Capítulo Dois: Frutas Extraordinárias

A luz suave da manhã penetrava pela janela da pequena cabana no bosque de bordos, espalhando-se sobre os fios prateados de Loranxil, desordenados sobre o travesseiro e o edredom. Ela puxou o cobertor, contorceu o corpo e fez com que uma pequena dobra se erguesse para proteger os olhos do brilho do sol, voltando a dormir logo em seguida.

Porém, à medida que o sol subia, aquele modesto abrigo não foi mais suficiente para bloquear a luz. “Ah, queria dormir mais um pouco”, murmurou em voz baixa. Nos dias que se tornavam mais frios, o ninho quente do edredom parecia dotado de uma magia poderosa, aprisionando-a em seu aconchego e tornando difícil sair dali.

Enrolando-se e demorando-se, só quando o sol já quase tocava o zênite é que Loranxil saiu do edredom, sentou-se à beira da cama, bocejou, sacudiu a cabeça e despertou um pouco.

Desde o retorno às Montanhas Tixilã, livre das tarefas exaustivas da guilda mercantil, ela vinha se permitindo relaxar mais, mas também se sentia muito mais feliz, como se uma bateria quase descarregada fosse finalmente recarregada, recuperando energia rapidamente.

Embora a senhora Filia lhe tivesse dado uma carta de recomendação para a Academia Emênas, ainda não era época de início das aulas. A academia começava no início da primavera, com um recesso prolongado de dois meses no outono; durante o inverno, os estudantes retornavam à escola.

Pode soar estranho, mas esse calendário foi cuidadosamente planejado pelos sábios da academia em tempos antigos. O início das aulas na primavera não é incomum, mas o curioso é que no verão e no inverno os alunos eram mantidos na escola.

Para quem tem uma visão moderna, talvez não faça sentido, pois geralmente o verão e o inverno são considerados desagradáveis para o estudo por serem muito quentes ou frios. No entanto, o mundo de Ivar estava longe de ser uma sociedade desenvolvida; muitos lugares ainda sofriam com a fome, guerras e ataques de bestas mágicas.

O clima exterior podia ser hostil nesses períodos, mas, graças ao grande número de seres extraordinários na academia, era fácil melhorar o conforto das salas e dormitórios. Diversos artefatos alquímicos e objetos mágicos garantiam um ambiente propício ao estudo e à vida, e as condições especiais também serviam para o aprimoramento das habilidades de combate.

Já em casa, os estudantes não dispunham de tais comodidades, pois a maioria das famílias não podia arcar com dispositivos para regular a temperatura. Além disso, durante o inverno, a escassez de alimentos em regiões muito pobres podia levar a situações lamentáveis. Para proteger os jovens dessas experiências e evitar que tais sombras pesassem sobre eles, a escola decidira mantê-los em suas dependências nos meses frios, onde comida nunca faltava e a companhia dos colegas era garantida.

No outono, com o clima ameno, belas paisagens e a época das colheitas, era considerado um tempo propício para que os alunos deixassem a academia, conhecessem as riquezas do mundo e aproveitassem a felicidade de um merecido descanso em família ou em viagens.

Após passar dois dias em casa, Loranxil retornou à cidade nas Montanhas Tixilã. Após anos de desenvolvimento, o povo das Orelhas de Coelho já havia fundado sete grandes cidades, concentrando a maior parte da população em seus arredores.

Ao sabor do vento crepuscular, Loranxil desceu graciosamente sobre aquela cidade próspera. O vilarejo que outrora derrotara a serpente gigante estava agora envolto por lajes de pedra azulada: muralhas, casas e torres de pedra distribuiam-se harmoniosamente pelas encostas, com árvores de folhagem verde e dourada separando as construções e conferindo ao cenário uma beleza singular.

Mesmo ao cair da tarde, a cidade da Queda da Serpente fervilhava de gente, animada e cheia de vida. As avenidas principais estavam iluminadas, repletas de membros das Orelhas de Coelho, bem como alguns visitantes e comerciantes de terras distantes.

Desde que o povo das Orelhas de Coelho se unira a Clansia, fornecendo abundantes alimentos, muitos passaram a se interessar por eles; uns vinham a passeio, outros a negócios, mas, felizmente, a fama ainda era recente e o número de forasteiros era pequeno.

Esses visitantes e mercadores caminhavam, admirados, pelas ruas da cidade encravada na floresta, impressionados pela harmonia entre as árvores exuberantes e as pedras azuladas, sentindo uma atmosfera exótica e única.

O que mais os surpreendia eram as frutas extraordinárias vendidas pelo povo das Orelhas de Coelho. Alguns humanos dotados de poderes mágicos conseguiam perceber claramente a magia contida naqueles frutos.

— Senhor, quanto custa essa tangerina? — perguntou um rico comerciante, originário do antigo Oeste Ventoso, agora chamado Clansia, ao avistar três frutas verdes e translúcidas no topo de uma prateleira. As tangerinas, cuidadosamente lavadas e envoltas em papel branco, tinham apenas uma delas parcialmente desembrulhada.

— O senhor tem um ótimo olhar, percebeu logo nosso melhor produto: é uma rara fruta de nível prata, purifica venenos e melhora a constituição. Mesmo quem não sente mana pode, aos poucos, abrir caminho para praticar artes extraordinárias — respondeu o vendedor.

— É realmente tão milagrosa assim? — O comerciante mal podia acreditar. Se aquilo fosse verdade, seria ainda mais precioso que certos artefatos de ouro.

Afinal, mesmo no Reino de Mercúrio, onde a prática das artes mágicas era comum, a maioria não conseguia sentir a mana ou iniciar o treinamento. Se esse fruto podia mudar tal destino, era como abrir a porta para um milagre.

— Claro. Reparou no símbolo de nosso letreiro? As três estrelas ao lado garantem que nossa loja é reconhecida pela união de Clansia e as Sete Cidades das Orelhas de Coelho. Nossa reputação é assegurada, não mentiríamos sobre algo tão evidente.

— E quanto custa então?

— Dez moedas de ouro, mas para comprar é necessário obter a Medalha da Amizade, concedida pela prefeitura.

— Medalha da Amizade? — questionou o comerciante, sem se importar com o preço. Em sua juventude gastara muito mais em busca do aprimoramento.

— Sim, trata-se de um item muito valioso, reservado apenas a amigos de confiança.

O gerente balançou a cabeça, e suas longas orelhas cinzentas acompanharam o movimento enquanto ele exibia um sorriso profissional.

— Para conquistar nossa amizade, é preciso ou ter ajudado nosso povo no passado, ou ter prestado serviços reconhecidos pelo governo de Clansia.

— Isso é difícil demais... Tenho dinheiro, mas para conseguir acesso aos órgãos oficiais de Clansia, eles nem me dariam atenção. São todos muito rigorosos, seguem as regras à risca.

— Eu entendo. Mas há uma boa oportunidade: nosso povo busca desenvolvimento. Se investir em Queda da Serpente e prometer respeitar nossas leis, o prefeito lhe concederá a Medalha da Amizade.

— É uma excelente chance de ganhar em várias frentes — disse o gerente, sorrindo largamente.

— Investir, hein... — O comerciante hesitou. Acabara de chegar à cidade, encantado com sua beleza e segurança, mas investir assim, de imediato, exigia reflexão.

— Se quiser comprar, é melhor se apressar — insistiu o gerente, vendo a hesitação do cliente. — Hoje mesmo já vieram três ou quatro clientes elegantes. Dizem que amanhã participarão da cerimônia de condecoração da prefeitura. Se acabarem comprando tudo, pode ser que não sobre para o senhor.

O comerciante andou de um lado ao outro sobre as lajes azuladas da loja, até que, por fim, tomou sua decisão. Dinheiro se pode ganhar novamente, mas a chance de realizar o sonho de se tornar um ser extraordinário talvez nunca mais volte. Já quase na meia-idade, com o corpo um tanto roliço, ainda conservava o sonho de juventude: tornar-se um herói destemido.

Como um homem poderia abrir mão de seus sonhos?

Pegou sua bolsa, chamou os acompanhantes e partiu apressado para a prefeitura.

Naquela noite, a sede do governo local permaneceu iluminada e cheia de vozes, numa animação que atravessou a madrugada.