Capítulo 15: A Segunda Função do Bracelete

Apesar de já estarem quase no final de junho, a temperatura nas proximidades do Lago Baikal permanecia agradável e fresca; mesmo ao meio-dia, o termômetro raramente passava dos vinte graus. Sem dúvida, era o clima ideal para caçar.

Os três irmãos avançavam cada vez mais pela trilha de animais entre as florestas, conversando enquanto esclareciam o objetivo da caçada. Segundo Ivan, devido ao rápido aquecimento daquele ano e à abundância de alimento, os javalis, famosos por sua extraordinária capacidade de reprodução, apresentavam uma taxa de sobrevivência muito maior do que em anos anteriores.

Não pense que a superpopulação de javalis é exclusividade dos Estados Unidos: na Rússia, eles também são numerosos. De fato, como o país possui uma cobertura florestal ainda maior, os javalis russos tendem a atingir tamanhos impressionantes. Nos últimos anos, não foram poucos os caçadores que capturaram exemplares pesando mais de trezentos quilos, prova irrefutável desse fenômeno.

Com o aumento do tamanho, os javalis também se tornaram mais audaciosos. Ivan contou que, na semana anterior, um grupo com mais de trinta javalis invadiu Lisvianka em plena luz do dia, ferindo turistas. Por isso, o governo federal antecipou a temporada de caça, permitindo a cada pessoa abater até sete javalis, um número inédito.

Eis o motivo de Ivan ter ido buscar os irmãos Shi assim que chegou em casa, levando armas consigo. Ele nunca esqueceu o prato típico de porco que experimentou na casa da família Shi, e ainda se lembrava das palavras do patriarca: “Carne de javali faz um prato ainda mais saboroso!” Só por essa frase já não poderia perder a temporada de caça; além disso, estavam todos de férias forçadas, e encontrar algo para fazer ajudaria a passar o mês.

“Isto aqui são marcas de mordida de javali”, ensinou Ivan, apontando para a base de uma bétula. “Assim como precisamos cuidar periodicamente de nossas armas, o javali também precisa afiar suas presas. Pelas marcas, dá para saber há quanto tempo passaram por aqui.”

Enquanto falava, Ivan mantinha a arma apontada para o chão e passava a mão pelo tronco para continuar explicando: “Se a superfície ainda estiver úmida, o javali esteve aqui há menos de uma hora. Se já não se sente mais a seiva, passaram-se cerca de duas horas. Se a área mordida já mudou de cor, então foi no mínimo há um dia.”

Shi Quan abaixou-se e tocou o ferimento no tronco, sentindo-o seco e áspero, sem umidade alguma. Pelos ensinamentos de Ivan, aquilo era marca de duas horas atrás.

“Vamos seguir em frente”, disse Ivan, levantando-se e escolhendo um caminho aparentemente ao acaso. “Se subirmos em ziguezague do lado do vento para o lado contrário, certamente encontraremos javalis.”

“E de que adianta encontrar? Vocês dois estão com armas com mira óptica, a minha tem só mira aberta, estou aqui só para fazer número”, resmungou Shi Quan.

“Quer trocar? Como se, com uma mira dessas, você fosse acertar algo”, zombou Ivan, com um desprezo que até He Tianlei percebeu.

Shi Quan não podia rebater, pois Ivan tinha razão. Usar uma arma com mira óptica é bem diferente de usar uma sem; na prática, não é como nos filmes, em que basta alinhar a cruz e puxar o gatilho. Muitos rifles de precisão nem usam a tradicional cruz; por exemplo, os dois rifles Mosin-Nagant equipados com miras PE traziam apenas um retículo em T e aumento de quatro vezes. Mesmo assim, para quem nunca aprendeu a usar uma mira, como Shi Quan, a mira aberta ainda seria mais eficiente.

“Deixa aí sua caixa de munição, me empresta um dos rifles de precisão, faz tempo que quero treinar”, pediu Shi Quan.

“Sem problema”, respondeu Ivan, colocando a arma no ombro e avançando em silêncio. “Como compensação, deixo você atirar primeiro.”

“Se eu acertar, vocês nem vão ter chance!” Shi Quan riu, e os três voltaram ao silêncio. Afinal, estavam ali para caçar, não para passear; se continuassem conversando, até um urso polar ouviria o papo.

Avançaram pela floresta cerrada, entre bétulas misturadas a carvalhos e pinheiros, enquanto pequenos animais — esquilos, corvos e outros — catavam frutos entre os galhos mortos e folhas caídas, levando-os para seus ninhos.

De repente, Ivan parou, levantou o punho esquerdo e agachou-se atrás de uma faia de tronco largo. Fez sinal aos outros dois com dois dedos diante dos olhos e apontou para trás.

Imediatamente, os irmãos Shi buscaram abrigo e espiaram na direção indicada. Avistaram, numa área lamacenta da floresta, uma dúzia de javalis de vários tamanhos tomando um banho de lama.

Ivan olhou para Shi Quan, ergueu um dedo. Shi Quan respondeu com um joinha. Depois, Ivan mostrou dois dedos para He Tianlei, que respondeu com um aceno igualmente entusiasmado. Por fim, Ivan voltou a sinalizar para Shi Quan, mostrando que estava pronto.

Shi Quan, sentado junto a um pinheiro, apoiou o rifle AVS-36 no joelho esquerdo dobrado. Verificou o seletor de tiro, certificando-se de que estava no modo semiautomático, apoiou a coronha no ombro e encostou o rosto no rifle.

Mas então, surpreendeu-se: olhou novamente para a manada ao longe, perplexo, e tornou a mirar. Só então percebeu que não era ilusão — o campo de visão do mapa também podia ser usado daquele jeito!

Contendo a excitação, respirou fundo e fez a linha vermelha que aparecera no visor cair atrás da orelha do maior javali.

“97,6 metros”, mostrava o visor.

“Pum!”

O disparo surdo ecoou, e o freio de boca do AVS-36 soltou uma nuvem de fumaça branca com cheiro de pólvora. Lá longe, a manada se dispersou, exceto o maior dos javalis, que tombou imediatamente ao solo após uma nuvem de sangue explodir atrás de sua orelha.

“Caramba!”

“Pela barba de Lênin...”

He Tianlei e Ivan esqueceram de atirar. Já esperavam que Shi Quan acertasse a presa, pois a distância não passava de cem metros, mas não imaginavam que seria um tiro fatal e instantâneo.

O espanto não era só deles. Shi Quan, absorto, notou de imediato uma mudança no campo de visão do mapa. Ele se lembrava das duas setas verdes que apareciam ali graças aos mapas queimados em Nevel — inclusive havia anotado as coordenadas para garantir. Agora, porém, a seta próxima a Velíkiye Luki tinha sumido, restando apenas a dos arredores de Nevel.

Que outros segredos escondia a pulseira?

Instintivamente, Shi Quan ergueu o AVS-36 e mirou, sem compromisso, uma bétula seca a mais de cem metros. Esperou um segundo... dois... trinta... um minuto. Nada de linha vermelha. Teria acabado? O que significava aquilo?

Aborrecido, baixou o rifle, resignando-se à imprevisibilidade do bracelete, que nunca havia decifrado desde o dia em que o colocou.

“Você acertou por sorte?”, perguntou He Tianlei, voltando do lamaçal com as mãos ensanguentadas; Ivan vinha logo atrás, igualmente surpreso.

“Por que sorte? Mirei direitinho!”, respondeu Shi Quan.

“Aquele tiro pegou exatamente no ponto fatal atrás da orelha do javali, atravessou tudo”, comentou Ivan, com um sorriso feroz. “Morreu tranquilo.”

“Chega, vai”, Shi Quan riu, destravando a arma.

Ivan limpou as mãos com um pedaço de casca de bétula. “De qualquer forma, teve sorte. Esse tiro foi muito melhor do que seu desempenho no estande de Katyn.”

“Eu mirei de verdade”, rebateu Shi Quan, querendo confirmar suas suspeitas. “Se não acreditam, deixem que eu atire de novo quando acharmos outra presa.”

“Pode tentar mil vezes que não vai repetir esse tiro!”, retrucou Ivan, limpando o sangue restante e pegando uma câmera esportiva do cinto. “Vamos, nosso atirador de elite Yuri, tire uma foto com sua presa.”

“Nem tinha lembrado disso!” Shi Quan pôs o rifle no ombro e correu até a montanha de carne tombada no lamaçal. De perto, era realmente uma montanha; visto de longe parecia normal, mas ali era evidente que o javali pesava bem mais de duzentos e cinquenta quilos.

As presas enormes lembravam bananas de supermercado em promoção. Suportando o cheiro forte, Shi Quan circulou pelo animal, pisou na cabeça para virar um pouco e notou — do outro lado — apenas um pequeno orifício sangrando, sem ferimento explosivo.

Ao olhar para o AVS-36 nas mãos, pensou que o poder de penetração daquela arma devia rivalizar com o do Mosin-Nagant; caso contrário, o outro lado da cabeça teria um buraco do tamanho de uma tigela.

Assim que Ivan e He Tianlei chegaram, Shi Quan tirou uma foto segurando a arma com uma mão e a orelha do javali com a outra.

“Vamos deixar essa fera aqui. A carne de um javali desse tamanho fica dura e ruim, melhor largar o corpo — talvez, na volta, tenhamos atraído lobos ou ursos e possamos convidá-los para o radar”, sugeriu Ivan.

“Vocês russos são mesmo muito hospitaleiros”, brincou Shi Quan, balançando a cabeça e seguindo Ivan para dentro da floresta.

“Aquele tiro deve ter assustado todos os animais num raio de um quilômetro... Bom, esquece o que eu disse”, Ivan calou-se de repente.

Shi Quan seguiu o olhar de Ivan e logo percebeu, ao longe, uma presa observando-os com grandes olhos curiosos.

“Que sorte! Olha só, um alce bobo!” Shi Quan riu. “Na minha terra, dizem que esse é o animal mais curioso da floresta.”

“Deixe-o assistir o quanto quiser, está na mesma distância da outra vez”, disse Ivan, cedendo espaço.

“Pode deixar!” Shi Quan respirou fundo, apoiou o rifle sobre um galho e mirou. Imediatamente, o campo de visão do mapa se ativou, com a linha vermelha partindo do cano para longe.

Ajustou a mira para que a linha caísse sobre o pescoço do alce; o visor mostrou a distância: “124 metros”.

“Hoje você deu sorte”, murmurou Shi Quan para si, elevando a mira até a ponta da orelha do animal antes de apertar o gatilho.