Capítulo Noventa e Três: O Primeiro em Artes e Letras

— Você ousa me ameaçar!

Naquele instante, dos olhos de Yang Hong irrompeu um brilho gélido aterrador. Naquele jovem erudito, ele vislumbrou uma ameaça enorme para o futuro.

Fang Yun fitava Yang Hong com firmeza, e de seu olhar emanava uma vontade ainda mais assustadora do que a de Yang Hong.

A capital imperial era a sede do Grande Zhou, sob os olhos do imperador. Fang Yun não acreditava que Yang Hong ousaria matá-lo antes da reconstituição do caso na Suprema Corte, marcada para o dia seguinte. Trocar um erudito por um quase-marquês marcial: Fang Yun aguardava pela decisão de Yang Hong.

Ao se deparar com o olhar frio de Fang Yun, a mente de Yang Hong clareou subitamente:

— Este rapaz tem lábia afiada, maquina cada passo, definitivamente não é tão impulsivo quanto aparenta. É isso, ele deve estar tramando algo.

Com esse pensamento, tudo se tornou claro para Yang Hong:

— Entendi. Ele está fazendo isso de propósito. Agora que o caso da Suprema Corte se tornou público, há inúmeros olhos atentos, tanto às claras quanto às escondidas. Se eu apenas o repreender, nada acontecerá. Mas se eu demonstrar intenção de matá-lo, temo que alguém interviria imediatamente para salvá-lo. Nesse caso, além de não matá-lo, ainda enfureceria o Soberano e traria desgraça para mim e para o Príncipe Herdeiro!

Yang Hong, então, fechou os olhos e passou a sentir atentamente o ambiente ao redor. Com essa busca deliberada, sua percepção se multiplicou várias vezes. Em um instante, dos dois lados da outrora deserta rua de Chang'an, percebeu inúmeras presenças de força variada, densamente espalhadas.

— Hmph! — Yang Hong estremeceu e respirou fundo. Os fatos eram mesmo como suspeitara. Ele lançou um olhar feroz para Fang Yun, sentindo ainda mais receio dele.

Alguém que calcula até a própria raiva e impulsividade, o que mais não seria capaz de prever? Embora Fang Yun estivesse apenas no estágio inicial do cultivo, para Yang Hong, era como uma farpa na garganta, impossível de ignorar!

— Hoje, temo que não conseguirei o que quero. Terei de esperar outra oportunidade para matá-lo.

Os olhos de Yang Hong se estreitaram, e toda a intenção assassina desapareceu de seu olhar.

Fang Yun, atento a cada movimento, percebeu a mudança e sentiu um leve calafrio: "Ele percebeu."

— Fang Yun, fique tranquilo. Não vou matá-lo. Porém, você, mero erudito sem título, diante do Tutor do Príncipe Herdeiro, se recusa a ajoelhar e prestar reverência? Creio que preciso dar-lhe uma pequena lição.

Ao terminar de falar, Yang Hong abriu a mão e pressionou para baixo.

Se antes o peso sobre os ombros de Fang Yun era como montanhas imensas, agora essas montanhas se transformaram numa cordilheira interminável. Uma pressão imensa e sem fim desabou sobre ele, como se quisesse esmagá-lo como um inseto.

— Crack!

Os ossos das escápulas de Fang Yun se partiram primeiro. Ele gritou de dor, enquanto a energia vital do fruto vermelho emanava de todo o seu corpo, sendo absorvida pelo Sino das Mil Transmutações para resistir àquela força aterradora. No entanto, o poder de Yang Hong era avassalador, e a diferença entre eles era incalculável.

Dentro de Fang Yun, seus ossos estalavam violentamente, e seus joelhos, sob aquela força irresistível, começavam a ceder, sendo pressionados centímetro a centímetro. O sangue em seu corpo era comprimido a ponto de fluir para todos os poros, ameaçando jorrar a qualquer momento.

— Irmão Yang, conceda-me este favor. Que tal poupar Fang Yun?

Uma voz serena e culta soou, distante num instante, e logo parecia estar ao lado do ouvido. Assim que a voz cessou, no topo de uma hospedaria ao fim da rua, surgiu um jovem de porte elegante, vestindo branco como a neve. À cintura, trazia um antigo pingente de jade, que tilintava suavemente ao vento, propagando o som à distância.

No momento em que o jovem de branco apareceu, a força esmagadora ao redor de Fang Yun se dissipou por completo. Se Yang Hong era como um sol abrasador, e o Príncipe Herdeiro como um oceano sem fim, o jovem à sua frente exalava um vazio silencioso, capaz de absorver tanto o sol quanto o mar.

— Irmão Li, é você — exclamou Yang Hong ao ver o jovem no telhado, com os olhos contraídos e uma expressão de profunda apreensão.

— Hahaha! — Yang Hong soltou uma risada repentina — Campeão do exame imperial, há quanto tempo!

— Campeão do exame imperial? — pensou Fang Yun, surpreso. — Seria mesmo ele?

Sua energia interna estava exaurida, o corpo dolorido, incapaz de se mover, sem sequer conseguir ver quem era o recém-chegado.

— Sim, faz tempo mesmo. O campeão marcial ainda mantém o mesmo porte de antes!

O jovem de branco sorriu serenamente, e sua voz ecoou por toda a rua de Chang'an.

O rosto de Yang Hong mudou de cor. Uma frase simples do recém-chegado pareceu fazê-lo recordar memórias desagradáveis.

Um vento suave passou, e Fang Yun percebeu a presença elegante do jovem de branco ao seu lado.

— Li Yixuan! — O coração de Fang Yun tremeu. Ainda tinha vívida na memória a cena da mina de Barin, quando Li Yixuan aniquilou inúmeros mestres taoístas com um único golpe e recolheu, com um movimento de manga, todos os artefatos mágicos da montanha. Fang Yun não esperava que esse maior mestre confucionista aparecesse ali.

— Esses dois... Um chama o outro de campeão do exame imperial, e o outro de campeão marcial. Pelo tom, teriam algum passado em comum?

Fang Yun ficou profundamente surpreso: um era o maior talento marcial do exército, com título quase igual ao de um marquês; o outro, o principal mestre confucionista — ambos, figuras excepcionais, muito acima de seus pares!

Yang Hong permaneceu em silêncio por um instante, depois soltou um sorriso frio:

— Diga, foi o Conselho dos Três que o enviou?

Li Yixuan balançou a cabeça levemente:

— Não. Apenas cumpro ordens para salvar este jovem. Espero que o irmão Yang faça-me este favor.

Yang Hong se surpreendeu um pouco e então pareceu entender algo:

— Foi a Academia Jixia?

Li Yixuan não respondeu, apenas olhou silenciosamente para Yang Hong.

Os olhos de Yang Hong brilharam, ponderando os ganhos e perdas. Após longo silêncio, agitou as mangas:

— Está bem, desta vez cedo por consideração ao irmão Li.

Assim que terminou de falar, Yang Hong empurrou Fang Yun na direção de Li Yixuan, liberando ao mesmo tempo uma aura poderosa e dominante. Li Yixuan, impassível, girou a manga e enviou uma força invisível.

As duas energias, completamente distintas, colidiram no vazio. Ouviu-se um leve estalo, e ambas se dissiparam sem deixar vestígios.

— Como está? — Li Yixuan sustentou Fang Yun com uma força suave. Em seguida, fez um gesto com o dedo e uma energia cálida e vigorosa percorreu o corpo de Fang Yun, aliviando boa parte de seus ferimentos.

— Estou bem — respondeu Fang Yun, fechando os olhos e mobilizando a imensa energia vital do fruto vermelho. Seus ossos partidos se soldaram rapidamente, e sob a ação daquela energia, logo estava quase completamente recuperado. Num piscar de olhos, sua pele recuperou a cor saudável e lustrosa.

Li Yixuan deixou transparecer um leve espanto:

— Este é o Fruto de Dupla Folha do Yin e Yang, não é?

Fang Yun estremeceu por dentro, ciente de que aquele mestre confucionista, como ele, tinha vasto conhecimento e já vira muitas dessas raridades.

— Sim — respondeu Fang Yun.

Li Yixuan retirou do peito uma pílula embrulhada em papel, cujo aroma perfumado se espalhou no ar:

— Esta é uma Pílula de Energia Justa, que seria usada para tratar seus ferimentos. Vejo agora que não será necessário. Mesmo assim, fique com ela.

— Muito obrigado! — Fang Yun não recusou. Tendo iniciado recentemente o caminho marcial, faltava-lhe exatamente remédios de qualidade para curar feridas e recuperar energias. Em certas ocasiões, tais tesouros podiam salvar-lhe a vida.

— A capital é território imperial. Yang Hong não se atreverá a agir aqui. Mas, fora dela, já é outra história. Cuide-se bem daqui em diante.

Com palavras cheias de significado, Li Yixuan despediu-se. Sua túnica branca esvoaçou, e ele alçou voo como um grou, desaparecendo entre as nuvens.

— O Barco Dragão Fantasma, eu pretendia recuperá-lo. Mas, já que você dissipou o miasma maligno, pode ficar com ele. Espero que saiba utilizá-lo...

A voz culta e serena ecoou nos ouvidos de Fang Yun, fazendo seu coração palpitar.

— Então, na mina de Barin, ele já sabia que fui eu quem lhe roubou o artefato!

Fang Yun olhou na direção por onde Li Yixuan desaparecera, sentindo-se vulnerável, como se fosse transparente diante daquele mestre confucionista, incapaz de esconder qualquer segredo.