

As crianças correram, dispersando-se.

Ning Xiao Yu não teve medo, aproximou-se da carroça.

O homem lá dentro falou:

— Preciso que me ajude em algo grandioso.

A jovem se espantou. Alguém pedir isso ali?

— O quê?

Seu sotaque era bem do interior, como uma camponesa.

O homem explicou:

— Amanhã de manhã, talvez passe por aqui um jovem. Ele é o maior traidor deste mundo, fonte do caos; enquanto viver, o povo sofrerá. Se morrer, o mundo terá paz.

Aproxime-se dele e diga que quer ir à capital, mas tem medo dos bandidos. Peça para que ele a leve. Ele não recusará. No caminho, muitos heróis tentarão detê-lo; só peço que, no momento certo, apunhale-o. Seja bem-sucedida ou não, já será a maior heroína da paz.

Vejo que lê os clássicos confucionistas, deve compreender o justo. O texto diz:

“Viver é o que desejo, justiça também. Se não posso ter ambos, escolho a justiça.”

A senhorita aceita?

Ning Xiao Yu hesitou, intrigada:

— Um vilão tão perigoso assim, por que ele me levaria, e como eu conseguiria apunhalá-lo no momento certo?

O homem olhou para o rosto dela e sorriu enigmaticamente:

— Basta saber que pode fazê-lo.

A jovem hesitou, olhando para a aldeia.

O homem acompanhou seu olhar e disse:

— Será famosa para sempre, e eu recompensarei os moradores.

Jogou ao chão um pesado embrulho. O pacote se abriu, revelando ouro reluzente.

A jovem sorriu, curvou-se como uma camponesa vendo tanto ouro pela primeira vez, pegou uma peça e mordeu com força. Viu a marca dos dentes e riu ainda mais.

O homem na carroça também sorriu.

Aquela quantia compraria centenas de escravos. Para uma moça simples, já bastava.

— Conto com sua ajuda.

— Pode deixar.

A jovem pegou o dinheiro e voltou para a aldeia.

Um dos guerreiros aproximou-se da janela:

— Senhor, e se ela não cumprir?

O homem riu, sem se preocupar em esconder a voz:

— Em tempos tão conturbados, tendo visto meus soldados e cavaleiros, ela teria coragem de nos enganar?

Ning Xiao Yu, à frente, diminuiu o passo. Seus ombros magros tremeram levemente. Só então o homem baixou a cortina, e a carroça partiu, deixando o vilarejo para trás.