Capítulo Cinco: O Fogo Selvagem Arde

Ao retornar às Montanhas Tisilan, Loranxil naturalmente recebeu, através dos membros do povo das Orelhas de Coelho, a carta enviada por Pullman.

Como o iniciador da Revolta do Oeste e seu membro mais central, era inevitável que assumisse o posto de líder. Contudo, Cransia não era um país feudal como os de outrora; eles buscavam trilhar um caminho próprio.

Após incorporar os conhecimentos transmitidos por Loranxil, começaram a formar suas instituições governamentais, adotando ideias modernas e avançadas, misturadas ao antigo sistema de governadores do Império de Mercúrio, criando assim um novo modelo.

Primeiro, a mais alta instância política passou a ser o Conselho das Estrelas, cujo líder supremo era chamado de Portador da Estrela. Conforme as necessidades do país, foram criados sistemas e instituições para educação, militares, agricultura, comércio e outros.

O Portador da Estrela era eleito pelo Conselho, podendo, durante seu mandato, nomear sua equipe e assumir os cargos mais importantes, concentrando o comando do país em si.

A carta de Pullman era, naturalmente, um convite para que Loranxil viesse a Cransia.

Embora entendesse a gratidão e desejo sincero de Pullman, Loranxil não queria aceitar, pelo menos não naquele momento.

Primeiramente, porque, ao difundir aqueles conhecimentos, Pullman não divulgou sua imagem, mas revelou seu nome a muitos; se ela fosse, provavelmente seria reverenciada como uma santa.

Mas essa sensação não era agradável. Apenas quem morre ou jamais existiu pode ser considerado perfeito; quem vive comete erros.

Se ela fosse a Cransia, sua influência sobre pessoas e eventos seria enorme. Mesmo que errasse ou dissesse algo equivocado, ninguém ousaria corrigir-lhe, o que seria um desastre, conduzindo-a cada vez mais ao caminho errado sob aplausos. No fim, sua imagem seria destruída ou a responsabilidade sobre seus ombros cresceria demais.

Portanto, mesmo que tenha de ir, não seria agora, mas apenas quando tudo estivesse estabilizado, evitando interferir nos pensamentos próprios deles.

Assim, escreveu uma longa resposta, comunicando a Pullman suas ideias e recusando gentilmente o convite de seu aluno.

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Aliança de Gufia, Planície das Geadas Brancas.

O vento gelado uivava, e as altas gramíneas de bambu balançavam sob sua força. A densa pastagem verde se estendia como um oceano por toda a visão. Quem caminhava ali abria caminho entre as plantas com as mãos, e entre as gramíneas, vacas e ovelhas apareciam e sumiam.

Desde a destruição do Império Presas Selvagens, mil anos atrás, essa planície do Norte tornou-se o último refúgio dos homens-fera.

Cerca de quarenta tribos viviam ali, cada uma um ramo diferente da raça dos homens-fera. Algumas eram muito poderosas, com centenas de milhares de habitantes; outras, extremamente pequenas, com apenas algumas centenas, lutando para não desaparecer.

Nem todas as tribos tiveram a sorte de encontrar uma jovem de cabelos prateados que as salvasse; a maioria simplesmente desapareceu silenciosamente do mundo. Essa era, de fato, a norma. Desde os tempos antigos, incontáveis raças foram extintas, a natureza evoluindo e eliminando sem considerar os desejos individuais.

O som melancólico dos cornos ecoou no vento, as plumas brancas das gramíneas de bambu dançavam lentamente, como milhares de dentes-de-leão. Uma jovem de cabelos castanhos, segurando um longo cajado, caminhava pelo mar de pastagem, que lhe chegava ao peito. Ao redor, uma multidão de homens-fera de diferentes tribos, alguns aclamando, outros gritando, outros ainda batendo tambores ensurdecedores.

O estrondo dos tambores era intenso; diante da jovem, estava um gigante de mais de três metros, barba cheia e cabelos castanhos avermelhados, segurando com ambas as mãos um enorme machado da altura de uma pessoa.

A jovem vestia roupas cinzentas e uma saia curta, adequada ao movimento. Sobre as orelhas, tinha um par de chifres curvados para baixo, como os de uma ovelha, emoldurando-lhe o rosto. O gigante, por sua vez, ostentava cabelos ao redor das têmporas como a juba de um leão, transmitindo força e ameaça.

Ao ver a jovem de chifres se aproximar, o gigante rugiu, liberando uma onda de som tão intensa que abaixou a pastagem à sua frente. A jovem precisou fincar o cajado no solo para resistir ao vento, que parecia querer levá-la embora.

Com os olhos turvos pelo vento, ela abaixou a cabeça, protegendo-se com o braço. Sentiu de repente o solo tremer sob seus pés, e o pesado machado varreu o ar, desenhando um arco imenso e emitindo um uivo assustador.

A jovem de chifres não teve tempo de fugir; ajoelhou-se e tombou para trás. O afiado machado passou acima de seu rosto, cortando parte do cajado e algumas mechas de seu cabelo castanho, escapando por pouco de uma morte certa.

Quando o machado terminou sua investida, ela se moveu rapidamente, ainda segurando o que restava do cajado.

Com o fogo se espalhando pelo cajado, seus olhos castanhos escuros pareceram reluzir com uma centelha. Ao brandir o cajado, chamas se espalharam, incendiando a pastagem, expandindo-se em arco como uma muralha de fogo.

Ao mesmo tempo, várias serpentes de fogo voaram pelo ar em direção ao gigante.

O gigante, como um leão, brandiu seu machado, a pressão do vento extinguindo as serpentes de fogo diante de si. Em seguida, girou o machado ao redor do corpo, cortando toda a pastagem ao redor em um movimento circular, e com um grito explosivo, dispersou ainda mais as gramíneas, criando uma faixa de proteção contra o fogo.

As chamas no solo, diante dessa barreira, não conseguiram avançar.

Aproveitando o momento, a jovem de chifres girou o cajado rapidamente; as chamas intensas desenharam círculos no ar, que rolavam pelo chão como rodas, consumindo e espalhando-se pela pastagem.

Vendo isso, o gigante ergueu o machado, e um brilho intenso surgiu em sua lâmina. Com um golpe no ar, uma onda luminosa cortou a atmosfera, voando rápido na direção da jovem.

Quando ela viu o brilho do machado, não teve tempo de pensar; o golpe já estava diante de si, frio e perigoso.

O cajado se quebrou, sangue voou pelo ar; do ombro direito ao lado esquerdo, um longo corte abriu-lhe o corpo. A dor era intensa, o sangue abundante, e o corpo debilitado não conseguia ficar em pé.

A jovem de chifres soltou um grito de dor, arrastando os dedos pelo chão, agarrando terra e raízes secas.

Ignorando o ferimento, lutou para se levantar rapidamente; um olho fechado pela dor, o outro atento ao gigante que se aproximava. No meio das chamas, ao som das pesadas passadas, a figura imensa com o machado parecia cobrir o céu ao avançar.

"Fusão de Fogo!"

Voltada para o adversário, estendeu seu único braço funcional, e as chamas espalhadas pelo solo correram em direção ao gigante. No círculo de trezentos metros de diâmetro, os anéis de fogo convergiam para o centro, subindo como uma erupção vulcânica.

As chamas rubras e transparentes traziam calor sufocante, envolvendo o gigante de juba leonina. Cada respiração era fogo consumindo-o por dentro e por fora. Ele rugia furiosamente, tentando dispersar as chamas, mas não conseguia escapar da prisão invisível.

O fogo se elevava, varrendo tudo, até que o corpo imenso tombou com estrondo, deixando apenas um monte de cinzas. Ao redor, os homens-fera gritavam, celebrando, sem se importar com a morte trágica do companheiro, como se fosse algo habitual.

Quem conhecia os costumes não estranhava; assim eram os homens-fera da Planície de Gufia: arrogantes, destemidos, amantes da batalha, desprezando os fracos e sem medo da morte.

A jovem de chifres sentou-se silenciosa na pastagem, contemplando o corpo carbonizado que já não respirava. Ao redor, apenas os gritos dos outros homens-fera. Não sabia por quê, mas sentiu uma vaga tristeza e frio no coração.

Nesse momento, um respeitado xamã entrou no centro, ergueu o cajado e, em meio à celebração, anunciou:

"Nya, do povo dos Chifres de Ovelha, venceu! Ela conquistou o direito de viajar para Emmenas!"