Capítulo Cento e Vinte e Oito: Arquipélago do Sul

Três dias antes, nas Ilhas do Sul, na Baía das Conchas Rubras.

Embora o continente já tivesse entrado no outono, as ilhas do sul permaneciam quentes. Na praia de areia branca, o mar límpido e azul-claro permitia ver claramente as conchas sob a água mesmo ao sol do meio-dia.

O interior das conchas era branco, enquanto o exterior exibia um delicado tom rosado, semelhante ao de rosas, com ondas de cor que variavam em intensidade, compondo um espetáculo de rara beleza.

No passado, a ilha ganhara seu nome pela abundância dessas conchas cor-de-rosa e, mais tarde, tornou-se um importante entreposto por sua localização privilegiada no oeste das Ilhas do Sul.

Na ilha, não só havia inúmeros portos e intensa movimentação de pessoas, como também, nas encostas mais tranquilas ao norte, uma fileira de casas brancas erguia-se, baixas, construídas aproveitando o relevo da montanha, protegidas dos ventos marítimos pelo próprio rochedo. Em torno delas, cresciam coqueiros, um cultivo típico e valioso da região.

Dentro de uma dessas casas, maior do que as outras, Dona Bália ensinava a criança sentada à sua frente. Tinha nas mãos um livro de histórias ilustrado com belíssimos desenhos coloridos. Ao seu lado, estava Igor, o menino a quem Angus confiara algumas tarefas.

Igor olhava atentamente para as ilustrações, ouvindo a mãe ler:

— Então, a jovem de vestido preto acendeu a vela que trazia nas mãos.

— Ela disse ao menino: “Mesmo assim, quer ressuscitar seus pais?”

— “Sim. Foi tudo culpa minha. Naquele dia, fui muito teimoso e, no fim, nem consegui me despedir direito deles. Quero vê-los mais uma vez.”

— Assim, a vela nas mãos da jovem começou a queimar, e duas silhuetas surgiram à frente do menino. Sorrindo, receberam o filho de volta.

— E assim, o menino abraçou os pais e, em seus braços, adormeceu profundamente, para nunca mais despertar.

— Pronto, a história termina aqui. Igor, entendeu qual a lição desse conto?

Sorrindo, Dona Bália afagou a cabeça do filho. Comparada ao que fora outrora, ela parecia uma pessoa diferente: serena, com o olhar repleto de ternura e até os cabelos castanhos reluziam com mais vida.

— Não sei bem, mas o final não parece muito feliz.

— De fato, a história nos ensina a valorizar as pessoas e as situações presentes, sem esperar perdê-las para se arrepender. Muitas vezes, o que está mais próximo de nós é também o que mais facilmente esquecemos.

— Entendi, mamãe — respondeu Igor, assentindo.

— Muito bem. Há ainda um significado oculto nessa história: um dia, os pais envelhecerão e partirão, e você terá que aprender a enfrentar tudo sozinho. Nunca se deixe perder em ilusões sobre o passado, como fez o menino do livro.

— Mamãe também vai envelhecer?

— Sim, por isso Igor precisa crescer depressa.

— Eu vou crescer — prometeu o menino.

Nesse instante, a porta se abriu. O sol da tarde invadiu o cômodo e um vulto alto surgiu à entrada. Ele entrou e falou:

— Desculpem interromper, Dona Bália, Igor.

— Ah, é o tio Ceres! Que bom que veio! — O garoto correu para ele. Ceres costumava trazer presentes para mãe e filho e morava ali perto.

— Senhor Ceres? — Dona Bália levantou-se e cumprimentou-o. Era muito grata ao antigo companheiro de seu marido, que tanto ajudara ultimamente — encontrando casa, organizando os móveis, contratando professores, tudo obra do antigo intendente.

— Sim, sou eu. — Ceres agachou-se para abraçar Igor e respondeu ao cumprimento de Dona Bália.

— Vim avisar que estarei ausente da Baía das Conchas Rubras por algum tempo. Se, durante minha ausência, a senhora ou o pequeno Igor precisarem de algo, basta procurar a loja de frutas em frente.

— O gerente e os funcionários são todos do nosso Comércio Karites, já os avisei. Se precisarem, certamente ajudarão.

— Muito obrigada, senhor, e também à senhorita Lécia de Karites.

Dona Bália fez uma leve reverência, expressando sua gratidão.

— Para onde vai? Será perigoso?

— Apenas para outras ilhas do arquipélago. Quanto ao perigo, estou acostumado. Só me preocupo um pouco com a senhorita.

Ceres suspirou, despediu-se e partiu.

—

No dia seguinte, na Ilha Cerúlea.

Na orla, as ondas lavavam incansavelmente a costa, batendo nas rochas azuis, cheias de fendas e umidade do mar. Rochas delicadas serviam de poleiro para aves marinhas, algumas com peixinhos bicados.

A ilha era coberta por uma densa floresta verdejante, entre cujas copas surgiam torres altas, vigiando toda a extensão da terra.

Ceres aguardava pacientemente diante de uma porta luxuosa de mogno, sem ostentação.

Um aprendiz de mago abriu a porta. Vestia uma túnica azul-clara e usava um adorno de penas em degradê do mesmo tom.

— O mestre Geodo aceitou recebê-lo. Por favor, acompanhe-me. Lembre-se: não grite nem toque em nada pelo caminho.

— Está bem, compreendi — respondeu Ceres, entrando.

A luz do sol filtrava-se pelas janelas espessas, iluminando pilhas de livros, gaiolas de bronze e instrumentos de laboratório. Reinava um silêncio profundo.

— Tolo, Vicente, tolo, Vicente. — Uma voz estranha ecoou acima da cabeça.

Ceres ergueu o olhar e viu um pássaro azul na gaiola, falando.

— Ignore-o, só sabe repetir isso — explicou o aprendiz.

— Tolo, Vicente, para ele você não passa de um cachorrinho, sempre abanando o rabo atrás dele.

Ceres olhou de novo o pássaro — seria uma fera mágica? Tão esperto, até usava metáforas.

— Cale a boca! — O aprendiz, irritado, lançou um feitiço de silêncio sobre a gaiola.

A ave, porém, era mesmo esperta. Pulava e abria as asas, tentando quebrar o encanto, e logo voltou a falar.

— Covarde, Vicente, não tem coragem nem de matar uma galinha, covarde, Vicente.

O aprendiz franziu a testa, apressou o passo e não disse mais nada.

Ceres permaneceu calado, temendo desagradar o aprendiz. Embora não fosse poderoso, poderia ser perigoso se quisesse atrapalhá-lo.

— Chegamos — disse o aprendiz, parando e batendo à porta.

— Entre — respondeu uma voz firme.

Ceres entrou. Um mago estava sentado atrás de uma escrivaninha. A luz do alto da janela iluminava suas costas, impossibilitando ver-lhe o rosto de imediato.

— Você deve ser o representante de Karites, senhor Ceres.

— Sim, sou eu, em nome da herdeira do Comércio Karites, senhora Lécia.

— Sente-se, por favor — disse o mago Geodo.

— Recebi sua carta e o pedido ao conselho. Ontem, discuti a questão com meus colegas.

— Embora a maior parte das informações coincida com o que já sabemos, ainda há pontos cruciais a confirmar. Uma vez que nos movimentarmos, inevitavelmente afetaremos os interesses da União de Neveflor.

— Isso mudará muitas coisas: nossa postura tradicional e a situação futura.

— Compreendo perfeitamente. Trouxe todos os documentos necessários.

Ceres tirou debaixo do braço uma pasta com papéis: não apenas o acordo formal do Comércio Karites, mas também uma carta de recomendação do senhor Jerinque da família Yagtilin e o testamento deixado por Angus.

Entregou tudo ao mago, que começou a examinar cada item: os desenhos nos contratos, os selos mágicos, o teor dos acordos.

Após longa análise, o mago robusto ajeitou os óculos e falou:

— Vocês se prepararam bem. Ainda que o acordo não nos traga grandes vantagens, está dentro do mínimo aceitável.

— Não há como negar, Angus escolheu um ótimo sucessor.

— Agradeço pelo elogio.

— Não há de quê.

— Agora, levarei esses documentos e a proposta à reunião do conselho. Após o debate, decidiremos sobre a execução.

— Demorará muito? — perguntou Ceres, ansioso. A situação era urgente.

— Fique tranquilo, haverá reunião ainda esta tarde. Se aprovado, amanhã mesmo começaremos.

— E esta noite? — insistiu Ceres.

O mago idoso tamborilou na mesa e respondeu:

— Vejo que estão com pressa.

— Pois bem, apressarei os trâmites.

— Muito obrigado, mestre Geodo. O Comércio Karites e eu jamais esqueceremos sua generosidade — Ceres finalmente respirou aliviado e agradeceu em voz alta.

— Não precisa agradecer. Considere uma retribuição ao senhor Angus. O material e os instrumentos antigos que ele nos confiou mudaram muita coisa, beneficiando todo o país. A recompensa que lhe demos na época foi pouca, é uma forma de compensação.

Naquela tarde, Ceres permaneceu em frente a um edifício imponente.

Ao cair da noite, sob pilares de quase cem metros, as portas monumentais, largas o bastante para vinte homens passarem lado a lado, se abriram. Magos começaram a sair, vestindo trajes variados, sempre com elementos naturais: penas, ramos, conchas, flores, peles, entalhes em madeira.

Por fim, Ceres avistou o mestre Geodo, de cabelos pretos e curtos, sereno.

Vendo-o, Geodo não se surpreendeu e disse:

— Transmita meus cumprimentos à nova líder de Karites, senhorita Lécia. O auxílio da Assembleia do Luar Jovem e do Reino dos Morangos Vermelhos terá início esta noite.

Ceres, comovido, agradeceu. Naquela mesma noite, magos o conduziram a outra ilha.

Era uma terra selvagem, uma ilha vulcânica com fumaça negra emanando do centro e um calor intenso por toda parte.

— O senhor vai retornar conosco a Hoplanor? — perguntou um mago.

— Sim, assim poderei tratar de alguns assuntos pessoalmente.

— Muito bem, então segure-se.

Com essas palavras, uma sombra imensa desceu batendo as asas diante deles. Do céu, ouvia-se o bater de ainda mais asas.

3.000 palavras, aproximadamente 1,5 capítulos.

(Fim do capítulo)