Capítulo Cento e Nove: Garra Maligna de Domínio do Vazio

— Chu Kuang, vocês, vão chamar todos que estão no alojamento! — ordenou Fang Yun.

Desde o momento em que os nobres, em conjunto, destituíram Fang Yin, o Marquês dos Quatro Cantos, e ascenderam ao título de nobres, a família Fang já havia rompido totalmente com os grandes aristocratas como o Marquês de Ping Ding. Fang Yun, ao perceber a origem do capitão Ye Wang, não tinha mais intenção de fingir cordialidade.

Os sete discípulos giraram nos calcanhares e partiram de imediato. Eram os mais fortes dentre os jovens reunidos na mina de Balin naquele dia, selecionados por Zhou Xin. O menos habilidoso deles já possuía o nível de Energia Verdadeira; os mais avançados, o nível de Energia Forte. No exército da Grande Zhou, quem atingisse a Energia Verdadeira podia ser comandante de cem homens; com Energia Forte, era comandante de mil. Zhou Xin, apesar de pouco tempo de cultivo, também detinha o nível de Energia Forte.

Com tal força, era fácil para esses sete lidarem com soldados comuns. Logo, todos foram trazidos para fora.

— O que está acontecendo? O capitão normalmente não se envolve assim... — murmuravam.
— Espera, não foi ordem dele!

Pouco depois, o pátio estava repleto de figuras. Os mais perspicazes olharam ao redor e não acharam o capitão, mas viram os mensageiros reunidos em torno de um jovem.

Enquanto isso, ao norte do pátio, os confidentes de Ye Wang também ouviram o alvoroço. De armas em punho e semblantes irritados, saíram a passos firmes.

— O capitão não está aqui, quem ousa assumir o comando e dar ordens?! — bradaram, os olhos fixos em Fang Yun e seus acompanhantes.
— Vocês têm coragem demais! Não temem a disciplina militar?

Um dos guardas, imponente, falou friamente. Então, um rugido ecoou; do corpo de Fang Yun emergiu um dragão de energia, reluzente e vívido, que se enrolou no guarda, anulando sua força interior e o imobilizando.

— Fui eu quem os reuniu. Alguém mais deseja falar? — Fang Yun se ergueu, o olhar severo percorrendo a multidão até pousar sobre os aliados de Ye Wang.

O impacto daquela aparição deixou todos boquiabertos. Desde o primeiro dia no exército, os superiores explicaram claramente os níveis das artes marciais; transformar energia interna em símbolos e manifestar uma criatura é sinal de um cultivador ao menos do nível de formação.

Os guardas, mudos de espanto, sabiam que não tinham chance contra aquele poder — só o capitão poderia enfrentá-lo. Na Grande Zhou, o capitão precisava ter ao menos o nível de gestação, capaz de suprimir até esse jovem.

— Por ora, aguardemos até o capitão retornar. Depois, resolveremos as contas.

Trocaram olhares e concordaram: era melhor não se arriscar.

Fang Yun percebeu suas intenções e sorriu friamente. Pensam que são astutos, mas não diante de mim. Sem prolongar o confronto, recolheu a energia e soltou o guarda.

Assim que tocou o chão, o guarda fugiu apressado, como um coelho assustado. Fang Yun não o perseguiu; sabia que ele iria avisar Ye Wang.

Agora, Fang Yun voltou o olhar para todo o pátio.

— Ouçam! Agora, assumo o comando do pátio oeste. Todos devem seguir minhas ordens. A partir deste momento, as unidades serão redistribuídas, assim como os alojamentos!

Com habilidades de estratégia superiores até a Yang Hong, reorganizar o pátio foi tarefa fácil. Logo, quase mil soldados foram remanejados, desfazendo as antigas divisões e formando novas.

Os soldados perceberam que aqueles nove jovens, de vestes nobres e recém-chegados, ousavam desafiar o capitão por terem um forte respaldo. Ninguém queria se envolver; era claramente uma disputa entre duas facções.

— O capitão ainda não voltou, e esses jovens não são fáceis de lidar. Melhor observar e esperar para ver o que muda quando ele retornar.

Assim, muitos seguiram as ordens de Fang Yun sem resistência nem entusiasmo, compondo novas unidades de maneira dispersa.

Nesse momento, passos ecoaram pelo pátio. O guarda que havia fugido retornou acompanhado do capitão Ye Wang.

— Fang Yun, que ousadia! — rugiu Ye Wang a mais de cinquenta metros, com o rosto pálido e veias saltadas, visivelmente furioso. Mal saíra, e já haviam causado tumulto.

— O capitão voltou. Já decidiram como vão me enfrentar? — respondeu Fang Yun, sem emoção, olhando para o pátio.

Ao ouvir isso, um brilho frio passou pelos olhos de Ye Wang.

— O Marquês de Feng Ning já lhe disse tudo? Hmph, Fang Yun, não pense que por ostentar o nome de Wu Mu pode tudo. Aqui é o quartel, não a capital! Usurpar funções, dar ordens sem permissão, perturbar a disciplina militar — isso é crime de morte!

Ye Wang apertou os olhos, que se tornaram pequenos e sombrios.

— Crime de morte? Ye Wang, você se enganou. Como novo oficial, tenho direito de reorganizar minhas tropas. Onde está o crime nisso? — replicou Fang Yun friamente.

Ye Wang mudou de expressão, sentindo o perigo.

— Novo oficial? Fang Yun, o que pretende?

Fang Yun não respondeu, mas perguntou a Chu Kuang:

— Chu Kuang, você conhece bem as leis militares. Diga-me, que requisitos um soldado precisa para tornar-se capitão?

Chu Kuang, percebendo a intenção de Fang Yun de eliminar Ye Wang, respondeu com emoção:

— Senhor, segundo as leis, deve ser executado!

— Guardas! Prendam Fang Yun. Quem resistir, execute no local! — ordenou Ye Wang, firme.

Um grupo de soldados, aliados de Ye Wang, avançou com raiva, confiantes por estarem em vantagem.

— Esperem!

Um brado estrondoso ecoou, paralisando os soldados.

— Ye Wang, é verdade que não tenho título, mas possuo um baronato conferido pessoalmente pelo Imperador. Meus méritos de guerra justificam o cargo de capitão, reconhecido oficialmente. Agora, tenho direito, não tenho?

Fang Yun voltou-se para Ye Wang, e, de repente, até os veteranos leais ao capitão hesitaram.

Ye Wang respirou fundo, percebendo que subestimara Fang Yun, que estava preparado para o confronto.

— Eu realmente o subestimei... — pensou, surpreso por essa situação ter chegado tão cedo. Ye Wang acreditava que ainda teria tempo para usar seu poder contra Fang Yun antes de um confronto aberto.

— Por que devo acreditar? — perguntou Ye Wang.

— Hmph, não seja tolo, Ye Wang. A concessão imperial está registrada no ministério. Basta uma mensagem e tudo será confirmado. Não há como falsificar.

Fang Yun falou gravemente.

— Vá, chame o comandante.

Ye Wang empurrou um aliado e avançou, encarando Fang Yun.

— Fang Yun, já que quer me desafiar, quero ver do que é capaz!

Ao terminar, uma armadura negra envolveu Ye Wang, emanando uma aura de guerra, evidenciando sua experiência em batalhas sangrentas.

— Não é o que eu posso fazer, mas sim o que você pode! Ye Wang, não diga que não lhe dei chance. Ataque primeiro!

Fang Yun ajeitou as vestes e avançou.

Ye Wang sorriu friamente; sem mais disfarces, concentrou sua energia e lançou um golpe de palma contra Fang Yun.

Um longo e sombrio rugido ecoou; da palma de Ye Wang, símbolos de energia se transformaram em uma enorme serpente aquática, com mandíbula cheia de espinhos, pronta para devorar Fang Yun.

Essa técnica, chamada "Arte da Serpente Aquática", exige caçar mil serpentes de vinte anos para ser dominada. No nível de formação, sua energia cria uma serpente colossal, capaz de abalar montanhas.

— Agora é minha vez!

Fang Yun ergueu a mão, e um enorme garra dourada surgiu, agarrando a cabeça da serpente. Com um simples aperto, ela explodiu em fragmentos.

A técnica de Fang Yun, chamada Garra Maligna do Vazio, é uma arte secreta da Seita do Demônio Celestial, especializada em romper a defesa de cultivadores. Uma vez dominada, suas mãos emanam fumaça negra e energia sinistra, mas Fang Yun substituiu essa energia por essência de fruto vermelho.

Os passos de Ye Wang vacilaram; a serpente destruída provocou um refluxo em sua energia, fazendo-o recuar cambaleante.