Capítulo Oitenta e Um: Fang Lin Gravemente Ferido

Quando Fang Yun recuperou os sentidos, o Sino das Mil Transformações do Céu e da Terra já havia retornado à calma, e a pintura flutuante no vazio também desaparecera. Contudo, em sua mente, as cenas da grande palma dourada se alternando não paravam de se repetir. Símbolos e formações mágicas surgiam diante de seus olhos, cada movimento, por mais sutil, estava nitidamente gravado. Era como se aquela palma tivesse selado todos os seus mistérios no fundo da mente de Fang Yun.

Fang Yun meditou por um longo tempo. Subitamente, ergueu a mão direita, formou um gesto ritualístico e, lentamente, empurrou a palma à sua frente no vazio. Imediatamente, estranhos caracteres inscritos começaram a voar de sua mão.

Quando o vigésimo quarto caractere surgiu, uma formação mágica peculiar tomou forma. Fang Yun fechou os cinco dedos, e a formação desabou, encolhendo-se até se transformar em um misterioso talismã dourado que se fundiu em sua palma.

Assim que o talismã se formou, a energia interior de Fang Yun estava quase esgotada. A grande palma dourada era composta, ao todo, por doze formações mágicas sobrepostas. Quanto mais avançava, mais difícil era completá-las. Quando as doze se unissem, a grande palma dourada se manifestaria plenamente.

“Essa técnica é realmente poderosa. Com a energia robusta do meu estágio atual, só consegui forjar a primeira formação! Quando as doze estiverem completas, seu poder será aterrador. — Não é de admirar que o antigo mestre naquela caverna não tenha transmitido outras técnicas, me entregando apenas um fruto escarlate e um pequeno sino. Afinal, sua verdadeira arte estava escondida no Sino das Mil Transformações!”

Ao atingir o estágio do Nascimento Interno nas artes marciais, muitos dos mistérios antes incompreendidos se tornaram claros. Os segredos do Sino das Mil Transformações revelaram-se por inteiro. Seu poder era impressionante, mesmo que Fang Yun tivesse desvendado apenas uma fração. Ele acreditava que, em pouco tempo, poderia, com o auxílio daquele sino, tornar-se alguém à altura de Li Yixuan ou Yang Hong!

“Peça à cozinha que prepare algo para eu comer. Ah, e envie uma porção também para aquela menina que veio comigo hoje.”

Fang Yun saiu caminhando do quarto e ordenou a um criado durante o trajeto. Após forjar a formação, a fome o tomava por completo.

“Senhor, o senhor voltou.”

Após sentar-se por um tempo no salão principal, o velho mordomo da Mansão do Marquês dos Quatro Cantos, Tio Liang, trouxe alguns criados que serviram a comida fumegante.

“Hum,” assentiu Fang Yun.

“Podem deixar a comida e sair.”

“Sim, Tio Liang.” Os servos se retiraram em silêncio.

Quando todos saíram, Fang Yun pegou os hashis e começou a comer vorazmente. O velho mordomo o observava em silêncio.

Depois de saciar a fome, Fang Yun sentiu-se bem melhor.

“Tio Liang, minha mãe já voltou?” Fang Yun limpou as mãos e perguntou sem compromisso.

O velho mordomo, de cabelos grisalhos, mudou ligeiramente de expressão. Hesitou um instante antes de responder: “A senhora ainda não retornou.”

Fang Yun olhou para fora. Já era quase entardecer. A não ser em grandes festividades ou quando a imperatriz a chamava pessoalmente, normalmente sua mãe já estaria em casa a essa hora.

“Foi a imperatriz quem mandou chamá-la ao palácio?” Fang Yun franziu o cenho.

Tio Liang abriu a boca, mas calou-se. Sem resposta por um momento, Fang Yun logo percebeu que havia algo errado. Ergueu os olhos, fitou o velho mordomo com expressão séria:

“Tio Liang, se há algo, me diga agora.”

O mordomo hesitou: “Senhor, bem…”

Depois de tantas experiências nesta e em outras vidas, Fang Yun já não era mais o jovem ingênuo de antes. A reação do velho mordomo e sua presença ali só confirmavam suas suspeitas; seu coração se apertou:

“Tio Liang, diga-me a verdade. Aconteceu algo na mansão? Minha mãe ainda não voltou, houve algum problema com ela?”

“Não, não é com a senhora, é com o senhor Fang Lin… O mais velho foi atrás de Yang Hong para se vingar e acabou gravemente ferido por ele. Está inconsciente até agora. Sua mãe está visitando-o na guarda imperial!”

O velho mordomo, hesitante, finalmente revelou a verdade.

“O quê?!”

Fang Yun saltou da cadeira, sentindo mãos e pés gelados.

“Foi a senhora quem pediu expressamente para não lhe contar!” A voz do velho parecia distante.

Fang Yun fechou os olhos, esforçando-se para manter a calma. Depois de um tempo, abriu-os e perguntou: “Yang Hong? Qual Yang Hong?”

“O mesmo que vai ser nomeado como Marquês Valoroso pelo decreto do trono!” respondeu Tio Liang, surpreso com a frieza de Fang Yun.

Ao ouvir o nome, Fang Yun sentiu um calafrio tomar conta de seu corpo, gelando até os ossos:

“Tio Liang, conte-me detalhadamente tudo o que aconteceu.”

E assim, sob a narração do velho mordomo, todos os fatos se descortinaram diante de Fang Yun.

A nomeação do Marquês dos Quatro Cantos, Fang Yin, como nobre, estava sendo adiada há tempos. O principal motivo era a resistência de uma facção influente na corte, contrária à concessão do título.

Cerca de duas semanas atrás, Yang Hong marchou com o príncipe herdeiro ao noroeste e retornou triunfante. O príncipe então sugeriu nomeá-lo como Marquês Valoroso. A família de Yang Hong era de nobres fundadores; seus ancestrais haviam se casado com várias princesas, conferindo-lhes sangue real. Jovem, corajoso e repleto de méritos militares, sua origem e talento eram incontestáveis. Assim, a proposta foi rapidamente aprovada, e o decreto imperial enviado às províncias.

Segundo os costumes do Grande Zhou, isso já equivalia à concessão do título; o restante era mera formalidade.

A primeira medida de Yang Hong como Marquês Valoroso foi usar sua influência junto ao príncipe para se opor à promoção de Fang Yin, alegando que Fang Lin e Fang Yun eram imprudentes e desrespeitosos — “filho não educado, culpa do pai”. Se Fang Yin não sabia educar os próprios filhos, não era digno da nobreza!

Com o apoio do príncipe herdeiro, outros nobres prontamente concordaram. Assim, a ascensão de Fang Yin foi interrompida, e quando a família Fang soube, já era tarde demais.

Naquele tempo, Fang Yun estava ainda na mina de Barin, e Fang Lin permanecia na guarda imperial. Ao saber do ocorrido, Fang Lin ficou furioso, mas, ciente de que nada poderia ser feito, tentou conter a raiva. Afinal, Yang Hong era considerado o maior talento marcial de sua geração no exército. Fang Lin não agiu de modo impensado.

Mas a história não terminou aí.

Havia uma princesa chamada Fukan, filha de uma concubina real. Ainda criança, fora vítima de bullying por parte de jovens nobres; Fang Lin, testemunhando a cena, defendeu-a, enfrentando os agressores e protegendo a pequena princesa. O episódio parecia insignificante e, com o tempo, seria facilmente esquecido. Contudo, ao ingressar na guarda imperial, por coincidência, Fang Lin foi designado para patrulhar os arredores dos aposentos de Fukan, que o reconheceu de imediato. Embora Fang Lin mal se lembrasse do ocorrido, a princesa nunca o esquecera.

Com o passar do tempo, devido à proximidade, ambos passaram a nutrir sentimentos um pelo outro.

Não se sabe por que, mas Yang Hong tomou conhecimento desse envolvimento. Pouco depois de barrar a ascensão da família Fang, ele usou sua autoridade militar para afastar Fang Lin e proibir todo contato entre ele e a princesa. E não satisfeito, persuadiu o príncipe herdeiro a prometer Fukan em casamento a outro, com data marcada.

Diante dessas duas afrontas, Fang Lin não suportou mais e foi tirar satisfação com Yang Hong. O resultado era previsível: Fang Lin foi derrotado, gravemente ferido, e permanece inconsciente desde então.

“Depois que o mais velho caiu em coma, foi levado de volta à guarda imperial para receber tratamento. Sua mãe já o visitou diversas vezes, mas ele não acordou. Ela tem se mostrado forte diante dos outros, mas, sozinha, chorou repetidas vezes. Está exausta.”

Tio Liang suspirou. O poder do Marquês Valoroso era imenso; mesmo o Marquês dos Quatro Cantos mal podia enfrentá-lo!

Craque!

Assim que o mordomo terminou, Fang Yun, sem perceber, cerrou os punhos com tanta força que partiu a cadeira de madeira maciça onde estava sentado. Seus olhos fixaram-se à frente, o semblante tornando-se assustador.