Capítulo 104: Monumento e Medalha

Afinal, suposições são apenas suposições; por mais precisas que sejam, jamais substituem a certeza de escavar o solo e ver com os próprios olhos. Contudo, antes de começar a trabalhar, Lin Shiquan ainda se encontrou com o responsável pelo museu. Esse encontro foi marcado graças à ajuda da Vovó Katia, cuja única forma de auxiliá-lo foi providenciar uma autorização oficial emitida pelo museu. Com esse documento em mãos, durante o próximo mês, Shiquan poderia, de maneira legal e sem restrições da zona de proteção de sítios históricos, realizar pesquisas sobre os vestígios da Segunda Guerra Mundial na área da Rota da Vida do Lago Ladoga.

Claro, seria apenas pesquisa. A única diferença entre “pesquisar” e “escavar” está em poder ou não levar consigo o que se encontrar. Girando reluzente, a moeda de ouro de Hindenburg subiu ao ar e caiu com exatidão na mão de Shiquan. Ele se despediu educadamente do responsável, já com idade avançada, e saiu com a autorização em mãos.

Sim, pesquisa apenas. Só olhar, não tocar.

A autocaravana estava estacionada no parque do museu. Os dois irmãos correram até à margem do lago, onde alugaram, a preço elevado, uma lancha turística que os levou diretamente ao ponto mais próximo do primeiro alvo, indicado por uma seta preta no Lago Ladoga.

Meia hora depois, chegaram a uma pequena ilha. Shiquan deixou Hetianlei esperando na lancha, enquanto ele próprio subiu à ilha desabitada, aproximando-se calmamente do primeiro objetivo. Embora se tratasse de uma seta preta, antes de confirmar o que estava enterrado ali, não pretendia chamar Hetianlei para ajudar.

A ilha era ainda menor do que aquela do farol onde tinham descoberto os pertences do Barão Thor, não passando de duzentos metros quadrados. Além de algumas árvores de folhas largas cujo nome não sabia, o restante era composto por pedras negras e uma camada quase total de excrementos de pássaros.

Com uma pequena pá de jardinagem, ele afastou com cuidado a terra misturada com fezes e revelou a cauda enferrujada de uma bomba em forma de cruz. Observando o anel metálico, pouco maior que a borda de um copo descartável, Shiquan engoliu em seco, recolheu a pá e tocou de leve com o dedo. Quando a seta preta desapareceu do mapa em sua mente, retraiu o dedo como se tivesse sido picado por um escorpião.

Ainda bem que não deixou Hetianlei subir. Aquilo era uma bomba SC10, modelo padrão alemão de 10 quilos, muito usada pela Luftwaffe. Na época, os bombardeiros alemães lançaram centenas, talvez milhares dessas pequenas bombas sobre a estrada de gelo do Lago Ladoga, aterrorizando a todos com seu assobio mortal.

Não havia necessidade alguma de desenterrar tal coisa; um erro durante o desarme seria fatal para qualquer um sobre aquele recife disfarçado de ilha.

“Vamos! Vire pra lá!”

De volta à lancha, Shiquan apontou imediatamente a direção, ignorando a expressão intrigada do jovem loiro que pilotava. Dinheiro fala em qualquer lugar do mundo; o rapaz pensou consigo mesmo que devia estar lidando com dois malucos. Um usava um tapa-olho de pirata e não respondia a nenhuma pergunta, enquanto o outro, o falante, parecia não ligar para as belezas do Lago Ladoga, com pressa de reencarnar.

Além disso, durante toda a viagem, não sabia se sabia ou não o caminho. Apesar das indicações aleatórias, sempre corrigia o curso quando o piloto se desviava, e, no fim, de fato localizaram uma ilha. Mas, independentemente do que achasse, o jovem seguiu as ordens de Shiquan e levou a lancha até a segunda ilha.

Mais uma vez, Hetianlei ficou na lancha e Shiquan desembarcou sozinho.

Essa ilha era bem maior que a anterior e mostrava várias marcas de fogueiras, sinal de que era frequentada por campistas. Curiosamente, o ponto indicado pela seta preta estava exatamente debaixo de uma delas e a menos de cinquenta centímetros de profundidade.

Quem acampou aqui teve sorte ou azar?

Shiquan hesitou, mas acabou decidindo resolver sozinho. Não havia motivo para expor Hetianlei ao risco de uma possível explosão.

Ao retirar a camada superficial de terra, seu pequeno ancinho tocou em uma laje de pedra azul irregular.

“O que será isso?”

Sem levantar a laje, ao tocá-la, a seta preta no mapa esfumou-se como névoa. Seria perigoso mover a pedra? O que haveria embaixo?

Era a primeira vez que se deparava com tal situação. A curiosidade foi grande, mas sabia que não era hora de se arriscar. Anotou a localização da ilha próxima à antiga estrada de gelo e, cheio de dúvidas, voltou para a lancha.

“Vocês não vão acampar aqui?” O loiro finalmente não resistiu e perguntou.

“Por que acamparíamos aqui?”

“Então por que vieram...? Este lugar é famoso no Lago Ladoga pelo nascer e pôr do sol. Fica ao lado da antiga rota da estrada de gelo, por isso muitos turistas vêm acampar.”

“Deixa pra lá, vamos voltar à praia onde começamos.”

Shiquan nem pensou em acampar ali; só se tivesse enlouquecido. Apesar da seta preta ter sumido, isso não significava que o perigo cessara!

Só ao meio-dia voltaram à autocaravana no parque do museu.

“Vamos almoçar primeiro, à tarde seguimos de carro para o outro lado.”

“Tem certeza? É um bom desvio, de barco seria mais rápido.”

Hetianlei deu uma mordida no sanduíche de salsicha e pepino azedo comprado na porta do museu. O sabor era mediano, mas suficiente para matar a fome.

“Mesmo assim, vamos de carro.” Shiquan, segurando o mesmo lanche, tocou no mapa mental a última seta verde. “Tenho uma suspeita a confirmar em Kobona, e também quero ver a ilha onde o Grande Ivan disse ter encontrado o boné de um marinheiro do Exército Vermelho. É uma longa viagem ao nordeste.”

“Shiquan, você acha que a história da heroína que o Grande Ivan contou é verdadeira?”

Hetianlei conhecera a Vovó Katia pessoalmente, mas o pedido dela parecia impossível de cumprir. Qualquer um pensaria que seus companheiros de batalha haviam caído no lago, e encontrá-los seria como procurar uma agulha no palheiro.

Talvez, por saber disso, Katia tenha recorrido a Shiquan, recomendada por Andrei e sem outra alternativa.

“Como dizemos na nossa terra: faça o melhor e deixe o resto ao destino. Se encontrarmos, ótimo; se não, nossa consciência estará limpa.”

Shiquan falava com serenidade, pois, no fundo, acreditava ainda menos que Hetianlei no sucesso da missão, mantendo-se objetivo e racional.

“Tomara que termine bem!”

Após um almoço rápido, partiram. Contornando mais de cem quilômetros ao sudoeste do lago, chegaram finalmente ao porto de Kobona.

Na época, a Rota da Vida começava ali. Medicamentos, farinha, munição — tudo era transportado, peça por peça, por caminhões, motos de neve, cavalos, trenós puxados por cães ou até caçadores e lenhadores com trenós, para a sitiada Leningrado.

Era também o principal ponto para receber refugiados, feridos e até obras de arte e ouro, qualquer coisa que os alemães pudessem saquear ou destruir.

Mais de setenta anos depois, a agitação da guerra desaparecera. O porto de Kobona parecia um idoso aposentado, aproveitando o tempo no extremo oeste da pequena cidade ao longo do rio Kobona.

Diferente de Osinovets, do outro lado do lago, cheia de turistas, aqui só se via o ir e vir lento dos barcos de pesca, como nos anos tranquilos após a guerra. Até o museu a céu aberto, próximo ao cais, ainda exibia bandeiras da antiga União Soviética e um retrato de Stalin na entrada.

O museu, gratuito, exibia às margens do rio armas antiaéreas do Exército Vermelho, usadas para deter aviões alemães, e equipamentos de transporte das expedições pelo gelo.

Percebia-se que esses monumentos serviam mais para lembrar os moradores do passado glorioso da cidade e de seus heróis, forjados no fogo e sangue, do que para impressionar turistas.

Depois de um passeio pelo museu, Shiquan, mais uma vez gastando caro, alugou um pequeno barco que o levou até a foz do rio onde ele se encontra com o Lago Ladoga.

Ali, ao longo do rio, havia pequenas ilhas, algumas com mais de cem metros quadrados, outras tão pequenas que nem caberia um carro.

De novo, Hetianlei ficou no barco e Shiquan subiu sozinho numa dessas ilhas — rochosa, com uns quarenta metros quadrados e mais de dez metros acima d’água. Subir custou-lhe algum esforço, mas, ao alcançar o topo, logo entendeu o significado da seta verde.

Uma metralhadora antiaérea DShK-38!

Ou, se preferir, uma metralhadora pesada Deshka!

Mais precisamente, uma metralhadora antiaérea Deshka montada numa base de concreto armado de mais de um metro de altura.

Shiquan não esperava encontrar, em um local tão comum e desapercebido, um monumento autêntico erguido para os artilheiros antiaéreos que defenderam aquela ilha. A inscrição na base detalhava a unidade estacionada e o período de serviço.

Assim como no museu, não era um monumento para turistas, talvez nem para os próprios moradores, mas sim um memorial para a consciência.

“Mas por que esse bracelete está agindo assim?”

Admirado, Shiquan olhou para o pulso. Não fazia sentido; nunca antes o bracelete havia marcado um monumento dos russos.

Em todas as cidades russas que visitou, viu inúmeros monumentos feitos com tanques soviéticos, mas nunca o bracelete se interessou.

Deu um tapa no cano da metralhadora e já se preparava para descer, mas, ao dar o primeiro passo, parou. Voltou-se, examinou cuidadosamente todos os pontos que podia alcançar na metralhadora, mas a seta verde permanecia teimosamente no mapa.

“O que está acontecendo?”

Shiquan estava perplexo. O bracelete teria deixado de funcionar? Ou teria tocado nos lugares errados? Ou será que, por ter ignorado as setas pretas anteriores, o bracelete ficou ressentido?

Reprimindo a inquietação, olhou ao redor para se certificar de que não havia ninguém e subiu na base de concreto.

Em cima da base, assim como os artilheiros do Exército Vermelho meio século antes, Shiquan segurou as alças da metralhadora. E só então viu o que antes não notara.

Apenas daquele ângulo era possível enxergar: amarrada com uma fita preta à base da mira circular da metralhadora, estava uma Medalha de Defesa de Leningrado!