A Antiga Alma Maligna, Três Grandes Conquistas (Primeira Parte)

O espaço intersticial, sombrio e aterrador, cuja utilidade original e motivo de existência permaneciam desconhecidos, era agora chamado de “Submundo”.
A vasta e fria praça arqueava-se levemente, como se fosse o corpo de uma gigantesca carcaça prestes a arrastar alguém para as profundezas.
A cascata que despencava do alto, batendo contra o solo, deveria fazer ecoar um trovão retumbante, mas reinava um silêncio absoluto.
Incontáveis cadáveres formavam uma corrente que atravessava o tempo e o espaço, sem que se soubesse de onde vinham nem para onde iam.

— Venha depressa.
— Rápido, senhor do Submundo.
— Só falta você, senhor do Submundo.
— Depressa.
— Já não há mais tempo.

Cinco figuras permaneciam sempre de costas e exortavam, enquanto o Rei da Roda do Destino acenava para que ele se aproximasse.
O mascarado do Rei do Monte Tai parecia não conseguir se conter; estendeu o braço em direção à cascata negra de corpos, mas, no meio do movimento, forçou-se a parar, como alguém faminto há dias no deserto diante de um banquete que não consegue tocar.

Xia Ji, naturalmente, não se identificou, preferindo parar e perguntar:
— O que é isto?

Após suas palavras, o local mergulhou num silêncio profundo.
Uma atmosfera tão estranha e sinistra tomou conta do ambiente que os pelos se eriçaram.

— Venha logo~~
O Rei da Roda do Destino, subitamente, abriu parcialmente o manto que o envolvia, revelando uma pele branca e sedutora. Com gestos graciosos, como se dançasse, sua voz, cheia de encantamento, ressoou:
— Venha~~ depressa~~

Era, surpreendentemente, uma mulher, dotada de um corpo belo.
As outras cinco figuras também começaram a se virar lentamente.
Seus movimentos eram rígidos, como portas antigas enferrujadas sendo forçadas a abrir, rangendo.

Todos os seis se voltaram para ele, e então o Rei da Roda do Destino parou de se contorcer. Lentamente, cada um deles retirou sua máscara...
Por trás das máscaras, não havia rostos.
Apenas superfícies achatadas com feições completamente distorcidas.
Era como se, sobre leite, tivesse sido polvilhado chocolate em formas que lembravam sobrancelhas, olhos, nariz e boca; ao mexer, tudo se distorcia — assim eram aqueles seis rostos, de terror indescritível, capazes de fazer o coração vacilar e a luz da alma vacilar à beira da extinção, a mente enfraquecer sem motivo, e o corpo ficar indefeso, pronto para ser possuído por forças malignas.

— Depressa.
— Venha logo.
— Só falta você.

As bocas, espalhadas pelos rostos, instigavam incessantemente.

Ao mesmo tempo, Xia Ji sentiu uma pontada aguda na mente.
Uma figura sinistra saltou veloz das máscaras em sua direção, transformando-se em sete fluxos negros que investiram para penetrar em seus sete orifícios.
Xia Ji sentiu imediatamente uma maldade ilimitada, e, em seu mundo interior:
No mar de pensamentos, até então sereno, subitamente ergueram-se vagas furiosas; os sete fluxos negros tornaram-se sete tornados colossais de destruição, agitando as águas e ascendendo aos céus, até que a tormenta inundou tudo, lançando o ambiente num caos de escuridão, trovões e relâmpagos — o prenúncio do fim do mundo.

Para qualquer outro, tamanha perturbação mental teria resultado em completa paralisia, com a mente entregue à invasão.
Mas isso era apenas para “outros”, não para Xia Ji.

Os sete tornados negros, formados por almas malignas, agitavam-se em fúria, desencadeando tsunamis, que, logo depois, se precipitavam, como rios celestiais despencando com violência.
Essa turbulência, na mente de uma pessoa, manifestar-se-ia como oscilações extremas de esperança e desespero, capazes de pulverizar a confiança e a vontade, deixando a alma à deriva — o momento perfeito para a possessão das almas malignas.

Contudo...

No mundo espiritual,
Xia Ji suspirou suavemente.

— Ainda não entendeu?

Os sete tornados nada responderam, apenas intensificaram o ataque, levando consigo as águas do mar de pensamentos.

No mar de pensamentos,
nenhum Buda apareceu,
apenas um jovem sentado em silêncio.
Com sua aparição, as sete tempestades tornaram-se ainda mais inquietas.

— Vejo que já entendeu. Se fosse o verdadeiro senhor do Submundo, eu realmente deveria temê-lo. Mas ousa ser insolente sendo apenas um fragmento de alma?

O jovem estava sentado no meio da tempestade como se estivesse sob uma macieira em flor na primavera, ou à chuva primaveril diante do portão ocidental da capital.
Ergueu a mão e comprimiu suavemente a superfície do mar de pensamentos.

O mundo congelou instantaneamente.
Por mais que as tempestades negras tentassem, o mar de pensamentos permaneceu imóvel, sem a menor ondulação.

Xia Ji perguntou:
— O poder dos Vinte Céus é comparável ao de vocês?

Os sete tornados não responderam; unificaram-se em uma única lâmina afiada, como uma espada celestial, desferindo um golpe contra o mar de pensamentos imóvel.

Xia Ji balançou a cabeça, ergueu a mão e a girou.
Do mar de pensamentos emergiu uma mão gigantesca e ameaçadora, que, com um estalo, esmagou com força a alma maligna transformada em energia cortante, imobilizando-a completamente.
Era apenas uma coisa acinzentada, sem importância.

— Eu não sou um fragmento de alma, sou o senhor do Submundo.

A alma maligna finalmente começou a falar.
Xia Ji não discutiu — era apenas um fragmento de alma.
— Responda.
— Como pode um mero mortal possuir um mar de pensamentos tão aterrador? Seria você a reencarnação de uma grande potência ancestral? Não, tais potências não reencarnam.
— E por que não reencarnariam?
A alma maligna riu de forma estridente:
— Viu aquela cascata negra? Tudo do passado ancestral, todos os seres, inclusive as grandes potências, estão ali. Você está muito aquém, infinitamente aquém do que fui em minha glória.
— Se todos os grandes estão ali, por que você não está?
A alma maligna subitamente silenciou; esforçou-se por recordar, mas só possuía alguns fragmentos de memória muito simples, mesmo assim, recusava-se a admitir que era apenas um fragmento.
— Ajude-me a encontrar um corpo e eu o ajudarei também.
No mar de pensamentos, a mão poderosa pressionou mais forte.
— Posso dissipar sua alma agora mesmo.
— Eu... eu posso lhe ensinar o verdadeiro método do senhor do Submundo.
Xia Ji ergueu a mão e, de um lado, surgiu um livro fino, vermelho como sangue, do outro, uma caneta de juiz capaz de desenhar símbolos no vazio.
— É isto?
A alma maligna, ao ver o jovem sentado no mar de pensamentos, percebeu que ele parecia ainda mais o senhor do Submundo do que ela própria, e exclamou, surpresa:
— Como você conseguiu isso?
— Vamos, fale.
Xia Ji dialogou com a alma maligna por um tempo que, do lado de fora, não passou de alguns instantes.
A alma maligna repetia-se como alguém acometido de demência: precisava de um corpo, precisava unir forças para disputar alimento na cascata negra, pois ali havia uma energia aterrorizante; mesmo uma gota já fortaleceria a alma.
Depois, planejava esconder-se, aguardando o fim da longevidade dos corpos, para transferir a máscara a outros e tomar novos corpos. A cada posse, a longevidade diminuía, mas sempre buscava meios de sobreviver mais tempo.
Vivia em confusão até um mês atrás, quando algo a despertara repentinamente.
Um mês atrás, justamente quando Xia Ji vestiu a máscara do senhor do Submundo para buscar o Livro da Vida e da Morte no Submundo da herança.

Após longo interrogatório, a alma maligna não pôde dizer mais nada e começou a suplicar...
Xia Ji girou a mão e, no mar de pensamentos, formou uma prisão sólida, trancando firmemente o fragmento de alma:
— Por ora, deixarei você aí, mas, se eu quiser destruí-lo, basta um pensamento.
— Sim, sim...
A alma maligna, embora não aceitasse não ser o verdadeiro senhor do Submundo, não conseguia admitir que era apenas um fragmento gerado na máscara misteriosa, junto à herança e a outros fatores desconhecidos, ao longo de eras.
Mas, após a sequência de rebeldia e derrota, já havia se resignado.

...

Xia Ji abriu os olhos.
Seis figuras fantasmagóricas o olhavam ansiosas.

— Venha logo.
— Venha depressa.

Xia Ji liberou um traço da aura da alma maligna do senhor do Submundo, acenou com a mão e disse roucamente:
— Roda do Destino, venha comigo.

Rei da Roda do Destino: ???
— Venha.
Xia Ji, com voz rouca, dirigiu-se de volta.
O Rei da Roda do Destino perguntou, intrigado:
— O que houve?
— Um segredo, venha um de cada vez. É importante.
Sem mais explicações, Xia Ji afastou-se da cascata de corpos negros, entrando numa das câmaras de treinamento da praça sombria.
O Rei da Roda do Destino, ainda se contorcendo, seguiu, pois percebia que Xia Ji agora carregava uma aura semelhante à sua.
Os outros cinco, ouvindo que iriam um a um, não se apressaram.

Xia Ji entrou numa das salas na borda da praça, puxou bruscamente o Rei da Roda do Destino, que soltou um grito agudo, e então foi arrastado para dentro.
— Senhor do Submundo, o que pretende fazer?
Xia Ji agarrou de súbito a máscara dela e, com um puxão, arrancou-a do corpo, fazendo ecoar um uivo carregado de violência. Da máscara, fluxos negros saíam dos orifícios do corpo, perseguindo-a.
Xia Ji segurou a máscara, ponderou por alguns segundos e, de repente, retirou sua própria máscara do senhor do Submundo, colocando a do Rei da Roda do Destino em seu rosto.
O Rei da Roda do Destino ficou atônito...
O senhor do Submundo era tão generoso?
Entregava assim um corpo claramente mais forte?
Então, um fragmento de alma negra e maligna penetrou na mente de Xia Ji e...
O que viu foi...
Um mar de pensamentos vasto e infinito.
Sobre o mar, uma prisão flutuava como um barco à deriva.
O Rei da Roda do Destino logo percebeu a situação, riu friamente:
— Senhor do Submundo, após milênios de sono, acaba aprisionado por um mero mortal? Fraco demais.
— Mortal, prendeu o senhor do Submundo e agora quer me capturar? Hmph, hahaha.

O riso estridente ecoou.
Logo, uma roda gigante de ouro negro surgiu do nada, atravessando o mar de pensamentos, girando com relâmpagos e pronta a rasgar o firmamento espiritual.
Num instante, a roda de imenso poder desceu, esmagando o tranquilo mar de pensamentos.
No momento seguinte, as águas rugiram em fúria — e era chegada a hora da possessão.
Ondas monumentais ergueram-se, como esperado.

Mas, entre as ondas, um jovem de semblante sereno permanecia sentado.
Com um gesto, as ondas colossais condensaram-se numa mão gigantesca; com outro, a roda dourada foi esmagada contra a superfície do mar...
Pouco depois...
Duas prisões flutuavam sobre o mar de pensamentos.

...
No Submundo.
Uma voz fria ecoou:
— Por que tanta demora?
— Depressa.
Xia Ji saiu novamente da câmara, desta vez exalando a aura da alma maligna do Rei da Roda do Destino. Acenou para longe:
— Rei do Monte Tai, venha, há algo valioso; há um tesouro escondido no corpo deste humano, venha compartilhar.
— Oh~~ tesouro?
A figura mascarada do Rei do Monte Tai sorriu, imitando um gesto humano para os outros quatro:
— Vou primeiro.
— Venha logo.
Os outros quatro não desconfiaram, até ansiosos pelo benefício prometido.

...
...
Instantes depois,
sete prisões flutuavam sobre o mar de pensamentos de Xia Ji, trocando olhares entre si.
Clang, clang, clang...
Sete máscaras estavam agora nas mãos de Xia Ji.
— Parece que os anteriores já haviam sido possuídos pelas almas malignas.
Murmurou, caminhando sozinho pela vasta extensão do Submundo:
— Sozinho outra vez.
Fitou a cascata negra de cadáveres.
Não se apressou a tocá-la, mas retirou a Lança do Grande Céu Sombrio e, lentamente, aproximou a ponta da arma à cascata.
Uma sensação de forte protesto e medo emanou da lança, que... acabou entortando, preferindo se dobrar a tocar a cascata.
Xia Ji não insistiu e guardou a lança.
Perguntou então à alma maligna:
— Como pretendem absorver o poder dessa cascata?
A alma maligna do Rei Qin Guang respondeu friamente:
— Libere-nos e cooperaremos.
Boom!
Uma das prisões explodiu; a alma maligna se desfez em grãos negros que se dispersaram. Xia Ji tentou capturá-los, mas eles se pulverizaram e desapareceram completamente.
As outras cinco almas, alarmadas, logo começaram a falar:
— Sentimos que há um poder grandioso na cascata negra.
— Só queríamos, juntos, obter um pouco.
— Não é certo que conseguiremos.
— Esse é o cadáver de todos que morreram nas doze calamidades da antiguidade, os corpos sustentados por seus espíritos...
Enquanto falavam, as almas começaram a gritar apavoradas:
— Você disse que não nos mataria.
— Você...
E suas essências já estavam tentando escapar da prisão.
Xia Ji também percebeu algo estranho, pois não havia tentado destruí-las.
Mas parecia que... as regras do mundo espiritual eram diferentes das do mundo real.
No mundo real, “prender” era possível, mas no espiritual não; não pode haver dois tigres numa montanha, nem duas almas num corpo — ou um destrói o outro.
Um tigre devora o outro, mas não se fortalece por isso; uma alma destrói a outra, mas não se torna mais poderosa — apenas preserva a pureza do domínio, ou talvez cumpra uma lei suprema: não se pode “devorar” para ficar mais forte, pois, se os fortes comessem os fracos sem parar, ao fim, nada os deteria.

Boom, boom, boom...
Partículas negras explodiam no céu do mar de pensamentos, dissipando-se no vazio.
Mas Xia Ji aproveitou para obter muitas informações, inclusive a localização das outras onze máscaras restantes.
Fez um balanço dos ganhos.
Primeiro, muitas informações: soube que, na antiguidade, ocorreram doze calamidades e todos os mortos nessas calamidades provavelmente transformaram-se naquela cascata negra, mas ela parecia apenas passar por ali — em dois dias, desapareceria.
Segundo, seis máscaras extras, agora vazias de almas malignas: Roda do Destino, Imperador Song, Rei Qin Guang, Rei Chu Jiang, Rei do Monte Tai e Rei da Igualdade.
Por fim, a maior conquista...
Agora ele possuía sete pontos de transferência, ou seja,
podia, em um minuto, atravessar o Submundo e aparecer em sete lugares diferentes!
E ainda possuía um segundo corpo.