Eu vou te ensinar.

Kuming instintivamente queria dizer “língua afiada”, mas engoliu as palavras antes que saíssem; se ser de língua afiada fosse suficiente para fazer o Migito Dourado cuspir sangue, não estaria ele também menosprezando os seus próprios aliados?

Por isso, foi direto ao ponto: “Duoji tentou persuadir essa criatura demoníaca a buscar o caminho da iluminação, mas não só não foi agradecido, como também caiu numa armadilha secreta, sendo finalmente prejudicado por ele.”

Long Xiao ergueu a sobrancelha, compreendendo no íntimo que a história não era bem essa, mas não expôs nada. Ele era alguém convidado pelo Quinto Príncipe, um prodígio da senda justa, cuja influência era tal que encobria o céu. Portanto, precisava estar presente pessoalmente.

Imaginava que o Sétimo Príncipe teria que superar vários obstáculos antes de poder estar diante deles, mas, inesperadamente, ele surgiu de imediato, desestabilizando todos os seus planos. Toda a preparação foi inútil; agora era um confronto direto, rei contra rei.

Embora o príncipe fosse uma lenda, Long Xiao também o era. As duas figuras presentes, ambas mestres celestiais, eram verdadeiras lendas, ambos de décimo nível. Lendas possuem orgulho próprio, por isso Long Xiao não esperou mais; o plano fora quebrado por essa chegada repentina, restavam apenas eles três como generais, o restante era composto pelos soldados, os cinco mil já estavam escondidos no norte, agora avançando para selar o vale e os picos, tornando o príncipe um verdadeiro fugitivo sem saída.

Ele virou-se para Kuming, querendo perguntar quem começaria, mas ao olhar, viu que Kuming já estava ao lado de Duoji, de olhos fechados, recitando sutras para ajudá-lo a recuperar-se. Long Xiao fechou a boca, sorriu de canto; não era preciso perguntar mais.

Vestindo trajes de gala, o líder da senda justa avançou com elegância em direção ao jovem envolto em um manto dourado, apresentando-se com dignidade: “Torre dos Montes e Rios, Long Xiao.”

Xia Ji conhecia essa torre, supostamente a mais elevada dentro da senda justa. Ele também conhecia o homem, o líder da senda justa. Curiosamente, esse líder não se intitulava mestre da “Torre dos Montes e Rios”.

“Quem sou, creio que já sabes.”

“Long, naturalmente, conhece o príncipe. Originalmente, não queria envolver-se nos assuntos reais, mas infelizmente...”

Xia Ji interrompeu: “Então não se envolva.”

Long Xiao balançou a cabeça e declarou calmamente: “Hoje só discutiremos o caminho marcial, não o caminho da justiça.”

Xia Ji deu uma gargalhada. Eis alguém esclarecido. Não consegue superar sua própria consciência, por isso diz isso.

Ele respondeu: “Muito bem.”

Hoje, permaneceria ali, não fugiria nem se esconderia, a peça apenas começava. Perguntou: “Como deseja discutir?”

Long Xiao disse: “Como preferires, príncipe.”

Xia Ji: “Se for como eu quero, não terás chance de agir.”

Long Xiao esfriou o semblante e declarou: “O Príncipe Divino é realmente arrogante. Long não tomará vantagem. Minha especialidade é a técnica, a mais poderosa das técnicas de espada chama-se ‘A Maravilha da Criação’.

Essa técnica abarca todas as técnicas do mundo, quebra todos os golpes. Combinada com o poder do aspecto espiritual, quase não há adversários. Desde meu início na senda marcial, menos de uma mão de heróis conseguiu forçar-me a usar esta técnica, todos grandes figuras deste mundo, mas todos foram derrotados.”

Xia Ji fez um gesto, indicando que Long Xiao atacasse.

Long Xiao disse: “Atacar depois.”

Xia Ji assentiu: “Determina-se vitória e morte.”

Long Xiao entendeu: “Naturalmente.”

Xia Ji declarou com serenidade: “Minha técnica é o ‘Punhal Voador’.”

“Armas ocultas?”

Long Xiao sorriu. Já sentou-se na primavera sob a chuva, cortando cada gota que caía sobre si, já permitiu que subordinados lançassem armas ocultas de todos os lados, e sempre pôde repelir com a espada, neutralizando uma a uma.

Lendas também são humanos, apesar de seu poder assustador, tudo se resume a força, energia e espírito; o espírito não ataca diretamente, o duelo é de força e energia.

Com força e energia há ciclos; mesmo o mais forte tem momentos de “força esgotada, nova força não surgida”.

No momento em que Xia Ji lançasse o punhal, ele também sacaria a espada. Espada para quebrar o punhal, decapitar. Um movimento fluido.

Já tinha tudo planejado.

Enquanto isso, Kuming, que recitava sutras, abriu levemente os olhos, atento ao confronto. Naquele pequeno espaço, um brilho perigoso reluzia. De costas para ambos, sua mão direita já formava selos discretamente, enquanto a esquerda mergulhava no manto, segurando um caule de lótus.

Xia Ji não disse mais nada. Ao erguer a mão, o vento em sua palma girou como um vórtice, e de imediato um longo capim surgiu em sua mão.

Arrancar flores e folhas para ferir, usar madeira seca e podre como armas, era trivialidade para lendas.

Xia Ji segurou o capim entre dois dedos, infundiu energia, tornando-o rígido como uma espada sob a luz do fogo e da lua.

Long Xiao não foi imprudente, seu semblante era etéreo, espírito disperso, segurou o cabo da espada com a mão direita, enquanto a esquerda, voltada para o céu, os dedos em posição de cálculo, movendo-se lentamente conforme o fluxo de energia entre céu e terra.

Calculando o cosmos.

Uma espada que persegue a alma.

Esta é a Maravilha da Criação.

Dezenas de milhares de soldados observavam o duelo.

O silêncio era o prelúdio do furor iminente.

O dedo de Xia Ji moveu-se levemente, os de Long Xiao aceleraram, sensor e cálculo.

Xia Ji moveu-se novamente, Long Xiao franziu a testa.

Na próxima fração de segundo, a mão de Xia Ji cortou o espaço com força brutal, abrindo o céu, e o capim acompanhou o movimento de braço, cotovelo e dedos, avançando.

Long Xiao: ????

O mestre da senda justa não conseguiu evitar um espasmo no semblante. Era capaz de cortar gotas de chuva, de repelir armas ocultas, porque tudo tinha um padrão; técnicas também têm padrões, e onde há padrão, há como quebrar.

Ele não estava errado, a técnica do Príncipe Divino tinha padrão.

Mas quantos padrões?!

Num instante, quantos golpes foram usados?!

Mil técnicas em uma, incontáveis variações, padrões impossíveis de captar, seu cérebro girava ao extremo, mas ainda assim não acompanhava a velocidade da mão do príncipe.

O capim voou em direção ao mestre vestido de gala.

Long Xiao sentiu um dor intensa na cabeça, todas as técnicas de quebra colidiam, até que sua mente zumbia.

Não conseguiu calcular, nem poderia continuar; então sacou a espada, um golpe rápido como relâmpago contra o capim, ainda confiante.

Ao mesmo tempo, Kuming também atacou, esperando pelo momento de surpresa.

Nove sóis ilusórios dispararam de seus nove pontos vitais, e ao pisar no chão, este tremeu como mil homens marchando.

O fluxo abrasador inundava o espaço.

Sua mão direita lançou uma onda de calor que queimava o ar, avançando sobre Xia Ji.

O “Nove Sóis”, tal como o “Nove Luas”, tem rolos celestiais e terrestres; o rolo celestial treina energia, o terrestre é técnica—esta era a Palma das Nuvens de Fogo do rolo terrestre.

Onda flamejante resplandecente, intensa, cada vez mais forte, antes que Kuming chegasse, a energia já cruzava mais de trinta metros, investindo contra o Príncipe Divino de “força esgotada”!

Após lançar o “punhal voador”, Xia Ji não olhou mais; de seus braços, a energia disparava pelos poros, cruzando-se para bloquear a onda rubra que avançava. Onde passava, o verde queimava, o solo revolvia.

Ao mesmo tempo, uma barreira de energia dos Nove Sóis expandiu-se, colidindo com a onda.

Pum!

A onda dissipou!

A barreira se quebrou!

Mas nesse processo de defesa, Kuming já acumulava ímpeto, aparecendo diante de Xia Ji, mão erguida, palma lançada, e atrás dele surgia o aspecto do Imperador Solar.

Lótus nas mãos, coroa solar, corvos dançando no disco.

Nove sóis unidos, luz brilhando, e os corvos, impulsionados pelo golpe, atravessaram os sóis, amplificando-os, fundindo-os numa gigantesca esfera solar.

O sol ardente avançou com a palma sobre Xia Ji!

A velocidade era incrível, cronometrando o instante, de modo que aos olhos dos soldados, eram apenas dois quadros congelados, piscando; se alguém piscasse, perderia tudo.

Xia Ji só teve tempo de bloquear.

Pum!

O Príncipe Divino voou para trás.

O sol explodiu em círculos de nuvens de fogo, perseguindo-o por mais de vinte metros antes de cair, ecoando pelo vale.

Kuming conseguiu a surpresa e finalmente teve tempo de olhar de lado para Long Xiao, o líder da senda justa ajoelhado, sofrendo, seus olhos anteriormente confiantes agora destruídos por um capim.

Com a mão direita, despejava pílulas de um frasco de porcelana na boca, a esquerda pressionando o peito, sangue escorrendo entre os dedos.

Kuming estremeceu; era o coração. O capim lançado pelo Príncipe Divino teria penetrado o coração de Long Xiao? Não conseguiu bloquear?!

Este jovem era realmente tão formidável? Era preciso redobrar a cautela.

Mal pensou nisso, ouviu um som do outro lado.

Kuming virou-se abruptamente, fitou adiante, poeira densa, uma figura robusta emergia lentamente, tornando-se cada vez mais nítida, cabelos negros desmanchados, caídos ao vento frio da lua, exibindo um ar selvagem.

Ao caminhar, ambos os braços se abriram, nove sóis escarlates alinhados da mão esquerda à direita, e atrás dele surgia um aspecto semelhante ao de Kuming.

Lótus, coroa solar, corvos dançando—uma imagem budista.

Mas este aspecto era sanguíneo, mais vívido, e as pupilas eram as de Xia Ji.

Se fossem estranhos, pensariam ser um duelo entre irmãos do Grande Mosteiro da Luz, mas o jovem monge, por mais sereno que fosse, não pôde evitar um tremor.

“Corpo do Imperador Solar! De onde aprendeste isso?!”

“Não, esse nível...” Kuming ficou abalado, quase dizendo “és um predecessor do meu Grande Mosteiro da Luz?”

Mas pensava e não fazia sentido.

Aprender furtivamente? Como aprender a um nível superior ao seu?

Ele só atingiu o nono nível graças à instrução direta, mas o príncipe já tocava um nível superior, ainda que não totalmente, já dava um passo além, um meio-passo no décimo nível.

O décimo nível é ascensão.

É poder celestial.

É ultrapassar o aspecto espiritual.

Seria isso aprender furtivamente?!

Ao lado dele, ele parecia mais um aprendiz furtivo.

No meio da fumaça, soou a voz tranquila de Xia Ji: “Nove Sóis não é usado dessa forma. Queres aprender? Eu te ensino.”