Capítulo 12: O Filho Pródigo
A oficina abandonada de beneficiamento de minério tinha seu portão de aço firmemente trancado por uma grossa corrente, enrolada várias vezes ao redor. As paredes externas de concreto armado exibiam apenas, no topo, uma fileira miserável de pequenas janelas de vidro. O estilo arquitetônico lembrava muito a estação de radar às margens do Lago Baikal.
— Aquilo deve ser uma antena de radar, não? — perguntou Ivan, apontando para a estranha chaminé na borda do galpão, cuja existência parecia totalmente sem sentido.
— Esqueça a antena — respondeu Kiril, batendo com o pé de cabra no enorme cadeado. — Vamos abrir logo essa tranca.
— Deixe comigo! — Ivan ligou a esmerilhadeira e cortou sem hesitação a corrente enferrujada.
Com um rangido, o portão de ferro, negligenciado por décadas, deslizou para o lado, revelando o interior do galpão.
Bastou um olhar para que os três percebessem algo errado: aquilo não era uma oficina de beneficiamento de minério, não havia nenhum equipamento ali, era apenas um estacionamento coberto!
— Eu sabia! — exclamou Ivan, convicto. — É uma entrada secreta para um silo de backup!
— Parece que realmente encontramos — murmurou Shi Quan, analisando o vasto galpão abarrotado de veículos e equipamentos.
No centro da oficina havia um corredor inclinado para baixo, ao final do qual se via uma porta blindada, típica de túneis de silos de lançamento.
Sobre as plataformas laterais do túnel, alinhavam-se máquinas como tratores de esteira, escavadeiras, caminhões antigos de mineração e um MAZ-537 quase novo, cuja finalidade era desconhecida.
— Vamos! Preciso ver o que há ali dentro! Deve haver tesouros soviéticos escondidos — disse Kiril, correndo para a porta blindada ao fim do túnel.
Em menos de cinco minutos, os três, trabalhando juntos, conseguiram abrir lentamente a porta, selada há mais de vinte anos.
A luz do entardecer atravessava o portão semiaberto, iluminando o túnel. A primeira coisa que viram foi uma besta de guerra imponente: um caminhão MAZ-7410 equipado com antena de radar.
— É o radar 64N6E! — Ivan estava ainda mais excitado que Kiril. — É o radar de gestão de campo do sistema antiaéreo S-300! Ainda está em serviço em muitos países!
— Equipamento ativo?! — Kiril ficou atordoado. Encontrar equipamentos militares ainda em uso não era uma boa notícia, era um grande problema! Eles eram apenas exploradores, não comerciantes de armas.
Ivan assentiu vigorosamente. — É equipamento realmente ativo! O modelo é antigo, mas ainda está longe de ser obsoleto!
— Vamos ver o que mais há aqui. No pior dos casos, levamos só o que conseguimos carregar — Ivan admitiu estar preocupado. Só aquele caminhão radar já era um problema insolúvel, até mesmo para Andrei seria preciso cautela.
Afinal, um comerciante pode ser tão rico quanto um país, mas se adquirir poder militar equivalente à sua riqueza, fatalmente será eliminado por instâncias superiores.
Por ora, não importava o destino do caminhão radar; com as portas abertas, era hora de explorar.
Com as lanternas acesas, os três avançaram silenciosamente pelo túnel coberto de poeira.
Não muito depois de passar pelo caminhão radar, encostado à borda do túnel, estava um MAZ-543, projetado para transportar mísseis de cruzeiro. O compartimento de transporte, totalmente fechado, era impressionante: oito eixos, dezesseis pneus, cada um com altura de ombro, e o teto do compartimento quase tocando o topo do túnel, a mais de seis metros de altura.
— Sabe para que serve esse compartimento? — Ivan perguntou com a voz trêmula.
— S-300? — sugeriu Kiril.
— Para ele? — Ivan sorriu com desdém. — Ele não merece esse compartimento.
— Conte logo, não fique enrolando — Shi Quan pressionou, curioso.
— Foi projetado especialmente para o míssil balístico R-36M.
— R-36M? — Shi Quan ficou confuso, atordoado. — Ivan, você está falando daquele chamado de "Satanás" pela OTAN?
— Exatamente! — Ivan ergueu o olhar. — O maior e mais poderoso míssil em serviço no mundo!
— Não está dentro desse compartimento, está? — Kiril perguntou, incrédulo.
— Impossível! — Shi Quan apontou para cima, sorrindo. — Kiril, não se esqueça, encontramos apenas um silo de backup.
— Vamos continuar explorando! — Os três seguiram pelo túnel até um cruzamento.
— Primeiro ao depósito de suprimentos? — sugeriu Ivan.
— Antes, vamos ao silo de lançamento — Kiril se opôs, preocupado com a possibilidade de haver um míssil lá.
— Sigamos Kiril — Shi Quan concordou. Afinal, a ordem de visita pouco importava; o silo de lançamento era grande, mas não tanto, uma hora seria suficiente para explorá-lo.
Mas ao chegarem à sala de equipamentos do silo, perceberam algo estranho: a porta de acesso ao corpo principal estava fechada!
Até Ivan hesitou. — Será que realmente... deixaram um míssil aqui?
— Melhor irmos ao centro de controle; lá pode haver registros — Kiril sugeriu, gaguejando.
— O importante é sair daqui primeiro! — Shi Quan não conseguia ficar parado; se realmente houvesse uma arma letal ali, não se sabia se ela ainda era segura. No pior cenário, estariam expostos a um perigo invisível e mortal.
— Vamos! — Ivan saiu imediatamente, seguido por Shi Quan e Kiril, apressados.
De volta ao cruzamento, Ivan correu para fora e trouxe um contador Geiger.
Cautelosamente, retornaram ao túnel. O velho aparelho indicava níveis completamente seguros; os três, em silêncio, dirigiram-se ao túnel que levava ao centro de controle.
Foi a primeira vez que Shi Quan testemunhou o terror e a loucura soviéticos.
O depósito de combustível estava cheio, o armazém de comida abarrotado de todo tipo de conservas, o arsenal repleto de armas padrão, até mesmo os dormitórios tinham cobertores, pasta de dentes e revistas.
Era uma riqueza inimaginável, mas também um problema capaz de eliminar todos ali!
Onde estavam? A apenas 500 km de Moscou, em Velikiye Luki! Bastaria lançar aquele míssil e ele chegaria instantaneamente ao céu sobre a Praça Vermelha!
Receosos, os três entraram no centro de controle, intacto desde a saída dos últimos soldados soviéticos.
Ivan pegou cuidadosamente um documento do console, temendo acidentalmente provocar um desastre incontrolável.
O silêncio era quebrado apenas pela respiração dos três e pelo som das páginas sendo viradas.
Cinco minutos depois, Ivan finalmente ergueu a cabeça. — O registro de serviço não diz nada sobre a presença de um míssil no silo.
— Ufa... — Shi Quan e Kiril suspiraram aliviados, mas Ivan continuou: — E há uma boa notícia, Kiril: achei o que você procurava.
— Achou? — perguntou Kiril.
— Veja este registro — Ivan entregou o documento a Kiril: — 1º de abril de 1992, o silo de backup recebeu 430 toneladas de materiais enviados de Moscou. É o penúltimo registro.
— O último é de 3 de abril de 1992, três dias depois, quando, após a última manutenção rotineira, o silo foi selado permanentemente.
— Então, esses materiais estão no silo? — Kiril falou alto demais.
— Deve ser isso. Vamos! Não deve haver perigo, acho que podemos abrir aquela porta — Shi Quan respondeu, já saindo, curioso para descobrir o que foi transportado ali.
De volta à porta adjacente à sala de equipamentos, os três se entreolharam e giraram juntos o enorme volante.
Com um rangido, o volante girou lentamente, até que um estalo claro marcou sua liberação.
Shi Quan puxou Kiril alguns passos para trás, e Ivan abriu com cautela a pesada porta.
As lanternas de Shi Quan e Kiril focaram na abertura, que se ampliava aos poucos, até revelar o conteúdo do silo, surpreendendo os três.
— Como... como pode ser assim... — Kiril cambaleou até a entrada, estendendo as mãos envelhecidas, que se imobilizaram diante dos blocos empilhados junto à porta.
Shi Quan e Ivan trocaram olhares, sorrindo amargamente enquanto saíam discretamente do túnel.
Eles haviam visto o que estava atrás da porta: era, de fato, um tesouro soviético, mas só pertencia à União Soviética. Se tivesse sido encontrado há 30 anos, valeria milhões; hoje, passados mais de duas décadas, era apenas papel inútil.
O tão buscado tesouro de Kiril não continha ouro, nem sequer metal; o silo estava repleto de 430 toneladas de notas soviéticas!
Os irmãos saíram em silêncio do túnel, a luz avermelhada do pôr do sol aquecendo seus corpos e dissipando qualquer vontade de conversar.
Depois de um tempo, Shi Quan perguntou abruptamente: — Por quê?
— Não há motivo — Ivan sentou-se no centro do portão, tirou uma caixa de cigarros amassada e acendeu o último cigarro.
— Antes da dissolução da União Soviética, todo o centro industrial estava na Ucrânia.
— Isso eu sei.
— Mas você não sabe que a fábrica responsável pela coleta de moeda antiga também ficava na Ucrânia — Ivan gesticulou para trás com o cigarro. — Depois da dissolução, a Rússia começou a imprimir seus próprios rublos, e aqueles que antes eram reservas monetárias passaram a ser papel sem valor.
À medida que a troca dos rublos soviéticos por rublos russos foi concluída entre a população, perderam sua razão de existir.
— Então enterraram no silo? — Shi Quan achava aquilo absurdamente surreal: sacrificar um silo bem equipado por uma pilha de papel?
— Como já disse, a fábrica de coleta de moeda antiga era na Ucrânia. A Rússia jamais enviaria seus rublos coletados para lá, ou para qualquer outro país da antiga União, seria um desastre!
— Não podiam queimar para gerar energia?
— Queimar para gerar energia? Se você fosse diretor da usina e recebesse 430 toneladas de rublos prestes a serem descartados, o que faria?
Shi Quan teve um estalo: claro! Iria trocar no banco por rublos russos! Nem precisaria trocar tudo, uma tonelada seria suficiente para enriquecer.
Esses rublos soviéticos, nem que fosse só mostrar para qualquer pessoa, causariam tumulto!
Na época, o rublo estava muito desvalorizado, mas mesmo que valesse apenas milésimos do valor original, pense: 430 toneladas! Se entrasse no mercado, seria uma tragédia.
— Por isso, enterrá-los era a solução mais simples e barata, embora fosse uma pena para esse silo de backup quase nunca usado.
— Realmente, um caso de filho vendendo a terra do avô sem remorso — Shi Quan recostou-se no batente da porta, admirando o sol que se despedia atrás do horizonte, reflexivo.