Capítulo Oitenta e Dois – Hostilidade

No coração de Fang Yun havia um lugar que jamais poderia ser tocado: a família e os entes queridos. Yang Hong não apenas tocou nesse ponto, como também o pisoteou sem piedade. A expressão de Fang Yun oscilava, sentindo que já não conseguiria conter a fúria que ameaçava explodir de seu peito.

Nesta vida, as coisas tomaram rumos bem diferentes do passado. Na vida anterior, Fang Yun não treinou nas Minas de Baling e, ao regressar, não houve o incidente em que seu irmão mais velho, Fang Lin, foi gravemente ferido. Mas nesta existência, devido às ações de Fang Yun, Fang Lin entrou mais cedo para a Guarda Imperial, e até mesmo a promoção de Yang Hong ao título de Marquês Valoroso aconteceu anos antes do previsto!

— Senhor Liang, prepare imediatamente a carruagem. Quero ver meu irmão! — ordenou Fang Yun em tom frio.

— Mas, jovem mestre, já está muito tarde. Em breve, o Palácio Imperial fechará seus portões — hesitou o velho mordomo, tentando dissuadi-lo.

— Eu sei. Apenas prepare a carruagem para mim, por favor — a voz de Fang Yun era assustadoramente calma.

— Sim, jovem mestre! — suspirou o mordomo, desistindo da argumentação, e saiu para cumprir a ordem.

Momentos depois, uma carruagem partiu da Mansão dos Quatro Marqueses, atravessando o portão oeste do palácio ao entardecer, adentrando o acampamento da Guarda Imperial Serpente Emplumada.

No interior de um salão de metal maciço, Fang Yun reencontrou seu irmão Fang Lin.

No salão silencioso, dois soldados da Guarda Imperial e duas jovens de branco trajando vestidos de donzelas do palácio vigiavam a cabeceira da cama. Não havia sinal da Senhora Huayang, que claramente partira antes.

Sobre o leito, Fang Lin jazia imóvel, coberto por uma manta leve. Ao pé da cama, uma profusão de frascos e potes, e o ambiente impregnado pelo forte aroma de remédios.

— Você é... o jovem marquês Fang Yun, não é? — As quatro pessoas ouviram os passos, voltaram-se surpresas, e uma delas falou.

— Sim — respondeu Fang Yun, com um semblante assustadoramente sereno.

— Por favor, deixem-me a sós com meu irmão por um momento.

Essas foram suas primeiras palavras ao entrar.

— Claro! — Os dois soldados da Guarda Imperial lançaram um olhar compreensivo ao imóvel Fang Lin, expressando pesar.

As duas donzelas hesitaram ao passar por Fang Yun, detendo-se por um instante:

— Jovem marquês, o herdeiro já está inconsciente há vários dias. O general-adjunto lhe administrou os melhores remédios da Guarda Imperial. A princesa também enviou medicamentos do palácio, mas nada surtiu efeito. A princesa chora dia e noite, querendo visitá-lo, mas o Marquês Guerreiro não permite!

— Princesa? Vocês vieram a mando da Princesa Fukan? — Fang Yun ergueu a cabeça.

— Sim, o Marquês Guerreiro pediu à família imperial que a princesa se casasse com seu irmão. A corte aceitou, e o noivado será dentro de um mês. A princesa está profundamente triste, mas nada pode fazer. Além disso, o Marquês Valoroso proibiu qualquer contato dela com o herdeiro!

As duas donzelas falavam com os olhos vermelhos de emoção.

Fang Yun fechou os olhos em reflexão por instantes, depois disse:

— Digam à princesa que isso não será decidido apenas por Yang Hong. Nós encontraremos uma solução.

As jovens se entreolharam surpresas:

— Sério?

— Sim — respondeu Fang Yun solenemente.

— Que maravilhoso! Vamos imediatamente levar essa boa notícia à princesa.

A felicidade iluminou o rosto das duas, que saíram com passos mais leves.

Quando elas se retiraram, o salão mergulhou no silêncio. Fang Yun respirou fundo, adentrando devagar, cada passo pesado.

Finalmente, viu Fang Lin de perto. Os olhos fechados, o rosto grotescamente inchado e arroxeado; incontáveis cicatrizes avermelhadas espalhavam-se pela face, tornando-a aterradora. Na bochecha, uma marca nítida de sola de bota denunciava a brutalidade sofrida.

Ao contemplar aquela marca, Fang Yun sentiu uma onda de fúria incontrolável tomar conta de seu ser. Era como se visse o irmão esmagado no chão, alvo de escárnio e humilhação.

Uma dor lancinante rasgou-lhe o peito, e uma raiva feroz irrompeu de seu coração:

— Yang Hong! Você pagará por isso!

O brado gélido e selvagem irrompeu como uma flecha, rasgando o ar sobre o palácio e subindo aos céus, como o grito de uma fera ferida.

Na ala oeste do Palácio, soldados da Guarda Imperial voltaram-se assustados para o local de onde vinha a voz, pasmos com tamanha ousadia e fúria.

Yang Hong era o novo Marquês Valoroso, detentor de enorme poder. Mesmo quem era oprimido por ele só podia engolir a afronta em silêncio. Ninguém esperava que Fang Yun ousasse tanto, agindo com tamanha desfaçatez!

Quase simultaneamente, por toda a capital imperial, ouviu-se aquele brado lancinante. Alguns riram, outros zombaram, e havia quem se preocupasse.

Na Mansão do Marquês das Letras, Yan Lun pousou o pincel de lobo, olhou preocupado na direção do palácio e murmurou:

— Duvido muito que essa história termine bem...

...

— Irmão, você precisa despertar!

De repente, Fang Yun invocou uma espada sombria e abriu o pulso esquerdo com um corte profundo. O sangue jorrou em abundância. Ele forçou a abertura da mandíbula de Fang Lin e fez o sangue, imbuído da essência do fruto vermelho, descer-lhe pela garganta.

O líquido escorria, tingindo os lábios de Fang Lin de vermelho.

Quase ao mesmo tempo, Fang Yun aplicou a palma da mão no peito do irmão. Uma terrível energia interior reagiu ao toque, reverberando até sua mão. Diante de si, Fang Yun viu um clarão ardente, uma luz infinita que parecia querer consumir tudo.

— Rápido! — murmurou Fang Yun, sereno, ativando o Sino das Mil Transmutações em seu corpo. Ouviu-se um zumbido, e uma força de sucção colossal extraiu aquela luz incandescente do corpo de Fang Lin, absorvendo-a para dentro do sino.

Quando terminou, o rosto de Fang Lin já apresentava sinais de melhora, e o inchaço havia diminuído.

—Irmão — disse Fang Yun, estancando o próprio sangue e segurando a mão do irmão —, antes, era você quem me protegia. Agora, permita que eu seja o seu protetor.

O corpo de Fang Lin permaneceu imóvel, mas uma lágrima brotou no canto do olho.

Nesse momento, ouviu-se uma batida à porta. Um soldado da Guarda Imperial apareceu, apressando-o:

— Jovem marquês, resta pouco tempo. O portão do palácio vai se fechar!

— Entendido — respondeu Fang Yun.

Quando os passos se afastaram, Fang Yun segurou a mão do irmão e disse baixinho:

—Irmão, sei que pode ouvir minha voz. Quanto ao pai, e à princesa Fukan, eu cuidarei de tudo. Quanto a Yang Hong, jamais o deixarei impune!

Um lampejo frio cruzou seu olhar. Soltou a mão do irmão e saiu rapidamente, sem hesitação.

No último instante antes do fechamento dos portões, Fang Yun deixou o palácio em sua carruagem.

— Yun, você voltou.

À porta da Mansão dos Quatro Marqueses, uma figura familiar esperava sob a lanterna, como se estivesse ali há muito tempo.

— Mãe! O que faz aqui? — Fang Yun se surpreendeu e correu ao seu encontro. Ao ver o rosto da mãe, um aperto tomou-lhe o coração. Em apenas dois meses, a senhora Huayang envelhecera muito, marcada pela fadiga e sofrimento.

— Mãe, seu filho foi indigno e a fez sofrer — Fang Yun ajoelhou-se diante da mãe, tomado por uma culpa profunda.

— Yun, o importante é que voltou — a mãe lhe acariciou a cabeça e suspirou. — Já viu seu irmão, não é?

— Sim — Fang Yun baixou o olhar.

— Yun, devemos agir com cautela. Não seja impulsivo. Sua mãe encontrará uma saída — ela recomendou.

Fang Yun hesitou, mas apenas respondeu:

— Mãe, sei o que preciso fazer.

— Ai... — suspirou a senhora Huayang —, entre.

...

Mansão do Marquês da Balança.

O salão principal estava mergulhado no silêncio. A senhora Xianhua dispensara todas as criadas, amas e guardas, sentando-se sozinha à mesa de sândalo, aguardando em silêncio.

Uma brisa leve entrou. A porta abriu-se sem ruído, e uma figura vestida de negro e encapuzada adentrou, movendo-se com a agilidade silenciosa de um gato.

— Senhora, já temos notícias — anunciou o mascarado.

— O que descobriu? — A senhora Xianhua abriu os olhos de súbito.

O homem hesitou antes de falar:

— O corpo do velho mordomo foi encontrado. Estava a trezentas milhas das Minas de Baling.

— O quê? — O corpo da senhora Xianhua estremeceu, seu rosto empalideceu. — Isso não é possível!

— Examinamos o cadáver do senhor Wei. O ferimento fatal foi um soco que atravessou o peito e uma espada que perfurou o crânio. Ambos os assassinos, no mínimo, possuíam cultivo de alto nível. Além disso, todos os artefatos mágicos do senhor Wei desapareceram. Suspeitamos que tenha sido Fang...

— Não diga mais nada! — gritou a senhora Xianhua, interrompendo-o.

O mascarado se assustou, erguendo os olhos para ver o peito da senhora arfando, o rosto tomado por uma expressão feroz, como se prestes a devorar alguém.

Após um longo instante, ela respirou fundo e recuperou a compostura:

— Alguma notícia sobre aquele maldito garoto?

— Fang Yun voltou hoje à tarde — respondeu o mascarado. — Além disso, descobrimos que a princesa Guxie também esteve na Mansão Fang.

— O quê? A princesa Guxie? — A senhora Xianhua pareceu ter levado um choque.

— Sim, mas não se preocupe. Descobrimos que ela e Fang Yun já se enfrentaram. Ele saiu das Minas de Baling justamente para escapar dela.

— Sendo assim, como ela entrou na Mansão dos Quatro Marqueses? — franziu o cenho.

— Isso também nos intriga — confessou o mascarado.

A senhora Xianhua baixou a cabeça, olhos brilhando de astúcia, e de repente disse:

— Encontre uma oportunidade para convidar a princesa Guxie à mansão. Além disso, vou redigir uma carta agora mesmo, envie-a ao Marquês Valoroso!

— Sim, senhora — respondeu o mascarado, reverente.

— Pode sair.

Ela acenou com a mão. Quando o homem se retirou, ela permaneceu sentada por um tempo, até que uma risada sinistra escapou de seus lábios:

— Já que não posso matar Fang Yun... então destruirei Fang Lin!