Capítulo 96: Novas pistas de Grande Ivan

O acampamento à beira do pântano, iluminado por inúmeras lanternas, estava impregnado do odor peculiar de lama envelhecida. O local da escavação já se encontrava rodeado por curiosos do mesmo ramo, e alguns colegas próximos a Ivan até trouxeram seus tratores para ajudar na remoção das montanhas de lodo escavado.

Era já mais de dez da noite quando He Tianlei conseguiu abrir uma rampa suficientemente larga na margem do pântano. Agora, bastava puxar o canhão antiaéreo para cima da rampa; a escavação estaria concluída.

No teto do caminhão Tatra, Lin Yuhan, vestindo o casaco de camelo de Shi Quan, permanecia firme atrás de duas câmeras, já sem lembrar quantas vezes trocou o cartão de memória ao longo do dia.

No centro do ponto de escavação, Shi Quan, tal como o soldado da velha fotografia de mais de setenta anos atrás, estava montado sobre o cano do canhão. Mas não estava ali para pregar cunhas de madeira na boca do canhão.

Após fixar as correias de içamento no cano, Shi Quan soou o apito e dois escavadores estenderam seus baldes. Esperar que essas máquinas levantassem um canhão de 88 mm seria um sonho impossível; sua função era apenas fornecer um pouco de força extra na hora de puxar e evitar que o canhão tombasse novamente no lodo.

Depois de prender as correias nos baldes, Shi Quan escalou a grossa corda de reboque feita de várias cabos de aço de tanque, deixando o centro da escavação.

Na outra extremidade, sempre confiável e resistente, estava o chassis de um T34, conectado à frente ao Tatra de Ivan por uma barra de reboque, com Nasha ao volante.

Não era só isso: na frente de Nasha estava Shi Quan, dirigindo o carro de He Tianlei.

O motorhome de Shi Quan, por ter Lin Yuhan filmando no teto e servir como sala de descanso, não foi utilizado dessa vez.

"Terceira tentativa. Se não conseguirmos, teremos que chamar um caminhão 537. Se estiverem prontos, avisem."

Pelo rádio, a voz de Shi Quan soava rouca; sua carga de trabalho naquela noite não era pequena.

"Estou pronto", disse He Tianlei primeiro.

"Estou pronto também", respondeu Ivan.

"Nasha à disposição."

"Troquei o cartão de memória!", animou-se Lin Yuhan pelo rádio.

"Preparada", disse o velho capitão Kirill, que conduzia o T34.

"Preparar para a terceira tração!" Shi Quan entrou na cabine e ligou o motor. "3! 2! 1! Começar!"

Os escavadores foram os primeiros a agir; o canhão parecia imóvel, mas sua massa era parcialmente compensada.

O velho T34, ainda vigoroso, soltou uma fumaça espessa ao tensionar o cabo de aço.

Mais à frente, Nasha e Shi Quan pisaram quase simultaneamente no acelerador.

Ao som do rugido do motor V8, todo o comboio começou a avançar lentamente. O canhão antiaéreo alemão de 88 mm, modelo FLAK36, finalmente foi puxado para a rampa coberta com lonas, cortesia dos colegas, apenas para evitar atolamento.

"Ura!"

Kirill, com seu capacete de tanque vintage, gritou alto, tal como os destemidos soldados de meia século atrás.

"Ura! Ura! Ura!" Alguns colegas, segurando garrafas, responderam.

O grito de Kirill foi como o uivo de um lobo entre cães husky.

Ao som ritmado de "Ura", um canhão alemão coberto de lama voltou a transitar por aquelas terras após mais de setenta anos.

Mas dessa vez, o pintor a quem devia fidelidade não tinha nem o direito de ser pendurado como quadro na parede. E seu antigo inimigo, a União Soviética, já se fragmentara em quinze pedaços autônomos.

Por sorte, o canhão de 88 mm não carregaria mais o peso da guerra; sua missão dali em diante seria refletir sobre o conflito, celebrar a paz, e permanecer no pátio de um museu, lembrando a cada artista que passasse: nunca cause uma guerra mundial só porque não foi aprovado num exame!

"Sss!"

Kirill, Nasha e Shi Quan pisaram no freio quase simultaneamente.

Assim que o canhão entrou na rampa, He Tianlei já tinha deixado a escavadeira para ativar o jato de água.

Sob o fluxo forte, a lama se desprendeu rapidamente, revelando o corpo do canhão, de um cinza imperial enferrujado.

Na ponta do cano, um pedaço de cunha de madeira carbonizada ainda bloqueava firmemente a boca do canhão.

No teto do Tatra, Lin Yuhan soltou um longo suspiro e apertou o botão de parar.

"Irmãos, vamos deixar o canhão aqui e acampar em outro lugar!"

Shi Quan pegou o rádio, anunciou, e correu para seu motorhome.

Primeiro, buscou Lin Yuhan no teto, depois acendeu todos os faróis de xenônio. A luz intensa provocou risos e xingamentos dos que estavam ao redor.

Uma buzina pneumática soou, e os três Tatras deixaram o pântano sob olhares complexos dos colegas.

Antes da descoberta do canhão, os colegas sabiam apenas de um chinês simpático e habilidoso na loja de antiguidades Ura. Agora, com o canhão resgatado, previam que o círculo de Smolensk teria mais um sortudo de olho afiado.

Shi Quan e os demais contornaram uma colina e encontraram um terreno elevado, estacionando os três veículos em triângulo, com as lanternas iluminando tudo como se fosse dia.

Depois de trancar as portas, Shi Quan correu para o banho, trocou de roupa limpa e bateu na porta do quarto. "Yuhan, terminei o banho. Não esqueça de trancar a porta do corredor."

"Já sei!"

Shi Quan sorriu e fechou a porta do corredor para Lin Yuhan.

O quarto se abriu novamente, Lin Yuhan espiou, certificou-se de que Shi Quan já tinha saído, saiu rapidamente e trancou o divisor. "Uf! Que dia cansativo! Preciso de um bom banho!"

...

As lanternas dos Tatras permaneceram acesas a noite toda. Na manhã de 3 de maio, todos, revigorados, partiram após o café da manhã, deixando a área protegida e voltando para Smolensk.

Nasha precisava retornar a Moscou ainda naquela noite; apenas um dia depois, Lin Yuhan pegaria o voo de Moscou para sua cidade natal.

Após uma breve parada na loja de antiguidades Ura, Shi Quan levou Lin Yuhan a diversos pontos turísticos de Smolensk, até mesmo ao bombardeiro HE111, cuja placa de doador tinha seu nome.

"Você volta nas férias de verão?"

Após visitar o Castelo do Kremlin, Shi Quan perguntou casualmente.

"Você terá tempo?"

"Eu sempre tenho tempo." Os dedos de Shi Quan, nervosos, brincavam com uma moeda.

"Talvez eu precise ir para casa," respondeu Lin Yuhan, sorrindo após uma pausa. "Mas vou reservar pelo menos uma semana para vir brincar com você!"

"Ótimo! Me avise com antecedência."

Shi Quan fez a moeda pular e o rosto do velho Hindenburg apareceu em sua palma ao som melodioso.

Na manhã seguinte, às dez, Shi Quan e Lin Yuhan estavam de novo no saguão do aeroporto.

"Me avise quando chegar em casa."

Shi Quan repetiu as palavras que já dissera antes.

"Claro!" Lin Yuhan assentiu com força. "Cuide bem do Tang! Vou embarcar! Tchau!"

Você podia ao menos me dar um abraço...

Shi Quan acenou, sentindo-se vazio, e só voltou a sentar-se quando ela sumiu de vista.

Esperou até o avião de Lin Yuhan decolar, então, desanimado, pegou um táxi até a estação e comprou um bilhete de trem para Smolensk.

Ao retornar à loja de antiguidades, já era noite; Ivan e He Tianlei jogavam cartas no balcão.

"Ela já foi?"

Ivan, olhando para o mahjong jogado por He Tianlei, respondeu em chinês perfeito: "Oito mil!"

"Já foi," confirmou Shi Quan, aproximando-se para ver qual jogo era aquele.

Ivan tirou um Ás de espadas do baralho e colocou sobre a mesa.

"Agente!"

He Tianlei, sem hesitar, jogou um dois de bambu.

"Mas, espera aí, Lei, como vocês jogam isso? Não entendo nada," Shi Quan estava confuso, nunca tinha visto baralho e mahjong juntos.

"Estou aprendendo a contar em russo!" He Tianlei respondeu com naturalidade. "Ele joga uma carta, eu falo o número, e aproveito para ensinar mahjong. Quando ele aprender tudo, nós três jogamos buraco em russo. Quando sua namoradinha ou Nasha vierem, jogamos mahjong. Maravilha!"

"Isso funciona?"

"Por que não?" He Tianlei soltou uma frase em língua estranha e explicou em chinês: "Foi assim que aprendi francês."

"Ser escavador é um desperdício do seu talento linguístico," comentou Shi Quan, impressionado ao ver tal método de aprender línguas.

"E onde vocês vão escavar em seguida?" Ivan largou as cartas e soltou uma fumaça.

"Claro que em Yelinya!" Shi Quan respondeu sem pensar. "Aquela floresta é muito produtiva, quero explorar mais."

"Melhor não ir agora!" Ivan gesticulou, impedindo. "Vika me avisou que o pessoal de lá já chamou a polícia, vai ter federais rondando."

"Problemas?" Shi Quan perguntou, levantando a sobrancelha.

"Problema nenhum!" Ivan estava acostumado com isso. "Não é área protegida, só estão preocupados com escavadores destruindo a vegetação. Ah, lembrei!"

Ivan sorriu, lembrando-se de algo. "Lembra daquele filhote de urso?"

"Morreu?" He Tianlei perguntou, preocupado, adorava o bichinho.

"Não morreu! No armazém da cozinha de campanha, abri uma lata de comida, o filhote sentiu o cheiro e foi atrás, justo quando Vika o encontrou. Ela o adotou."

"Não pensei que Vika fosse tão rica," admirou Shi Quan. Criar um urso é bem diferente de um cachorro; parece fofo quando pequeno, mas adulto é um estômago ambulante, só quem tem recursos consegue sustentar. O apetite e o perigo do animal são proporcionais; e quem briga com ursos são apenas dois tipos: os que beberam demais ou os que acham que o urso bebeu demais.

"Mulheres são complicadas," Ivan desviou o assunto. "Enfim, melhor evitar Yelinya agora. Se não tiver um destino, tenho uma nova pista."

"Que pista?"

"Calma, vamos acertar a parte financeira primeiro."

Ivan abriu o cofre, tirou uma pequena caixa de metal cor-de-rosa de balas. "O dinheiro da venda do trailer, canhão e morteiro está todo aqui: 227.500 dólares, em espécie."

"Tudo isso em dinheiro?" Shi Quan abriu a caixa e viu pilhas de notas verdes, novas e velhas.

"A maior parte veio do velho Kirill e de Sergei, do museu. Os outros colegas não têm tanto dinheiro disponível," Ivan fez questão de enfatizar.

"Como combinado, 25% de comissão, mais o que te devia antes, totalizando setenta mil dólares. Que tal?"

"Tanto faz," Ivan não se preocupa em contar, simplesmente devolve a caixa com as sete pilhas de dólares ao cofre.

"Agora, ao que interessa." Ivan abriu um envelope de arquivo e apresentou: "Encontrei esse documento por acaso no site 'Memória Popular'."