Capítulo 100: O Ancião Azarado e o Pedido da Soldada Soviética

Se o grande Ivã da loja de antiguidades de Ula é considerado o cavalo negro da nova geração no círculo dos caçadores de relíquias de Smolensk, então Leonid merece plenamente o título de lenda.

Segundo as histórias que ouvi do velho capitão Kiril e do próprio grande Ivã, Leonid era, na época da União Soviética, apenas um professor de história discreto. Mesmo após a dissolução da União, ele continuou lutando na escola por alguns anos, esperando a aposentadoria.

O ponto de inflexão veio um mês depois de sua aposentadoria. Esse homem já de meia-idade, sem alarde, desenterrou sozinho em Klinzi um depósito de munições alemão! A partir de então, Leonid tornou-se imparável: Rússia, Ucrânia, Bielorrússia e até Finlândia, esse senhor parecia estar em missão divina, desenterrando mais de quinze depósitos de munições de ambos os lados da Segunda Guerra e do pós-guerra soviético! Cada um deles era um tesouro repleto de suprimentos militares.

Infelizmente, a sorte desse velho era, de fato, um tanto amarga. Mal atingiu o auge da vida aos sessenta, primeiro perdeu o filho, que havia saído do banco para acompanhá-lo nas escavações, assassinado por colegas ucranianos invejosos. Menos de um ano depois, Leonid, ao escavar inadvertidamente uma mina alemã em caixa de madeira, perdeu ambas as pernas numa explosão.

Desde então, Leonid nunca mais foi visto nas escavações. Sabe-se apenas que voltou a Briansk para cuidar da netinha, e quem diria que eu o encontraria aqui.

Pensando bem, faz sentido. Não há lugar mais adequado para esse velho lendário.

— Já ouviu falar de mim? — Leonid levantou a cabeça, surpreso, examinando Shi Quan com atenção antes de afirmar: — Vejo que você também é um pequeno toupeira?

“Toupeira” era o apelido autodepreciativo dos primeiros caçadores de relíquias. Eram, em sua maioria, pessoas comuns que não conseguiram sobreviver após o colapso soviético, escavando vestígios de guerra apenas para sustentar a família. A toupeira, criatura tímida e invisível, era o retrato perfeito daquele grupo.

Hoje, ninguém mais se denomina assim. Preferem se apresentar como comerciantes de antiguidades, entusiastas de história ou até nobres voluntários dedicados a recuperar corpos de soldados, usufruindo dos lucros do antigo campo de batalha germano-soviético.

Shi Quan não respondeu ao questionamento confiante de Leonid, apenas apontou para os mapas pendurados nas paredes e disse: — Senhor Leonid, quero uma cópia de todos esses mapas. Quero os originais.

— Os originais? — Leonid ergueu as sobrancelhas, indagando: — Todos eles?

Shi Quan assentiu: — Sem repetidos. Apenas gosto de colecionar mapas.

Leonid compreendeu, sorrindo: — Uma paixão de filatelista?

— Algo assim! — Shi Quan não se deu ao trabalho de explicar. Leonid era não apenas colega, mas um veterano experiente e renomado, muito mais perigoso que o grande Ivã. Shi Quan apostava que, se puxasse o assunto para o lado dos caçadores de relíquias, esse velho simpático e aparentemente vulnerável acabaria, sem perceber, tentando extrair segredos dele.

— Tenho apenas cento e quarenta e duas coleções de mapas, abrangendo desde a União Soviética até a ofensiva contra Berlim, do início da campanha polonesa ao fim da guerra — Leonid conhecia sua coleção como ninguém, nem precisava pensar. Pegou uma pilha de envelopes de arquivo do cofre.

Abriu um deles para mostrar a Shi Quan: dentro, um mapa dobrado da Guerra Soviético-Finlandesa. Além do mapa, havia uma folha A4 repleta de anotações, com a análise de Leonid dos possíveis locais onde se poderiam encontrar relíquias da Segunda Guerra.

— Quanto custa? — Shi Quan perguntou. Sem as análises, aquele mapa não valeria mais de cinco mil rublos, mas com as notas, o preço poderia facilmente ser dez vezes maior.

— Você realmente só quer os mapas? — Leonid insistiu.

— Apenas quero colecionar mapas — Shi Quan respondeu com franqueza, pensando: “Para queimar depois”.

Leonid, desanimado, apontou para uma caixa de madeira ao lado da mesa: — Naquela caixa há mais de cento e sessenta mapas. Estão em estado inferior, mas também não são repetidos. Se não se importar, pode levar por dez mil dólares. Quanto a esses — Leonid indicou o envelope nas mãos de Shi Quan — cada um custa duzentos e cinquenta dólares, sem negociação.

Shi Quan não hesitou. Pegou a caixa de madeira do canto da mesa. Ele só queria os envelopes por duzentos e cinquenta, mas, com sua visão de mapas, as análises de Leonid não tinham valor algum para ele.

Folheou alguns mapas: os da caixa estavam em condições bem inferiores aos dos envelopes, alguns com manchas negras que pareciam sangue, outros parcialmente queimados.

Mas cada mapa tinha um pequeno rótulo preso ao canto com um alfinete, indicando a que batalha e lado pertencia, e as datas de início e fim.

— Fechado! Quero apenas os mapas da caixa.

Leonid pegou o maço de dinheiro que Shi Quan lhe entregou, contou manualmente, depois passou três vezes na máquina de contar cédulas, só então guardou o dinheiro e parte dos envelopes no cofre. — Agora a caixa é sua.

— Tem certeza de que não é um caçador de relíquias? — Antes de Shi Quan sair, Leonid perguntou novamente.

Shi Quan, com a caixa nos braços, sorriu: — Só gosto de colecionar mapas.

Despedindo-se da loja de Leonid, Shi Quan saiu com a caixa. Seu objetivo era comprar mapas. Embora tivesse algumas dezenas de mapas antigos vindos do grande Ivã, eram basicamente das duas batalhas de Smolensk. Mas ele não queria escavar mais naquela região por ora.

Na verdade, essa compra era planejada há tempos; Shi Quan já tinha um esboço de plano. Se possível, pretendia absorver no máximo dois mapas por batalha, escavar e trocar de local, comprando outra coleção quando acabasse. Assim, embora trabalhoso, era mais seguro e interessante a seus olhos. E gastar dez mil dólares em mapas velhos que nem serviriam para tapar janelas era uma questão irrelevante.

Um mesmo mapa, nas mãos de outro, talvez nem despertasse curiosidade. Leonid, com seus conhecimentos, vendia cópias a duzentos dólares cada. Shi Quan, ao queimar um, podia multiplicar esse valor dezenas ou centenas de vezes.

Com os mapas completos, não perderia mais tempo ali. Já eram quatro da tarde, e ele passara metade do dia em florestas isoladas. Nada era mais importante do que um banho quente, uma boa refeição e uma noite de descanso.

Carregando a caixa, seguiu os sinais na parede e as escadas escuras até sair no estacionamento interno do asilo. Embora já tivesse estado ali com o grande Ivã várias vezes, sempre sentia uma confusão temporal ao sair: nos abrigos subterrâneos, parecia que a Guerra Fria acabara há pouco, mas sob o sol, a União Soviética era passado irrecuperável.

Pegou um táxi até o estacionamento do supermercado, onde estava o motorhome. Shi Quan tomou banho, descansou, vestiu roupas limpas e foi ao supermercado fazer uma grande compra: hoje queria um guisado de costelas.

Enquanto Shi Quan preparava o jantar, a loja de antiguidades de Ula, a mais de duzentos quilômetros, recebia uma senhora de cabelos prateados.

— Foi o André que me recomendou — disse a velha, com voz calma e segura, indicando à mulher jovem atrás de si que a empurrava pela loja, examinando tudo antes de se dirigir, interessada, ao mascarado He Tianlei: — Você é o Yuri? Ouvi dizer que o Clube de Aventuras Dragão e Urso aceita encomendas de caça ao tesouro?

— Vovó Katia, este não é o Yuri que procura — raro ver o grande Ivã tão cauteloso, quase dois metros de altura, curvando-se para manter-se um pouco abaixo do olhar da velha, explicando devagar: — Este é Yakov, colega de Yuri. Ele veio da China e ainda não fala russo.

— E o jovem Yuri? — perguntou Katia, com gentileza, sem desapontamento por não encontrar quem queria.

— Ele foi a Briansk hoje cedo — Ivã pegou o celular — Quer que eu o chame de volta?

— Não é necessário.

Katia fez sinal, e a mulher que empurrava sua cadeira tirou um envelope da bolsa e entregou a Ivã.

— Você conhece minha história e sabe o que procuro.

Katia deu um leve tapinha no ombro de Ivã: — Sinto que não vou resistir até o verão, mas quero encontrar meus companheiros antes de morrer. Ivãzinho, peça a seu amigo Yuri. André me disse que Yuri é o mais provável de me ajudar.

— Eu lhe transmitirei! — Ivã bateu formalmente no peito, prometendo.

— Então estou contando com você, Ivãzinho.

Katia foi embora, deixando os irmãos na loja de antiguidades trocando olhares.

He Tianlei quis perguntar quem era aquela senhora, que merecia tanta reverência de Ivã, mas lembrando-se de seu russo limitado, resignou-se a estudar o livro infantil que Ivã lhe arranjara.

Ao ver Katia sendo levada ao carro, Ivã permaneceu respeitosamente na porta até o veículo desaparecer de vista, então voltou ao interior da loja.

— Yuri, encontrou o que procurava? Se não, volte logo. Um grande nome deixou uma encomenda para o Clube Dragão e Urso, eu aceitei por você.

— O que houve? Que encomenda? — Shi Quan perguntou, mastigando uma costela.

— Uma encomenda de uma heroína soviética — Ivã fez uma pausa para explicar: — Uma encomenda de uma soldada sobrevivente do cerco de Leningrado!