Capítulo 1: Uma Nova Parceria

No segundo andar da loja de antiguidades Ural, Shiquan e o irmão Dai Ivan estavam sentados frente a frente, separados por uma mesa de café, cada um imerso em seus próprios pensamentos.

Uma moeda de ouro Hindenburg brilhava entre os dedos ágeis da mão esquerda de Shiquan. Trocar 35% por 10% parecia, à primeira vista, uma negociação justa, mas ele não estava muito disposto a aceitar; preferia continuar colaborando com Dai Ivan sob a comissão de 25%.

Dai Ivan estava apostando: apostava que os ganhos de Shiquan só aumentariam no futuro. Dez por cento podia parecer pouco, mas se surgisse outra encomenda como o tesouro do barão Thor, mesmo 10% superaria em muito o lucro anual da loja Ural. E, desde que Shiquan concluiu a missão dada pela vovó Katia, a chance de receber novas encomendas desse tipo havia crescido consideravelmente.

Por outro lado, Dai Ivan oferecia fichas valiosas: aquela fatia de 35% da loja era o menor dos ativos. O mais precioso era sua rede de contatos e canais de recursos. Sob esse aspecto, era Shiquan quem saía ganhando.

Além disso, uma vez feita a troca de participação, a cooperação entre ambos se tornaria muito mais estreita—algo bem mais confiável do que simples favores pessoais. E Shiquan não precisaria se preocupar que Dai Ivan, como Andrei, tentasse gradualmente isolá-lo, reduzindo-o a um mero caçador de tesouros.

“Ivan.”

Shiquan guardou a moeda, inclinou o corpo apoiando-se nos cotovelos e joelhos, e disse: “Posso ceder 10%, até 15% de participação para você, mas pense bem: só será participação nos lucros. Em outras palavras, além dos dividendos trimestrais, você não terá voz alguma nesse tal de clube. Em troca, de minha parte, aceito só 30% da participação nos lucros da loja Ural para trocar por esses 10%.”

“Fechado!” respondeu Dai Ivan sem hesitar. “Dez por cento já é o que eu esperava. Para mim, é apenas um investimento. Deixe que Nasha cuide da papelada quando tiver tempo. Mas, como agora sou sócio do Dragão e do Urso, a comissão de 25% das vendas deixa de existir. Daqui para frente, fico só com os 10% dos dividendos.”

“Desde que não se arrependa...” Shiquan não se surpreendeu nem um pouco. Embora parecesse que Dai Ivan estava perdendo, ele na verdade tinha conseguido embarcar no trem-bala de Shiquan a um custo muito baixo.

Quanto à participação na loja Ural, os itens comuns que Shiquan encontrasse continuariam sendo negociados normalmente, mas as relíquias raras, Dai Ivan certamente escoaria por seus próprios canais. Tanto Shiquan quanto Leonid teriam acesso apenas à receita ordinária da loja.

Na verdade, Shiquan não saía perdendo; afinal, o chamado Clube de Aventuras Dragão e Urso, excluindo Dai Ivan, era composto apenas por ele mesmo. Quanto a He Tianlei, seu papel era apenas de funcionário assalariado, bem diferente do sócio Dai Ivan.

Em outras palavras, Shiquan acabava de ganhar, sem grandes esforços, 30% da loja Ural, além de acesso a todos os canais de vendas e contatos de Dai Ivan. Tendo já acumulado capital e fama suficientes, Shiquan não precisava mais se exaurir viajando de um campo de batalha a outro, sem tempo para desfrutar a vida.

Mais claramente, Shiquan transformou seu antigo chefe em sócio, e sua parceria futura com Dai Ivan caminharia para uma relação mais equitativa.

Obviamente, era preciso continuar ganhando dinheiro: as encomendas dos poderosos não poderiam ser recusadas, e o trabalho de escavação não podia parar. Porém, o ritmo já não precisava ser tão frenético.

Negócios resolvidos, a loja de antiguidades logo fechou para o dia.

Na manhã seguinte, bem cedo, Dai Ivan, como um patrão impiedoso, puxou o sonolento Shiquan para fora da cidade de Smolensk.

“Onde exatamente estamos indo?” perguntou Shiquan, sorvendo distraidamente o leite de soja fervente. Na véspera, ele e He Tianlei haviam dirigido mais de mil quilômetros, cruzando o país o dia todo para chegar a Smolensk. Era menos de oito da manhã e ele mal havia dormido.

“A loja Ural é pequena demais. Quero um novo local para a nossa base, e nada mais justo do que consultar o ‘grande acionista’”, respondeu Dai Ivan com um sorriso malicioso.

“Então, este é o lugar escolhido?”

Shiquan olhou para o portão familiar diante de si—era justamente a antiga serraria abandonada onde ele encontrara aquelas armas do Exército Vermelho.

“É o local mais adequado às nossas necessidades”, explicou Dai Ivan, apontando para os galpões decadentes. “Primeiro, o espaço é enorme. Dos pavilhões, três ainda são utilizáveis, cada um medindo trinta por quinze metros. Servem para garagem, oficina de restauração ou até um pequeno estande de tiro coberto.”

“O aluguel aqui não deve ser barato.”

“Calma.” Dai Ivan guiou Shiquan pelo terreno. “Tem ainda esta construção de dois andares. Não é grande, mas é sólida. Com uma reforma, serve como moradia. E o principal: fica a menos de dez quilômetros da loja Ural.”

“Fale logo do preço”, insistiu Shiquan.

“Um milhão e quinhentos mil rublos por ano de aluguel, ou dezessete mil dólares se quisermos comprar.”

“Tão barato assim?” Shiquan arregalou os olhos. Os terrenos russos não eram caros, mas ali era próximo à cidade, e a área total parecia ter pelo menos dez mil metros quadrados, sem contar os três galpões e o prédio de dois andares. Era quase de graça—no centro de Smolensk, pelo mesmo valor, só seria possível comprar um apartamento de luxo.

Dai Ivan sorriu enigmaticamente. “A serraria pertencia à Associação Florestal, que pretendia vendê-la há tempos. Apenas demos sorte agora.”

“O que quer dizer?”

“Lembra do dono da madeireira que me processou?”

“Claro. O pai dele era um skinhead e você suspeitava que fosse um espião de segunda geração.” Como esquecer alguém que lhe dera uma lição tão dura?

O rosto de Dai Ivan ficou expressivo. “Ele mesmo. O inquérito recente trouxe resultados: além de sonegar impostos, o sujeito estava envolvido em tráfico de pessoas.”

“De que tipo?” O rosto de Shiquan se fechou.

“Precisa perguntar? Pela sua cara, já adivinhou: enganava moças ucranianas, trazia para Smolensk e as vendia para a prostituição.”

“E o que isso tem a ver com a fábrica?” Shiquan estava cada vez mais confuso.

“Tudo a ver!” Dai Ivan apontou para os galpões. “Ele queria comprar essa fábrica, já tinha pago quase tudo. Mas, por causa de sua impulsividade, todos os bens foram confiscados. A Associação Florestal não quis devolver o adiantamento e, no fim, me procurou para concluir a venda.”

“Ou seja, você só precisou quitar o saldo?”

Shiquan arregalou ainda mais os olhos. Que sorte era aquela? Aquele dono de madeireira era mesmo um verdadeiro “menino de ouro”.

“Quase isso”, desconversou Dai Ivan, sem intenção de contar toda a verdade. Na realidade, não foi a Associação Florestal que o procurou, mas ele quem, munido do comprovante de adiantamento encontrado por um amigo do Ministério do Interior no lixo durante a apreensão, foi negociar.

“Enfim, vou comprar tudo, e o local passará a fazer parte da loja Ural, conforme nosso acordo de participação.”

“Falta quanto?”

Shiquan era rápido para entender: se Dai Ivan o trouxera ali, é porque não conseguiria bancar tudo sozinho; caso contrário, esperaria ter tudo pronto para se exibir depois.

“Faltam oito mil”, respondeu Dai Ivan, preparado. “Considere como um empréstimo; desconto principal e juros dos dividendos.”

“Por mim, tudo certo. Não perco nada com isso.”

Como Dai Ivan planejava incorporar o local à loja Ural, era claro que o negócio precedia a troca de participação. Em outras palavras, a única decisão de Shiquan era emprestar ou não o dinheiro, não podendo interferir na compra.

Com o terreno escolhido, os irmãos voltaram voando para a loja. Shiquan não perdeu tempo: foi até o cofre do trailer pegar a quantia para Dai Ivan. Ao olhar para o cofre, agora com metade do dinheiro, sentiu que talvez, por um bom tempo, não teria sossego.

Dai Ivan, por sua vez, sem perder tempo, foi concluir a compra da fábrica. Quem ficou na loja também não teria descanso.

Havia muito trabalho acumulado: além do carro blindado BA ainda não restaurado, as duas motos com sidecar trazidas de Briansk precisavam de uma reforma completa, sem falar nas duas caixas cheias de armas e num rádio alemão—tudo peças que, durante a próxima reencenação da guerra, certamente atrairiam olhares.

Leonid, mesmo com dificuldades de locomoção, era um mestre em restauração de armas, tão habilidoso quanto Dai Ivan. Com décadas no ramo, sua percepção era tão aguçada que Shiquan evitava falar sobre suas escavações passadas.

Com o velho encarregado da restauração das armas, He Tianlei preparava-se para mexer no rádio alemão.

Ele já estava ansioso para isso. Desde o ensino médio, era fascinado por rádios e até se alistou no exército por essa paixão. Infelizmente, acabou na desativação de explosivos e, mesmo após a baixa, não teve chance de aprender nada sobre rádio.

Enquanto o velho e o jovem trabalhavam, Shiquan, segurando dois lampiões sujos de óleo, se esgueirava pelo lavatório da garagem, matando o tempo. Não estava com ânimo para restaurações. Se não fossem as mensagens incessantes no WeChat, nem saberia que havia se tornado uma sensação nas redes sociais chinesas!

E seu maior dilema agora era: como explicar sua profissão aos pais, que não paravam de lhe mandar mensagens.