Capítulo 99: Princesa Fucang

A carruagem avançava lentamente. Fang Yun recostava-se na parede do compartimento, sentindo suas energias à beira do esgotamento. Simular estratégias em mapas de areia era uma atividade extenuante, exigindo ponderações constantes.

— Irmão, finalmente consegui vingar você. Agora, tudo o que podia fazer, já foi feito. O restante depende da decisão da família imperial — pensou, silenciosamente. O julgamento triplo reunira os mais altos dignitários civis e militares; até os Três Duques e o Grande Marechal estavam presentes. O destino de Yang Hong estava praticamente selado. Agora, restava aguardar o veredito imperial, pois a nomeação do Marquês Guerreiro estava nas mãos da casa real.

— Que pena não ter visto o Grande Marechal e os Três Duques! — lamentou Fang Yun. Alcançando o nível do Marechal, nenhum indício de energia escapava; ver as botas militares sob a cortina já era um privilégio.

— Avante! — ordenou o cocheiro, conduzindo a carruagem em direção ao acampamento do Exército da Serpente Ascendente. Fang Yun queria contar ao irmão pessoalmente sobre o julgamento.

Enquanto Fang Yun seguia para o palácio, no centro da capital, mensageiros partiam a galope de todas as direções, levando a notícia do Tribunal Supremo. Guerreiros saltavam pelos telhados, voando como flechas por todas as partes da cidade imperial.

Yang Hong, preceptor do Príncipe Herdeiro, havia perdido para Fang Yun!

A notícia era explosiva. Espiões posicionados desde cedo do lado de fora do tribunal corriam como loucos para informar seus senhores.

— O quê?! Fang Yun venceu?! — Em toda a cidade, nobres e oficiais levantavam-se abruptamente, incrédulos. Yang Hong, vencedor de cem batalhas em dez anos de carreira militar, derrotado por um jovem desconhecido! A capital estava em polvorosa.

— Repita! Fang Yun venceu?! — Quando a notícia chegou à mansão do Marquês de Wenqu, Yan Lun ficou rubro, sacudindo o espião que lhe trazia a mensagem. Era uma revelação estarrecedora. O Marquês de Wenqu, embora situado entre a aristocracia e a plebe, sempre se alinhara com os nobres de origem mais modesta. Yan Lun desejava ardentemente a vitória de Fang Yun, mas esperança era uma coisa, realidade outra.

A experiência militar de dez anos de Yang Hong era irrefutável.

A pedido de Yan Lun, o espião repetiu detalhadamente tudo o que acontecera. Ao término, Yan Lun ergueu os olhos para o pai. O marquês Yan Zhi, vestido em trajes eruditos, mantinha-se calmo à janela. Mas Yan Lun percebeu que a ponta do dedo indicador direito do pai estava manchada de tinta preta — sinal de que, ao moer tinta, a mão tremula mergulhara no tinteiro.

Yan Lun, de súbito, voltou à razão, contemplando atônito as costas do pai: — Pai, nem mesmo você esperava…

Bang!

A marquesa Xianhua bateu com força na mesa, levantando-se furiosa. A notícia a enchia de cólera. Em toda a capital, ninguém temia tanto a ascensão do clã Fang quanto ela.

Seu primogênito, Yang Biao, tombara numa caçada ao leste, devorado por uma serpente por causa dos irmãos Fang Lin e Fang Yun. Uma dor eterna em seu coração. Fang Lin, ferido gravemente por Yang Hong, recuperou-se inesperadamente. No julgamento, Fang Yun superou Yang Hong na simulação de batalha, e, conforme a vontade imperial, o clã Fang saía vitorioso da acusação.

Se até um Marquês Guerreiro podia ser deposto, que dirá um marquês menor? A marquesa sentia claramente o crescimento do poder do clã rival, sob a aparente tranquilidade da cidade.

Fang Yun triunfara diante dos olhos atentos dos Três Duques e do Marechal. O reconhecimento das escolas militar e confucionista seria inevitável. Qualquer ação contra o clã Fang seria, sem dúvida, estupidez.

— Será que tudo vai ficar por isso mesmo? — murmurou, com os olhos faiscando de ódio. Mas, por mais relutante, teve de se sentar, vencida.

— Intendente… — chamou, erguendo a mão instintivamente para chamar alguém. Só então lembrou que Wei Yan, seu fiel criado por tantos anos, fora morto por Fang Yun.

— Senhora, está me chamando? — Do canto escuro do quarto, um velho corcunda de cabelos brancos surgiu lentamente. Não era Wei Yan, mas quem mais poderia ser?

A marquesa arregalou os olhos, incrédula. Logo, como se recordasse de algo, sorriu com escárnio: — Então, foi o Conselho dos Anciãos que enviou você?

— He, he, a senhora é mesmo inteligente! — O velho estalava os ossos, endireitando o corpo. Suas rugas se alisaram, e em instantes, à sua frente, estava um homem corpulento, de ombros largos e olhar gélido, exalando uma aura aterradora.

— A morte de Wei Yan não importa, mas o cargo de intendente não pode ficar vago. Por ordem do sumo sacerdote, venho substituí-lo e servi-la. Sua atuação na mansão ao longo de vinte anos foi exemplar. Eis um Elixir da Juventude, presente do sumo sacerdote para a senhora.

O homem abriu a mão, revelando uma pílula do tamanho de um polegar, da qual exalava uma fumaça avermelhada. O simples aroma dava a sensação de rejuvenescer muitos anos.

— Elixir da Juventude! — a marquesa sentiu o coração estremecer.

— Ha ha, faça bom uso dele! E o Ancião Liu pediu que eu lhe transmitisse cumprimentos.

Jogou a pílula e, apesar de seu porte gigantesco, foi encolhendo até reassumir a forma de Wei Yan.

— Ancião Liu… — Ao ouvir esse nome, ondas de emoção tomaram a marquesa. Era seu próprio pai!

…

A carruagem chegou ao acampamento do Exército da Serpente Ascendente. Assim que Fang Yun entrou no grande salão, deparou-se com uma figura delicada, vestida com trajes brancos palacianos, sentada à beira da cama de Fang Lin, vertendo lágrimas silenciosas.

— Princesa Fukung! — Fang Yun assustou-se, diminuindo o passo. Na vida anterior, vira a princesa, mas era a primeira vez encontrá-la nesta existência.

Do outro lado, a princesa, ao ouvir passos, voltou-se.

— Pequeno Marquês, chegou.

As duas damas de companhia da princesa cumprimentaram à distância.

— Sim — respondeu Fang Yun.

Ao ouvir as damas, a princesa levantou-se rapidamente e cumprimentou-o:

— Você deve ser Fang Yun.

— Fang Yun presta reverência à princesa.

Ele retribuiu a saudação e ergueu os olhos, observando-a atentamente. Assim como em sua vida passada, a princesa era delicada, graciosa, dotada de uma aura doce e serena. Onde quer que estivesse, parecia fundir-se perfeitamente ao ambiente, como se toda a energia do mundo convergisse para ela.

— Ela realmente merece a afeição do meu irmão — pensou Fang Yun.

Lembrou-se de que, em sua vida anterior, a maior virtude da princesa não era a beleza, mas sim a gentileza inata e a nobreza de alma.

Quando Di Huang foi sitiada, seu irmão perdeu as habilidades marciais e uma perna. Ao retornar, a princesa permaneceu ao lado dele, cuidando-o com devoção. No fim, não fosse a profunda tristeza causada por ele e a ordem imperial, jamais teriam se separado.

A doçura e a docilidade da princesa, agora, também era sua maior fraqueza. Diante do imperador, não podia resistir, e seu único amor entregara-se ao desespero.

Renascendo, Fang Yun podia imaginar o desespero e a solidão da princesa. Mesmo assim, ela nunca revelou a ninguém a dor que carregava na alma.