Capítulo Cento e Vinte e Nove: A Besta Que Desdobra as Asas

À medida que as hélices giravam, um estrondoso rugido ecoava no céu. Dirigíveis de um cinza metálico, enormes como baleias, pairavam sobre a cidade, com bocas de canhão apontadas diretamente para Hoplaner, ameaçadoras. A transmissão ressoava forte pelo ar.

"Anuncio: todas as facções dentro da cidade deverão cessar imediatamente os combates, abrir os portões e que os altos membros das principais guildas e associações aguardem do lado de fora. A partir deste momento, a sede da Aliança assumirá o controle de Hoplaner."

"Em caso de descumprimento, os dirigíveis da Aliança atacarão sem hesitação."

Desta vez não era Tisífone que agia, mas sim a própria sede da Aliança que tomava as rédeas. Loranxil pensava consigo mesma. Se ela atacasse agora, a natureza do conflito seria completamente diferente: significaria que Carites estava confrontando diretamente a Aliança.

Antes, podiam alegar tratar-se de uma disputa interna de Hoplaner; terminado o conflito, a sede não teria motivos para interferir de forma rígida. Mas agora, com a chegada dos dirigíveis enviados diretamente pela sede, um confronto seria equivalente a desafiar todo o país sozinha.

Outra dúvida persistia: qual era, afinal, a situação atual da sede da Aliança? Estaria completamente sob o controle daquela organização ou teria havido algum acordo, afetando apenas parte da estrutura?

Dentro da mansão Anemi, Nois finalmente emergiu do escritório. Olhando para os dirigíveis e o símbolo estampado nos céus, um sorriso de alívio surgiu em seus lábios. Enfim, havia chegado o momento aguardado.

"O que faremos agora, senhorita?" perguntou um dos capitães da guarda, aproximando-se da carruagem.

"Retirem-se por ora. Suspenderemos os combates e manteremos as tropas em posição."

"Sim, senhora!"

Pouco a pouco, os sons de batalha dentro da mansão Anemi cessaram, e os membros do comércio Carites se retiraram temporariamente. O líder a bordo do dirigível, ao ver o cessar dos conflitos, sorriu satisfeito. Vestia uma túnica dourada, adornada com o emblema da Rosa Gélida no peito.

No entanto, nem o comércio Carites nem a família Helis seguiram as ordens transmitidas. Os portões de Hoplaner permaneciam fechados e os líderes das guildas não se apresentavam para negociar.

"Vamos apenas esperar aqui, Ressi?" perguntou Meru, inquieta, olhando para o céu pela janela.

"Sim. Sair para dialogar agora não traria bons resultados," respondeu Loranxil. "Na mesa de negociações, o lado mais fraco sempre está errado, nunca recebe tratamento justo."

Ela ergueu a xícara de chá, sorveu um pouco e deixou que a brisa marítima do entardecer entrasse pela janela da carruagem, fazendo alguns fios de cabelo dançarem no ar. O elegante pescoço e o rosto claro e delicado, tão próximos, permitiam ver até os finos pelos cintilantes de sua pele.

Que adorável, pensou Meru. Apesar de ter visto a jovem em ação no dia anterior, naquele instante, iluminada pelo pôr do sol, parecia impossível associar tanta força à sua beleza e delicadeza. Parecia irradiar uma aura natural de tranquilidade e serenidade.

"Obrigada, Ressi," disse Meru, suavemente.

"Hum?" Loranxil ficou surpresa, seus olhos azuis e cristalinos se abriram um pouco mais, encarando Meru.

"Obrigada. Se não fosse por você, a família Helis já teria se fragmentado, talvez nem existisse mais."

"Ah, isso... Só estava buscando um bom aliado para Carites. Não foi assim tão altruísta," respondeu Loranxil, sorrindo.

Meru riu baixinho, cobrindo a boca, e concordou com um aceno.

"Eu sei," disse ela.

O que será que ela sabe?, pensou Loranxil, confusa. Nesse momento, os dirigíveis no céu pareciam impacientes; um feixe de luz disparou em direção à costa, criando uma pequena cratera.

"Chegou," murmurou Loranxil.

"O quê chegou?" indagou Meru, sem compreender.

Sobre o mar dourado pelo pôr do sol, as nuvens refletiam tons avermelhados. Linhas brancas surgiram na superfície da água, espalhando-se por toda a região. Sons distantes trazidos pelo vento aproximavam-se cada vez mais.

Enquanto os tripulantes dos dirigíveis ainda não reagiam, uma onda azul irrompeu do oceano, milhares de escamas reluzindo à luz do entardecer. Gotas de água caíam como chuva, e o bater de asas reverberava, cobrindo o céu. Peixes azuis, de tamanho quase humano, abriam suas longas nadadeiras brancas semitransparentes e voavam para o alto. Suas barbatanas largas lembravam asas de avião, permitindo-lhes deslizar com agilidade pelo céu.

Com as gotas de água espalhando-se, cerca de quatro a cinco mil peixes voadores ascenderam, alcançando a altura dos dirigíveis e, em alguns casos, voando ainda mais alto.

"O que são essas criaturas?" perguntaram alguns magos a bordo, trocando olhares. Não era possível ver quem as controlava, mas só aquele velho adversário seria capaz de reunir tantos peixes voadores de escamas azuis, todos de nível acima do segundo em sequência.

Era o Reino Framboesa, mestre na criação e modificação de bestas mágicas, herdeiro do antigo Conselho da Lua Nova de Oz.

Os peixes voadores cercaram os dirigíveis, com magia azulada reluzindo em suas barbatanas, pontilhando o céu do crepúsculo como estrelas.

Enquanto os magos hesitavam, rugidos longos e poderosos ecoaram à distância.

No céu ocidental, onde o sol se punha, pontos negros começaram a surgir e, à medida que se aproximavam, tornavam-se visíveis: enormes criaturas aladas, não exatamente dragões, mas portando largas asas de carne e dois cabeças — uma de leão, com juba dourada, outra de carneiro, com chifres negros. Os corpos robustos eram musculosos, quatro patas e uma cauda de serpente longa, coberta de escamas violetas; a cabeça da serpente era feroz, com língua bifurcada.

"Aquelas são as quimeras do Conselho da Lua Nova," disse um mago idoso, avançando. Sete bestas gigantes aproximavam-se, cada uma capaz de transportar vinte pessoas em suas costas, com asas que se estendiam por quase cem metros.

"O Conselho da Lua Nova usou as quimeras para derrotar os conselhos da Lua Cheia e da Meia Lua, unificando as ilhas do sul e formando, após a aliança com o Ducado Framboesa, o atual Reino Framboesa."

"Essas criaturas são todas de nível seis ou superior, tão poderosas quanto dragões, mas com reprodução mais fácil. É graças a elas que conseguem rivalizar conosco."

"Devemos abrir fogo?" perguntou um mago.

O ancião ponderou por um instante antes de responder:

"Por enquanto, mantenham posição. Esperem que se aproximem."

"Parece que Hoplaner prepara-se para intervir. Não cabe a nós decidir agora se enfrentaremos o Conselho da Lua Nova."

"Se a guerra realmente começar, será apenas desgaste interno, dando motivos para que o Império Verdejante zombe de nós."

As sete bestas gigantes continuavam a se aproximar, e um dos dirigíveis avançou, pousando junto a uma das quimeras numa colina fora da cidade.

Nesse momento, os portões de Hoplaner se abriram. Duas fileiras de cavaleiros vestindo púrpura abriram caminho, e uma carruagem ornada com madeira violeta saiu da cidade — os três lados reuniram-se, prontos para negociar.

O resultado dessas negociações definiria o futuro de Hoplaner e do oeste da Aliança Vilga, encerrando os conflitos e eventos dos últimos meses.

Obrigada, xPésGeladosx e Dança do Inverno, pelo apoio generoso.

Ainda haverá mais um capítulo esta noite.

(Fim do capítulo)