Capítulo 13: O Aviso de Valéria

A noite envolvia o poço de reserva abandonado, perdido nas profundezas da montanha deserta. As luzes de acampamento de duas autocaravanas lançavam um halo suave sobre a plataforma de cimento fora da oficina.

Bem ao centro da plataforma, um barril de diesel coberto de ferrugem ardia com chamas intensas. Perto da fogueira, Kiril sentava-se sobre uma pilha espessa de rublos soviéticos, já sem qualquer valor.

Pegando uma nota ao acaso e acendendo-a com o isqueiro, Kiril segurou o papel em chamas, absorto, até aproximar o cachimbo do fogo que se extinguia e aspirar com força.

O tabaco de baixa qualidade, irritante, pegou fogo. Uma nuvem densa e branca de fumaça escapou pelos cantos de sua boca. Desde que saíra do túnel, Kiril pessoalmente acendera a fogueira, usando apenas o combustível que ele próprio retirara, aos poucos, do poço de lançamento.

Do outro lado, não longe da fogueira, He Tianlei imitava Kiril, usando um rublo aceso para acender o Marlboro entre os lábios. “Não dá pra negar, acender cigarro com dinheiro é mesmo prazeroso. O Fa é mesmo confiável, não mente!”

“Já basta, você não vê que Kiril está triste?”

Shi Quan deu um leve pontapé em He Tianlei. Não era do tipo que sairia espalhando o que acontecera com Kiril, mas alguém precisava confortar o velho.

Caminhou até a fogueira, curvou-se e apanhou um maço de notas, batendo-as na palma da mão antes de se sentar ao lado de Kiril.

“Capitão Kiril...”

“Não precisa me confortar.”

Kiril ergueu a cabeça, voz rouca, interrompendo Shi Quan. “A União Soviética matou minha Lena e Salini com esse papel inútil, e agora, mais de vinte anos depois, faz comigo uma brincadeira ainda mais cruel.”

“Foi uma tragédia que ninguém imaginava.”

Shi Quan atirou os rublos que segurava no barril de diesel e sorriu. “Pode parecer estranho, mas há tantos anos desde o fim da União Soviética e, lá na nossa China, ainda há quem a lamente.”

“Lamentam?”

Kiril elevou o tom, silenciou por um momento e, curvando-se de novo, lançou um maço de rublos no barril. “Quem consegue esquecer a União Soviética? Quem realmente quer voltar para ela?”

“Pois é.”

Shi Quan assentiu. “Quando nasci, a União Soviética já era coisa dos livros de história, mas ela existiu, foi a memória de uma geração e também sua dor.

Tenho certeza de que não só Lena e Salini, nem só o vice-capitão da marinha Kiril, foram feridos pela União Soviética. Mas ninguém pode negar que ela trouxe glória e felicidade à maioria dos seus cidadãos.”

Kiril manteve o silêncio, enquanto Shi Quan falava como se não houvesse mais ninguém. “Na China, temos um provérbio: ‘Honra e desonra, juntos’. Significa que, seja glória ou vergonha, devemos compartilhar e assumir juntos. Entre pessoas, e talvez entre pessoas e nações também.”

Sem que percebessem, He Tianlei, Ivan, Leonid e a sempre irreverente Vika já estavam reunidos em volta da fogueira.

“Velho, temos quase a mesma idade. Não sei exatamente o que você viveu, mas acho que todos tivemos nossa dose de infortúnio.”

Leonid estendeu o braço e pegou um maço de rublos do monte de papel, limpando cuidadosamente a poeira com a manga. “Eu era professor, mas no final de 91 e início de 92, meu salário de um mês só dava para menos de uma semana de pão para minha família.”

“Pelo menos vocês dois ainda recebiam salários. Meu pai, segundo minha mãe, só conseguiu sustentar a família graças a assaltos armados. Meu primeiro vestido foi roubado por ele numa loja, com uma arma.”

Vika sentou-se na pilha de notas, reclinando-se com prazer. “Deitar sobre tantos rublos era meu sonho desde criança, embora o cheiro não seja bem como imaginei.”

“Maldita União Soviética.”

Kiril suspirou profundamente, pegou um maço de notas sob si e enfiou no bolso, levantando-se cambaleante. “Yuri, Ivan, o poço de reserva está com vocês agora. Podem tratar dele como quiserem, tudo o que encontrarem é de vocês.”

“Você está abrindo mão da sua parte?” Ivan perguntou, surpreso.

Kiril não respondeu, apenas acenou com a mão, exausto, e caminhou para a autocaravana.

“Você acha mesmo que o velho é bondoso?”

Shi Quan apontou para a oficina mergulhada na escuridão. “Isso não é um tesouro, é um enorme problema.”

“Esse velho...”

Ivan finalmente entendeu, desanimado, e ocupou o lugar que Kiril acabara de deixar. “Yuri, só nós dois podemos resolver isso. O senhor Andrei não pode se envolver, ele não conseguiria lidar.”

“Não se preocupe, sei quem pode resolver.”

Shi Quan, confiante, tirou o telefone via satélite. “Você esqueceu de alguém.”

“Quem?”

Ivan logo percebeu. “Está falando da vovó Katia? Não! Está falando de Valéria? Aquela mulher do Ministério da Defesa?”

“Para nós é problema, para ela é surpresa.”

Shi Quan explicou e discou o número de Valéria.

“Boa noite, senhora Valéria.” Após a saudação, Shi Quan resumiu a situação.

“Você realmente sabe como arranjar problemas.”

Valéria ficou em silêncio por um momento e sorriu. “Fique aí, não se mova. No máximo em uma hora estarei aí.”

“O que ela disse?” Ivan perguntou, apreensivo.

Shi Quan balançou a cabeça. “Espere. Ela disse que chega em uma hora.”

“Já que é assim, que tal fazermos um churrasco?”

Vika apontou para a pilha de papel sob Ivan. “Comidas assadas em rublos devem ser deliciosas!”

“Ha ha! Boa ideia!”

Todos concordaram com Vika, mas na prática não era bem assim. O papel queimava levantando nuvens de fumaça, e o gosto era intragável.

“Quan, não é nada pessoal.”

He Tianlei ergueu a linguiça de alho chamuscada. “Isso parece oferenda de túmulo depois de um incêndio no Festival Qingming!”

“Já ouvi falar de queimar jornais nos túmulos, mas rublos nunca.” Shi Quan jogou os restos de comida no barril, rindo e xingando.

A espera foi longa, mais de uma hora de tédio e ansiedade, até que um estrondo distante anunciou a chegada de um helicóptero Mi-26 de luxo, pousando lentamente sobre a plataforma de cimento.

Quando as pás do helicóptero finalmente pararam, Valéria, impecável em seu terno preto, saiu da cabine curvada e caminhou em direção ao grupo.

No peito, uma insígnia dourada: um urso marrom envolto por um dragão mordendo a própria cauda, com garras afiadas. Essa insígnia trouxe grande sensação de segurança a Shi Quan e Ivan. Valéria deixava claro — era membro do clube!

“O esconderijo dos rublos soviéticos?”

Valéria chutou a pilha de papel com seu sapato de couro preto. “Encontraram mais alguma coisa?”

“Radar de gestão de campo 64N6E e uma cápsula de transporte de mísseis R36M.” Ivan respondeu, com a expressão abatida.

“Não há mísseis R36M?”

“Não, o poço está cheio desses rublos soviéticos.”

Shi Quan quase tremeu ao falar. Se houvesse mísseis, não seria um Mi-26 de luxo, mas um Mi-35 armado que teria vindo.

“Que pena.”

Valéria parecia realmente desapontada. “Achei que você estava exagerando ao telefone para me assustar, mas não era mentira.”

“Eu jamais brincaria com algo assim.”

Shi Quan apontou para trás, preocupado. “Ivan e eu concordamos que o radar e a cápsula de mísseis não são coisas para nós. Só podemos pedir que cuide disso.”

“Sem dúvida, é um problema para vocês.”

Valéria assentiu. “Deixe comigo. Antes do amanhecer, haverá gente para assumir tudo.”

“E nós...?”

“Diga, Yuri, o que quer levar daqui?”

“Só quero sair daqui com meu grupo, em segurança, sem consequências futuras.” Shi Quan respondeu, resignado.

O rosto sério de Valéria finalmente se relaxou num sorriso. “Vocês realmente desenterraram uma montanha de problemas, mas não é grave. Senhores, não vão me mostrar o que encontraram?”

“Será um prazer.”

Shi Quan encontrou uma lanterna de reserva no bolso da cintura e entregou a Valéria, enquanto Ivan chamou He Tianlei e Vika para voltarem à autocaravana, evitando o encontro com os que desembarcavam do helicóptero.

Após mais de meia hora explorando o local, Valéria saiu e, parada à porta da oficina, suspirou. “Esta é a União Soviética, certo?”

“A União Soviética que não volta mais.” Shi Quan pensou consigo mesmo: “Que nunca volte!”

“Aquele caminhão pesado pode ser levado por vocês, ou posso providenciar.”

Valéria apontou para o caminhão estacionado junto ao corredor. “Vou mandar alguém levá-lo para a estação de radar à beira do Lago Baikal. Por enquanto, não deve aparecer na parte europeia.”

Sem esperar a concordância de Shi Quan, Valéria continuou: “Você, seus parceiros, Ivan e aqueles dois caminhões chamativos devem ir à estação ferroviária de Velikiye Luki. Férias no Lago Baikal, ao menos até julho. Ah! Vocês têm um Tatra em Smolensk, não? Peça a Ivan para mandá-lo também ao Baikal.”

“O impacto é grave?” Shi Quan perguntou, assustado.

“Não tão grave quanto imagina.”

Valéria se escondeu na escuridão da oficina e explicou em voz baixa: “Com o radar móvel, o poço de reserva representa um pequeno mérito para meu departamento. Mas o clube Dragão e Urso não pode aparecer no registro, especialmente porque você é chinês, entende?”

Shi Quan assentiu suavemente. “Entendo e aceito completamente.”

“Descobrir essas armas seladas não é grande coisa, mas você é pequeno demais para aguentar as repercussões.

Seu clube tem cinco heróis soviéticos; eles podem proteger você, mas em situações menores como esta, evite trazer problemas para eles.

A mídia e o público na Federação Russa querem um clube de exploração idealista, não um grupo de saqueadores gananciosos.”

Valéria passou os dedos pela insígnia dourada no peito. “Quando tudo passar, vou atrair mais gente para o clube. Andrei também fará isso. Com mais membros, essas questões não serão problemas.”

“Por que me ajuda?” Shi Quan perguntou, de repente.

“Porque Katia é minha mãe. Sou sua única filha adotiva.”

Valéria sorriu. “Último conselho: valorize sua participação no clube. Os 10% que você negociou com Ivan são o suficiente. Andrei vai tomar pelo menos metade dele, o que sacia seus interesses e te garante apoio. E fique atento a Andrei.”

“Andrei?” Shi Quan discretamente enfiou a mão esquerda no bolso.

“Ele é um comerciante de sucesso, movido por interesses, mas não é um parceiro realmente digno de confiança. Confie em Ivan, mas mantenha distância de Andrei.” Valéria terminou e caminhou da escuridão para a plataforma iluminada.