97. O Despertar da Tempestade (Quarta Atualização – Atualização Extra por 600 Votos Lunares)
Xia Qi entrou no grande salão com a Espada Longa de Xuan Yuan às costas.
Mal havia adentrado o salão, foi tomado por uma sensação estranha.
No interior, estavam sentados cinco homens que claramente não tinham feito votos monásticos.
No entanto, eram de fato os “Vinte Céus” do budismo, convidados pela família Zhou, à qual pertencia sua mãe, e cujas aparências já lhe haviam sido descritas antecipadamente para evitar qualquer desrespeito.
Xia Qi olhou novamente e, de repente, sentiu o coração disparar.
À esquerda, estavam dois homens trajando armaduras: uma vermelha como fogo, outra azul. Ambos tinham semblantes dignos e expressões vigorosas.
O homem de armadura vermelha carregava nas costas um alaúde de jade.
Xia Qi juntou as mãos em sinal de reverência e disse: “Saúdo o Guardião Nacional dos Quatro Antigos Mosteiros.”
O homem de armadura azul trazia à cintura uma espada de jade azul.
Xia Qi cumprimentou-o com respeito: “Saúdo o Guardião do Crescimento.”
Ambos assentiram levemente e retribuíram a saudação.
O motivo pelo qual Xia Qi cumprimentou primeiro esses dois não foi por serem de posição mais elevada ou lhe causarem maior impressão.
Muito pelo contrário, era porque os outros três eram assustadores demais. Com um único olhar, sentimentos intensos e distintos — respeito, temor e inquietação — invadiram sua mente, levando-o instintivamente a evitar fitá-los.
O ato de cumprimentar serviu para ganhar alguns segundos e acalmar seu ânimo antes de finalmente encarar os três.
Ele não entendia como a família Zhou conseguira trazer aqueles três...
Imaginava que seriam apenas alguns monges, mas agora, frente a frente, o impacto e a imponência o faziam compreender o verdadeiro significado de poder.
Mas como a família Zhou possuía tal influência? Não era apenas uma família de prestígio?
Percebendo seu espanto, um dos três, vestido com túnica de monge feita de linho áspero, em trajes de asceta, juntou as mãos e disse: “O Grande Brahma saúda o Quinto Príncipe.”
Xia Qi apressou-se em retribuir.
Outro deles, vestindo trajes imperiais, exalava uma autoridade inigualável, como um verdadeiro soberano. Com voz calma, saudou: “Indra saúda o Quinto Príncipe.”
Estas palavras fizeram o coração de Xia Qi quase parar, o suor brotando na testa, e ele rapidamente se curvou.
O terceiro, envolto numa túnica negra nada auspiciosa, era um jovem de olhos enevoados, que conferiam um ar de mistério insondável. Vendo que os outros dois haviam falado, apenas assentiu e sorriu: “O jovem monge Yama saúda o Quinto Príncipe.”
As palavras “jovem monge” fizeram finalmente o suor de Xia Qi correr em profusão, como a gota que faltava para transbordar o cálice.
Ele sentiu-se desprovido da dignidade de príncipe e apressou-se a dizer: “Não, de modo algum, saúdo o Mestre Yama.”
O Grande Brahma era o mais elevado entre os “Vinte Céus”, pertencente ao lendário Mosteiro dos Cervos.
Indra era o segundo, vindo do sagrado Mosteiro do Elefante Branco de Seis Presas.
Yama, o mais enigmático, era do Palácio Subterrâneo de Que Li, e mais misterioso ainda: era o único habitante do local.
O Palácio Subterrâneo de Que Li era vasto, conhecido como depósito de relíquias sagradas; em outras palavras, Yama era um “guardião de tumbas” singular.
Enquanto outros vigiavam túmulos, ele vigiava relíquias.
Xia Qi estava certo: a família Zhou pretendia aniquilar por completo seu irmão mais novo; caso contrário, jamais recorreria à ajuda daqueles cinco. Com eles presentes...
Não, os Guardiões do Crescimento e Nacional eram aceitáveis.
Os outros três, porém, jamais agiriam juntos, pois cada um possuía seu próprio orgulho absoluto.
Embora Xia Ji fosse prodigioso, comparado a qualquer um daqueles três, ainda lhe faltava algo; quanto mais enfrentando os três juntos.
Xia Qi até achava um exagero ter convocado os três — um verdadeiro desperdício de força.
O Quinto Príncipe pretendia ainda trocar algumas formalidades e, em seguida, descrever Xia Ji como um traidor ímpio, desleal, indigno, que assassinou soberano e pai, para inflamar a cólera dos deuses e inspirá-los à missão de erradicar o mal.
Afinal, essa tática era eficaz.
Os líderes do caminho reto gostavam dessas palavras para manter sua reputação imaculada.
Os heróis virtuosos também apreciavam tal retórica, pois os fazia sentir que estavam livrando o povo do mal.
Mas, diante daqueles três, sentiu-se completamente exposto; as palavras entalaram-se em sua garganta, incapaz de serem proferidas.
Sentia-se uma criança diante deles, qualquer coisa que dissesse soaria pueril.
Indra disse: “Peço, Alteza, um mapa da Montanha de Jade Flutuante.”
Xia Qi mandou buscar.
Indra lançou um olhar ao mapa, mas recusou pegá-lo, dizendo com indiferença: “Eu sozinho basto.”
Em seguida, sem mais delongas, saiu do salão com passos firmes, afastando-se como um dragão e um tigre.
O Grande Brahma sorriu levemente: “Pois eu também irei.”
Deu um passo à frente e simplesmente desapareceu, restando no ar ecos de cânticos sagrados que entoavam louvores.
Com a pressão de dois a menos, Xia Qi recuperou um pouco da confiança e finalmente proferiu seu discurso ensaiado:
“Xia Ji, esse homem, é desleal, ímpio, arrogante...”
Yama levantou a mão num gesto de saudação: “Eu também irei.”
E, envolto em sua túnica negra, desapareceu, deixando apenas uma nuvem de fumaça sombria e misteriosa.
Mesmo assim, Xia Qi insistiu em continuar:
“Ele é de uma arrogância sem igual, ousa desafiar o mundo, peço-lhes...”
Fitou os dois restantes, e com entusiasmo declarou:
“Peço que ambos exterminem esse demônio, para consolar o espírito de meu pai no céu!
Para salvar o povo da calamidade!
Para restaurar a paz e harmonia sobre o mundo!”
Os Guardiões do Crescimento e Nacional apenas juntaram as mãos, sorrindo e assentindo.
Por algum motivo...
Xia Qi teve a impressão de que ambos riam dele por ser um tolo, apenas por educação não o diziam abertamente.
O Guardião Nacional disse: “Alteza, eu e meu irmão de armas também partiremos.”
O Guardião do Crescimento, muito franco, declarou: “Irei observar a arte maravilhosa de Indra; se o Grande Brahma e Yama também agirem, esta jornada não será em vão.”
Ele já não pretendia agir.
Ao chegar, pensara que perderia tempo de cultivo, mas ao ver os três, abandonou a ideia.
Esta viagem não será em vão, de fato.
É preciso seguir o grupo de perto, escolher um bom lugar e ser um espectador atento.
O Guardião Nacional pensava o mesmo: “Alteza, até outra ocasião.”
Xia Qi assentiu, atônito.
A saída dos dois monges não foi tão impressionante: caminharam calmamente pela porta principal.
Assim que os cinco se foram...
Um brilho severo passou pelos olhos de Xia Qi. Não era dirigido àqueles cinco, mas sim a um segredo sobre a Montanha de Jade Flutuante. Este segredo fora reservado como último recurso caso os Vinte Céus fossem derrotados; agora, talvez desnecessário, mas por precaução, decidiu liderar pessoalmente as tropas.
Embora não tivesse Qing Xuan para prever a sorte da missão, o destino já estava selado: após esta batalha, Xia Ji não mais existiria no mundo.
...
Naquele momento.
No Daoísmo da Retidão, um jovem sacerdote, de traços delicados mas expressão gélida, desceu a montanha.
Com as mangas esvoaçantes, sem espada nem talismã, montou a cavalo e partiu rumo ao grande rio do norte.
...
Antigamente jurando “matar o imperador”, Gu Chen apareceu no norte do grande rio com as forças do submundo que reunira às pressas, mas ficou surpreso ao descobrir que o imperador já havia sido morto por Xia Ji.
E o temível irmão mais novo estava agora, como um soberano que observa o mundo, enfrentando todos no Monte Jade Flutuante.
Por um momento, sentiu-se perdido, abriu a janela da estalagem e contemplou o céu avermelhado do entardecer...
O imperador destruíra tudo o que ele tinha.
Agora, o imperador estava morto.
Ele perdera seu objetivo.
Nesse instante, uma pomba-correio pousou em sua janela. Gu Chen sentiu algo estranho, pois não enviara mensagens nem devia receber nenhuma.
Tomando precauções contra venenos, abriu o bilhete atado à perna da ave, e seus olhos se estreitaram: reconheceu a caligrafia de Xia Ji, que o convidava para um encontro.
...
“Monge! Pare de me seguir!”
“Não! Quem é você afinal?”
“Eu... Alteza, estou ocupado, dirigindo-me ao meu destino, não tenho tempo para você.”
“Você não é Xia Ji.”
Ku Jian, do Mosteiro da Grande Luz, em busca das relíquias, começou a chorar — pensava ter alcançado o auge ao perseguir o Príncipe Divino, mas era um impostor.
Sha Sheng, resistindo: “Por que diz isso?”
Ku Jian respondeu: “Se você fosse o Príncipe Divino, então quem está na Montanha de Jade Flutuante?”
Montanha de Jade Flutuante?
Sha Sheng se recordou vagamente.
Lá, seduzira um erudito de certo prestígio e descobrira um pequeno segredo.
No fundo da Montanha de Jade Flutuante havia uma formação mortal oculta, e quem a ativasse teria seu poder.
Embora exausta, Sha Sheng seguia leal àquele príncipe; do contrário, não teria se passado por ele até ali. Naquele momento, os olhos brilharam resolutos: decidiu ir em busca daquela formação.