Capítulo Cento e Vinte e Sete: Rosa de Gelo e Névoa

Acreditava-se que, após as negociações entre as cinco grandes guildas naquela noite, a cidade de Hoplaner voltaria a desfrutar de paz, e seus habitantes respiraram aliviados em silêncio. Entretanto, com o dançar das chamas e o movimento das multidões e tropas rompendo a escuridão, a breve calmaria foi novamente desfeita. Logo, uma batalha titânica irrompeu à beira-mar, estremecendo a terra, levando os moradores a espreitar cautelosamente pelas janelas de suas casas.

Quando o colosso de pedra, imponente e colossal, foi despedaçado, como se um mito ruísse diante dos olhos de todos, o impacto abalou profundamente os corações dos habitantes. Aos poucos, os sons de combate dentro da cidade foram diminuindo. Ocasionalmente, rajadas de canhões ecoavam dos navios ancorados no porto, mas eram muito mais fracas do que no início. Conforme as patrulhas armadas dos soldados de manto púrpura iam dominando a cidade, ao nascer do dia, os tiros cessaram completamente.

A família Nisós, sem liderança após a morte do herdeiro Fenelton e com o patriarca já idoso e demente, foi rapidamente subjugada pelas forças armadas de Carites, que tomaram o controle de sua sede. Depois da derrota da família Tisífone, o patriarca suicidou-se com veneno, enquanto seu terceiro filho, Abel, desapareceu misteriosamente; alguns poucos seguidores fugiram para fora da cidade, e o restante rendeu-se.

A família Anemi preparou-se para uma fuga, mas foi interceptada por um pequeno destacamento da família Helis. Logo depois, as tropas principais de Carites chegaram, forçando-os a recuar para o quartel-general da guilda.

Ao meio-dia, todas as portas e muralhas da cidade, bem como o porto do sul de Hoplaner, já estavam sob controle dos soldados de Carites, que decretaram imediatamente o fechamento da cidade, suspendendo entradas e saídas.

Na manhã do dia seguinte, a senhorita Léssia, da família Carites, entrou com seus seguidores na sede da família Helis. Ao meio-dia, durante um banquete, o ex-patriarca Hós anunciou publicamente sua renúncia, assim como a de seu filho Bel, ao direito de sucessão. A chefia da família seguiria com a filha mais velha, Meru, e a transferência do título passaria a ser decisão exclusiva dela. Os parentes e o próprio Hós se mudariam para uma propriedade de especiarias nas ilhas do sul, onde o clima era ameno e propício à aposentadoria. O antigo capitão da guarda, Gerd, foi destituído e transferido para a frota, encarregado de explorar rotas para o distante Oriente.

No terceiro dia, diante da sede da família Anemi, tropas conjuntas das famílias Helis e Carites cercavam os muros, mantendo vigilância rigorosa, mas sem iniciar ataque. Nos últimos dias, Carites ocupava-se com o controle da cidade, confiscando e prendendo membros das famílias Nisós e Tisífone, só conseguindo deslocar forças para cá hoje.

Laurenxil e Meru estavam sentadas numa carruagem, observando a entrada da mansão Anemi à distância. O vento outonal soprava, e as árvores do jardim, já amareladas, deixavam cair folhas que rodopiavam suavemente sobre o muro.

— Você pretende interceder pela família Anemi? — perguntou Laurenxil, segurando uma xícara de chá quente entre as mãos. Seus cabelos prateados pousavam displicentes sobre os ombros, vestia um simples vestido branco e recostava-se preguiçosamente no sofá.

— Sim — assentiu Meru, fitando as águas cristalinas e esverdeadas do chá, tomada de nostalgia. — Eu e Funa temos a mesma idade; crescemos praticamente juntas. Quando criança, eu não gostava de sair de casa, era ela quem sempre vinha me visitar e, às vezes, convidava-me para ir à sua casa. O jardim dos Anemi era repleto de flores e plantas, cada estação com seu esplendor, as árvores formavam uma sombra contínua no pátio.

Meru ergueu o olhar para a sombra das árvores do outro lado da janela e continuou:

— Eu adorava brincar lá, porque ficava numa encosta, onde pedras curiosas repousavam sob as árvores. Era muito tranquilo, sem outras crianças para atrapalhar. Sentava-me nas pedras para ler, mergulhava nas histórias e ilustrações dos livros, enquanto Funa corria pelo jardim, ora pescando, ora caçando borboletas para me mostrar. O tio Nois às vezes voltava para casa trazendo bijuterias e bugigangas divertidas, não só para Funa, mas para mim também. Depois do meu pai, ele foi o adulto que mais carinho me deu.

— Agora, mesmo estando em lados opostos, ainda desejo interceder por eles — disse Meru, como se tirasse um peso do peito, levando a xícara aos lábios para dar um gole.

— Funa pode ser filha dos Anemi, mas nunca se envolveu nos assuntos da família, tampouco participou das conspirações. Não vejo motivo para não poupá-la — ponderou Laurenxil. — Mas com Nois é diferente. Ele não só esteve envolvido em tudo, como pessoalmente comandou o ataque à família Helis. Não pode ter esquecido disso.

Laurenxil fez uma breve pausa antes de expor o limite inegociável. Certas ações cobram preço, e Nois, como patriarca, não poderia fugir à responsabilidade.

— Entendo, mas, pelo menos, espero que Funa seja poupada — sussurrou Meru.

Na mansão Anemi, Funa observava do alto a hostilidade dos soldados do lado de fora. Subitamente, fechou as cortinas com raiva.

— Pronto, senhorita, não fique assim — disse Penny, a criada, aproximando-se para acalmar a patroa.

— Não consigo me acalmar — respondeu Funa, inquieta à mesa. — Meu pai trancou-se no escritório há dois dias, e não deixa ninguém entrar. Lá fora, Carites e Helis vigiam dia e noite, prontos para invadir a qualquer momento.

Lágrimas escorriam-lhe pelo rosto quando, voltando-se para Penny, abraçou-a pela cintura, escondendo o rosto no avental branco da criada, e murmurou:

— Vão nos matar, Penny?

Penny afagou-lhe os cabelos e respondeu com voz suave:

— Não, senhorita. Você vai sobreviver. Suas mãos nunca se mancharam de sangue.

— E meu pai? O que será dele?

— O senhor Nois saberá o que fazer.

— Ele vai morrer? — perguntou Funa, com a voz rouca.

— Não sei, senhorita — Penny pousou a mão nas costas da menina, acariciando-a devagar.

— E você, Penny? Fica comigo até o fim?

— Eu... — Penny pareceu surpresa, mas depois de um instante respondeu: — Sim, ficarei com a senhorita.

— Para sempre?

— Para sempre.

Nesse instante, gritos irromperam do lado de fora. Um estrondo ressoou quando o portão de ferro da guilda foi derrubado pesadamente, levantando nuvens de poeira e folhas secas. Tropas armadas invadiram o pátio, e logo se ouviram passos, gritos, sons de batalha — o ataque começara.

O céu de outono, encoberto, trazia consigo a umidade do mar, um frio súbito pairava no ar. Quando todos pensavam que o desfecho estava próximo, vozes de trovão ecoaram ao longe, vindas do alto dos céus.

Hélices giratórias cortavam o vento, espalhando as nuvens e produzindo um ruído contínuo. Dirigíveis cinzentos surgiram entre as nuvens, deixando rastros de condensação ao seu redor — a ajuda do Oriente chegara tarde, mas enfim chegara.

Doze enormes dirigíveis pairavam sobre a cidade. Portas se abriram em seus cascos e raios de luz começaram a brilhar, os mecanismos carregando energia. Sobre as aeronaves, via-se o emblema de uma rosa azul-gelo e também a balança da Liga Comercial de Vilga. Os dois símbolos lado a lado anunciavam a ascensão de um novo poder sobre o continente.

A Rosa do Gelo, com suas sete pétalas, florescia.

Hora de dormir~

(Fim do capítulo)