Capítulo 7: O Amuleto

O tilintar metálico ressoou quando distintivos dourados, pesados e reluzentes, escorregaram das enormes patas de Ivan e caíram sobre a longa mesa forrada de veludo azul. Shi Quan apanhou um dos distintivos: na face frontal, um dragão morde a própria cauda e circunda um urso pardo em postura de rugido, como se tentasse se libertar. No verso, sobre uma base de metal fosco, havia um fecho magnético em forma de estrela de cinco pontas.

“Foram fabricados vinte distintivos ao todo, cada um com cerca de quinze gramas de ouro. É uma quantidade de material realmente luxuosa”, explicou Ivan antes de virar um dos distintivos para mostrar o verso. “A base é de titânio com um pouco de aço inoxidável para o magnetismo – leve e resistente. Quem sabe, daqui a cem anos, quando estivermos bem esquecidos, alguém desenterre isso como uma relíquia.”

“Menos conversa, coloca logo nas caixas. Partimos para São Petersburgo ao meio-dia.”

O custo dos distintivos era alto e Ivan não economizou nas caixas: caixinhas de joias de mogno, do tamanho de meio maço de cigarros, forradas de veludo preto, criavam um contraste marcante com o dourado do distintivo.

Colocando as caixinhas na mochila, Shi Quan e Ivan, ambos alinhados e impecáveis, embarcaram no voo para São Petersburgo.

Na manhã seguinte, às dez horas, após uma noite de descanso no hotel, os dois irmãos foram levados a um asilo vizinho à Universidade Médica Pavlov.

“Dona Katya, nos encontramos novamente.” Shi Quan aproximou-se para abraçar delicadamente a idosa encolhida na cadeira de rodas.

“Meu jovem, é bom vê-lo de novo.”

Katya estava com o espírito animado. Sobre o cobertor em seu colo, além de meio volume de “Guerra e Paz”, repousava agora também um caderno surrado, mas cuidadosamente preservado.

“Companheiros!” Katya segurou a mão de Shi Quan e apresentou-o aos quatro idosos na sala: “Este é o jovem Yuri, que me ajudou a reencontrar Anatoly. Ah! O nome chinês dele é Shi Quan.”

“Deixe-me apresentá-los”, Katya sorriu, indicando cada um. “Esta é Sofia, que foi socorrista nas batalhas de Moscou e Stalingrado.”

“Jovem, obrigada por ajudar Katya a reencontrar um antigo companheiro de batalha.”

Sofia era magra e frágil, mas sua postura revelava que fora uma mulher extraordinária.

“A senhora é muito gentil, dona Sofia. Foi uma honra ajudar Katya.”

“Aquele ali, que perdeu uma perna, é Vasili, comandante de tanque na Batalha de Kursk. Vive dizendo que capturou um tanque alemão.”

“Foi um Ferdinand!”, corrigiu Vasili. “Ainda está no museu de Kubinka – Valéria me levou lá mês passado.”

Shi Quan ia responder, mas Vasili, de repente, pareceu perdido, olhou ao redor com medo e murmurou: “Quem... quem são vocês?”

Katya explicou, pesarosa: “Vasili já tem 104 anos. Ultimamente, ele tem lapsos e não nos reconhece. Esse velho danado! Lutamos juntos mais de meio século e ele esquece da gente!”

“É Alzheimer”, comentou Sofia sem levantar a cabeça. “De certo modo, é bom... pode reviver a vida antes de partir.”

“Deus tenha piedade desse teimoso.”

Katya não se demorou e apontou para a senhora sorridente ao lado de Sofia: “Esta bela dama é dona Gila. Aquele rapaz pobre, Gagarin, foi ela e suas colegas que enviaram ao espaço. Mas há dois anos, após uma cirurgia para retirada das cordas vocais, ela já não pode falar.”

“Prazer, dona Gila.” Shi Quan a abraçou suavemente.

Gila sorriu com ternura e, apesar das mãos enrugadas, escreveu com letra firme e elegante em um papel: “Olá, Yuri. Se quiser ir ao espaço, é só me avisar.”

“Se eu precisar, certamente pedirei sua ajuda.” Shi Quan riu, sabendo tratar-se de uma brincadeira. Poucas vezes vira uma idosa tão espirituosa.

“E por fim, meu velho amigo.” Katya apontou com a bengala para o senhor robusto sentado à sua frente. “Este é Nicolau, ex-barbeiro do lago Ladoga. Durante o cerco a Leningrado, nem os bombardeios alemães conseguiram arranhar a tinta do barco dele. Por isso, o chamamos de camarada Sortudo.”

“Obrigado por encontrar o capitão Simon e ajudar Katya a realizar seu sonho.” Nicolau mantinha uma expressão séria, mas lançava olhares de extrema ternura para Katya – Shi Quan percebeu logo que ali havia um admirador fiel.

“Yuri, conte-nos agora sobre seu clube”, pediu Katya, aparentemente alheia à devoção do amigo, segurando Shi Quan pela mão.

“Claro, dona Katya.” Shi Quan chamou Ivan, que distribuiu uma caixinha de mogno para cada um – inclusive para Valéria. “Dona Katya, senhores, este é o distintivo do Clube de Aventuras Dragão e Urso. A filiação custa um rublo e, com ela, garantem um pedido legal por ano, que será cumprido gratuitamente pelo clube.”

“Yuri, eu também estou incluída?”, perguntou Valéria, examinando a joia robusta.

“Com certeza!”, respondeu Shi Quan.

“Parece ótimo. Vou valorizar muito essa oportunidade.” Valéria prendeu o distintivo, de costas, no punho do paletó.

“É muito bonito”, comentou Vasili, que, recuperando a memória, examinou o pequeno distintivo com mãos trêmulas. “Gostei. Vai ficar junto com minha Ordem de Lênin. Uma medalha dessas vale muito dinheiro.”

“Não entenda mal”, sussurrou Valéria. “Na dissolução da União Soviética, Vasili vendeu sua medalha de Lênin para sustentar a família. Lamenta isso até hoje.”

“Entendo. E, dona Valéria, não eram seis pessoas...?”, Shi Quan perguntou.

“No segundo dia da reencenação da guerra, um deles faleceu...” Valéria suspirou e, sem dizer mais, prendeu o distintivo do clube em cada um dos presentes.

Quando Shi Quan e Ivan colocaram seus distintivos no peito, o fotógrafo contratado por Valéria fez uma foto dos três grupos geracionais reunidos.

Na imagem, os cinco idosos dispostos em semicírculo ao redor de Katya, exibiam discretamente os distintivos dourados nos punhos. Atrás dela, Valéria pousava as mãos nos ombros de Katya, e o distintivo cintilava, meio oculto pelo tecido.

À esquerda e à direita, Shi Quan e Ivan, de terno, ostentavam os distintivos bem à vista no peito. Por muito tempo, aquela foto seria o maior trunfo de Shi Quan, fruto da gratidão da heroína Katya.

Shi Quan não era ingênuo. Sabia bem o que Katya lhe oferecia: aquele era um amuleto, e Valéria, tão próxima dos veteranos, seria sua carta na manga ao lado de Ivan e Andréi.

De quem quase não tinha saída, Shi Quan encontrara seu lugar. De empregado de Ivan, tornou-se sócio de 30% da loja de antiguidades. De quem vendera um tanque Pantera pela metade do preço, agora tinha o apoio de cinco heróis soviéticos e uma oficial do Ministério da Defesa da Rússia. Tudo isso em menos de dois anos.

Os braceletes ajudaram, sim, mas a conduta de Shi Quan foi igualmente determinante.

Após um dia tranquilo no asilo com os anciãos, os irmãos, repletos de gratidão, se despediram dos heróis de uma era e embarcaram de volta.

De volta à loja, Shi Quan subiu no motorhome Tatra e pregou, na parede atrás do sofá, as fotos recém-emolduradas: o alvará do Clube Dragão e Urso, a foto com Katya no cais de Ossinovets, a imagem com Lin Yuhan no mirante de Cherski, a foto antiga que deu a pista do canhão de 88 mm, a escavação do canhão, a abertura do silo de mísseis na Mongólia e ele e Ivan diante do Pantera restaurado.

“Isso é só o começo. Um dia, vou encher essa parede de fotos!”, disse Shi Quan, ajeitando a última moldura e fixando-a com silicone antes de descer do motorhome.

“A madeireira está quase pronta. Quer ir lá antes de escurecer?”, perguntou o impaciente Ivan. “Se não houverem ajustes, mudamos esta semana.”

“Vamos lá!”, disse Shi Quan, pegando o capacete que Ivan lhe entregou. Montaram na Ural com sidecar, estacionada em frente à loja, e partiram para a madeireira ao sul da cidade.

Em duas semanas de reforma, o lugar se transformara completamente. O muro derrubado, que Ivan atravessava com facilidade, agora tinha três metros de altura e estava cercado por arame farpado.

O mato alto, os galpões caídos e os anexos improvisados sumiram, restando um prédio de dois andares e três galpões enormes restaurados – além das árvores antigas que permaneciam no terreno.

“Quando foi que os operários russos ficaram tão eficientes?”, perguntou Shi Quan, impressionado.

“Se eu duplicasse o salário deles, teriam terminado uma semana antes”, respondeu Ivan, com dor visível no rosto. Para acelerar a obra, investiu pesado, a ponto de pedir dinheiro emprestado a Shi Quan.

“Venha! Vou te mostrar a nova loja de antiguidades!” Ivan acelerou a moto e foi descrevendo: “O primeiro galpão será uma sala de exposições – todos os artefatos da Segunda Guerra ficarão organizados ali. O segundo será o ateliê de restauração. Os equipamentos sob medida já estão a caminho. O terceiro será depósito; tudo que encontrarmos ficará guardado aqui provisoriamente.”

Entusiasmado com o futuro dos galpões, Ivan estacionou ao lado do prédio de dois andares recém-pintado.

“Aqui será nossa base e também a sede do Clube de Aventuras Dragão e Urso”, disse Ivan, fitando o enorme logo que ocupava toda a lateral do prédio, com os olhos cheios de expectativa.