Capítulo Cento e Dois: O Convite de Parabéns

Após ponderar, decidiu que não podia facilitar para Yang Hong. Fang Yun chamou uma criada e lhe ordenou:

— Xiao Mei, prepare para mim um cartão de felicitações!

— Cartão de felicitações? — A jovem criada chamada Xiao Mei piscou os olhos, confusa. — O senhor vai felicitar quem?

— O tutor do príncipe herdeiro, Yang Hong.

— Ah?! — Xiao Mei exclamou surpresa, cobrindo rapidamente a boca com a mão.

— Vá logo — disse Fang Yun, acenando com a mão e sorrindo.

De volta ao seu escritório, Fang Yun começou a moer a tinta, escreveu uma carta, e a colocou dentro do cartão vermelho de felicitações. Na capa, escreveu: "Fang Yun, estudante, felicita o tutor Yang Hong, pelo alívio da sentença, sendo temporariamente poupado do título de marquês."

— Leve esta carta à Mansão do Marquês Valoroso.

A Mansão do Marquês Valoroso permanecia grandiosa, embora agora menos prestigiada.

— Este é um presente do nosso senhor para o tutor — disse um pequeno criado de preto, parado à porta.

— Senhor? Que senhor? — Do outro lado do portão, um homem de meia-idade, ligeiramente corpulento, saiu. Tinha três fios de barba negra, vestia uma túnica escura, e parecia baixo e robusto.

Era o estrategista que, no segundo dia do julgamento tríplice, acompanhou Yang Hong ao Tribunal Supremo.

O status de Yang Hong era tão elevado que não se importava com presentes de qualquer senhor. O estrategista pretendia dispensar o criado, mas ao lançar um olhar à capa do cartão, viu o nome escrito.

— Fang Yun?! — Ao ler, suas pálpebras tremeram.

Na capital, qualquer um podia enviar felicitações à Mansão do Marquês Valoroso, exceto o Marquês das Quatro Direções.

— O senhor de vocês... — O estrategista ia perguntar, mas ao levantar a cabeça, viu que o criado já sumira.

— Este Fang Yun quase fez nosso senhor perder o título. Esta felicitação certamente traz más intenções.

O estrategista segurava o cartão, seus olhos reluziam, e estava prestes a jogá-lo fora.

— Traga aqui, já estou ciente — ouviu-se a voz de Yang Hong, vinda do interior. Um mestre marcial como Yang Hong não deixava passar nenhum movimento em sua mansão.

— Sim, senhor! — O estrategista hesitou, virou-se, segurando o cartão, e entrou no escritório de Yang Hong.

— Deixe aí.

Yang Hong apontou com o dedo à sua frente. No escritório, seu rosto estava pálido, mas ao menos tinha um pouco de cor. A ordem imperial já havia chegado à mansão: a sentença fora aliviada, o que lhe trouxe certo alívio.

O estrategista depositou o cartão, pensou um pouco, e, inquieto, comentou:

— Senhor, a ordem foi lida há pouco. Fang Yun já envia felicitações, temo que não seja por bons motivos.

— Eu sei bem o que ele pensa. Quer apenas me ridicularizar. Que outro propósito teria? — respondeu Yang Hong com indiferença, não se importando. Diante de seu confidente, abriu o cartão.

— Senhor, devo me retirar?

— Não é necessário — respondeu Yang Hong, abrindo a carta sem cerimônia. Na folha, havia uma escrita miúda; no verso, um desenho esquemático, representando o duelo de duas pessoas num tabuleiro de guerra.

— Ele ainda não consegue se destacar, pensa que um mapa me irritará.

Yang Hong pegou a carta, lançou um olhar, e jogou-a diante do estrategista.

Este observou Yang Hong, que mantinha a expressão austera e digna, tal como sempre: um tutor do príncipe herdeiro inabalável diante de qualquer adversidade.

— O senhor é realmente perspicaz, eu fui excessivamente cauteloso — disse o estrategista, admirado. Afinal, as diferenças entre eles eram enormes. Uma simulação num tabuleiro não significava muito; se fossem realmente ao campo de batalha, com as habilidades marciais do tutor, seria fácil eliminar Fang Yun entre milhares de soldados.

Por mais estratégias que Fang Yun tivesse, diante do décimo oitavo plano de guerra, "capturar o líder", tudo seria inútil.

— Senhor, o segundo filho da família Fang humilhou-o publicamente. Devemos encontrar uma forma de eliminá-lo? — sugeriu o estrategista.

— Fang Yun só sabe falar, não é ameaça. Se necessário, encontre uma oportunidade e acabe com ele — respondeu Yang Hong, frio, ponderando.

— Sim, senhor. Cuidarei disso — disse o estrategista, retirando-se prontamente.

— Sim, senhor.

Ele saiu lentamente do escritório, fechou a porta e partiu.

Assim que o estrategista saiu, Yang Hong não conseguiu segurar e expeliu sangue. Seu rosto, que havia recuperado um pouco de cor, tornou-se novamente pálido e sem vida. Por mais sábias as provocações enviadas por outros, ele podia ignorar.

Apenas as felicitações de Fang Yun não podia ignorar. Yang Hong, dotado de talentos excepcionais, nunca considerou ninguém superior. Jamais imaginou que seria derrotado por alguém cujas habilidades marciais eram tão inferiores.

Nada lhe causava maior humilhação.

Com um gesto brusco, Yang Hong rasgou o cartão enviado por Fang Yun em pedaços. Suas veias saltaram e sua mão tremia de raiva.

— Fang Yun!

No fundo de seu coração, Yang Hong rugiu, tomado por desejo de vingança.

De repente, uma nuvem violeta surgiu no escritório de Yang Hong. Ela explodiu, e uma voz imponente ecoou:

— Yang Hong.

Ao ouvir, Yang Hong ficou lúcido e imediatamente se recompôs.

— Este servo saúda Vossa Majestade, Imperador.

Yang Hong reprimiu todas as emoções, afastou a cadeira e ajoelhou-se no escritório.

— Sabes por que te concedi a Carruagem do Imperador Celestial? — A voz do Imperador era grandiosa, emanando a pressão do caminho celestial. Embora Yang Hong fosse poderoso, diante do Imperador, era como uma chama prestes a se apagar.

— Vossa Majestade me concedeu a Carruagem do Imperador Celestial por graça; não pensei muito a respeito — respondeu Yang Hong, reverente.

— Concedi-te a Carruagem para que patrulhes em meu nome, protejas a Grande Zhou. Não para que te consumas pelo estudante Fang Yun. Estou muito desapontado contigo!

Yang Hong tremeu, suor frio brotou em seu corpo, e, atônito, curvou-se:

— Yang Hong errou, peço punição, Majestade!

— Recém atingiste o nível celestial, tua mente está instável. Como punição, passarás meio ano no núcleo da terra, em meditação!

Ao fim da frase, uma mão gigante e violeta surgiu da nuvem, envolvendo Yang Hong.

O espaço ao redor de Yang Hong oscilou e, num instante, quatro metros ao redor congelaram, transformando-se numa sala de gelo refinado.

— Dou-te meio ano para aprimorar-te. Quando romperes a barreira, conferirei-te o título de Marquês Valoroso!

Com um gesto, a mão gigante desceu. O chão ao redor de Yang Hong ondulou como água, e a sala de gelo afundou, mergulhando a dezenas de milhares de metros na escuridão subterrânea.

Após tudo isso, a nuvem se dissipou. O escritório de Yang Hong permaneceu intacto, sem sinais de que algo ocorrera.

— Este servo aceita a ordem!

Nas profundezas da terra, Yang Hong sentou-se em posição de lótus; um brilho frio reluziu na escuridão, até que tudo se aquietou.

Mansão do Marquês das Quatro Direções.

Após enviar o cartão à Mansão do Marquês Valoroso, Fang Yun não se preocupou mais.

A Grande Zhou foi fundada sobre a força marcial; Yang Hong é superior a mim nesse aspecto, por isso é mais valorizado. Estrategia sem poder é mera ilusão. Preciso treinar arduamente!

A arte da guerra diz: "A superioridade reside na astúcia, a inferioridade na força." Quando a astúcia não funciona, a força prevalece. Em qualquer era ou campo, o poder é indispensável.

Fang Yun fechou os olhos, sentou-se em posição de lótus, e sua mente mergulhou no dantian, ativando novamente o Sino das Transformações Celestiais. Ao som de um zumbido, dez pergaminhos flutuaram no ar. Fang Yun canalizou toda sua energia interna no sino, que a refinou antes de devolvê-la ao dantian. Após esse processo, sua energia tornou-se mais concentrada e poderosa.

— Hah!

Após algum tempo, Fang Yun exalou com força, estendendo a mão direita. A energia dantiana impulsionou uma série de inscrições amareladas, que brotaram da palma de sua mão, flutuando e aderindo à pele.

Quando a trigésima sexta inscrição, semelhante a um girino, apareceu, um padrão complexo de formação surgiu. Fang Yun fechou a mão, e o delicado padrão se consolidou na segunda talismã dourada, fundindo-se à sua palma.

Ao formar a segunda talismã, gotas de suor brotaram em sua testa. Esta segunda talismã exigia metade a mais de inscrições do que a primeira, ou seja, consumia muito mais energia.

Se Fang Yun não tivesse descoberto o poder de refinamento do Sino das Transformações Celestiais, talvez nunca conseguisse formar a segunda talismã. O grande selo dourado do primeiro pergaminho exigia doze formações, cada uma transformada em uma talismã. A primeira requer vinte e quatro talismãs, a segunda trinta e seis, a terceira quarenta e oito... O consumo de energia era tão vasto que não sabia quando conseguiria completar o grande selo.

Pensar na quantidade de energia necessária para este selo fazia Fang Yun sentir arrepios. Se já era difícil formar a segunda talismã, imagine a décima segunda! Contudo, havia uma preocupação, mas também uma esperança: todos que treinam artes marciais sabem que quanto mais difícil a técnica, maior o poder quando dominada. Este grande selo, já tão difícil na segunda talismã, terá um poder inimaginável ao ser concluído.

Fang Yun meditou por um tempo, recuperando a energia consumida. Só então abriu um pequeno livro para ler. Era um manuscrito adquirido de Wei Yan.

A capa azul, sem título, era claramente uma cópia manual. Continha diversas técnicas da seita Celestial Maléfica.

Durante a viagem da mina Baling à capital, Fang Yun só folheara rapidamente, sem examinar com atenção.

— Hm? Técnica da Observação do Qi!

Ao chegar à última página, Fang Yun foi atraído pela última técnica registrada e leu atentamente.

"Todas as coisas do céu e da terra nascem do Qi. Quando o Qi é escasso, a pobreza, doenças e mediocridade se acumulam; quando o Qi é abundante, nasce-se em família nobre, rico ou poderoso!"

A primeira linha da Técnica da Observação do Qi captou a atenção de Fang Yun.

— Interessante, nunca ouvi dizer isso.

Fang Yun prosseguiu na leitura.