Capítulo Nove: Atravessando a neve branca das montanhas

As botas claras afundavam na neve e produziam um som suave. O contato sob os pés permitia à jovem perceber com nitidez como a neve fofa se comprimía contra o chão, devolvendo em seguida uma sensação gelada, como pisar sobre raspas de gelo.

Nos bosques entre as montanhas, os montes de neve eram mais espessos, chegando perto de meio metro de altura. Ainda bem que não ultrapassavam os joelhos de Loranxil; caso contrário, caminhar por ali lhe seria bem mais penoso.

Uma brisa soprava pelas encostas. A neve já diminuíra, restando apenas alguns flocos errantes; de vez em quando, alguns lhe tocavam o rosto, como grãos frios de areia roçando a pele. A jovem puxou para baixo o chapéu sobre a cabeça, inclinando-o um pouco, para proteger daquele lado contra o vento e a neve.

O chapéu tinha o mesmo formato dos das bruxas dos contos de fadas: aba larga, copa pontuda com uma leve curvatura. Porém, para combinar com o vestido de inverno branco, ele também era branco, adornado apenas com fitas azul-gelo na copa, o que lhe dava um toque menos monótono.

O chapéu fora feito pela própria Loranxil, com o tecido branco de estrelas que ela mesma fiava. Como ultimamente tinha mais tempo livre, quis fazer com as próprias mãos algumas coisas.

Na verdade, antes dela havia dois chapéus malsucedidos; por falta de experiência, o formato e o tamanho não ficaram bonitos. Só no terceiro, o que usava agora, ela ficou mais satisfeita. Quando começou a fazê-lo, não pensara muito; depois de usá-lo, porém, descobriu que ficara surpreendentemente bom.

A aba larga podia bloquear os flocos que caíam, impedindo que entrassem no rosto e no pescoço. Com a cobertura do chapéu, a cabeça também se mantinha agradavelmente aquecida, sem aquela sensação desagradável de antes, em que o corpo esquentava e a cabeça permanecia fria.

Depois de terminar o chapéu, Loranxil se observou um pouco no espelho, deu uma volta sobre si mesma e sentiu que faltava algo. Então correu até a árvore de bordo âmbar, quebrou um galho, aparou-o e transformou-o num bastão. Girou-o de leve na mão algumas vezes; combinado com aquelas roupas, parecia uma verdadeira bruxa branca dos contos de fadas.

No começo, ela também tentou voar montada no bastão, mas depois achou aquilo um tanto estranho, porque podia simplesmente tirá-lo de onde estivesse e deixá-lo de lado, já que seu voo dependia do ar e não do bastão. Mas, desse modo, seria como voar sentada numa cadeira invisível, e a aparência ficava esquisita. Assim, acabou preferindo não montar mais no bastão.

Dessa vez, ela também queria sentir de novo a experiência de caminhar pelas montanhas.

As pessoas, na verdade, são criaturas bastante interessantes. Mesmo algo de que gostam, quando praticado por muito tempo, desperta certa curiosidade pelo incomum, a vontade de experimentar algo novo. Loranxil sempre voara entre as florestas; caminhar por entre as árvores fazia muito tempo, desde a época em que acabara de despertar.

Na verdade, depois disso, ela também refletira sobre outra questão: por que estava deitada ali? Qual seria afinal sua origem?

Era uma transmigração? Mas sua vida anterior não era assim.

Era uma possessão? Depois de se tornar uma transcendental, ela descartara essa possibilidade, pois a compatibilidade entre sua alma e seu corpo era altíssima, até mesmo muito superior à de uma pessoa comum.

Por exemplo, corpo e alma seriam como parafuso e porca; se não fossem da mesma origem, haveria uma forte reação de rejeição, prejudicando ambos.

No caso de uma pessoa comum, poder-se-ia dizer que corpo e alma nascem juntos, talvez até com pequenas lacunas ou discrepâncias.

Mas, no caso dela, parecia mais que primeiro existira a alma, e depois o corpo tivesse sido criado tomando a alma como molde; por isso, a compatibilidade chegava a mais de cem por cento, quase como se fossem uma única coisa.

No entanto, quem faria algo assim, e quem seria capaz de fazê-lo? Neste mundo não restava nenhum deus comprovadamente existente. A Dinastia do Mercúrio existia havia quase mil anos, e ainda assim só recebera dos elfos algumas lendas nebulosas. Diziam que, antes da era dos gigantes e dos dragões, este mundo tivera deuses, e que eles criaram muitas criaturas.

Mas isso não passava de lenda. À parte um pequeno número de registros escritos e tradições orais, ainda não havia nenhum artefato ou ruína capaz de provar que existiram seres tão poderosos no mundo. Mesmo as bruxas de longa vida, em sua maioria, apenas alcançavam a sequência 9, sem jamais romper esse limite.

Se ela tivesse sido criada, então certamente haveria algum propósito, ou alguma missão que deveria carregar consigo, pensou a jovem, enquanto caminhava pela neve.

A única pista que conseguia agarrar era o sistema em sua consciência. Também já acreditara que o sistema fosse onipotente, mas aos poucos descobrira que não era bem assim. Ele não podia mudar o mundo, nem criar objetos materiais; estava mais próximo de uma função de observação e orientação.

Oferecia-lhe certa condução e auxílio, mas sem interferir em seus pensamentos e opiniões. Parecia querer que ela tivesse mais contato com este mundo, que o contemplasse e refletisse sobre ele, e então aguardava em silêncio, esperando o momento em que ela fizesse sua escolha.

Talvez, em algum dia, ele lhe contasse qual era sua missão final.

Primeiro, atravessou um bosque de sequoias altíssimas. Nessas florestas, as sequoias chegavam a um ou dois quilômetros de altura, e suas copas densas bloqueavam a maior parte do céu; por isso, havia pouquíssimos arbustos sob a sombra das árvores, o que também tornava a caminhada mais fácil.

Depois de cruzar algumas colinas e fazer várias curvas, Loranxil enfim entrou na pequena trilha aberta entre as montanhas, e dali já não estava longe da cidade da raça das orelhas de coelho.

O mundo era adornado por uma neve alvíssima. Na ampla estrada, carruagens eram raras. Embora o tráfego entre as cidades da raça das orelhas de coelho ainda fosse fluido, as vias de comunicação com o exterior eram outra história, pois eram recentemente abertas e bastante difíceis de percorrer. Quando a neve fechava a montanha, poucos viajantes e mercadores permaneciam na Cordilheira de Tisilã; a maioria já regressara às suas terras natais para descansar.

O instinto próprio do inverno sempre levava as pessoas a reduzir as atividades, permanecendo em casa para se recuperar e gastar menos.

Quando Loranxil atravessou os portões da Cidade do Abate da Serpente, já quase era meio-dia. As casinhas de pedra cinzenta na cidade soltavam fios de fumaça branca pelas chaminés, e de tempos em tempos ainda se podia sentir o aroma de arroz vindo das casas vizinhas.

Tum, tum, tum.

A jovem não foi à mansão do senhor da cidade; em vez disso, foi diretamente à porta da escola e bateu.

Uma senhora abriu a porta, primeiro um tanto confusa. Ao ver Loranxil erguer a aba do chapéu e revelar o rosto, ficou assombrada. Estava prestes a se curvar em saudação, mas foi interrompida pela jovem.

— Senhora Mônica, não precisa. Hoje vim só dar uma olhada.

— Sim, Alteza. Entre e sente-se um pouco, por favor; vou chamar Mira. — Diante de Loranxil, a senhora ainda estava um pouco nervosa, com medo de errar ou de não agradar à nobre. Depois de acomodar a jovem, preparava-se para ir imediatamente à sala de aula chamar Mira.

— Não precisa, eu mesma vou até lá.

Loranxil tirou o chapéu, sacudiu a neve que havia sobre ele e ajeitou um pouco as roupas, antes de a impedir com suavidade.

Atravessando o corredor do pátio, ela seguiu na direção das salas de aula. Do lado de fora da grade, o gramado acumulava a neve da noite anterior; em parte, sob a luz do sol, ela já começava a derreter, revelando as folhas verdes da grama por baixo. Enquanto caminhava sobre as pedras, Loranxil de vez em quando ouvia, vindo da sala, vozes de estudo e leitura.

Que nostalgia, pensou a jovem, prestes a bater à porta, quando uma voz ordenada veio de trás dela.

— A dignidade não é esmola; é preciso conquistá-la por conta própria. Só com ações podemos lavar a vergonha do passado. Foi assim que nos tornamos fortes.

Palavras tão familiares... Loranxil pareceu lembrar-se de algo. A mão que ia bater à porta baixou também, e um leve rubor de vergonha lhe subiu às faces.

Que fala mais constrangedoramente teatral... e ainda por cima todos a recitam em coro.