Capítulo Cento e Dez: Nomeado Capitão Militar

— Como isso é possível! — exclamou Ye Wang, arregalando os olhos. Sempre ouvira dizer que o segundo filho da família Fang era afiado nas palavras e que já deixara até o valoroso Marquês Yingwu furioso diante dos magistrados, mas jamais ouvira falar que sua habilidade marcial fosse tão extraordinária!

— Capitão, aceite mais um golpe meu! — declarou Fang Yun, que, num movimento fluido como nuvens e água, avançou, o dedo indicador direito apontando e, em seguida, desferiu uma poderosa palma.

Ye Wang sentiu-se tomado de terror. Ele já havia utilizado toda sua força no golpe anterior, mas Fang Yun, com um gesto simples, rompeu facilmente a sua técnica do Dragão de Água. E agora, aquela palma trazia uma pressão ainda mais avassaladora do que o ataque anterior. Não ousava enfrentá-la.

— Um homem de bem vinga-se mesmo que leve dez anos; melhor recuar agora e aguardar uma nova oportunidade — pensou Ye Wang, erguendo a mão, disposto a admitir a derrota. — Jovem Marquês, nesta disputa eu...

Fang Yun, vendo o gesto, percebeu imediatamente as intenções do adversário. Esse Ye Wang era típico: sempre pronto a tirar vantagem, mas, diante do perigo, rendia-se sem hesitar, não aceitando perder nada. Um sujeito tão ardiloso não deveria ser mantido por perto; causaria problemas inevitáveis no futuro. Fang Yun não o deixaria escapar.

— Capitão, aceite mais uma palma minha! — bradou Fang Yun, abafando a voz de Ye Wang. Sua mão mudou de direção e, em vez de cortar, bateu com firmeza, executando a nona técnica do Grande Selo de Força.

Um estrondo ecoou.

Fang Yun ergueu a mão, e numa área de mais de trinta metros à sua frente, o ar pareceu ser sugado, criando um vácuo. Um selo translúcido e gigantesco apareceu no vazio, emanando uma energia grandiosa e dominadora, descendo sobre Ye Wang.

Este, ao ver a gigantesca mão refletida em suas pupilas, sentiu-se completamente impotente diante de uma força avassaladora, como montanhas desabando sobre ele. A palma de Fang Yun era digna de um guerreiro do nível de Força Vital, impossível de ser resistida. O desespero tomou conta de Ye Wang.

— Poupem-no! — gritou um homem trajando armadura negra, a cinquenta metros do campo. Percebendo o perigo, avançou velozmente e lançou uma longa espada negra contra Fang Yun.

Fang Yun, ouvindo o grito, não apenas não cessou o ataque, como intensificou-o ainda mais. Com um estrondo, Ye Wang foi lançado ao ar como uma pipa com a linha cortada, e ao cair, sangue jorrou como uma chuva. Sua armadura rompeu-se completamente; estava morto, sem qualquer esperança.

Tudo se deu em apenas dois golpes. Ye Wang, também um capitão de nível inicial, morreu instantaneamente por Fang Yun. Desde que Fang Yun dominara a nona sequência do Grande Selo de Força, seu corpo superava em três vezes, pelo menos, a força de qualquer guerreiro do mesmo nível, além de conter muito mais energia interior.

Um clarão cortou o canto do olho de Fang Yun, que, num movimento rápido, prendeu a espada negra entre os dedos indicadores e médio, arrancando um som metálico.

Ao ver Fang Yun segurar a espada com os dedos, todos os soldados ao redor prenderam a respiração, impressionados.

A cerca de cinco passos, o homem parou. Era alto, de cabelos negros soltos sobre os ombros estreitos, olhar penetrante, com mais de dois metros de altura. Sua presença era tão imponente quanto uma lâmina cravada na terra.

— Este é um verdadeiro mestre! — avaliou Fang Yun, atento. Comparado a Ye Wang, esse exalava uma autoridade oficial muito mais intensa.

— Saudações ao comandante! — os guardas ao redor logo reconheceram a identidade do recém-chegado.

— Fang Yun, não ouviu minha ordem? — Lin Xuan, o comandante, ignorou os cumprimentos dos guardas, cravando em Fang Yun um olhar gélido e cortante como relâmpago.

Fang Yun inclinou-se, respondendo com calma:

— Peço a compreensão de Vossa Senhoria.

Um brilho frio passou pelos olhos de Lin Xuan. Embora Fang Yun fosse apenas de nível inicial, sua força superava muito a de Ye Wang. E, naquele momento, Ye Wang estava prestes a admitir a derrota; Fang Yun poderia ter parado, mas não o fez. Foi intencional.

— Sempre ouvi dizer que o segundo filho da família Fang é astuto e engenhoso. Aquele grito antes do golpe final foi claramente para me calar. Ainda que eu quisesse intervir, nada poderia fazer — ponderou Lin Xuan, sentindo-se mais calmo. Chegara o mais rápido que podia, mas ainda assim tarde demais.

Lin Xuan fitou Fang Yun por um momento. Depois, com as mãos atrás das costas, lançou um olhar à multidão do campo e declarou:

— Já que foi um acidente, não será considerado. Agora anuncio: Fang Yun é o vencedor e será o novo capitão.

Zhou Xin e os demais se alegraram imensamente; a ascensão de Fang Yun traria muitos benefícios a todos.

— Muito obrigado, comandante — agradeceu Fang Yun, inclinando-se.

Lin Xuan estendeu a mão direita e, com um movimento, trouxe até si o selo de jade que estava com Ye Wang.

— Tome — disse, balançando a manga e estendendo o braço para entregar o objeto a Fang Yun.

Fang Yun ergueu os olhos; o rosto de Lin Xuan era impassível, sem revelar emoções.

— Este selo não é fácil de aceitar — pensou Fang Yun.

— Fang Yun? — lembrou Lin Xuan.

— Agradeço, comandante!

Fang Yun avançou e, ao segurar o selo, Lin Xuan pressionou-o para baixo. Fang Yun sentiu como se sustentasse uma montanha; não só não conseguia erguer o selo, como parecia que seria esmagado por ele.

— Falta-me experiência enfrentando guerreiros de Força Vital; é uma boa chance de testar sua verdadeira força!

Sem demonstrar surpresa, Fang Yun canalizou sua energia e fundiu a nona sequência do Grande Selo de Força com sua mão direita, estabilizando firmemente o selo de jade.

Um estalo ecoou. O selo tremeu sob a força dos dois, surgindo fissuras nas bordas. Lin Xuan, com um brilho peculiar nos olhos, recolheu a manga e soltou o selo.

— No exército não há jovens marquês ou filhos de nobres. Agora que assumiu o posto, execute suas funções. Espero não me decepcione — disse Lin Xuan, virando-se e deixando o local.

Fang Yun apenas assentiu, acompanhando-o com o olhar.

— Agora, sem usar artefatos, posso finalmente enfrentar de igual para igual um guerreiro de Força Vital.

Guerreiros do nível de formação de matrizes já podiam usar artefatos mágicos. Na maioria das batalhas anteriores, Fang Yun recorria a artefatos e táticas engenhosas. Mas, desta vez, enfrentara um adversário do nível Despertar sem recorrer a truques.

— Jovem Marquês, o que faremos agora? — a voz de Chu Kuang chegou a seus ouvidos.

Fang Yun voltou ao presente e lançou um olhar pelo campo. O silêncio era total. O massacre de Ye Wang com apenas dois golpes havia aterrorizado a todos.

Sua notável energia, força e audácia marcaram profundamente os soldados comuns, apagando instantaneamente qualquer lembrança de Ye Wang.

— Este Fang Yun matou o capitão diante de todos, e nem mesmo o comandante pôde fazer nada! — murmuravam, assustados.

Fang Yun falou em tom firme: — No campo de batalha, não há misericórdia — e Lin Xuan, sem questionar, partiu. Isso gelou o coração de muitos.

Afinal, Ye Wang era homem de confiança do comandante!

— Guardem a formação aprendida e dispersem — ordenou Fang Yun, gesticulando. Os soldados se dispersaram rapidamente, lançando olhares furtivos ao jovem recém-chegado, sem ousar subestimá-lo.

— Não me importa a quem serviram antes. A partir de amanhã, treinarão normalmente, como todos os outros — disse Fang Yun, encarando os antigos guardas de Ye Wang.

— Sim, senhor! — responderam em uníssono, resignados.

— Vamos entrar — disse Fang Yun a Zhou Xin, Chu Kuang e os demais, encaminhando-se para o alojamento antes ocupado pelo capitão.

O alojamento era espaçoso e limpo, muito superior ao dos soldados comuns.

— Fang, não estamos sendo ousados demais? — perguntou Zhou Xin, depois de dispensar os demais e restarem apenas nove no alojamento. Conhecia o estilo de Fang Yun, mas ainda assim se surpreendera com a ousadia de matar o capitão logo ao chegar.

Fang Yun balançou a cabeça:

— Já alcancei o nível inicial, e vocês, no mínimo, estão no nível de Energia Verdadeira. Isso já seria suficiente para comandar cem homens aqui. Aceitar cargos inferiores seria perda de tempo e ainda atrairia desdém e humilhação desnecessários.

Após uma pausa, continuou: — Uma coisa precisa ficar clara: o Marquês de Fengning nos enviou para cá não para termos uma vida tranquila, mas porque Yan é uma cidade fronteiriça. Aqui, só podemos contar com ele.

Os demais refletiram em silêncio.

...

Enquanto Fang Yun e seus companheiros entravam no alojamento, à margem do campo, um guarda de manto branco afastava-se discretamente, atravessando a cidade até chegar ao escritório do Marquês de Fengning.

— Marquês, foi assim que aconteceu — relatou o guarda, detalhadamente.

— Haha, subestimei-o — riu o Marquês, pousando o pincel na pedra de tinta. — Realmente, é perspicaz. Assim que entrou no salão, entendeu meu propósito. Imaginei que levaria pelo menos três dias até agir. Mas não, foi direto ao ponto. Li Ji realmente me recomendou um talento excepcional!

— Isso porque ele percebeu a intenção de Vossa Senhoria. Além disso, teve sorte em ser nomeado barão pelo imperador após o julgamento no tribunal. Do contrário, o desfecho seria outro — comentou uma mulher de curvas generosas e porte esguio, vestida de vermelho, sentada do outro lado da mesa, moendo lentamente a barra de tinta com seus delicados braços.

Seus olhos eram vivos, e uma pinta na sobrancelha conferia-lhe um ar de astúcia.

O Marquês de Fengning sorriu, balançando a cabeça:

— Você o subestima. Nem todos conseguem humilhar Yang Hong diante dos três grandes ministros e do Duque Wumu.

Ao mesmo tempo, Lin Xuan adentrava um imponente salão no oeste da cidade. Era um ambiente sombrio, onde um general corpulento, todo revestido de armadura, estava sentado com majestade. Sobre seus joelhos, repousava uma enorme alabarda escarlate.

O homem permanecia imóvel, tal qual uma estátua, como se há séculos estivesse ali, silencioso.