Capítulo 10: O Poço de Reserva

“Cric, cric!”

No fundo da base de mísseis, úmida e fria, onde a luz do dia nunca chega, o som de metal rangendo ecoava de tempos em tempos na sala de vigia iluminada, provocando arrepios nos dentes de quem ouvia.

Com um estalo seco, as dobradiças de metal finalmente cederam sob a insistência do pé de cabra. Ishquen espiou para dentro do armário, cerca de meio metro por um metro de altura, e viu que, além de um jornal mofado, não havia absolutamente nada ali.

Sem se dar por vencido, começou a arrombar o segundo armário. Este, dividido em duas prateleiras de chapa de aço, continha duas fotografias coloridas espalhadas.

Nas fotos, uma dúzia de soldados soviéticos, de torso nu, brindavam com copos de bebida. Ao fundo, via-se a pesada tampa do silo de lançamento, parcialmente aberta, pesando centenas de toneladas.

Virando uma das fotos, Ishquen encontrou no verso uma anotação em russo, escrita apressadamente: “Manutenção de rotina do silo de backup de Velikie Luki, registro de 30 de julho de 1985.”

“Manutenção de rotina? Vocês é que estavam era organizando uma rodada de bebida, não?” murmurou Ishquen, enquanto se preparava para devolver as fotos ao armário. Mas, ao estender a mão, hesitou, puxou de volta e virou novamente as fotos. “Velikie Luki?! Tem um silo de backup lá?!”

Era uma notícia inesperadamente boa!

Ele já ouvira de Ivan que os silos de backup não eram registrados; normalmente, não havia pessoal de vigilância nem mísseis armazenados, mas ali eram mantidos suprimentos suficientes para um ataque e para garantir sobrevivência por pelo menos um mês dentro do silo.

Essa estratégia era um típico sabor da Guerra Fria: o valor desses silos era estar sempre prontos para serem ativados e, em pouco tempo, reforçar a capacidade de segundo ataque, aproveitando as unidades de combate que já haviam disparado seus mísseis.

Não pense que a União Soviética não era capaz de tal coisa. Já em 1959, após visitar uma fábrica de mísseis, o líder soviético deixou uma frase que fez o mundo tremer: “Fabricar mísseis é tão fácil quanto fazer salsichas. Nossa linha de produção pode fabricar 250 mísseis com ogivas de hidrogênio por ano. Se essas salsichas explodirem em algum país, nada restará ali!”

Se fosse para comparar, a União Soviética já tinha os canhões prontos, só faltava transportar os projéteis e os artilheiros para fazê-los funcionar.

Naquela época, o silo de backup era sinônimo de sigilo extremo; hoje, representa uma oportunidade de riqueza inesperada para qualquer pessoa comum!

Basta recordar a base de mísseis na Mongólia: mesmo equipada apenas com modelos europeus já obsoletos, rendeu fortunas a Andrei e Ivan. Aqui, o que está guardado pode muito bem ser “novidade” recém-saída de fábrica!

Ishquen acariciou levemente a câmera esportiva fixada ao lado de sua testa, hesitou por um instante e acabou guardando as fotos na camada interna da pochete. Depois, pegou novamente o pé de cabra e partiu para o último armário de metal.

Com um golpe decisivo, a porta caiu no chão de cimento com um estrondo. A luz da lanterna revelou que, além de uma lata de conservas de salo ainda lacrada e meia garrafa de vodca, o armário estava vazio.

Depois de dar uma última volta pelo alojamento, Ishquen retornou pelo mesmo caminho, saindo do túnel escuro e úmido.

“Nada encontrado?” Kiril viu Ishquen sair de mãos vazias e imediatamente demonstrou decepção.

Ishquen balançou a cabeça, tirou as fotos da pochete e as entregou a Kiril. “Pelo menos houve algum resultado. Agora sabemos que Velikie Luki tem um silo de backup.”

“Silo de backup? Velikie Luki tem um desses?”

“Olha o verso, confere você mesmo.”

Ishquen respondeu, girou a chave de engrenagem e trancou novamente a pesada porta antiexplosão.

“Saber que existe um silo de backup não resolve. Velikie Luki é enorme, onde vamos procurar?”

Kiril virou e revirou as fotos várias vezes. A localização de um silo de backup é ainda mais secreta do que a de um silo de lançamento ativo, o que dificulta muito mais encontrá-lo.

“Quando voltarmos à cidade, ligamos para Leonid e pedimos a ele e Ivan para procurarem documentos, ver se há algum registro. Se encontrarmos, vamos dar uma olhada; se não, não tem jeito.”

Ishquen era sincero: buscar bases militares abandonadas não era como escavar sítios da Segunda Guerra Mundial, onde basta um mapa para encontrar relíquias. Bases militares abandonadas são diferentes: quem tiver um mapa da distribuição das bases soviéticas certamente guardará o segredo e explorará sozinho.

Só para lembrar, o filho de Leonid foi enterrado na Ucrânia por colegas invejosos porque muitos suspeitavam que Leonid tinha um mapa secreto dos arsenais soviéticos ou até alemães.

É como na escola: aquele colega que não estudava bem, mas, ao ver alguém tirar nota alta, dizia que a pessoa tinha o gabarito.

Em termos mais crus, é o típico sentimento de inveja, de quem não consegue prosperar e não suporta ver os outros se dando bem.

“E se você perguntasse aos seus compatriotas chineses?” Kiril sugeriu, relutante.

“Eles são empresários sérios, e você sabe o valor de um silo de backup.”

Kiril ficou tenso, pois sabia bem o que significava um silo desses.

“Vamos voltar para a cidade de Nevel, de qualquer modo não está longe de Velikie Luki.”

Ishquen não era tão obcecado quanto Kiril; se encontrasse, seria um grande lucro, mas se não, tanto faz — não se pode esquecer que ainda tinha um grande livro de mapas no carro esperando por ele.

Mapas?

Ishquen teve uma ideia: tanto Nevel quanto Velikie Luki foram palco de batalhas durante a Segunda Guerra Mundial, especialmente Velikie Luki, onde os alemães sofreram grandes perdas. Será que mapas da Segunda Guerra poderiam revelar algo dos segredos enterrados pelos soviéticos depois do conflito?

Era uma ideia a se tentar!

Não se pode esquecer: agora o mapa permite apagar qualquer marcador à vontade. Para Ishquen, isso era precioso; se não pensasse nas consequências, poderia usar o GPS para criar um mapa de tesouros exclusivo!

Guardando o pensamento, os dois saíram do silo e, em pouco mais de uma hora, chegaram à periferia de Nevel. No motorhome, conectaram-se pela internet com o pessoal da Loja de Antiguidades de Ural.

“As duas bases de lançamento de mísseis foram vítimas do tratado INF, mas acredito que a informação nas fotos pode nos ajudar a encontrar um silo de backup.” Ishquen resumiu rapidamente a situação.

“O número desses silos é muito pequeno,” respondeu Ivan do outro lado do vídeo, menos otimista que Ishquen. “São produtos da pressão insana da Guerra Fria, construções militares que depois se mostraram de pouca utilidade. Além de raros, é quase impossível encontrar um que não esteja nos registros.”

“Na verdade, acho que não é tão difícil assim,” interrompeu Leonid, entrando na frente da câmera com sua cadeira de rodas. “Encontrar a localização de um silo de backup é simples.”

“E como?” perguntou Kiril, animado. Apesar de estar há mais de vinte anos nesse ramo de escavações, Kiril jamais se igualou ao talento técnico de Leonid.

É como a diferença entre quem cava túmulos e quem entende de feng shui: um ganha pelo esforço, outro pela expertise; não há comparação.

“Todos sabem que um silo de lançamento precisa de algumas coisas essenciais,” começou Leonid, sua cabeça calva dominando a tela. “Primeiro, é preciso ter bom sinal de rádio, logo antenas são indispensáveis. Por ser um silo de backup, provavelmente usa antenas retráteis, o que requer um complexo de edifícios capaz de acomodá-las.”

Além disso, não importa o alcance: a tampa deve escapar da vigilância de satélites e aviões de reconhecimento, mas também deve permitir que o espaço de lançamento fique limpo rapidamente.

Por fim, o mais importante: silos convencionais têm instalações independentes de geração de energia, e pela tradição soviética, esse sistema precisa garantir pelo menos duas semanas a um mês de autonomia.

Mas um silo de backup sem vigilância é diferente. Equipamentos de energia armazenados por muito tempo têm alta chance de falhas, especialmente porque são subterrâneos e nunca recebem manutenção.

Segundo minha experiência, dos dois silos de backup que conheci, ambos tinham sistemas de geração de energia próprios e reservas, mas também uma usina de energia em superfície, e a distância entre eles nunca ultrapassava 10 quilômetros. Então, Yuri, compartilhe sua hipótese.”

Ishquen terminou de anotar, refletiu por um instante e concluiu: “Primeiro, precisa de antenas ou de justificativa para instalá-las. Segundo, perto dali deve haver uma usina de energia independente, não muito distante da cidade. Terceiro, o silo tem que ser suficientemente oculto e precisa de uma estrada conectando-o ao silo de Nevel.”

Leonid assentiu, satisfeito. “Esses silos de backup sempre têm algum disfarce externo. Yuri, continue: em que poderiam estar camuflados?”

“Madeireira, mina, sanatório rural, até mesmo a própria usina. Há muitas possibilidades, mas eu apostaria mais em uma madeireira ou mina.”

“Isso já basta,” afirmou Leonid, confiante. “Velikie Luki não é tão grande; apesar das várias hipóteses, basta filtrar as construções surgidas entre 1980 e 1990. Ivan não terá dificuldade com isso.”

“Vocês vão para Velikie Luki primeiro,” Ivan finalmente falou. “Antes do meio-dia eu e Yakov partiremos; quando chegarmos, provavelmente já teremos algumas informações, já que tudo o que você e Leonid analisaram é material público.”

O motivo de Ivan vir era óbvio: se encontrassem o silo de backup, o tesouro armazenado ali seria imenso.

“Kiril, qual é sua opinião?” Ishquen preferiu esperar, afinal, o contratante estava ali; era melhor deixar Kiril decidir.

“Ivan, se precisar, traga armas,” surpreendeu Kiril, mostrando-se ainda mais audacioso.

“Está decidido, até esta noite!”

“Vamos agora ou descansamos? São pouco mais de 80 quilômetros, dá para chegar em uma hora e meia.”

Kiril hesitou, respondeu evasivamente: “Não precisa apressar; vamos comer algo, depois achar um hotel para descansar, e à tarde seguimos.”

“Tudo como você quiser.”

Ishquen balançou a cabeça por dentro. Sabia que Kiril ainda não confiava totalmente nele; o descanso era só pretexto, provavelmente buscaria ajuda de amigos, por precaução.

E foi por isso que Ishquen recusou tantas vezes trabalhar com Kiril, preferindo continuar a colaborar com a Loja de Ural. Ivan também era ambicioso, mas ele sabia exatamente até onde podia ir; compreendia o que era seguro pegar e o que era melhor nem olhar.

Mas o contratante é quem paga, então Ishquen apenas fingiu não perceber e seguiu o desejo de Kiril.

Quanto ao velho ter pensamentos indevidos, Ishquen não se preocupava: Ivan ou até mesmo a avó Katia, que apoiava Ishquen, poderiam facilmente colocar Kiril em seu lugar.