Capítulo 102: Aceitando a Missão

Na entrada da mina de mica, três caminhões Tatra estavam alinhados, enquanto Shi Quan e Ivan estavam escondidos atrás do trailer, esperando pacientemente por boas notícias vindas do interior da mina.

Dentro da mina, He Tianlei já havia desmontado duas granadas M24 com cabo longo de sua motocicleta, além de um projétil de morteiro de 80 milímetros que estava escondido sob o sidecar. Ainda não era tudo; naquele momento, ele desmontava uma mina terrestre quase totalmente enferrujada, conhecida como “mina-caixa de sapatos”, debaixo da roda traseira.

A chamada mina-caixa de sapatos, ou mina de caixa de madeira, independentemente do nome, tem sempre o mesmo princípio: uma caixa de tamanho, material e formato variados, contendo TNT ou qualquer outro explosivo de alta potência, acionado por um detonador de pressão ou de alívio. Basta pisar ou liberar a pressão para acionar o detonador, provocando uma explosão modesta, mas suficiente para detonar outros explosivos próximos.

Esse tipo de mina era utilizado não só pelo exército soviético, como também pelos alemães e até mesmo, no passado, pela China, tornando difícil determinar quem a inventou. O motivo de seu sucesso era sua simplicidade, eficiência e baixo custo, tornando-a um “best-seller” das armas práticas.

A mina que He Tianlei desmontava era feita com um barril de gasolina cortado ao meio e adaptado. Após travar cuidadosamente o detonador de alívio com um pequeno prego, seus movimentos tornaram-se mais bruscos, puxando o recipiente metálico, do tamanho de uma urna, debaixo do pneu murcho.

Ao abrir a caixa, encontrou um bloco de TNT do tamanho de uma caixa de cigarros, além de vários fragmentos metálicos enferrujados e um projétil de morteiro idêntico ao que acabara de remover na entrada do túnel. Se explodisse, junto com as duas granadas desmontadas, não só a mina, mas até o morro poderia tremer.

He Tianlei verificou tudo, inclusive dentro do tanque de combustível, antes de respirar aliviado e colocar todos os explosivos desativados em um saco plástico para levar para fora da mina.

— Está seguro! — exclamou He Tianlei, mostrando o conteúdo do saco plástico. — Os alemães tiveram sorte naquela época; se tivessem encontrado esta mina e mexido na motocicleta, ninguém teria saído vivo daqui.

— Já que o perigo foi eliminado, vamos tirá-la de lá! — Ivan, ansioso, puxou o cabo de aço do guincho do caminhão Tatra. — Vamos ficar longe e usar o controle remoto do guincho para puxá-la. Assim é mais seguro.

— Eu vou prender o gancho do reboque! — He Tianlei pegou o gancho das mãos de Ivan e, com o saco de explosivos, entrou de novo na mina.

Era melhor deixar aqueles explosivos ali mesmo; quanto ao risco de ferir algum azarado que entrasse por engano, Shi Quan, após a última lição, já não se preocupava com assuntos que nada tinham a ver com ele.

Em menos de dois minutos, He Tianlei saiu da mina e fez um gesto de OK.

Depois de se esconderem atrás do Tatra, Ivan acionou o controle remoto do guincho. O cabo de aço foi se tensionando até que a BMW R75, quase nova, foi puxada para fora da mina.

He Tianlei fez uma última inspeção, certificando-se de que não havia mais explosivos. Antes que Ivan pudesse falar, Shi Quan apontou para a Zündapp KS750, estacionada ao lado:

— Ivan, pode ficar com a BMW, não importa se vai guardar ou vender. Mas esta Zündapp eu não vendo; quero restaurá-la e ficar com ela para minha coleção.

— Maldição! — Ivan lamentou não ter sido mais rápido; também desejava a Zündapp. Nem ele nem He Tianlei conseguiram disfarçar o brilho nos olhos diante das duas motos. Pelo menos, ainda restava uma BMW R75 em ótimo estado para sua coleção. Embora não tão rara quanto a Zündapp, era certamente digna de ser colecionada!

Assim como Shi Quan, Ivan já havia decidido guardar a BMW R75 para si; era um tesouro raro.

— Yuri, que tal setenta mil dólares? — Ivan, sentado na moto, ofereceu um preço elevado, praticamente o valor final de mercado da R75, mostrando que realmente queria colecioná-la, sem margem para lucro.

— Fechado, parabéns! — respondeu Shi Quan, sem hesitar.

— Que a fortuna venha! — Ivan replicou.

— Muito bem, vamos ao trabalho, carregue as motos e depois conte o que há sobre o pedido daquela senhora Katia.

Ivan, apressado, subiu no caminhão e, com ajuda de He Tianlei, usou o guincho para colocar as duas motos com sidecar no compartimento de carga.

Só depois que os três deixaram a estrada de extração na floresta, Ivan freou bruscamente e chamou He Tianlei para entrar no trailer de Shi Quan.

— Conte-nos a história da senhora Katia — pediu Shi Quan, enquanto preparava uma cafeteira e pegava um pacote de batatas fritas, pronto para ouvir o mistério de Ivan.

— Você conhece a estrada de gelo do Lago Ladoga? — Ivan começou, como era de esperar, por um ponto aparentemente desconexo.

— Claro, era a única linha de suprimento durante o cerco de Leningrado. O manuscrito do Barão Thor também foi achado no Lago Ladoga, lembra?

— Ótimo. — Ivan assentiu. — Quando jovem, Katia foi guia na estrada de gelo. Durante os mais de novecentos dias do cerco, ela e seus companheiros pagaram um alto preço para garantir a segurança da rota.

Após o fim da Batalha de Leningrado, Katia acompanhou o Exército Vermelho por vários campos de batalha, chegando até Berlim. Ela é uma das poucas mulheres soldados ainda vivas que participaram tanto do cerco de Leningrado quanto da tomada de Berlim.

— Então, o que ela procura? Ou melhor, qual é o pedido dela? — Shi Quan perguntou, curioso. Uma heroína desse porte poderia conseguir o que quisesse com um simples pedido, não fazia sentido recorrer a ele.

— Ela procura seus companheiros! — Ivan mudou de uma expressão de admiração para tristeza. — Katia busca, há anos, o comboio de transporte que desapareceu na estrada de gelo durante uma tempestade de neve.

— Por quê? — Shi Quan perguntou, percebendo que era uma questão fundamental.

— Porque naquele comboio estavam seus companheiros, seu marido, e até seus pais. — Ivan suspirou. — Mais importante ainda, eles transportavam medicamentos, alimentos e armas vitais para Leningrado. Mas a tempestade não apenas os fez desaparecer, sem deixar vestígios, como também os marcou como “desertores”.

— Desertores?

— Embora tenham sido reconhecidos como heróis após a guerra, isso foi apenas para limpar a imagem da heroína Katia. Muitos ainda chamam o comboio desaparecido de desertores.

Ivan continuou, sem esperar perguntas de Shi Quan:

— Logo após o fim da batalha, alguém encontrou vestígios do comboio em uma ilha do Lago Ladoga. Mas essa ilha está fora da rota da estrada de gelo, mais próxima da margem leste, o que significa que eles tomaram o caminho oposto ao de Leningrado.

— Isso é realmente inexplicável! — He Tianlei comentou após ouvir a tradução de Shi Quan.

— Que vestígios deixaram? Onde exatamente? — Shi Quan abriu um mapa da Batalha de Leningrado comprado de Leonid e espalhou sobre a mesa.

— Aqui! — Ivan apontou para o lago, perto da margem sudeste de Ladoga. — O mapa não mostra, mas ali há uma ilha. Após a guerra, encontraram um boné queimado de soldado do Exército Vermelho; o nome no boné correspondia a um dos membros do comboio.

— Só isso? — perguntou Shi Quan, surpreso.

— Só isso. — Ivan se recostou no sofá. — Mas não é o bastante? No pós-guerra soviético, na Rússia de hoje, ou mesmo na China, sempre existirá esse tipo de lixo que inventa boatos sobre heróis, como baratas nos esgotos.

— Concordo plenamente — Shi Quan assentiu.

— No início, talvez só quisessem inventar notícias para parecerem especiais ou bem informados, mas nunca consideram o dano que esses boatos, ou supostas “verdades”, causam aos envolvidos.

Ivan estava sombrio:

— Katia sofreu com esses rumores por mais de meio século. Por causa deles, recusou um emprego na fábrica de armas de Tula e vive até hoje num prédio de periferia de Moscou.

— Então, que pistas Katia pode fornecer? — Shi Quan levantou-se, formal, indicando que o Clube de Exploração Dragão e Urso aceitava oficialmente o pedido da heroína.

— Uma foto, uma lista de nomes, uma lista de suprimentos e uma localização.

Ivan foi direto, tirando três folhas de um envelope:

— Já mostrei a localização. Aqui está a lista dos dezessete membros do comboio. Katia diz que, embora suas cápsulas de identificação não tenham nomes, todas continham uma bala de pistola Tokarev.

— Esta foto foi tirada duas semanas antes da tempestade de neve, com Katia ao centro, de cabelo curto, segurando uma PPS-43.

Ivan também apontou para dois homens com chapéus de tanque na foto:

— Há vinte e um pessoas na foto, mas, no dia seguinte, três caíram no gelo quebrado do lago Ladoga. Você precisa encontrar os dezessete restantes, cujos nomes estão na lista.

— O comboio usava esse tipo de moto de neve? — Shi Quan perguntou, apontando para o trenó motorizado de grandes pás na foto. Era mais apropriado chamá-lo de trenó de combate do que de moto de neve.

Ao contrário dos modelos atuais movidos por esteiras, esses trenós eram como o trenó do Papai Noel, mas com um pequeno motor aeronáutico na traseira. Toda a potência vinha da hélice girando furiosamente.

Ivan assentiu:

— Cada membro pilotava um NKL-26, transportando suprimentos para o cerco de Leningrado. Eis a lista dos itens transportados antes do desaparecimento.

Shi Quan analisou o documento:

— Alimentos, munição e remédios. Nada de valor, mas eram vitais para Leningrado, por isso os acusaram de desertores.

— Aqueles que só sabem falar não teriam mais utilidade do que um porco na Leningrado da época; ao menos o porco alimentava alguém, enquanto eles só desperdiçam comida.

Ivan bateu na lista dos dezessete nomes:

— Yuri, se você acha que pode encontrá-los, faça isso o quanto antes.

— Está tão urgente? — Shi Quan levantou o olhar.

— Katia já está perto dos cem anos. Ela me disse que talvez não sobreviva ao verão. Se puder, realize seu desejo.

Ivan terminou, tirando do pescoço um colar com um anel militar, polido de tanto contato com a pele.

— Katia é uma heroína, mas não é rica. O custo da missão será coberto pela loja de antiguidades Ural. Posso oferecer cinquenta mil dólares, mas, se encontrar seus companheiros, o anel militar será seu.

— Está subestimando? — Shi Quan devolveu o anel sem hesitar. — O pagamento discutiremos se eu encontrar o comboio; caso contrário, não cobro. Se quiser ajudar Katia, cubra os custos da viagem.

— Fechado! — Ivan, sem se importar com o anel caído no sofá, estendeu a mão enorme, feliz. — Parabéns!

— Que a fortuna venha! — As palmas se encontraram com um estalo claro.