Se houver alguém neste mundo que me humilhe, que me engane ou zombe de mim...

“Se alguém neste mundo me humilha, me engana, zomba de mim, me despreza, me rebaixa, me odeia, me calunia... como devo agir diante disso?”

O jovem sentado ereto no topo da montanha olhava para os guerreiros que fugiam em debandada e fez a si mesmo essa pergunta.

Sua mão, antes suspensa no ar, agora se erguia reta, transformando-se numa palma que se projetava lentamente à frente.

Conforme ele empurrava a mão, entre as florestas da montanha, a lança negra que voava sofreu uma mutação: densas correntes de energia negra jorraram loucamente da lança, espalhando-se como tinta e expandindo-se.

O poder demoníaco contido naquela lança era agora imenso; desde seu surgimento no palácio, já podia gerar múltiplas sombras de serpentes para devorar quem se aproximasse, razão pela qual fora isolada num caixão selado, mantendo distância de segurança.

Agora, após tanto tempo ao lado de Xia Ji, seu poder se tornara incomensurável. Se não fosse o controle do próprio Xia Ji, seu dono, já teria saído à caça por conta própria — caçar, para ela, era liberar energia demoníaca para devorar o sangue vital dos mais fracos.

A energia negra inchada agora envolvia por completo a lança de dois metros, transformando-a numa enorme esfera negra desprovida de qualquer brilho. Observando atentamente, via-se que a esfera não era lisa e uniforme, mas sim composta por múltiplas correntes de energia que serpenteavam, cada qual lembrando uma serpente demoníaca pronta a devorar humanos.

Essas serpentes, unidas, formavam um rio, e esse rio de serpentes, em forma de esfera, rolava montanha abaixo.

A velocidade era assustadora...

Mas o pensamento é mais rápido que tudo...

Naquele instante, não se sabe por quê, inúmeras cenas e vozes invadiram a mente de Xia Ji.

“Xia Ji, sendo um príncipe da dinastia Shang, ousa se envolver com uma feiticeira, manchando o nome da família real. Que crime é esse?”

“Querem me obrigar a casar com os turcos, dizem que lá a terra é boa, e que, casando-me, trarei uma aliança entre os turcos e a Dinastia Shang, abençoando todo o império, contribuindo para o reino e para o povo.”

“Prometi a ele que irei alegremente para a terra dos turcos...”

“Não podemos fazer nada, não podemos mudar nada, por quê? Por que tem que ser assim? O que fizemos de errado?”

“Diante da mãe rainha, não vai se ajoelhar?”

“Não vou a lugar algum, vou ficar aqui ao lado do irmão, vendo-o triunfar!”

“Se o imperador ainda estivesse na capital, como suportaria ver-nos sofrer tantas calamidades?”

“Ela está conquistando o povo!”

“Vossa Alteza desafiou os céus, este monge apenas está corrigindo o caos.”

“Irmão, ontem à noite ouvi de novo o choro vindo do Lago Huaqing.”

“Vi Vossa Alteza acorrentado ao Pilar Celestial, sofrendo todas as dores e tormentos...”

“O destino está selado. Quem se opuser será despedaçado!”

“Isto é decreto do céu! Este é o nome que te impuseram! Se tentar contestar, se tentar provar estar certo, todos vão rir de ti, porque és fraco, fraco demais! Hahahaha!”

...

“Xiaozhi, está tão calor, mamãe fez sua sopa de ameixa preferida. Pegue e divida com sua irmã.”

“No campo de caça, flechas não têm olhos. Fiquem atrás de mamãe, não vão para lugar nenhum.”

“Vista-se bem no inverno, e se pegar uma gripe?”

“Majestade, a culpa é toda minha, fui eu que eduquei mal. Se houver punição, que recaia sobre mim.”

“Está tudo bem, mamãe só foi repreendida algumas vezes.”

“Mamãe vai acompanhar o imperador na inspeção, em um ou dois meses estará de volta...”

“Vejo que você é mais maduro que as outras crianças, mas sua irmã é bondosa demais, cuide dela.”

“Você e Xiaosu são as pessoas que mamãe mais ama neste mundo.”

“Cuide-se sempre...”

“O mundo é difícil, mamãe deseja que você nunca conheça essas dificuldades.”

“Mamãe se foi...”

...

Imagens e cenas passaram velozmente.

Xia Ji abriu os olhos e respondeu a si mesmo: “Eu deixarei que falem, que ajam, que zombem, que ignorem, e depois...”

Ele, então, fechou a mão com força.

Ao fazer isso,

A esfera negra gigante à distância pareceu captar seu comando,

E emitiu um grito agudo, capaz de perfurar ouvidos.

A esfera explodiu, a lança continuou seu voo, mas o espaço ao redor da lança escureceu,

Dentro desse campo de escuridão, ora denso, ora rarefeito, inúmeras serpentes demoníacas se ocultavam.

Os guerreiros em fuga perceberam algo estranho e aceleraram ainda mais.

Contudo,

Num instante,

A lança cravou-se na terra,

Não atingiu ninguém,

Apenas ficou ali, fincada no solo.

E todos os guerreiros que foram envolvidos pela escuridão projetada por ela tombaram no chão; mortos, ou à beira da morte.

Na escuridão, as serpentes demoníacas caçavam, guiadas apenas pelo instinto de devorar o sangue vital, massacrando um a um.

A lança negra em si não possuía tamanho poder, mas agora, estando ligada à mente de Xia Ji, seu “mãe”, recebia dele força diretamente.

Gritos, lamentos, súplicas, incredulidade, arrependimento... sons que logo se calaram, dando lugar ao silêncio da morte. Todas as intrigas e ambições sumiram junto com a vida.

A energia negra colapsou, formando um redemoinho que se recolheu ao centro.

A lança negra fincada na montanha parecia ainda mais envolta por um brilho demoníaco.

Instantes depois,

Xia Ji fez um gesto com a mão,

A lança demoníaca voou de volta, pousando docilmente ao seu lado, ressoando com batidas que ecoavam em uníssono com seu coração.

...

“Arrogante, coragem de tolo.”

“O príncipe tem razão, esse irmão mais novo não se parece em nada com Vossa Alteza.”

“Aquele é o território do Quinto Príncipe, e Xia Ji está isolado...”

Um homem de traços refinados, vestido de branco, estava sentado com elegância diante de um tabuleiro de go; seu semblante alterou-se levemente ao levantar o olhar para a pessoa à sua frente.

“Façamos assim: leve minha carta agora mesmo até a Seita do Caminho Grandioso e procure por Xia Yun. Peça a ela que envie um verdadeiro mestre para ajudar Xia Ji em segredo. Assim, esta peça do tabuleiro irá consumir mais das forças do Quinto Príncipe.”

“Vossa Alteza é sábia.”

“Cada peça deve cumprir seu maior papel. O inimigo do meu inimigo é meu amigo, não?”

O homem refinado perguntou a si mesmo, e antes que o outro respondesse, sorriu e respondeu: “Não! Neste mundo não há inimigos. A arte de governar exige equilíbrio. Para conquistar o império, é preciso equilibrar todos, pois todos são peças deste jogo. Pode ir.”

O interlocutor levantou-se às pressas e partiu apressado.

Parecia não se importar com o tabuleiro inacabado diante de si.

Mas precisava se importar?

O homem de branco, refinado, segurava as pedras brancas com a mão esquerda, as pretas com a direita; desde o início jogava sozinho. Observou o tabuleiro por um longo tempo, então depositou uma pedra preta ao lado de outra, isolada entre várias pedras brancas.

...

“Eu o procurava, e ele próprio foi até o Monte Jade Flutuante.”

No pátio decorado ao estilo das artes marciais,

Um homem em trajes luxuosos permanecia em pé, imóvel.

Seu rosto era nobre, a confiança era contida, mas irradiava uma aura dominante de “se não for eu, quem será?”.

Era o Quinto Príncipe, Xia Qi.

Xia Qi carregava uma longa espada nas costas.

O punho da espada era um dragão dourado, com asas, envolto por runas de vento, chuva, trovão e relâmpago — claramente o dragão lendário dos antigos, Yinglong.

Era uma das três grandes armas sagradas do arsenal da capital imperial:

A Espada Dragão Xuanyuan.

Naquele momento, um guarda alto chegou ao portão do pátio.

Antes que pudesse falar, Xia Qi perguntou: “Qingxuan ainda não voltou?”

O guarda respondeu respeitosamente: “A oitava princesa tem estado muito misteriosa, já faz mais de quinze dias que não conseguimos contato.”

“Entendi. O que veio tratar?”

“Vossa Alteza... Todos os representantes celestes já chegaram.”

Xia Qi sorriu: “Muito bem. Prepare o chá, já vou recebê-los.”