Capítulo Cento e Sete: A Imponente Marca da Mão Poderosa

A Princesa de Gushe avaliou atentamente ao redor e logo percebeu que o ambiente à sua volta era completamente diferente do que conhecia.

Com um movimento ágil, ela rompeu a janela da carruagem e saltou para fora. Lançou um olhar em volta e uma fúria incontrolável subiu-lhe ao peito. Aquela estrada, na verdade, não levava a Liangzhou, mas sim ao acampamento do Marquês de Fengning, a oeste.

Observando as montanhas ondulantes ao redor, a princesa cerrava os dentes de raiva. Já havia desconfiado de Fang Yun, suspeitando que ele pudesse arquitetar algum plano para lhe prejudicar, mas jamais imaginara que ele usaria a tática de "matar com a faca alheia".

Com um estalo, ela fez surgir uma tênue lâmina de energia cinzenta na ponta dos dedos e a pousou sob o pescoço do cocheiro magro.

— Fale! O que Fang Yun realmente queria que você fizesse? — o olhar da princesa refletia intenção assassina.

— Eu... eu não sei de nada! — o cocheiro, apavorado, ficou lívido. — O pequeno marquês me deu algumas moedas e disse que a estrada ao sul era acidentada, pediu que eu fizesse um desvio antes de seguir para Liangzhou. Ah, ele também me entregou uma carta para repassar à Vossa Alteza caso ela perguntasse.

— Dê-me isso! — antes que o cocheiro estendesse o braço, a princesa já havia arrancado a carta de suas mãos.

Tratava-se de um bilhete fino, com breves linhas escritas:

“À Vossa Alteza,
A carruagem é leve, mas o sentimento é sincero. Um pequeno presente, nada demais. Além disso, o caminho acidentado não favorece o cultivo, por isso pedi ao cocheiro para tomar uma rota alternativa. Quem não sabe, não peca. Imagino que Vossa Alteza não será mesquinha a ponto de se incomodar com um simples cocheiro.”

Com o rosto tingido de ira, a princesa esmagou a carta com energia cortante na palma da mão, reduzindo-a a pó.

— Fang Yun, você é realmente astuto! — os olhos dela brilhavam frios. Compreendia perfeitamente o raciocínio de Fang Yun: ele deixara a carta prevendo que, em sua fúria, talvez ela matasse o cocheiro, e assim lhe dava uma justificativa perfeita. Um álibi irretocável!

— “Caminho acidentado não favorece o cultivo...” — murmurou, com um brilho letal no olhar. — Fang Yun, você é mesmo habilidoso. Melhor rezar para não cruzar meu caminho de novo.

Ao ler a carta, a princesa conseguiu se acalmar. Se Fang Yun havia previsto até sua reação, era certo que já teria um plano para lidar, caso ela fosse tirar satisfações. Lembrou-se de Kongque e esfriou a cabeça. Um Fang Yun, ela não temia; mas com Kongque ao lado dele, a situação mudava.

— Não sei que tesouro Kongque carrega consigo, mas por diversas vezes senti que estava sendo seguida, embora nunca conseguisse flagrá-la. Agora, ferida como estou, se avançar precipitadamente, com as técnicas de assassinato daquela mulher e as artimanhas de Fang Yun, pode ser que eu saia em desvantagem.

Após ponderar, decidiu recuar. Ainda se recordava que Fang Yun carregava uma bolsa de Trovão Soberano — se ele atirasse tudo de uma vez, talvez não saísse apenas ferida, mas morta.

— Deixe estar, já obtive lucro suficiente com Fang Yun. Por ora, volto a Liangzhou. Quando eu avançar para o Reino do Espírito Essencial, voltarei para explorar mais a fundo a Mansão da Matança.

Respirando fundo, conteve a vontade de agir impulsivamente.

— Continue, rumo a Liangzhou — ordenou, recuando a energia cortante e sentando-se novamente na carruagem de bronze.

O contato do metal sob o corpo a lembrava constantemente: fora ali, naquela carruagem, que Fang Yun a havia enganado.

— Fang Yun, que presente maravilhoso você me deu! — murmurou entre dentes.

Estava prestes a transpor a barreira e alcançar o Reino do Espírito Essencial, mas, surpreendida por um guerreiro do Reino do Espírito, foi obrigada a interromper o avanço e adiar o progresso por três meses.

Wu Qi voava apressadamente, deixando um rastro de sangue. A energia cortante da princesa era implacável, e ele precisava retornar à Mansão do Marquês Valoroso para obter um remédio sagrado, ou não sobreviveria.

— Já que veio, não pense em ir embora tão cedo!

Faltando ainda algumas dezenas de léguas para a capital, uma voz fria ecoou de uma encruzilhada. Em seguida, uma figura saltou do chão.

Fang Yun, conduzindo seu Barco Dragão Fantasma, interceptou Wu Qi. Aquele era um caminho que ele já havia previsto.

— Fang Yun! — Wu Qi se surpreendeu, reconhecendo-o de imediato.

— Como está, Vossa Excelência? — respondeu Fang Yun, com calma e tranquilidade.

Na audiência tripla, Yang Hong perdeu toda a compostura; conhecendo sua personalidade, seria estranho se não tomasse alguma atitude ao ver Fang Yun partir da capital. Yang Hong era arrogante, mas não tolo. Fang Yun supôs que não enviaria alguém do Reino do Espírito Essencial, mas sim do Reino do Espírito.

Quanto a guerreiros ainda mais poderosos, eram raríssimos. Quem atingisse aquele nível seria promovido a general supremo no exército da Grande Zhou, ficando apenas abaixo dos príncipes e marqueses. Fang Yun concluiu que Yang Hong não teria muitos desses à disposição.

Wu Qi, após o susto inicial, avaliou o entorno e logo se acalmou.

— Ora, Fang Yun, eu mesmo pretendia matá-lo, mas não esperava que viesse por conta própria. Um leão, mesmo ferido, ainda é um leão. Mesmo ferido, posso matá-lo!

Mal terminou a frase, lançou um punho colossal e sangrento contra Fang Yun.

— Avance!

Fang Yun, sereno, fez um gesto com a mão direita. Do seu centro de energia, doze espadas demoníacas emergiram, formando uma nuvem negra que engoliu o punho gigante. Logo em seguida, formaram uma formação e dispararam em sequência.

— Hah! — Wu Qi rugiu, reunindo sua força interior, e quebrou a formação das doze espadas, golpeando uma sombra na borda da nuvem negra.

Com um estrondo, uma sombra foi arremessada, com os membros partidos.

— Não é bom... é um Demônio Ósseo do Poder Brutal da Seita dos Feiticeiros Sagrados!

Quando a nuvem se dissipou, Wu Qi reconheceu a criatura e sentiu um calafrio.

De repente, onze outros Demônios Ósseos de cor fosca surgiram ao redor.

— Agora, receba também o Selo da Mão do Poder Brutal!

A voz de Fang Yun veio por trás. Antes que terminasse, sua mão direita disparou um imenso selo de palma translúcida, no centro do qual brilhava o caractere “Força” formado por ossos brancos.

Após reunir os oito diagramas, o Selo Dourado do Poder Brutal ganhava esse aspecto translúcido, com o símbolo ósseo no centro. Quando a técnica estivesse perfeita, reunindo doze diagramas, aquele “Força” sumiria, dando lugar a uma palma de carne viva.

Sentindo o perigo, Wu Qi lançou um golpe às cegas para trás. Dois selos colidiram, e Wu Qi sentiu como se tivesse sido atingido por uma montanha; seu braço estalou e quebrou.

— Que tipo de arte marcial é essa? Um praticante do Reino do Feto poder liberar força do Reino do Espírito!?

Só teve tempo de pensar nisso antes que os onze Demônios Ósseos caíssem sobre ele, rasgando-lhe o peito. Wu Qi teve o corpo dilacerado, com as vísceras expostas, e morreu ali mesmo.

— Vejo que, mesmo sem minha ajuda, você deu conta do recado.

Kongque caminhou pelo ar e aproximou-se, um brilho peculiar nos olhos.

— Só consegui lidar com um. Se a Princesa Qingchang vier atrás, terei de contar com você para segurar as pontas.

Fang Yun sorriu. Lançou um olhar à distância; um raio de energia vermelha ergueu-se das montanhas em direção ao sul.

— Ainda bem que a carta surtiu efeito — aliviou-se Fang Yun. Se a Princesa de Gushe o seguisse, não teria escolha senão poupar o assassino enviado por Yang Hong.

Depois de descer, Fang Yun revistou Wu Qi e encontrou um manual de artes marciais, um frasco de porcelana vermelha e um artefato mágico.

— Deixe-me ver esse frasco — pediu Kongque de súbito.

— Tome — Fang Yun lançou-lhe o frasco.

Kongque abriu e cheirou o conteúdo:

— É uma Pílula Demoníaca de Sangue, que estimula a energia e o potencial. Você teve sorte; se ele tivesse tomado, quem morreria seria você.

— Estimula o potencial? Até que ponto? — perguntou Fang Yun.

— Recupera totalmente a força e ainda a dobra — respondeu Kongque, impassível.

— Uau! — Fang Yun não pôde deixar de se impressionar. Por sorte, ainda tinha onze Demônios Ósseos, que, após serem refinados com metais de estrelas exteriores, tornaram-se muito mais resistentes e cinco vezes mais fortes. Se conseguisse mais metal de estrelas, eles se tornariam ainda mais poderosos.

Com as doze espadas demoníacas, um Demônio Ósseo distraindo e a Pérola de Ocultação escondendo seu próprio fluxo de energia, além do Selo de Oito Diagramas e mais onze Demônios Ósseos, Fang Yun conseguiu surpreender Wu Qi, impedindo-o de tomar a pílula.

— Ele não usou a pílula ao enfrentar a princesa de Gushe. Será que há algum efeito colateral? — ponderou Fang Yun.

— Consome metade do sangue vital. Após três horas, há cinquenta por cento de chance de morte — explicou Kongque.

Fang Yun balançou a cabeça, suspirando:

— Isso é apostar a vida. Só alguém sem alternativa tomaria.

— Exatamente. Normalmente, um guerreiro toma no máximo uma na vida. Com sorte, duas. Três, morte certa.

Enquanto falava, Kongque tirou duas pílulas ensanguentadas do frasco:

— Vou ficar com estas.

— Fique à vontade — assentiu Fang Yun, sabendo que Kongque queria as pílulas como último recurso.

Kongque guardou as duas, tampou o frasco e jogou-o de volta para Fang Yun:

— Estamos perto da capital, melhor enterrarmos o corpo.

— Sim — os dois abriram um buraco com energia e enterraram Wu Qi.

— Com a crise resolvida, devo voltar às Terras Selvagens — Kongque disse friamente.

— Cuide-se — Fang Yun respondeu, sentindo uma ponta de melancolia. Após meio ano juntos e tantas vezes salvo por ela, não restava indiferença.

— Como será o rosto sob a máscara de Kongque? — Pensando na máscara prateada, Fang Yun sentiu uma forte curiosidade, mas recordou o acordo entre eles e conteve o impulso.

Uma brisa suave soprou. Kongque virou-se e voou para o sul, partindo sem hesitação, verdadeira encarnação de uma assassina.

— Como será nosso próximo encontro? — murmurou Fang Yun, olhando sua silhueta desaparecer.

Instantes depois, ele também se virou para partir. No momento em que estava prestes a sumir de vista, uma figura vestida de verde, ao sul, voltou-se e contemplou, em silêncio, as costas de Fang Yun. (Continua...)