Capítulo Noventa e Oito: Humilhação de Yang Hong

“Avancem!”
Como uma maré avassaladora, o exército de Di Huang surgiu de repente, avançando com uma força esmagadora sobre um dos pontos de emboscada de Yang Hong. Como um pequeno barco atingido por ondas gigantes, cerca de cinco mil soldados desapareceram subitamente da percepção de Yang Hong. Quando ele tentou recolher suas “malhas” para aquela direção, as tropas de Fang Yun já haviam sumido de forma misteriosa.

“Avancem!”
Mal uma onda se acalmava, outra se levantava. Em outra região distante, Yang Hong perdeu simultaneamente o contato com três destacamentos. Em poucos momentos, mais de dez mil soldados foram perdidos. Somando às perdas anteriores, restavam menos de sessenta mil soldados sob seu comando.

O som das patas dos cavalos ecoava pelo campo, ondas sobre ondas, enquanto o exército de Di Huang avançava para o sul com uma velocidade surpreendente. As forças de Yang Hong eram abatidas uma após a outra. Fang Yun finalmente começou a demonstrar seu talento tático, atacando o grande cerco de Yang Hong.

Uma enguia de um metro e meio bate contra a rede e fica presa imediatamente. Mas se um tubarão invade a mesma rede, não é o peixe que fica retido, e sim a rede que é rompida.

Neste instante, Yang Hong sentiu como se um tubarão tivesse irrompido sua teia. E não só isso: o adversário parecia conhecer sua trama como a palma da mão, sabendo exatamente onde as cordas eram mais grossas e onde estavam frágeis.

Ninguém imaginara que os ataques de Fang Yun seriam tão incisivos!

Rong Ting, Li Juzheng, Liu Shouzheng e Zhang Muqing observavam com atenção; diante de seus olhos, as três divisões de Fang Yun se alternavam entre se separar e se unir. Não importava o movimento, o resultado era sempre o mesmo: as forças de Yang Hong eram lentamente consumidas pela força absoluta de Fang Yun, enquanto as perdas do adversário eram mínimas.

“A tática de Fang Yun é constante: confiar na força, esmagar o fraco, vencer com superioridade numérica. Quando não pode vencer em combate isolado, concentra as tropas e elimina o inimigo!”

Todos na sala eram versados em estratégia militar e rapidamente compreenderam o método de Fang Yun. Simples, até mesmo grosseiro, mas extremamente eficaz contra Yang Hong.

“Os dois mil cavaleiros enviados inicialmente por Fang Yun já decifraram as posições de Yang Hong. Se Yang Hong não reagir, será derrotado em breve!”

Pensou Rong Ting. O estilo do exército de Fang Yun, naquele momento, era devastador, impiedoso, como uma tempestade.

“Maldito, ele está me atacando diretamente!”
Yang Hong sentia-se transparente diante de Fang Yun, sem segredos. Recordou os dois mil soldados enviados anteriormente por Fang Yun; pensara ter enganado o adversário, mas agora percebia que Fang Yun já havia desvendado suas posições.

Imediatamente, Yang Hong alterou seu arranjo de tropas.

No vasto campo, incontáveis soldados avançaram ao mesmo tempo. Dezenas de milhares de soldados da Dinastia Zhou, sob o comando de Yang Hong, emanaram uma aura mortífera, avançando para exterminar as forças dispersas de Fang Yun.

Mas logo após deixarem seus esconderijos, as tropas de Yang Hong encontraram patrulhas de cavalaria. Quase simultaneamente, em outras regiões, também foram interceptadas.

“Está tudo perdido!”
Yang Hong sentiu o coração pesar, pois seus movimentos haviam sido detectados por Fang Yun. Esses cavaleiros, espalhados pelo vasto território, eram como grãos no oceano; se Yang Hong mantivesse as tropas imóveis, seriam inúteis. Mas ao mobilizar seus soldados, não conseguia escapar da vigilância dos exploradores de Fang Yun.

A razão era simples: Fang Yun colocara seus cavaleiros nos pontos mais estratégicos, obrigatórios para qualquer deslocamento.

Um sentimento de irritação tomou conta de Yang Hong; nunca enfrentara um rival tão difícil! Não havia alternativa; já que fora descoberto, só restava eliminar os exploradores. Uma chuva de flechas abateu os patrulheiros de Fang Yun, mas o objetivo do adversário já fora alcançado.

O som do berrante de chifre ressoou; as tropas de Fang Yun, dispersas, reuniram-se rapidamente, formando quatro simples batalhões: esquerdo, centro, direito e retaguarda. O exército totalizava noventa e cinco mil soldados! Durante os ataques de todos os lados, Fang Yun perdeu sete mil soldados, a maioria comuns; os batalhões de elite permaneciam virtualmente intactos.

Fang Yun posicionou seu exército nas montanhas, bloqueando a passagem para o norte, aguardando em silêncio a chegada das tropas de Yang Hong.

No sul, as forças de Yang Hong avançaram rapidamente, apenas para descobrir que as tropas de Fang Yun haviam desaparecido. Logo, sentinelas relataram a localização do exército de Fang Yun.

“Terra da Morte!”

Pelas informações dos exploradores, Yang Hong rapidamente identificou o nome do terreno. Terra da Morte era precisamente o local da última batalha decisiva entre as tropas da Dinastia Zhou e o povo do noroeste. Foi ali que Yang Hong feriu o Imperador Di e conquistou a grande vitória.

Fang Yun escolhera esse local para uma batalha final!

Yang Hong ponderou: restavam-lhe cinquenta e quatro mil soldados! Fang Yun possuía mais tropas, mas os soldados de Di Huang eram inferiores aos da Dinastia Zhou. Em geral, ambos estavam de volta ao ponto de equilíbrio inicial; as perdas eram equivalentes!

Batalha decisiva! Fang Yun enviou um sinal claro.

Yang Hong hesitou; as forças estavam novamente igualadas. Antes, teria buscado derrotar Fang Yun lentamente, ignorando o desafio óbvio. Mas após tantos confrontos, Yang Hong adquiriu uma certeza:

Seu exército “extraordinário” era eficiente contra qualquer inimigo — exceto Fang Yun!

Fang Yun dominava o uso das tropas regulares, atingindo a perfeição do princípio: “com cada ameaça, uma resposta.” Sua tática simples, mas eficaz, não permitia ao adversário executar suas estratégias, por mais engenhosas que fossem.

Se você armava uma emboscada, Fang Yun não avançava, tornando-a inútil. Se você tinha superioridade, ele recuava sem hesitação, evitando o confronto direto. E, com uma capacidade de reconhecimento impressionante, mantinha o controle do campo.

Contra alguém assim, a única maneira era enfrentar de frente, apostando na arte da liderança.

Yang Hong poderia ignorar o desafio e tentar outras estratégias, mas Fang Yun, ao posicionar suas tropas na Terra da Morte, cortou todas as alternativas.

Era como se uma grande garganta surgisse no caminho, e para atravessá-la, só havia uma ponte estreita. Fang Yun deixava claro: não havia outras opções.

Yang Hong jamais imaginara ser levado a tal extremo, e não por um nobre de alto escalão, mas por um simples estudioso.

“Venha!”
Fang Yun olhou para o sul, murmurando, cheio de orgulho. Naquele momento, toda a experiência de dez anos de estudo militar, os duelos com Zhang Ying e décadas de liderança do Marquês das Quatro Direções fluíram em sua mente, tornando-o incrivelmente confiante.

Em qualquer era, a ascensão de um plebeu ao título de marquês era muito mais difícil do que a de um nobre. O Marquês das Quatro Direções, Fang Yin, vindo de origens humildes, tornou-se o mais influente marquês plebeu da Dinastia Zhou, rivalizando com o Marquês Militar em seu auge. Sua experiência como comandante era suficiente para desafiar qualquer um.

Fang Yun, embora não tivesse herdado a arte marcial de Fang Yin, absorveu sua estratégia e tática militar. Esse era o motivo de sua confiança diante de Yang Hong!

Por trás do nome obscuro de Fang Yun, estava a sombra do mais formidável marquês da Dinastia Zhou! Os dez anos de experiência de Yang Hong não eram nada diante de Fang Yin.

O som das patas de cavalo ecoou.

Após um breve silêncio, milhares de cavalos da Dinastia Zhou avançaram para o norte. Como membro da nobreza, Yang Hong orgulhava-se de seu sangue; sua vaidade não permitia aceitar provocações, especialmente de um plebeu como Fang Yun.

O solo tremeu violentamente; os cinquenta e quatro mil soldados de Yang Hong alinharam-se ao longo da montanha, diante das posições de Fang Yun.

Quase simultaneamente, tambores pesados ressoaram nos dois lados da montanha. Uma aura de morte e hostilidade subiu ao céu.

“Avancem!”
Como uma cascata, milhares de soldados de ambos os lados desceram para o confronto. A última grande batalha da guerra do noroeste estava prestes a recomeçar no mesmo local.

Quem venceria: Di Huang ou a Dinastia Zhou?

Todos desviaram o olhar para o tabuleiro de areia, atentos às luzes e sombras, com a respiração acelerada. O título de Marquês Militar seria decidido pelo resultado desta batalha!

“Avancem!”

Os cavalos relinchavam, uma chuva de flechas caía como gafanhotos. Como duas feras selvagens, os dois enormes exércitos se lançaram um contra o outro; no instante do choque, ambos perderam cerca de dez mil soldados.

O confronto direto era uma disputa pura de habilidade de comando!

O exército de Fang Yun avançava, recuava, se agrupava e se dispersava — parecia caótico, mas havia ordem no caos.

O exército de Yang Hong alternava formações: escama de peixe, ganso selvagem, ponta de lança... cada uma combinando-se e separando-se, causando grandes baixas.

Ambos sentiam a força do adversário.

Às margens do tabuleiro, ambos permaneciam imóveis como estátuas, com expressões sérias e concentradas — o olhar de quem encontra um oponente digno.

As tropas de ambos sofreram perdas terríveis; dezenas de milhares caíram, o vale tornou-se um rio de cadáveres, um cenário de morte e desolação.

A batalha decisiva chegou ao fim.

No Tribunal Superior, Rong Ting, Li Juzheng, Zhang Muqing e Liu Shouzheng suspiraram e se levantaram.

“Fang Yun, você perdeu!”

Ao lado do tabuleiro, Yang Hong abriu os olhos, um sorriso de escárnio em seu rosto.

“Onde perdi?” Fang Yun também abriu os olhos, sereno.

“Fang Yun, admito que você tem talento. Meus mais de cinquenta mil soldados foram exauridos. Mas sua experiência ainda é insuficiente; antes da batalha decisiva, enviei uma unidade para atacar seu acampamento. Agora, seu quartel está sob meu controle. Você perdeu!”

Yang Hong riu friamente, apontando para o tabuleiro, indicando o quartel de Fang Yun.

De repente, seu sorriso congelou: o local do quartel de Fang Yun estava vazio, sem qualquer presença das tropas de Yang Hong.

“Ah!”
Um suspiro veio detrás do biombo à esquerda. Duas figuras se viraram e saíram, ocultadas pelo biombo, impossíveis de identificar.

O som das cortinas de contas se agitou no fundo do salão; uma bota militar, três botas cerimoniais saíram em seguida!

Rong Ting levantou-se, sacudiu a cabeça e saiu.

“O que é isso...?” Yang Hong, confuso.

“Ha ha ha!”
Nesse momento, Fang Yun finalmente riu alto, com sarcasmo infinito: “Yang Hong, você acha que só você conhece esse truque? Olhe para o seu próprio quartel!”

Ao ver a bandeira do exército de Di Huang em seu próprio quartel, o rosto de Yang Hong perdeu toda a cor, como se tivesse levado um golpe no peito, cambaleando para trás.

“Impossível!”
Yang Hong arregalou os olhos, murmurando, pálido como papel.

“Hmph!” Fang Yun passou a mão sobre o tabuleiro, que, exaurido da energia, desmoronou como areia comum.

“A arte da guerra depende do coração. Mas em resumo, só há uma máxima: conheça a si e ao adversário, vencerá cem batalhas! Eu conheço você profundamente; você nada sabe sobre mim. Desde o início, o resultado já estava decidido! Yang Hong, em termos de estratégia militar, você está muito longe de mim!”

Dito isso, Fang Yun deu um sorriso frio e saiu, deixando Yang Hong ainda mais pálido, os punhos cerrados, imóvel.

“Como isso é possível?!”

Após a partida de Fang Yun, Yang Hong soltou um grito, vomitando sangue, cambaleando com ferimentos internos graves.

Uma humilhação imensa!

Yang Hong não podia aceitar ter sido derrotado, diante de todos os oficiais e nobres, por um plebeu obscuro!

Feridas físicas podem ser tratadas; feridas na alma, jamais. Fang Yun não possuía habilidades marciais excepcionais; Yang Hong poderia esmagá-lo como uma formiga. Mas foi essa “formiga” que lhe feriu profundamente, deixando uma cicatriz irreparável!

Sua nobreza, linhagem, dignidade — tudo aquilo que mais prezava, foi pisoteado quando Fang Yun destruiu o tabuleiro.

“Marquês, marquês!...”

Os subordinados de Yang Hong, aguardando do lado de fora do Tribunal Superior, não resistiram e invadiram o recinto. Ao ver Yang Hong caído ao chão, ficaram horrorizados...