107. Ele não é um demônio, é o Rei da Guerra Divina (2/3)

Missão diplomática turca.
O erudito chamado Tao Rurui cavalgava um robusto cavalo castanho, segurando o extremo de sua barba fina. Ao contemplar aquela terra familiar, seus olhos transbordavam de ódio; se aquela terra não o tivesse rejeitado, jamais teria sido forçado a buscar refúgio entre os turcos.
No fundo, não era nada de extraordinário. Tao Rurui, filho de uma família nobre, havia se tornado conselheiro de um bando de foras-da-lei, como agente infiltrado, para ajudar um membro de sua linhagem a ascender ao poder. Após muitos anos, o grande bandido foi derrotado, e o beneficiado conquistou sua posição, mas, lamentavelmente, não reconheceu Tao Rurui, chegando até a tentar matá-lo.
Sem alternativas, Tao Rurui fugiu por todo lado; todos os portais da cidade exibiam sua recompensa. Desesperado, disfarçou-se e escapou para os turcos, onde buscou notícias de sua família. Descobriu então que seu filho fora exilado, suas esposas e concubinas enviadas ao Departamento de Música e Entretenimento, e sua esposa, incapaz de suportar a vergonha, se enforcara. Sua bela concubina... sumira.
O que era esse Departamento de Música e Entretenimento?
Em suma, era um lugar de prostitutas oficiais, onde as mulheres, chamadas de artistas, eram inscritas em registros de servidão, condenadas à desonra por gerações.
“Senhor Tao, você acha que a princesa imperial que vai se casar com nosso príncipe resistirá?”
Um homem gigantesco, com armadura pontiaguda, aproximou-se a cavalo. Ele era de uma altura impressionante, quase três metros, montado no famoso Cavalo Negro, outrora chamado de Rei dos Cavalos Selvagens, que ali parecia um simples burrinho.
“General Ashili, certamente resistirá.”
“Ótimo!” O gigante olhou de cima o erudito, girou o pescoço e riu. “Ouvi dizer que os chineses gostam de rodeios e subterfúgios, mas quando a briga é real, se acovardam. Tenho medo de que aceitem de imediato, assim não poderei mostrar a força dos nossos valentes guerreiros.”
Mesmo odiando profundamente o Grande Shang, Tao Rurui advertiu: “General Ashili, não subestime o Grande Shang. Essa terra esconde dragões, profundezas insondáveis; seja pela geografia, seja pela história, não se pode entender tudo.”
“Pois é, isso é bom, hein...” O homem de armadura pontiaguda sorriu, ergueu o olhar ao céu azul e nuvens brancas, depois virou-se para o vilarejo por onde passavam. Algumas mulheres caminhavam pelas ruas; o olhar do gigante as percorreu, lingerando em seus corpos e, especialmente, em seus quadris, soltando um sopro de ar quente. “As mulheres da China são realmente delicadas. Quando chegarmos à capital, quero que a futura princesa nos receba bem. Ouvi dizer que lá existe o Departamento de Música e Entretenimento, onde estão esposas e concubinas de nobres punidas. Vai ser uma maravilha.”
Ao dizer isso, percebeu o desconforto no rosto de Tao Rurui.
Ashili conhecia a história do erudito e, então, bateu-lhe no ombro: “Agora que está conosco, esqueça o passado. Quando chegar a princesa, peça-lhe para arranjar algumas mulheres para você.”
“Sim”, respondeu Tao Rurui; não tinha outra escolha.
Sabia que os turcos, abençoados por uma estranha fortuna, estavam poderosos, mas ainda nutria temor pela terra natal. Por isso, advertiu: “General Ashili, seja cauteloso. Lembre-se do lendário Príncipe Shenwu do Grande Shang. Ele virou a maré contra a invasão de Gweifang, que ameaçava a cidade, e é irmão da princesa imperial.”
“Príncipe Shenwu, Xia Ji?”
Ashili semicerrou os olhos, abriu um largo sorriso, expondo...
Dentes serrilhados, como de um lobo selvagem,
Brilhando ameaçadoramente sob a luz do dia. “Shenwu? Com esses bracinhos e perninhas se diz um deus? Com punhos de seda, se diz guerreiro?”
O sol dourado reluzia.
Um raio de luz, intenso,
Com um vento forte e vigoroso.
De repente, tornou-se uma sequência de sons.
Flechas surgiram do bosque à margem da estrada!
Eram flechas de ponta triangular: ao acertar, rasgavam músculos e provocavam hemorragia contínua.
Todas disparadas com grande força, impulsionadas por energia interna, cobriam o grupo turco.
Ao mesmo tempo, mais de trinta homens vestidos de preto, armados com espadas e facas, irromperam, rápidos como vendaval, avançando sobre os líderes da missão turca.
“Quem não é de nossa raça, seu coração deve ser punido!”
“Matem!”
“Voltem para além das fronteiras!”
Os primeiros alvos eram Tao Rurui e o gigante.
Ashili olhou as flechas com desprezo, inspirou fundo e bradou: “Maldição!”
Com um só grito, como se comprimisse e liberasse energia, explodiu o ar à sua frente, produzindo um trovão aterrador.
As flechas foram todas dispersas, caindo moles sobre a lama ao lado dos cavalos.
Os trinta guerreiros, perplexos, hesitaram, mas não podiam recuar. O líder, com expressão grave, avançou, formando uma sombra de lobo no ar, que se fundia com o golpe de espada, uma rajada feroz diretamente sobre Ashili.
O combatente usava de astúcia: abaixou-se, impulsionou-se do solo e golpeou de baixo para cima, seu ângulo de ataque ocultando-se atrás da cabeça do cavalo, ganhando vantagem.
A espada saiu rápida, como um lobo caçando.
Mas...
O que veio a seguir era inacreditável.
O líder turco, em vez de esquivar-se ou usar arma, apenas baixou a cabeça, recebendo o golpe com o rosto, exibindo um sorriso cruel, abrindo a boca para mostrar dentes que não pareciam humanos.
...
Após o tempo de meia xícara de chá, mais de trinta guerreiros jaziam mortos; os sobreviventes tiveram as cabeças cortadas pelos turcos, que riam e chutavam os corpos para a floresta. Duas mulheres de alguma beleza foram entregues a Ashili.
O gigante mordia a espada, mastigando-a como se fosse carne.
“Por que nos emboscaram?”
Perguntou Ashili.
Tao Rurui traduziu.
Uma das mulheres respondeu com ódio: “Vocês, turcos, saqueiam nossas fronteiras todos os anos, destruindo vidas. Saiam da China!”
A outra disse: “A princesa imperial é bondosa, uma das melhores pessoas do mundo. Vocês não vão entrar na capital!”
Tao Rurui investigou e descobriu que não eram enviados da capital, mas justiceiros espontâneos, sem filiação comum, muitos eram independentes.
Informou Ashili sobre a situação.
Ashili sorriu: “Sirvam bem a nós e talvez sobrevivam.”
Tao Rurui traduziu.
As duas mulheres se entreolharam e, de repente, inspiraram fundo, tentando romper o próprio coração e morrer.
Ashili reagiu rápido: com um toque de dedos, lançou energia que atingiu seus pontos vitais, paralisando-as, incapazes de mover-se. Olhando para aquelas mulheres, Ashili sorriu cruelmente.
Lambeu os lábios, girou o pescoço e olhou para trás, para o grupo diplomático.
Em teoria, era o mais forte ali, não precisava olhar para ninguém, mas alguém no grupo assentiu discretamente para ele. Ashili saltou do cavalo e foi ao encontro das mulheres.
Nesse momento, um vendaval se levantou, um vulto branco voou velozmente de longe. Ashili parou, resmungou e ergueu a mão para agarrar o vulto.
Vush!
O vulto branco reagiu rápido, girou e lançou um golpe de palma; antes mesmo de chegar, a força da palma criou uma imagem de um dragão prateado, serpenteando pelos céus, com olhos frios como espadas, e suas garras avançando sobre Ashili!
Ashili ergueu as mãos para se defender.
O choque das forças produziu um impacto colossal.
Bang!
Uma avalanche de energia, como montanhas despencando, sacudiu toda a vegetação, arrancando raízes, terra e pedras como meteoros caindo na água, dispersando-se rapidamente.
O trovão ensurdecedor quase rasgou os tímpanos dos presentes.
Um turco rapidamente cobriu os ouvidos de Tao Rurui e o arrastou para trás.
Ashili rugiu, seu corpo começou a se transformar.
Boom!
Após longo tempo...
A poeira dissipou-se lentamente, e ali estava um lobo gigante, erguido sobre duas patas, músculos entrelaçados como raízes antigas, com as garras cruzadas em postura defensiva.
Diante dele, as duas mulheres e o vulto branco haviam desaparecido.
...
À distância.
Um homem de cabelos grisalhos tossia enquanto depositava as duas mulheres no chão, desfazendo o bloqueio dos pontos vitais.
“Vamos”, disse ele.
O homem não era velho, mas seus cabelos estavam brancos e seu corpo mostrava fraqueza.
As mulheres perguntaram: “O senhor está ferido?”
“Como aquele turco é tão poderoso?”
O homem balançou a cabeça: “É uma velha ferida, não importa.”
Então disseram: “Obrigada por nos salvar. Como podemos chamar o senhor?”
“Feng Niouma.”
“O Rei das Facas do Norte — Feng Niouma...”
As mulheres olharam as duas facas na cintura do homem, confirmando sua identidade de lenda.
“Por favor, impeça a missão turca. Eles...”
Feng Niouma respondeu: “O mundo está mudando, as forças também, e com elas, os conflitos.
Não façam mais atos impulsivos. Diga aos colegas justiceiros que não ataquem mais. Se quiserem fazer algo, vão à capital.”
“À capital...”
As mulheres ficaram constrangidas.
Feng Niouma tossiu e, após recuperar-se, entendeu o motivo do embaraço. Disse: “O Príncipe Shenwu não é como dizem; há segredos por trás.”
Uma delas retrucou: “Ele só teve sorte, herdou técnicas do Templo do Trovão, mas é um homem sem caráter, matou pai e imperador, é o pior dos injustos...”
Feng Niouma respondeu: “Alguém espalhou rumores de propósito; se não, não teria se difundido assim. Há muitos malfeitores no mundo, por que só sobre ele falam?
Além disso, estive na capital e observei a situação; só pelo que vi, posso afirmar que o atual soberano é realmente dedicado ao povo.”
As mulheres silenciaram, concordando.
Feng Niouma prosseguiu: “Quem está perto do vermelho se tinge de vermelho, quem está perto do preto se tinge de preto, ainda mais entre irmãos.
Assuntos reais são misteriosos; quem pode julgar o certo e o errado?
Um ou dois bufões aparecem, difamando alguém, e todos acreditam; que estupidez!
Se querem mesmo ver, vão à capital.
Se o Príncipe Shenwu estiver lá, poderão testemunhar com seus próprios olhos que tipo de homem ele é.”
...
...
O tempo passou, muitos dias se foram.
A hospedaria da capital estava lotada.
Muitos justiceiros haviam chegado.
Todos sabiam que o Príncipe Shenwu retornara.
Por isso, apesar da multidão e da mistura de tipos, ninguém ousava causar problemas.
A fama de Shenwu foi conquistada com sangue, embora batalhas anteriores tenham sido ocultadas para não engrandecer demais seu nome.
Mas a batalha no Monte Jade não pôde ser ocultada; quem enfrentou, morreu.
Após, estatísticas mostraram que muitos dos listados nos três rankings dos justiceiros — humanos, terrestres e celestiais — pereceram pelas mãos de Shenwu, sem contar alguns dos legendários Vinte Celestiais.
“A missão turca está chegando; será que a princesa imperial aceitará o casamento?”
“Provavelmente não.”
Alguém comentou: “Pensando bem, quando o imperador fugiu, foram o Príncipe Shenwu e a Nona Princesa que defenderam a cidade. Sem eles, a capital já seria ruína, não estaria como hoje.”
“Palavras podem ser perigosas: os verdadeiros heróis que defenderam a cidade viraram vilões, tiranos, acusados de deslealdade e impiedade. Todas essas calúnias mereciam punição severa, cabeças penduradas nos muros.”
“Tudo está de cabeça para baixo, o bem e o mal indistintos...”
“Nós também erramos demais.”
Muitos justiceiros, ao verem a capital e ouvirem o povo elogiar os irmãos, perceberam muitas coisas.
Rumores são assustadores.
Quem espalha merece morrer.
Não eram tolos; após a onda de entusiasmo, começaram a pensar com clareza, percebendo que havia algo estranho, como se sempre fossem guiados pelo ritmo de outros. Eliminando exageros, viram que, do começo ao fim, tudo era: “Gweifang destruiu a cidade, o imperador fugiu, Shenwu virou a maré e defendeu a capital.”
Depois, as acusações de parricídio e regicídio eram turvas; muitos começaram a perceber contradições.
Se fosse apenas intriga real, por que envolver figuras lendárias como os Vinte Celestiais, e logo sete deles?
O imperador, antes de morrer, dispensou todos os guardas no palácio, como se esperasse alguém.
Tudo indicava que as coisas não eram como pareciam.
Rumores se propagam assim...
Entre dez mil pessoas, uma inventa, algumas entendem, algumas observam, o resto segue sem pensar.
Chama-se o veado de cavalo, inverte-se o bem e o mal, leva-se alguém ao suicídio, enquanto os verdadeiros malfeitores ficam livres, e as vítimas padecem. Isso é raro?
Se a verdade finalmente vier à tona, chamam de justiça restaurada, mas os mortos não voltam, e muitos jamais terão justiça.
Agora,
A acusação de deslealdade contra Shenwu está sendo desmascarada, sua reputação rapidamente restaurada.
Mas, Xia Ji se importa com “justiça restaurada”?
Não se importa.
O que pensam as pessoas do mundo, por que deveria importar-se?
Nesse momento...
Um jovem estava sentado sob a chuva de primavera, diante do portão oeste da cidade.
A chuva caía suavemente,
O jovem sentado diante de uma mesa de chá de madeira de sândalo, ornamentada com dourado,
Sobre a mesa, montes de jarros de vinho; ele bebia copo após copo.
A chuva molhava suas vestes, e seus cabelos longos, com toques de branco.
Na rua, só ele permanecia na chuva, tranquilo, e ninguém ousava lançar-lhe olhares estranhos.
Pois ele era o Príncipe Shenwu.
E não se importava com o olhar dos outros.
O portão oeste estava aberto,
Lá fora, a missão turca, liderada por Ashili, cavalgava seu grande cavalo, lançando olhares ávidos sobre a cidade imperial, com arrogância.
De repente, quatro palavras simples ecoaram à distância.
“Desmontem e entrem na cidade.”
Ashili ergueu a cabeça e viu Xia Ji, sentado sob a chuva de primavera, bebendo sozinho. Olhou para seus braços e pernas magros, e o grande guerreiro turco desatou a rir.