Capítulo 93: Pistas na Cidade dos Espiões

“Reconhece isso?” Serguei apontou para o trator.

“Isso não é apenas um trator? Só reconheço essa estrutura de lançamento em cima dele.” Shi Quan respondeu com franqueza.

“Não é só um trator, na verdade o nome dele é STZ-5, um veículo de reboque, e foi um dos equipamentos mais importantes do Exército Vermelho soviético no início da guerra.”

Serguei não zombou da falta de conhecimento histórico de Shi Quan. Na última vez, enquanto escavavam o bombardeiro, já tinha percebido, durante uma conversa, que o escavador vindo da China estava no ramo há pouco mais de um ano e nunca tinha estudado história militar antes. O pouco que sabia tinha aprendido com aquele careca excêntrico da loja de antiguidades de Ural. Em outras palavras, tirando o faro apurado e a sorte de sempre encontrar relíquias, Shi Quan nem podia ser considerado um escavador qualificado.

Serguei até arriscaria jurar que, se existisse uma prova de história para escavadores, valendo dez pontos, Shi Quan provavelmente tiraria seis ou sete, talvez menos.

“Claro que não é só um trator. Aquela estrutura de lançamento não está ali para secar milho...”

“Se quem estivesse dirigindo fosse o camarada Khrushchov, talvez estivesse mesmo.”

Serguei caiu na gargalhada. “O STZ-5 não servia só como veículo lançador de Katyusha, sua principal função era rebocar o obus pesado ML20 de 152mm, que era uma arma ainda mais assustadora! E você não fica curioso por que foi enterrado tão fundo?”

“Por quê...”

Meio caminho da frase, Shi Quan teve um lampejo. “Quer dizer que aqui era uma posição de artilharia?”

Embora não tivesse o conhecimento histórico de Ivan ou Serguei, Shi Quan era rápido de raciocínio. Se não fosse, já teria morrido de fome antes de encontrar a pulseira.

“Não, na verdade aqui deve ser um abrigo para o veículo de reboque.”

Serguei não explicou tudo. “Normalmente, esses tratores, por serem grandes e lentos, eram alvos prioritários dos alemães. Por isso, antes de posicionar o obus, os sapadores já cavavam abrigos para esconder o trator. A distância entre eles raramente passava de cinquenta metros. Ao mesmo tempo, o lançador de foguetes nas costas podia ser mais útil sob a proteção do abrigo.”

“Então, em um raio de cinquenta metros pode haver um obus ML20 enterrado?” Shi Quan respondeu sem entusiasmo, sem interesse em ajudar Serguei a procurar.

Mesmo que encontrassem, não seria dele. No máximo, quando fosse exposto, seu nome apareceria em uma plaquinha. Aquela coisa não servia nem de comida, nem de bebida.

Sem interesse em achar o obus, Shi Quan ficou por ali, apenas observando a equipe profissional trabalhando do meio-dia até o pôr do sol, até conseguirem finalmente puxar o trator armado para fora.

Nesse tempo, ele também não ficou parado. Pesquisou bastante sobre o veículo e descobriu um fato curioso. No início da invasão alemã à União Soviética, o Exército Vermelho perdeu muitos veículos blindados. Nesse período de transição, os soviéticos tiveram uma fase de criatividade extrema, transformando tratores em “tanques do solo”.

Tratores STZ-5, como aquele, tinham placas de aço cortadas de caldeiras soldadas à estrutura, metralhadoras retiradas de torres de tanques inúteis, e em casos ainda mais excêntricos, catapultas de estilo retrô ou steampunk, que lançavam... granadas de mão!

Não se sabia se era para se confortar ou para assustar o inimigo, mas batizaram essas aberrações de “tanques do terror”!

Mas assustar quem?

Os alemães não tinham paciência para essas gambiarras, lentas e pouco protegidas, e rapidamente as transformaram em alvos para treino de pontaria.

É difícil dizer se aqueles barbudos do Oriente Médio, que gritam “transformação mágica!” ou os africanos de chinelos, copiaram os ursos do norte. De todo modo, Shi Quan achava que as ideias criativas de modificação de caminhonetes de guerra modernas não diferiam em nada do espírito dos soldados soviéticos daquela época.

O STZ-5 foi desenterrado, mas como não encontraram o obus de 152mm por perto, Serguei, sempre em busca de novos feitos, não ficou satisfeito.

Então, logo no dia seguinte, ele chamou uma equipe de restauração profissional. A ideia dele era, ao lado do palco, antes do Dia da Vitória, restaurar o trator até que voltasse a funcionar.

Se, no Dia da Vitória, o rugido de uma máquina de guerra com mais de setenta anos ecoasse no local, seria algo de grande significado simbólico, segundo Serguei.

Mas isso não tinha nada a ver com Shi Quan ou seu irmão. O objetivo deles naquele dia era só assistir.

Ivan, por sua vez, antes do amanhecer, pegou a van de Kiril com alguns colegas e voltou para a loja de antiguidades de Ural.

O motivo era simples: de algum modo, só dando uma volta pelo local da escavação, ele já havia encontrado mais de dez compradores interessados nas duas cozinhas de campanha. O próprio capitão Kiril estava entre eles.

Aproveitando o raro momento de descanso, Shi Quan e o irmão recuperaram as energias. Haviam trabalhado quase uma semana sem parar e, com visitas marcadas para os próximos dias, o descanso era mais que bem-vindo.

Porém, Ivan, que pensavam que voltaria naquele mesmo dia, só retornou na noite seguinte, trazendo algumas boas notícias inesperadas.

“Primeiro: as duas cozinhas de campanha foram leiloadas por um total de 134 mil dólares. Kiril comprou uma, e a outra foi adquirida pelo museu representado por Serguei. Essa é a primeira boa notícia.”

Na celebração íntima dos três, Ivan esvaziou seu primeiro copo de vodca com entusiasmo.

Depois que Shi Quan o serviu novamente, ele continuou: “A segunda boa notícia: a peça Pak38 e os três conjuntos de morteiros também foram vendidos, por um total de 93.500 dólares. O canhão 38 e um dos conjuntos de morteiros também foram para Serguei; os outros dois, para Andrei.”

“Andrei também participou?” Shi Quan perguntou, surpreso.

“Ele mesmo não esteve lá. Reservamos para ele. Faz um ano que quer um conjunto de morteiros alemães.”

Ivan virou o segundo copo de vodca e seguiu: “O carro blindado BA6 foi reservado por Andrei, mas ele quer restaurado e funcionando, caso contrário, venderemos para outro.”

“A restauração não é urgente, depois que terminarmos aqui, peça ao Yakov para te ajudar.” Shi Quan serviu mais vodca na caneca esmaltada. “Alguma outra boa notícia?”

“Claro!” Ivan, agora sem erguer o copo, exclamou animado: “Acharam notícias sobre o pai do dono do antigo campo de lenha!”

“Conte logo!”

“Os registros mostram que esse tal Lavrenti nasceu em Praga, na Tchecoslováquia! E sobre o pai dele, não há qualquer informação.”

Ivan pareceu intrigado, “Acho que nem o próprio dono do campo sabia que o pai nasceu em Praga!”

“Praga não é a capital da Tchecoslováquia? Qual a surpresa?” He Tianlei não resistiu e perguntou.

“Praga não é só a capital, é também a maior cidade de espiões do mundo, antes e depois da Segunda Guerra, e durante a Guerra Fria!”

“Cidade dos espiões?!”

Não só He Tianlei, até Shi Quan ficou surpreso. Sua única referência sobre Praga era uma canção de infância chamada “Praça de Praga”.

“Vocês não viveram na época da Guerra Fria, então não sabem.” Ivan deu de ombros. “Eu também não vivi, mas até hoje Praga é famosa por uma frase.”

“Que frase?” Shi Quan perguntou, resignado. Já tinha entendido que Ivan não era um antiquário, mas sim um mestre do suspense, do tipo que só fala se for muito provocado.

“Em Praga, se você jogar um tijolo numa rua, acerta dois espiões e meio — dois estrangeiros, um da OTAN, um da Rússia, e meio tcheco, informante local.”

Ivan continha o riso ao recordar: “Quando era estudante, acompanhei meu pai a Praga, logo após a República Tcheca entrar na OTAN. Fui a um evento oficial e vi uma cena curiosa.

Nos telhados das embaixadas ocidentais havia inúmeras antenas, todas voltadas para as embaixadas da Rússia e Bielorrússia, enquanto as antenas russas apontavam na direção oposta. Até o sinal do rádio era afetado.”

“Tão absurdo assim?”

“Nem um pouco.” Ivan balançou a cabeça. “Mas chega desse assunto. Quem quiser, que pesquise. Hoje em dia, muita coisa já está disponível.”

“Sobre Lavrenti, não sou só eu, mas até quem me ajudou a investigar suspeita fortemente que ele era espião — talvez até um espião de segunda geração, legado da Segunda Guerra. Mais precisamente, é possível que o pai de Lavrenti fosse um espião alemão!”

“Como descobriram isso?” Shi Quan sempre soube que o Ministério do Interior herdara o poder da antiga inteligência soviética, mas não imaginava que registros tão antigos ainda podiam ser localizados.

No entanto, Ivan balançou a cabeça com pesar: “Justamente por não ter encontrado nada, é que há essa suspeita.”

“Então essa pista terminou?” Shi Quan perguntou, um pouco desapontado. Não era que quisesse descobrir algo, mas sentia certa mágoa daquele velho que quase lhe trouxe grandes problemas.

“Não exatamente. Os registros mostram que Lavrenti, em vida, administrou uma pequena mina de cristal perto de Praga. Se tivermos oportunidade, podemos visitar o local algum dia.”

“Então deixamos para o futuro. Não vale a pena ir até a Tchecoslováquia só por tão pouca informação.” Shi Quan respondeu sem hesitar. Pensava que, depois de conseguir a pulseira, a vida ficaria mais tranquila — mas, na verdade, desde o Ano Novo, estava cada dia mais ocupado, sem tempo para se distrair ou descansar.