Capítulo Setenta e Seis: Reino da Gestação

O som das patas ressoava!
Dois cavalos imponentes puxavam uma carruagem ao longo do sinuoso caminho da estalagem, rumando em direção à capital imperial.
Dentro da carruagem, Fang Yun permanecia sentado de olhos fechados, em silêncio, ajustando sua respiração.
— Pavão, como está seu ferimento? — perguntou ele, depois de um longo tempo, abrindo os olhos.
— Quase recuperado — respondeu Pavão, abrindo os olhos com indiferença. Por baixo da máscara prateada, um brilho intenso lampejou em suas pupilas.
A carruagem avançava lentamente. Fang Yun lançou um olhar pensativo para Pavão. A energia cortante da espada da Princesa de Guxie era incomparável e aterrorizante. Se não fossem as rígidas leis do Grande Império Zhou, ela não hesitaria em matar abertamente; mesmo assim, usou apenas uma fração de sua força, ou Fang Yun e Pavão já estariam mortos.
Contudo, mesmo sem que a princesa empregasse todo seu poder, ambos sofreram ferimentos internos consideráveis.
A energia vital da fruta vermelha no corpo de Fang Yun justificava sua rápida recuperação. Mas a velocidade com que Pavão se restabeleceu era verdadeiramente surpreendente.
— Pavão sempre guardou segredo sobre sua origem. Nem sei que artefato mágico ela carrega consigo, tão extraordinário que, além de torná-la veloz como um raio, também lhe concede essa impressionante capacidade de recuperação!
Velocidade e regeneração: as duas habilidades essenciais para um assassino. Com essas aptidões assustadoras, Pavão já demonstra o potencial de uma assassina suprema, capaz de inspirar temor mesmo em adversários de níveis superiores.
Afinal, assassinos nunca enfrentam de frente!

— Avante! —
Com um grito, a carruagem adentrou uma floresta. Era abril e as árvores ladeando a estrada estavam exuberantes, com galhos e folhas se estendendo sobre o caminho, tornando a trilha ainda mais tortuosa e de visão limitada.
A carruagem acabara de dobrar uma curva quando, de repente, uma figura surgiu à frente.
Era um homem corpulento, de pés afastados, cuja presença se erguia como uma montanha. Ali estava ele, imóvel no centro da trilha, olhos semicerrados e cabelos longos esvoaçando ao vento, como se aguardasse há tempos.
— Saia da frente! Depressa!
Ao perceber o perigo iminente de atropelar o homem de azul, o cocheiro apressou-se, levantando o chicote e gritando em voz alta.
— Hahaha… — Ao ouvir os gritos, o homem abriu os olhos e soltou uma gargalhada estrondosa: — Finalmente chegaram, esperei muito por vocês!
Enquanto ria, ele sacudiu a manga e lançou duas esferas negras na direção da carruagem.
— Quer morrer?!
O cocheiro, ao perceber as esferas, não se importou muito, mas logo gritou de pavor.
Se o homem não saísse, seria pisoteado!
— Pavão, desvie!
No exato momento em que as duas granadas voavam, Fang Yun, sentindo o perigo, agiu por instinto: ativou seu barco fantasma, arremessando-se para fora da carruagem e voando para o alto.
Boom! Boom!
As duas granadas explodiram no chão, causando duas detonações ensurdecedoras. Os cavalos relincharam e se despedaçaram, projetando sangue e carne pelos ares.
— Interessante, você conseguiu forjar um artefato voador!

Ao ver Fang Yun saltar, Wei Yan deixou transparecer surpresa nos olhos, mas manteve-se calmo. Quase ao mesmo tempo em que os dois fugiam para o céu, ele disparou oito granadas negras em duas direções: quatro para Fang Yun, quatro para Pavão.
Com um impulso, Wei Yan ergueu-se do chão como uma garça, levantando uma nuvem de poeira.
— Toma!
Ao ver as quatro granadas vindo em sua direção, Fang Yun recuou com expressão séria. Com um movimento da mão direita, atirou uma estrela matinal que colidiu com uma das granadas, detonando-a no ar.
Em seguida, ele invocou sua pérola óssea: doze demônios esqueléticos surgiram formando uma barreira à sua frente.
Bang!
A estrela atingiu e explodiu uma das granadas, mas as outras três continuaram avançando.
— Explodam!
Wei Yan ergueu o dedo e gritou.
As três granadas detonaram simultaneamente, liberando uma onda de choque. Os doze demônios esqueléticos foram esmagados um a um, mas a barreira enfraqueceu bastante o impacto, e Fang Yun conseguiu resistir com seu poder interior.
— Voltem!
Com um gesto, ele recolheu os talismãs dos demônios destruídos para o próprio corpo.
O som de vestes cortando o ar soou, e Wei Yan surgiu à sua frente, impiedoso, pronto para desferir o golpe fatal.
— Morra!
Antes que pudesse agir, Pavão surgiu ao seu lado com velocidade extrema, desferindo seu punhal dourado contra a cabeça de Wei Yan.
Bang!
A lâmina dourada mal avançou três palmos quando um artefato saltou do corpo de Wei Yan, explodindo e fragmentando-se em uma rede protetora, envolvendo-o.
O punhal atingiu a barreira, e uma força enorme arremessou Pavão e sua arma para longe.
O artefato, ao bloquear o golpe, esgotou-se e se recompôs, retornando ao dantian de Wei Yan.
Ele ignorou Pavão, como se sua intervenção já estivesse prevista.
Com um movimento da mão, conjurou um vórtice de energia do qual flutuavam doze pequenas espadas negras.
— Formação das Doze Espadas Demoníacas, ataquem!
Ao gritar, lançou as doze sombras que se expandiram e se transformaram em doze longas espadas demoníacas.
Formando um círculo, a formação de espadas lançou densas nuvens escuras, engolindo Fang Yun.
Sibilos cortaram o ar; escondidas nas nuvens, as doze espadas avançaram como um cardume faminto.
— Avante!
Fang Yun canalizou sua energia para as doze pérolas ósseas, que se transformaram outra vez em doze demônios esqueléticos, formando um imenso globo ósseo em torno dele, precipitando-se para o chão.
As doze espadas golpearam furiosamente o escudo, perfurando os demônios a cada segundo. Em pouco tempo, a proteção estava à beira do colapso.

Bang!
A poucos metros do solo, o globo ósseo explodiu, espalhando pó branco e ocultando Fang Yun.
— Hm?
Naquele instante, Wei Yan percebeu que o fluxo de energia de Fang Yun desaparecera.
— Morra!
De repente, Fang Yun apareceu ao seu lado, desferindo um soco poderoso contra seu pescoço.
— Hehe!
Wei Yan sorriu friamente, como quem vê a morte do inimigo.
— Maldição!
O olhar de Wei Yan despertou em Fang Yun uma sensação de perigo; parecia ter esquecido algo crucial. Tentou recuar, mas era tarde demais.
Bang!
A três palmos do alvo, a rede protetora tornou a surgir: o soco ricocheteou e escancarou sua guarda.
— Agora, pague com a vida pelo jovem mestre Yang Biao!
Wei Yan sorriu, e uma espada fina e negra deslizou de sua manga, transformando-se em um raio de luz que cortou o ar em direção à cabeça de Fang Yun.
Wei Yan semicerrava os olhos, satisfeito: tudo se desenrolava conforme planejado. Bastava decapitar Fang Yun e fugir. Quanto a Pavão, matá-la ou não era irrelevante.
A lâmina negra se refletia nos olhos de Fang Yun, tornando-se cada vez maior.
Naquele instante, Fang Yun foi invadido por uma sensação arrepiante de morte iminente, o sangue pulsando em todo o corpo, sua energia interna girando loucamente para escapar do golpe fatal.
— Lutar é inútil, morra!
A lâmina fria cortou seu pescoço e uma linha de sangue brotou. Quando parecia que Fang Yun seria morto, sua energia interior se condensou de repente, explodindo como uma fonte em direção à cabeça. Algo se rompeu dentro dele.
O tempo parou —
Aquela barreira luminosa, sempre à mão, porém inalcançável, foi finalmente rompida. Tudo brilhava suavemente, e nesse fulgor, Fang Yun viu sete núcleos de luz, como embriões cintilantes.
Ao voltar sua atenção para fora, percebeu com clareza o rastro da espada no ar e a expressão estupefata de Wei Yan, cada detalhe em câmera lenta.
No limiar da morte, Fang Yun finalmente atravessou a barreira, alcançando o sexto estágio do cultivo!
No instante em que a lâmina cortava seu pescoço, Fang Yun inclinou-se para trás, invocando sua armadura interna.
Crá!
A espada bateu no elmo, faiscando. Ao mesmo tempo, Fang Yun desferiu um soco que atravessou o peito de Wei Yan.
Slish!
Quase simultaneamente, o som de lâmina penetrando carne ecoou: o punhal dourado de Pavão atravessou a cabeça de Wei Yan com precisão mortal.
— Vocês…!
Wei Yan arregalou os olhos, moveu a garganta duas vezes e só conseguiu pronunciar três palavras antes de despencar como um tronco, levantando poeira ao cair.
Até seu último suspiro, nunca entendeu como, tendo preparado tudo, fracassou no momento decisivo — e ainda perdeu a própria vida.