Capítulo 89: Parece que já vi isso em algum lugar

Na manhã de 26 de abril, às dez e meia, todos os membros do grupo de escavação retornaram aos seus veículos, aguardando ansiosamente pelo fim da cerimônia. Fora do campo de visão deles, o grande patriarca vindo de Moscou conduziu um rito simples, porém solene, junto com uma multidão de fiéis.

Mas ainda não era o fim; representantes do governo federal e do museu também subiram ao palco para discursar. Enquanto assistia à transmissão ao vivo, Shi Quan pensava que todo aquele processo era praticamente igual às assembleias escolares de quando estudava.

A lentidão era como uma ovelha ruminando, arrastando-se até a hora do almoço. O apresentador, já com a boca seca, finalmente se despediu das figuras tão comuns na televisão. Agora era a vez dos escavadores brilharem.

As câmeras das emissoras de televisão varreram o estacionamento, onde os escavadores aguardavam há horas. Ivan, atento ao tempo, acionou o letreiro inflável: um balão no formato de uma bomba de hidrogênio estilizada começou a flutuar suavemente. O efeito foi surpreendentemente bom; várias câmeras focaram em Ivan, que acenava da janela do carro. Para o evento especial, ele já havia trocado de roupa e usava um uniforme completo de soldado do Exército Soviético da Segunda Guerra Mundial.

Somando isso aos três veículos Tatra, com publicidade exposta de lado, a área era suficiente para chamar atenção. Os irmãos Shi Quan, assistindo ao vivo de dentro do trailer, até cronometraram: só para a loja de antiguidades Ural, os holofotes ficaram por mais de vinte segundos!

Assim que as câmeras se afastaram, Ivan rapidamente voltou à cabine para trocar de roupa. Para ele, o objetivo estava cumprido; quanto a ajudar o museu na escavação das ruínas de guerra, essa era tarefa para Shi Quan e os outros escavadores sofridos. Ivan era apenas um negociante de artefatos, que não sujava as mãos.

Não importa como Ivan se autoavalia — um canalha que foge após se divertir —, nem se ele participaria das escavações, ao menos enquanto os jornalistas estivessem ali, ele não iria embora. Pelo contrário: queria até levar seus três letreiros para seguir os repórteres, servindo de pano de fundo.

No local, outros pensavam o mesmo que Ivan, ainda que fossem poucos. Alguns infiltrados tumultuavam a ordem, transformando o estacionamento organizado num caos. Mas o pessoal do museu já estava acostumado — não era a primeira vez. Sabiam que esses invasores não passariam dos limites e, afinal, o problema era dos jornalistas, não deles. Não tinham intenção de intervir.

Tirando os que só estavam ali para fazer publicidade, os demais escavadores andavam tranquilamente, parecendo mais participantes de um passeio de primavera promovido pelo museu do que arqueólogos.

Não se podia culpá-los. De que adiantava encontrar o Palácio de Âmbar? Tudo acabaria nas mãos do museu. O que interessava era o prestígio de ser convidado, não a vontade de trabalhar de graça.

Até Shi Quan pensava assim; bastava desenterrar qualquer coisa antes do término do evento para dar uma satisfação ao museu. Era um acordo tácito, onde todos saíam satisfeitos.

Por isso, apesar de dezenas de escavadores reunidos no local, o ambiente era de harmonia incomum. Se alguém espalhasse serragem colorida numa área, ninguém se aproximava num raio de dez metros — não valia a pena disputar território, já que nada do que fosse encontrado seria deles.

Sem se juntar a Ivan ou a He Tianlei para se expor, Shi Quan circulava de carro ao redor das ruínas planejadas para escavação, buscando um lugar com melhor paisagem. Afinal, em poucos dias, Lin Yuhan, que tanto queria experimentar a vida de escavador, chegaria, e Shi Quan queria recebê-la bem.

O lugar de escavação não era tão grande, mas ocupava quase trinta hectares. O terreno era variado: pequenas florestas de árvores mistas e campos de capim selvagem. No extremo oeste havia até um morro coberto de pinheiros.

Os escavadores, já sem ânimo, se concentravam nas áreas de vegetação mista e capim, sem se envolver no tumulto. Shi Quan, por sua vez, dirigiu até o morro, pois já tinha examinado o mapa do local e sabia que ali seria transformado em um pequeno parque de zona úmida.

Estacionou ao pé do morro e pegou todo o equipamento antes de descer. Desta vez, não teve tempo de preparar mapas; mesmo os comprados de Ivan não incluíam a batalha de Roslavl e, na pressa, nem havia onde adquirir. Percebeu então a necessidade de organizar a coleta de mapas das regiões das ruínas em futuras escavações.

Sem a ajuda dos mapas, o detector de metais era indispensável. Além disso, Shi Quan carregava um balde, com serragem colorida azul celeste comprada de um colega de Ivan, especialista em equipamentos de escavação. Era facilmente visível ao ser espalhada no solo, não poluía o ambiente e logo se degradava.

Também trouxe uma bandeira de faca, estampada com o nome da loja de antiguidades Ural. Era algo que precisava preparar sozinho, para marcar território, pois só a serragem não bastava.

O morro não era alto, apenas algumas dezenas de metros, com pinheiros esparsos no aclive suave e arbustos ralos na parte inferior.

Ao alcançar o ponto mais alto e olhar ao redor, percebeu que ao norte havia uma cadeia de colinas, enquanto ao oeste, ao pé do morro, corria o maior afluente da margem esquerda do rio Dnieper, o rio Desna. A nascente desse rio ficava no pântano de Yelinya, onde haviam encontrado tesouros dias atrás. Este ano estava mais quente; em anos excepcionais, o rio permanecia congelado até o fim de abril.

Voltando o olhar para o sul do morro, avistava um campo de arbustos e capim junto ao rio. Era um lugar interessante, com água à frente e montanha atrás — um ótimo local para enterrar pessoas... Que pensamentos eram esses?

Shi Quan afastou a imaginação e desceu pela encosta sul, um pouco íngreme. O morro servia como excelente posição de artilharia, talvez até tenha sido ocupado pelo exército alemão na época.

Valia investigar! Mesmo sem grandes descobertas, era fácil voltar ao trailer.

Só que, quando Shi Quan desceu o morro e ia pisar no campo, o pé afundou com um “plop” numa terra aparentemente seca, mas com lama fétida por baixo.

Que campo era aquele? Era um pântano disfarçado!

Que azar...

Shi Quan, com esforço, retirou a bota coberta de lama. Num pântano desses, nem artilharia se sustentaria.

Limpou a lama, pegou seus equipamentos e decidiu subir de volta ao topo, não queria atravessar o pântano. Mas após dois passos, voltou ao ponto de partida.

Parado, observou curioso uma enorme pinha no meio do morro e uma pedra, alta como uma banheira, ao lado.

“Essa pinha e essa pedra... já as vi em algum lugar?”