Capítulo 8: Terra Abandonada

Desde que Ivan, o Grande, investiu uma fortuna para restaurar a serraria no menor tempo possível, os três irmãos arrumaram as malas e se mudaram para lá. A loja de antiguidades Ural ficou completamente sob os cuidados de Leonid e Vika, que passaram a administrá-la e morar nela. Ah, e havia ainda Vini, o pequeno urso-pardo que desfilava todos os dias com um uniforme da Wehrmacht, servindo de propaganda ambulante.

Ivan sentiu-se imensamente aliviado por não ter levado o ursinho para casa ao ver sua voracidade: mesmo ainda filhote, ele já era capaz de devorar dois ou três quilos de carne de porco por dia, e, quando tinha sorte, conseguia roubar um salmão inteiro da boca de Açúcar como lanche.

Ao contrário do apetite insaciável do ursinho e de seu dono, Leonid andava sem vontade de comer nos últimos dias.

Para descobrir quantos arsenais e silos de lançamento de mísseis ainda em uso ou já abandonados havia na região triangular de mais de duzentos quilômetros que ele próprio marcara no mapa, Leonid vasculhou todos os documentos que ele e Ivan conseguiram encontrar e, de tempos em tempos, pedia para Hetianlei levá-lo de carro para inspeções de campo.

Após mais de duas semanas de investigações, Leonid finalmente estendeu um mapa de satélite sobre a mesa de café.

— Revirei todos os registros disponíveis e localizei quatro arsenais e dois silos de mísseis nessa área triangular — explicou Leonid, apontando com uma longa vara para o mapa afixado na parede. — Três desses arsenais ainda estão em uso; o outro fica cerca de cinquenta quilômetros ao norte de Smolensk, em Yartsevo. Fica tão perto que já fui conferir com Yakov. Muitos jovens aventureiros gravam vídeos lá, e pelo que dizem, só restam algumas centenas de máscaras de gás encharcadas, nada de valor.

— E quanto aos silos? Onde estão? — perguntou Shi Quan, curioso.

— O primeiro fica em Bely, na região de Tver, a uns trezentos quilômetros em linha reta de Moscou — Leonid moveu a vara. — O segundo está em Nevel, uma pequena cidade na fronteira com Belarus. Ambos estão abandonados, mas ao menos o segundo não pode ser nosso alvo: fica perto demais da fronteira, a menos de vinte quilômetros em linha reta.

— Tem mais alguma pista? — Ivan insistiu.

Leonid balançou a cabeça. — Se houver, só pode ser de instalações ativas. Não temos como encontrar ou nos aproximar delas, a não ser que você não se importe de ser preso como espião.

— Mas pelo menos já temos um alvo, não? — Kyrill, que escutava em silêncio, não aguentou mais.

— Você quer ir sozinho ou prefere que a gente vá? — Shi Quan devolveu a pergunta a Kyrill. Não importava se encontrassem ou não, o adiantamento recebido não seria devolvido, questão de princípio.

— Seu pestinha, eu já paguei, claro que vocês vão! — respondeu Kyrill, não sem antes acrescentar, inquieto: — Mas vou junto também.

Ficou claro que não poderiam aceitar qualquer encomenda no futuro; esse tipo de "pequeno negócio" só baixava o nível. Shi Quan e Ivan trocaram olhares, entendendo-se sem palavras.

— Nesse caso, vamos agora mesmo. Os dois lugares não ficam longe e estão no caminho — Shi Quan pegou as chaves do carro e saiu sozinho da loja de antiguidades Ural.

— Fazer negócios com esse velho raposa é cansativo — murmurou Leonid, olhando pela janela para Kyrill, que se esforçava para subir na cabine do Tatra.

— Não tem jeito. Esse velho é quase meio mestre do Yuri. No meu lugar, também não conseguiria recusar — Ivan balançou a cabeça. — Yakov, vamos consertar o carro?

— Eu cuido da caixa de câmbio — Hetianlei respondeu em russo, jogando de lado o caderninho cheio de palavras e entrando com Ivan na garagem.

Eles já estavam há um bom tempo trabalhando naquele blindado BA. Restavam apenas o motor e a caixa de câmbio; se consertassem essas peças essenciais, talvez ainda conseguissem fazê-lo funcionar de novo.

Ao mesmo tempo, esse blindado seria o último artefato da Segunda Guerra restaurado na “loja matriz” da Ural. Os novos equipamentos de restauração já estavam sendo instalados na serraria; assim que tudo estivesse pronto, a garagem voltaria a ser o que era.

Enquanto Ivan e seu irmão lidavam com ferro-velho, Shi Quan dirigia o Tatra rumo ao norte, direto para a pequena cidade de Bely, a mais de cento e trinta quilômetros.

— Yuri, acha que vamos encontrar o ouro de reserva soviético? — Kyrill perguntou com aparente descuido, embora estivesse à beira dos nervos.

Açúcar, que dormia sobre o painel, notou algo errado e pulou para o encosto do banco, arqueando o corpo e encarando Kyrill em posição defensiva, parecendo um leãozinho coberto de carvão.

Shi Quan balançou a cabeça em silêncio — o dinheiro realmente mexe com as pessoas, nem mesmo Kyrill, perto dos setenta anos, escapava.

Pisou no freio, estacionou à margem da estrada, virou-se e falou sério:

— Capitão Kyrill, sinceramente, não acho que vá encontrar ouro. Pelo simples bom senso, Boris jamais tiraria o ouro de reserva. Além disso, se quiser, meu clube pode se limitar à análise e coleta de informações. E, o mais importante, como você mesmo disse, o segredo para ser um bom “coveiro” é confiar no seu parceiro.

Kyrill ficou surpreso, depois assentiu envergonhado.

— Exagerei, foi emoção demais.

— Continuamos?

— Claro! — Kyrill aspirou o cachimbo com vigor, e, envolto numa nuvem densa de fumaça, falou confiante: — Mesmo que não seja ouro, pode ser o Salão de Âmbar. Sempre suspeitei que os alemães nunca levaram o Salão, que os soviéticos o esconderam secretamente.

— Como quiser — Shi Quan pensou consigo mesmo que suas palavras tinham caído em ouvidos moucos; o velho estava completamente obcecado pelo dinheiro.

Sem dar mais atenção ao velho excêntrico, Shi Quan acelerou e chegou ao destino antes do meio-dia.

Comparado à base de mísseis escondida no deserto da Mongólia, este complexo camuflado numa floresta nos arredores da cidade era muito mais discreto. Quem não soubesse a localização exata jamais imaginaria que ali havia uma base militar abandonada.

Estacionaram o carro e, armados com mochilas cheias de ferramentas, entraram na floresta.

Entre os equipamentos, havia martelos elétricos, esmerilhadeiras, lanternas potentes e uma chave gigante igual à usada por Ivan na base de mísseis da Mongólia.

Cortaram a cerca de arame farpado coberta de cipós secos, trocaram olhares e, cautelosos, abriram uma brecha para entrar.

Apesar de abandonada, não era certo que a base estivesse sem vigilância.

Não era brincadeira: um azarado finlandês já tinha encontrado, numa floresta próxima a São Petersburgo, uma base militar russa aparentemente abandonada. O sujeito queria apenas explorar e procurar lembranças, mas, ao pular o muro, foi pego por soldados russos de plantão. Após três dias de interrogatório, descobriu, já quase enlouquecido, que, embora a base estivesse selada, havia uma patrulha de mais de cinquenta homens em serviço permanente. O aspecto decadente era só reflexo da falta de verbas para manutenção.

Nem o experiente Kyrill, nem o excessivamente cauteloso Shi Quan cometeriam esse erro infantil.

A estrada abandonada, tomada pelo mato, já falava por si.

Na clareira cercada pela cerca, havia apenas uma entrada de porta à prova de explosão semi-enterrada, duas construções de tijolos abandonadas e uma enorme antena torta e prestes a desabar.

Após conferirem que não havia mais construções nem pessoas por perto, Kyrill chutou a lama acumulada e o mato alto junto à porta:

— Faz muito tempo que ninguém aparece por aqui.

— E aqui, com certeza, não é o lugar que procuramos — afirmou Shi Quan, lendo os dizeres borrados de tinta na porta: — "Selado em 16 de abril de 1990".

— Pode ser proposital — Kyrill não desistia, e, habilidosamente, encontrou o buraco da chave e encaixou a chave gigante que Shi Quan lhe entregara.

— Três voltas e meia no sentido horário, certo? — Shi Quan sorriu antes de Kyrill agir.

— Então você já abriu algum silo soviético antes — Kyrill entendeu na hora que o rapaz já tinha entrado em bases ou arsenais do tipo.

Mas, ao começarem a girar a chave com força, ela girou em falso, e ambos quase caíram de cara no chão.

— Droga! Quebrou? — Shi Quan cuspiu um pedaço de capim da boca, verbalizando sua dúvida.

— Não, não quebrou — Kyrill se levantou, girou a chave no sentido anti-horário e explicou: — Já foi aberta antes, não está trancada. Venha ajudar!

Estragaram tudo, alguém chegou antes!

Shi Quan praguejou por dentro pela má sorte do Capitão Kyrill e correu para ajudar a girar a chave.

Quando a pesada porta de aço se abriu com um rangido ensurdecedor, mal deixando espaço para passar, Kyrill, ansioso, ajustou o farolete e entrou.

Kyrill podia se apressar, mas Shi Quan não. Mesmo que alguém já tivesse entrado antes, ninguém sabia quanto tempo fazia, nem se o sistema de ventilação estava obstruído. Entrar os dois juntos seria suicídio.

Shi Quan acendeu um cigarro e observou a fumaça azulada sendo sugada rapidamente pela corrente de ar para dentro do túnel atrás da porta blindada. Só então se tranquilizou quanto ao risco de falta de oxigênio para Kyrill.

Esperou por mais de meia hora na entrada até que Kyrill, cabisbaixo, reapareceu.

— Não é aqui. Levaram tudo, nem uma cadeira sobrou — disse Kyrill, devolvendo a lanterna a Shi Quan. — Quer conferir você mesmo? Este foi o silo mais limpo que já vi.

— Se você diz que não tem nada, pra que eu entraria? — Shi Quan apontou com a lanterna para o vilarejo fora da floresta. — Aposto dez mil rublos que os habitantes de lá esvaziaram tudo.

— Só se eu fosse completamente idiota aceitaria essa aposta — resmungou Kyrill, trancando a porta blindada e, antes de partir, cuspindo nela com desprezo.

No fim das contas, não era seu país, não havia muito a dizer. Lançando um último olhar para a porta carcomida pela ferrugem e pela saliva, Shi Quan pôs a mochila nas costas e deixou, pelo mesmo caminho, aquele lugar esquecido pelo tempo.