Capítulo Setenta e Quatro: Uma Estratégia Astuta para Afastar a Princesa

A expressão da Duquesa de Gushe vacilou por um instante, percebendo que Fang Yun havia desvendado sua identidade.

— Tão arrogante e insolente... Então você é o filho mais novo do Marquês dos Quatro Cantos, Fang Yun? — Liu Xian'er recolheu o chicote, soltando uma risada fria.

— Por mais ousado que seja, não chego aos pés da duquesa. Sem dizer palavra, já quer tirar a vida de alguém! A Mansão do Príncipe Liang trata vidas humanas como se fossem pó, ignora as leis do reino; isso não é conduta de um governador digno. Se hoje a duquesa não der uma explicação, Fang Yun não hesitará em arriscar punição para fazer uma denúncia e pedir que a corte escolha outro mais capaz!

Com palavras afiadas, Fang Yun imediatamente lançou uma grave acusação.

Liu Xian'er ficou visivelmente abalada, percebendo que subestimara Fang Yun.

— Fang Yun, vejo que te subestimei. De fato, admito que estava enganada. Não imaginei que, em vez de preguiçoso, já tivesse forjado sua própria armadura!

Surpreendentemente, Liu Xian'er admitiu seu erro sem hesitação.

— Esta Duquesa de Gushe foi rápida demais em admitir; há algo de errado nisso — pensou Fang Yun, franzindo levemente a testa.

Como esperado, Liu Xian'er arqueou as sobrancelhas e, de súbito, sua voz tornou-se cortante:

— Mas, Fang Yun, que audácia! Não passa de um mero estudante, sem qualquer título, e ousa difamar um alto oficial do império. Se eu te der uma lição, depois qualquer um poderá mexer nos bigodes do Príncipe Liang!

Mal terminou de falar, Liu Xian'er lançou-se ao ar de um salto, surgindo repentinamente no céu. Com um estalar dos dedos delicados, um fio de energia de espada, cinzento e sombrio, cortou o ar. Não era um raio grosso, mas sua força era avassaladora e irresistível.

— Isso não é bom! — exclamou Fang Yun, surpreso. Nunca havia enfrentado alguém tão decidido e implacável em partir de imediato para a violência.

Já era tarde para esquivar-se. Fang Yun bradou em voz alta, e dois dragões de talismã dourados emergiram de seu corpo, rugindo em direção à energia da espada.

— Truques de criança! — Liu Xian'er sorriu com desdém, guiando a energia da espada para os dois dragões talismãs. Com dois estalos, os dragões foram despedaçados. O fio restante de energia cintilou e, ao tocar a armadura de Fang Yun, perfurou-a com um buraco largo como um dedo, penetrando em seu corpo.

— Argh! — Fang Yun cuspiu uma fonte de sangue e foi lançado longe, retrocedendo centenas de metros antes de conseguir parar.

— Que energia de espada dominante! — Fang Yun levantou-se, limpou o sangue dos lábios e, abalado, refletiu: "Se não fosse pelos dragões de talismã, pela armadura e pelo Sino das Mil Transformações enfraquecendo noventa e cinco por cento do golpe, teria morrido ali."

— Hum? — Liu Xian'er estranhou o fato de sua energia não ter ferido Fang Yun gravemente.

— Impressionante, conseguiu suportar até trinta por cento da minha força! Não é de se admirar que nem os membros da realeza te intimidem.

Ela sorriu friamente, caminhando pelo ar em direção a Fang Yun. Com um gesto, formou um novo selo de espada e murmurou:

— O golpe anterior foi por sua falta de respeito ao Príncipe Liang. Este é para ensinar-lhe uma lição em nome da Princesa Qingchang!

— Então era por causa da Princesa Qingchang! — Fang Yun finalmente compreendeu o motivo do ataque repentino, já que não conhecia a duquesa antes.

— Defenda-se! — disse Liu Xian'er, lançando outro fio cortante de energia de espada.

— Acha que tenho medo? — Fang Yun, já irritado, sentiu a fúria crescer em seu peito.

No instante em que a duquesa levantou o dedo, Fang Yun ativou seu Barco Fantasma, transformando-se em um raio de luz que escapou da energia mortal da espada. No ar, dobrou o corpo e, como um relâmpago, lançou-se contra a duquesa.

— Insensato! — Liu Xian'er flutuava, olhando Fang Yun se aproximar, e lançou mais uma lâmina de energia de espada.

— Ha! — Nesse momento, houve uma reviravolta: do vazio, doze grandes demônios ósseos alinharam-se diante de Fang Yun, bloqueando a visão da duquesa. Ao mesmo tempo, a Pérola de Ocultação foi ativada, fazendo com que a presença de Fang Yun sumisse da percepção dela.

— Hum? — A duquesa franziu a testa, mas sem medo. Com um gesto, lançou a espada de energia, que despedaçou os doze demônios ósseos em sucessivas explosões.

— Era exatamente isso que eu esperava! — Com a destruição dos demônios, Fang Yun apareceu diante de Liu Xian'er, soltou um rugido e, com um soco poderoso, conjurou um dragão dourado de mais de dez metros, que voou em direção ao peito dela.

— Só isso? — Liu Xian'er zombou. Com um movimento ágil, lançou outra lâmina de energia que atravessou o punho do dragão e disparou contra o peito de Fang Yun.

— Ataque, Pavão! — berrou Fang Yun, acelerando e, em vez de desviar, avançou diretamente contra a lâmina de energia.

Sangue jorrou de suas costas, e seu rosto empalideceu. Ignorando a dor, aproveitou a aproximação e desferiu um soco ainda mais feroz na duquesa. Era uma estratégia de tudo ou nada.

— Você...! — A ferocidade de Fang Yun surpreendeu até mesmo a duquesa.

Nesse instante, uma sombra verde apareceu silenciosamente ao lado dela. O Pavão ergueu a mão direita e, com um lampejo dourado, arremessou uma adaga contra o queixo da duquesa.

O modo de agir de Pavão era diferente do de Fang Yun; ela aguardava silenciosa entre a multidão, e, quando atacava, era para matar.

A atenção da duquesa estava toda em Fang Yun; não esperava outro ataque. O golpe de Pavão foi fulminante e a pegou desprevenida. Quando a lâmina estava prestes a atingi-la, de repente—

Um rugido ecoou. De dentro da manga da duquesa surgiu uma enorme garra de dragão, que, acompanhada de vento cortante, partiu em direção a Pavão.

Lâmina e garra colidiram; escamas se romperam em sangue, abrindo sulcos profundos, enquanto Pavão era lançada para longe por um golpe de força descomunal.

— Bilu! — Ao ver a fera ferida, a sempre impassível duquesa deixou transparecer espanto e fúria em seu belo rosto.

A besta divina ancestral, guardiã da Seita da Espada Assassina, sempre estivera oculta na manga da duquesa. Nem mesmo Fang Yun previra seu aparecimento. O tigre-dragão então revelou seu corpo colossal de centenas de metros ao balançar no ar.

A criatura atacou novamente, dissipando os dragões de talismã de Fang Yun e, com um poderoso vórtice, tentou devorá-lo.

— Maldita criatura! — gritou Fang Yun. Ele lançou um frasco preto ao ar, que explodiu com um estalo, liberando sessenta ou setenta pílulas de cura da Seita dos Xamãs Sagrados, que, sugadas pela fera, entraram diretamente em seu ventre.

O tigre-dragão rugiu estrondosamente. Seu corpo estremeceu e uma fumaça negra começou a sair de suas escamas. Com tremores violentos, a fera quase caiu do céu.

Todos ficaram surpresos com a iniciativa de Fang Yun, inclusive Liu Xian'er. Acreditava-se que, com o poder quase épico da fera, Fang Yun estaria perdido.

— Fang Yun, o que você deu para ela comer?! — Liu Xian'er gritou, desesperada, como se sentisse o próprio coração despedaçado.

— O elixir sagrado de cura da Seita dos Xamãs Sagrados — respondeu Fang Yun, sem esconder nada.

Para os discípulos da seita, uma pílula preta era um remédio milagroso; para outros, um veneno mortal. Cada pílula continha alta concentração de toxina cadavérica, exigindo uso rigoroso, com um intervalo de mais de dez dias entre doses. Caso contrário, o excesso de toxina seria fatal.

A besta ancestral podia suportar uma pílula, mas sessenta ou setenta de uma vez era demais. Mesmo um ancião da seita, no quarto estágio da transformação, morreria envenenado. Para um tigre-dragão equivalente ao nível de Qi, a explosão de toxinas era insuportável.

— Pavão, mate essa fera! — ordenou Fang Yun, percebendo o quanto a duquesa prezava o tigre-dragão. Ele sorriu friamente, transformando-se em um dragão azul de mais de cinquenta metros, envolto por relâmpagos, e lançou-se contra a besta. Pavão, compreendendo o sinal, saltou e cravou a adaga na criatura.

— Afastem-se os dois! — gritou a duquesa, tomada de desespero. Duas lâminas de energia os lançaram longe, sem que ela se preocupasse em puni-los. Num salto, ela transformou-se em uma torrente de energia de espada cinzenta, envolvendo o tigre-dragão e partindo ruidosamente em direção ao leste.

— Fang Yun, se algo acontecer a Bilu, nunca te perdoarei!...

Ao longe, o grito furioso da duquesa ainda ecoava...