Capítulo Cento e Trinta e Seis: O Ano em que a Lança de Ferro Marchou

No ano de 1684 da Terceira Era, conhecido como o Ano da Marcha da Lança de Ferro, os acontecimentos que se desenrolaram seriam descritos com destaque nas futuras páginas da história. No início daquele ano, o norte do Reino do Vento do Oeste, que existia há séculos, foi palco de um levante independentista, rapidamente propagando-se como fogo em campo seco por todo o país.

A Rosa da Geada foi fundada em Rulnar, instaurando um regime centralizado; no mesmo ano, a Aliança Comercial de Vilga, uma das Sete Nações das Neves, dividiu-se: uma parte uniu-se à Rosa da Geada, outra formou uma aliança com o Parlamento da Lua Nova do sul, separando-se da União das Neves e declarando independência.

No final do verão, os rebeldes do Reino do Vento do Oeste derrotaram o Duque da Muralha do Norte e avançaram para o sul em grande escala. No início do outono, encontraram-se com a lendária Ordem dos Cavaleiros Relâmpago nos Campos do Vento, onde estrelas caíram do céu, a Ordem foi aniquilada e os rebeldes venceram, mas com graves perdas, restando apenas um terço das forças principais.

A realeza do Vento do Oeste convocou cinco mil guerreiros da Tribo do Cavalo Branco, contratou dois mil guardas de lança do Ducado da Rocha Negra, junto aos dez mil guardas da capital e vinte mil soldados recrutados, totalizando cerca de quarenta mil homens, que se posicionaram em Solander contra os vinte mil soldados de Crânsia.

Na véspera da batalha, uma pequena força de elite aliou-se a agentes infiltrados para abrir as comportas do rio a leste. Barcos carregados de galhos e palha entraram furtivamente na cidade, provocando incêndios e caos. Os guardas foram mobilizados às pressas para conter o desastre, e, aproveitando a confusão, os rebeldes atacaram pelo oeste sob o manto da noite, com tambores rufando em meio ao campo escuro.

O príncipe Flic, encarregado da defesa, agiu rapidamente: deixou um pequeno grupo a leste para conter os invasores e enviou o restante para defender o oeste. Os rebeldes avançaram com aríetes e torres de cerco, e as tochas, como estrelas errantes, intimidaram psicologicamente os defensores. Bastaram duas investidas para que os atacantes recuassem, e então barcos incendiários carregados de explosivos desceram pelo rio, detonando as portas a leste.

Só então os defensores despertaram para a estratégia, deslocando a elite para o leste, mas logo o oeste voltou a ser atacado. Presos entre dois flancos, a cidade foi tomada pelo fogo e pelo temor. O rei do Vento do Oeste ordenou dividir as forças, mantendo a defesa em ambos os lados, evitando desgaste e exaustão.

Com a noite avançada, o portão norte da capital foi aberto por cidadãos organizados, permitindo a entrada das tropas de Crânsia, que rapidamente tomaram vastas áreas e iniciaram combates nas ruas. Embora os defensores fossem numerosos, a constante movimentação já havia desorganizado suas fileiras e exaurido suas forças. Os vinte mil soldados recrutados eram, em sua maioria, camponeses sem treino ou vontade de lutar. No caos, muitos fugiram, desertaram ou se renderam, levando a uma derrota avassaladora.

A Tribo do Cavalo Branco, estacionada fora dos muros, também entrou em ação. Suas bandeiras ondulavam, mas a noite limitava a visão, prejudicando a cavalaria, que foi impedida pelos fossos e armadilhas preparadas por Crânsia. Depois de derrotar os rebeldes retardatários fora da cidade, chegaram apenas ao amanhecer aos arredores do portão norte.

À luz dos incêndios nas muralhas, os guerreiros das planícies enfrentaram os rebeldes restantes. Logo, a pequena força rebelde foi esmagada, e os cavaleiros do Cavalo Branco bloquearam novamente o portão, preparando-se para encurralar e exterminar os invasores. O dia começava a clarear.

Nesse momento, outra bandeira branca apareceu sobre as colinas, banhada pelo sol nascente. No estandarte puro, um sol negro resplandecia. Vestidos de armaduras de aço, com lanças reluzentes refletindo dourado na luz matinal, embora fossem poucos, sua bravura era inabalável.

A bandeira branca tremulava furiosamente ao vento da manhã, as lanças de aço prateado adquirindo um brilho dourado. Diante de inimigos em número dezenas de vezes superior, iniciaram a carga.

Parecia que não enfrentavam um campo de morte, mas um palco de glória para descarregar milênios de humilhação. O ar fresco da manhã era aspirado profundamente, o peito arfava como um fole, e um fogo ardia no coração, intenso e impaciente.

Desde a infância, pelos livros e pelas palavras dos outros, pelas lamentações dos mais velhos, sempre lhes fora narrada a vergonha do seu povo. Mas quem realmente gosta desse sentimento? Todos chegam ao mundo com as esperanças e bênçãos dos pais, e no coração carregam orgulho reprimido e insatisfação.

Esse orgulho e desejo agora ardia intensamente no peito, superando qualquer receio ou medo.

Os cavaleiros avançavam como uma lâmina afiada, abrindo caminho na formação inimiga, espalhando sangue por todos os lados. As lanças douradas cortavam aço e carne, atravessando armaduras e corpos, enfrentando arcos e espadas sem exaustão, sem hesitar, sem arrependimento.

Começaram a sofrer grandes perdas, mas levaram consigo dez vezes mais inimigos.

Ao meio-dia, pedaços de carne escorriam das armaduras, a antiga bandeira branca tingira-se de vermelho escuro e desordenado. Kanda, crivado de flechas, estava sobre uma colina de cadáveres, um largo corte na orelha, o sangue correndo espesso e escuro. O elmo fora arrancado por inimigos, perdido sabe-se lá onde.

A espada já quebrada na batalha, restava apenas a lança cheia de muescas, firmemente empunhada, cravada no corpo de um inimigo.

Ao puxá-la, o sangue escorria; cambaleou alguns passos, estabilizou o corpo e olhou ao redor: não havia mais inimigos vivos, nem companheiros de pé.

Em uma torre distante, surgiu uma bandeira azul com estrelas douradas, e da cidade veio uma aclamação ensurdecedora.

Ele abriu um sorriso, mas o rosto sujo de sangue escondia qualquer traço de alegria, antes de tombar de costas, olhando para o céu.

[Velho, tudo que você me pediu, eu cumpri. Agora você não pode mais me censurar.]

O céu ao meio-dia estava radiante, o sol ofuscante fez sua visão se turvar, as feridas já não doíam, os membros começavam a entorpecer.

Seria ali o fim? Kanda pensou, mas não sentiu mais a antiga agitação, apenas uma paz e satisfação incomuns.

A antiga fraqueza, o sonho do povo, os conselhos do pai — tudo aquilo, sempre comprimido no coração como um tecido amassado, hoje fora suavizado por um ferro quente, sem mais arrependimentos. A morte parecia aceitável, já não tão odiosa ou temida.

Fechou os olhos devagar, aguardando serenamente o último momento.

No final do outono do Ano da Marcha da Lança de Ferro, uma divisão dos orcs de orelhas de coelho uniu-se a Crânsia. Esse povo, antes considerado fraco e insignificante, brilhou nos campos de batalha: a cavalaria de aço branco dispersou as últimas esperanças do Vento do Oeste, extinguiu os sonhos dos nobres. No caos, os rebeldes tomaram o palácio real, encerrando séculos de domínio.

O nome Crânsia entrou oficialmente para a história, iniciando a escrita de sua grandiosa e emocionante epopeia.

Uma mão cobriu os olhos de Kanda, protegendo-o da luz ofuscante. Uma magia quente percorreu seu corpo, e uma voz suave soou ao seu ouvido:

"Agora ainda não é hora de descansar, senhor capitão."