112. Segunda identidade, grandes mudanças no submundo (Terceira atualização – Por favor, assine)

“O Livro da Lâmina Sem Vida e o Compêndio do Dragão de Prata já estão escritos.”
“Quanto tempo mais lhe resta?”
“Menos de um mês.”
“Fique no palácio esse mês. Quando morrer, darei a você um funeral digno.”
“Muito obrigado, Alteza.” Ventania suspirou. “A vida é mesmo como um grande sonho...”
“Da próxima vez, trarei algumas ânforas de bom vinho para nós.” Xia Ji sentou-se ao seu lado. “Tem algum desejo não realizado?”
Ventania respondeu: “O fato de Vossa Alteza confiar-me tais segredos já é algo pelo qual serei eternamente grato. Se fosse outra pessoa, talvez já tivesse silenciado Ventania há tempos, não?”
Naquele momento, os dois já não estavam mais na câmara secreta, mas sim no jardim, tomando chá. Ventania estava com suas forças seladas, vivendo seus últimos dias como um homem comum à beira da morte.

Durante esse mês, viveram juntos no palácio, ocupando quartos separados, conversando amiúde, falando de trivialidades, contando bravatas e piadas; beberam até a embriaguez, falaram sobre mulheres. O Rei Divino da Guerra não se parecia em nada com um jovem; fosse em filosofia, técnicas marciais ou experiência, estava muito acima dele.

Ventania admirava profundamente aquele jovem, sentindo-se guiado por ele a cada instante. Se não fosse pelo fim iminente, gostaria de ajoelhar-se e chamá-lo de “mestre”.

Ao longo da convivência, Xia Ji praticamente absorveu todos os detalhes da vida do Rei das Lâminas do Norte: memórias, trajetórias, pessoas que conheceu, deduções íntimas, acontecimentos marcantes. Ventania tinha uma noção do que o Rei Divino pretendia, mas nada comentava. Afinal, o nome de Xia Ji era famoso; quem no norte não o conhecia? E mesmo no sul, não devia ser desconhecido.

Como ele poderia se passar por outra pessoa? E mesmo usando uma máscara, seria facilmente descoberto. Sua postura, seu porte, seu carisma — ainda que vestido de mendigo — jamais poderiam ser ocultados.

Mas o Rei Divino não disse nada e Ventania não perguntou. Mesmo à beira da morte, Ventania começou a questioná-lo sobre artes marciais. Xia Ji, sem reservas, respondeu-lhe tudo.

Certa manhã, os pássaros cantavam nos galhos. Ventania, vestido cuidadosamente, sentou-se debaixo do beiral, vendo a luz do sol inclinar-se. O Rei das Lâminas do Norte exalava o ar de um andarilho; os cabelos grisalhos caíam silenciosos, a barba por fazer, e os olhos — surpreendentemente tranquilos. Seu corpo, no entanto, já estava em decomposição, o vigor sumira, as feridas antigas tornaram-se letais — a vida, próxima do fim.

Xia Ji sentou-se ao seu lado. Ventania empurrou, lentamente, o dragão de jade que ocultava seu segredo ancestral e duas lâminas: “Uma lâmina, Água da Primavera; outra, Nuvem Negra. Água da Primavera salva, Nuvem Negra mata. Confio-as a você.”

Xia Ji guardou o dragão e as lâminas, uma preta, outra branca. Movimentou-as brevemente nas mãos; de repente, Água da Primavera saiu da bainha, rasgando o ar. Uma aura aterrorizante irrompeu; uma imensa imagem de dragão prateado saltou da ponta da lâmina, rugindo pelo pátio, oprimindo tudo. Em silêncio absoluto, a natureza pareceu subjugar-se diante daquele poder supremo.

Ventania ficou boquiaberto. “Em menos de um mês você já dominou o Compêndio do Dragão de Prata ao mais alto nível?!”

Xia Ji sacou Nuvem Negra com a mão esquerda. A lâmina brilhou e desapareceu, mas a sensação era de que tudo ao redor seria despedaçado. Um novo golpe — já não era uma lâmina, era luz, era a própria morte, cheia de intenção assassina. O pátio silencioso explodiu em agitação; vermes e formigas fugiram da terra, pássaros bateram asas e tudo fugia, pois todo ser vivo busca a vida e evita a morte.

Aquele golpe era a morte, por isso todos fugiam.

“Você dominou também a Lâmina Sem Vida? Não... você não só dominou, você superou... você...”

Ventania, surpreso e atônito, logo se acalmou. Planejava morrer como alguém que confia um legado, mas mudou de ideia.

Com esforço, ajoelhou-se debaixo do beiral e, com voz sincera, pediu: “Mostre-me o Caminho.”

Xia Ji assentiu. Levantou-se lentamente e disse: “A Lâmina Sem Vida é poderosa e o Compêndio do Dragão de Prata é formidável, mas pertencem a outros, são ensinamentos herdados, não é o ideal.”

Ventania ergueu a voz: “Por favor.”

Mal terminou de falar, Xia Ji já havia desferido o golpe. A lâmina negra brilhou, simples e sem ostentação, sem revelar qualquer imagem; porém, onde passou, toda luz se extinguiu, toda matéria foi atraída pela lâmina, inclusive Ventania sentiu uma força misteriosa puxando seu corpo.

Quando a lâmina parou, poeira e detritos flutuavam meio metro acima do solo e o fenômeno cessou, caindo ao chão.

Ventania arregalou os olhos, gravando aquele momento na alma, para levá-lo ao submundo. Embora não compreendesse o golpe, sabia que fora extraordinário.

“Se a lâmina atinge a velocidade extrema, sua força será imensa. Se você puder brandi-la à velocidade da luz, a energia contida será infinita, tornando a lâmina infinitamente pesada, atraindo tudo ao redor. Nessa hora, o Compêndio do Dragão de Prata serve para manter a integridade da lâmina, para que não se despedace sob tal golpe.”

Ventania: ???

Por que quanto mais rápida, mais pesada fica a lâmina? Por que, ao ficar mais pesada, tudo é atraído a ela?

Xia Ji percebeu que, para explicar, teria de falar sobre a lei da gravidade e a teoria da relatividade, começando pela história da maçã que cai da árvore.

Assim, resumiu: “Tudo tem seu caminho. Montanhas altas têm o caminho das montanhas, rios profundos têm o caminho das águas.”

Ventania entendeu: “Quereis dizer que o caminho da lâmina é a velocidade?”

Xia Ji quis dizer: “Não exatamente. Massa e energia são duas faces da mesma moeda; aumentar energia é aumentar massa, e energia é proporcional à velocidade. Se a lâmina for suficientemente rápida, sua massa será suficiente, e então... bem, daí entra a gravidade...”

Mas não disse nada, apenas assentiu e sussurrou: “O caminho supremo é simples, retorna à essência.”

Ventania sorriu de felicidade.

“Descobrir o caminho pela manhã, morrer ao entardecer sem arrependimento. Obrigado.”

Prostrou-se, fechou os olhos, e sua vida chegou ao fim, morrendo como um buscador do caminho, encontrando o sentido que desejava.

Xia Ji deu um passo adiante; seu corpo mudou, músculos e ossos se reorganizaram. Quando voltou a aparecer, tinha a aparência de um jovem andarilho. Prendeu as duas lâminas, preta e branca, à cintura e caminhou. Quem poderia reconhecê-lo como Xia Ji?

Porém... um estalido se ouviu: a lâmina negra quebrou.

Apesar de famosa, ainda era uma lâmina comum, incapaz de suportar o golpe dado com a força do décimo primeiro nível de energia vital, mesmo protegida pelo qi.

“Felizmente, resta uma.”

Xia Ji descartou a lâmina negra e guardou a branca, Água da Primavera, no manto de ouro-escuro.

Ventania recebeu um funeral grandioso.

Xia Ji conferiu o tempo: no dia seguinte encontraria os outros seis do Submundo.

...

Enquanto isso, um crepúsculo envolvia certa ilha, tornando-a sombria, assim como a mansão central.

“Senhorita, seu pai mandou chamá-la.”

“Diga a ele que espere, tenho algo a fazer.”

Qiu Xue’er estava sentada em seus aposentos luxuosos, a decoração de estilo antigo. Diante do espelho de bronze, passou batom vermelho nos lábios e desenhou cuidadosamente as sobrancelhas.

Após um tempo, sorriu para o espelho.

“Amanhã conhecerei o novo Yanluo... Quem será essa pessoa?”

Murmurou sozinha, quando uma sombra estranha cruzou o espelho.

“Quem está aí?”

Ela não se virou de imediato; ao invés disso, concentrou sua energia, ficando tensa como um arco prestes a disparar, pronta para atacar.

Nada se moveu.

Percebendo que estava só, já quase relaxava, quando uma figura bizarra passou velozmente pela parede e sumiu.

“Quem?!”

O coração de Qiu Xue’er acelerou. Sem hesitar, tirou a Máscara do Rei da Roda de seu peito.

Bastava vesti-la para ter acesso ao poder contido nela e atingir o patamar lendário, sem medo de qualquer inimigo.

Por precaução, vestiu-a imediatamente.

Ploc.

A máscara, antiga e cheia de inscrições misteriosas, aderiu ao seu rosto. Um poder avassalador retornou ao seu corpo. De repente, seu corpo paralisou, ela começou a emitir sons abafados e, enlouquecida, tentou arrancar a máscara.

Mas esta parecia soldada ao rosto, imóvel, apertando cada vez mais, ao ponto de fazer sua pele sangrar.

Logo, Qiu Xue’er parou de resistir, braços caídos, ficou de pé por um momento, sentou-se de volta diante do espelho e, ao abrir os olhos, eles estavam cheios de maldade, alegria e escárnio.

...

A chuva inclinada pelo vento noturno caía sobre a terra escura, revelando poças profundas e rasas.

Passos ecoavam, cruzando as poças, espalhando lama e assustando pássaros.

Mais de dez homens de preto, empunhando longas lâminas, moviam-se como feras na escuridão, perseguindo um viajante perdido.

“Ha... ha... ha...”

Lu Hongyan corria rapidamente, ofegante. Sentia o coração prestes a saltar pela boca, mas seus olhos permaneciam calmos.

Sua energia interna estava quase no fim.

“Malditos, querem fazer valer sua força? Não era minha intenção, vocês me forçaram.”

Lu Hongyan parou de repente.

Os homens de preto o cercaram. “Moleque, sabe bem o que fez. Quando for ao submundo, não seja um tolo.”

Lu Hongyan gritou: “O que eu fiz?”

“A quarta filha da família Zhao não é para o seu bico. Sapo querendo comer carne de cisne! Se não sabe seu lugar, vamos te despachar.”

Ele murmurou: “Vão me mandar para o submundo?” E então riu alto, retirando uma máscara antiga e misteriosa — a Máscara do Rei Taishan.

“Não precisam me mandar. Deixem-me mostrar o que é o Submundo.”

Os homens olharam a máscara, sentindo um presságio ruim. “Matem-no!”

O som das lâminas cortando o ar ecoou, luzes frias avançaram sobre Lu Hongyan.

Mas o jovem não se esquivou nem defendeu. De repente, soltou um uivo angustiante, mudando do riso ao pranto num instante, assustando a todos.

As lâminas cheias de energia atingiram-no, mas... soaram como se cortassem pedra, com um ruído estridente.

“Matem-no! Matem-no!” Os homens, atordoados, continuaram a atacá-lo.

Mas o jovem permaneceu imóvel. Subitamente, do interior da máscara, seus olhos se abriram, demoníacos: “Heh...”

...

Situações semelhantes aconteciam em outros seis lugares, silenciosamente.

...

No dia seguinte,

Xia Ji retornou à residência junto ao Lago Huaqing.

O prazo de um mês terminara.

Era hora de usar o “ponto de acesso” para entrar no Submundo e encontrar os outros seis membros, a fim de tentar formar sua própria rede de informações.

O Submundo era um espaço entre camadas. Para entendê-lo com métodos da vida anterior, Xia Ji achou fácil:

O “ponto de acesso” era como “login de conta”, mas a senha não eram letras, e sim um local específico e o uso das máscaras do Submundo.

O “Submundo” era como “entrar numa sala”, mas essa sala era real, não virtual.

Ao entrar no Submundo,

um vasto pátio sombrio apareceu diante dele.

Lá, uma sombra já esperava serenamente.

Xia Ji olhou: era o Rei da Roda.

A sombra exalava uma pressão sutil, com um toque de mistério e maldade, fundindo-se com o ambiente escuro do Submundo.

Ao vê-lo, o portador da Máscara da Roda saudou: “Saúdo o Yanluo.”

Xia Ji respondeu: “Onde estão os demais?”

“Venha comigo, Yanluo. O Submundo esconde um grande segredo; precisamos de todos para revelá-lo. Eles... já esperam por você.”

Xia Ji permaneceu calado.

“Esperamos por você há muito.”

Disse o Rei da Roda, caminhando à frente.

Xia Ji o seguiu, notando, na borda da máscara do Rei da Roda, manchas de sangue — tênues, mas nítidas aos seus olhos.

“O que houve com sua face?”

“Me feri um pouco, não é nada.” respondeu o Rei da Roda roucamente. “Venha, só falta você.”

Seguiram em frente. Xia Ji percebeu, à distância, uma cachoeira negra surgira no Submundo, caindo do alto sem fim, atravessando a praça, um rio impetuoso correndo até as profundezas. Estranhamente, dela não vinha som algum, como se o mundo estivesse no mudo.

Aproximando-se mais, até Xia Ji esboçou surpresa: a cachoeira não era de água, mas de corpos — incontáveis cadáveres, humanos, animais, plantas, tudo misturado, aterrorizando e provocando calafrios.

Mais perto, viu rostos contorcidos de dor, bocas abertas em gritos silenciosos, sendo engolidos pela corrente de mortos. Membros e feições rodopiavam em velocidade assustadora, no silêncio opressivo.

“O que é isso?”

O Rei da Roda respondeu: “Nossa oportunidade. Rápido... Yanluo, só falta você!”

A voz dele estava ansiosa.

Os outros cinco, de costas, não se viraram, mas Xia Ji ouviu ruídos de engolir seco.

“Yanluo, venha, rápido!”

Diante da urgência, Xia Ji desacelerou. Olhou e viu: onde as máscaras tocavam a pele dos cinco, havia feridas sangrentas, como se arrancassem o rosto junto com a máscara.

--

PS: Peço seu voto! Amanhã a atualização será às 11h30.