Capítulo 0079: A Academia Nacional

— O quê? Queres criar mais uma vez uma Academia Imperial? — He Xiu franziu a testa e olhou para o jovem de rosto redondo, com certo desagrado.

O jovem balançou a cabeça e disse:

— Não se trata de criar outra Academia Imperial, mas sim de fundar uma Escola Hongdu...

He Xiu interrompeu-o abruptamente:

— Seja qual for o nome dessa escola, o que pretendes é mostrar ao mundo que não estás satisfeito com a Academia Imperial? Queres que os estudantes cerquem novamente os portões do Palácio Weiyang? Queres que aquele cão raivoso os tranque todos e os execute?

— Ah, excelente! Se realmente fizeres isso, quando as gerações futuras falarem de tiranos como Jie e Zhou, certamente incluirão teu nome. E eu, sendo teu mestre, não escaparei do opróbrio. É isso que queres? Que eu partilhe contigo a infâmia eterna! — He Xiu riu, sarcástico.

O jovem ficou em silêncio por um momento antes de responder:

— Não é que eu queira me opor aos estudantes, mas desejo reformar a administração, preciso de muitos funcionários...

— Como assim, os milhares de alunos da Academia Imperial ainda não são suficientes para ti?

— Não é isso. A Academia Imperial, sendo oficial, tem entre seus alunos apenas filhos de famílias nobres ou discípulos de mestres influentes. Confúcio não ensinava sem fazer distinção de classe? Eu quero que todos os filhos de famílias humildes, mesmo camponeses, possam estudar as virtudes dos sábios, recebam uma boa educação... Mestre He, acaso estou errado em meu desejo?

O jovem olhou para He Xiu com sinceridade, e este, resignado, balançou a cabeça e disse:

— Não adianta convencer-me, tens que convencer os estudantes. Se fundares outra escola, certamente provocarás uma rebelião dos estudantes, e isso não pode acontecer.

— Ai de mim... — suspirou o jovem. — Eu ainda queria que nesta nova escola se adotasse a tradição dos Gongyang, promovendo o verdadeiro caminho, mas por que será tão difícil...

— O quê? — Os olhos do velho He Xiu brilharam de súbito. Refletiu por um instante, mas ainda assim balançou a cabeça:

— Mesmo assim, não deves agir impetuosamente... É preciso cautela. Os estudantes são o esteio do Estado; os talentosos, afinal, são poucos. Precisarás deles para governar o império. Esses jovens têm sangue ardente, são diferentes dos velhos burocratas. Se conseguires confiar e valorizá-los, dar-te-ão suas vidas!

O jovem tornou a silenciar. Após a despedida de He Xiu, chamou o velho Grande Comandante.

Quando partilhou suas intenções com o Grande Comandante, recebeu a mesma resposta: tal ato causaria agitação entre os estudantes, era impossível. O jovem ficou desanimado; será que não havia mesmo maneira de separar o talento do domínio das famílias poderosas? Refletia sobre isso, quando o velho Grande Comandante, sorrindo, disse:

— Há solução para esse dilema. O Grande Livro dos Ritos diz: "O imperador entra na Academia Imperial, recebe o ensino dos mestres..." — Falou longamente e concluiu: — Podes dividir a Academia em duas: uma Escola Nacional e uma Escola dos Portões. A Escola Nacional pode ser igual à atual, para filhos de nobres e altos funcionários, como honra e distinção.

— Já a Escola dos Portões pode receber filhos de famílias humildes, jovens de mérito e reputação, ainda que pobres, sendo sustentados pelo Estado. Assim, Majestade, resolves tua preocupação.

O jovem ficou tão feliz que quase saltou, segurando as mãos do velho Grande Comandante, exclamou:

— Ter tua ajuda é minha verdadeira sorte! É também a sorte do império!

Para pôr em prática esse decreto, o jovem preparou-se secretamente de muitas maneiras.

Para acalmar os ânimos dos estudantes e ganhar o apoio dos eruditos, no final do ano, o jovem promulgou um édito:

O édito dizia: “Outrora, Kongzi possuía o talento do maior dos sábios, tinha o dom do governante, mas viveu no final da decadência dos Zhou, sem destino para reinar. Na corte de Lu e Tan, ensinava à beira dos rios Zhu e Si, solitário e inquieto, disposto a sacrificar-se para preservar o caminho, a rebaixar-se para salvar o mundo.

Naquela época, os nobres jamais o aproveitaram. Então, estudou os ritos das cinco dinastias, seguiu o exemplo dos reis virtuosos, baseou-se nos registros de Lu para compor os Anais da Primavera e Outono, corrigiu os poemas e cânticos com a ajuda dos mestres. Mil anos depois, todos seguem seus escritos, reverenciam sua santidade para planejar. Eis o maior dos sábios, modelo para as eras futuras. Após grandes turbulências, por cem anos o templo caiu em ruínas, sua residência não foi restaurada, após o período de Baocheng tudo se perdeu; em Qufu não se ouvem mais ensinamentos, em nenhuma época há sacrifícios. Como, então, poderemos dizer que honramos e cultuamos sua virtude? Que sua grandeza será lembrada por cem gerações? Portanto, nomeio Kong Zhou como Marquês Sagrado, concedo-lhe cem lares e encarrego-o dos rituais de Kongzi.”

Ordenou-se ao condado de Lu que restaurasse o antigo templo, alocasse funcionários e soldados para guardá-lo, e construísse alojamentos para os estudiosos.

O édito do imperador expressava claramente seu respeito por Kongzi e sua veneração pelo confucionismo. Assim que foi anunciado, figuras como Yang Ci e Zhou Jing não apresentaram objeções, pondo-o imediatamente em prática. Os estudiosos, já entusiasmados pelas medidas do imperador, ficaram ainda mais exultantes com esta notícia, louvando-o efusivamente. Era a primeira vez em décadas que os estudantes da Academia Imperial demonstravam tanta boa vontade ao soberano. Em todo o império, os eruditos celebravam, entoando cânticos em louvor ao imperador, e a população, guiada por esses homens, passou a respeitá-lo ainda mais.

Apenas alguns altos funcionários da corte achavam a atitude suspeita: o gesto do soberano era demasiado explícito, o que os deixava inquietos, sem contudo conseguir desvendar suas intenções.

Nesse momento, o poderoso Exército do Sul já havia alcançado Jiangxia. Exaustos, ao ouvirem que finalmente tinham chegado ao destino, quase choraram de alívio. Sentaram-se no chão com lágrimas nos olhos, sentindo que aquela jornada, afinal, tinha fim. Só alguns mais destacados, de espírito animado, se agrupavam em torno de Duan Jiong para ouvi-lo. Durante a marcha, Duan Jiong reunia esses homens à noite para lhes ensinar os cuidados durante a campanha e os métodos de motivar as tropas.

Esses jovens, admirados pelos outros como líderes, não eram tolos. Percebiam que Duan Jiong não estava apenas formando soldados para o imperador, mas criando verdadeiros oficiais. A consideração do soberano e o ensino desinteressado de Duan Jiong os comoviam, ouviam atentos e, durante a marcha, testavam o que haviam aprendido, chegando a instruir os demais soldados. Diferentes dos outros, estavam imersos em sonhos de glória, tanto que não sentiam cansaço, o que surpreendia até mesmo Lü Zhi.

Duan Jiong era um general de renome, e aqueles jovens também tinham talento. Ao longo da longa jornada, aprenderam muito. O Exército do Sul, dividido em vários acampamentos, tornava-se cada vez mais disciplinado, adquirindo a aparência das melhores legiões do Norte. As reclamações cessaram, e ao chegarem em Jiangxia, estavam como tigres libertos da jaula, ansiosos para enfrentar os bárbaros — eram esses inquietos que quase os fizeram enlouquecer no caminho!

Os funcionários locais receberam-nos calorosamente e quiseram providenciar alojamentos para descanso, mas os jovens guerreiros recusaram.

— Comandante, viemos para lutar, não precisamos descansar. Vamos atacar agora, mostrar a esses bárbaros o poder do Exército do Sul!

Os jovens guerreiros gritavam, brandindo as armas, assustando os funcionários, que não ousaram insistir. Duan Jiong acenou com a mão. Durante a viagem, analisara cuidadosamente as informações sobre os bárbaros de Jiangxia e tinha convicção de que uma batalha bastaria para subjugá-los. Agora, embora exaustos, as tropas estavam no auge do moral; seria um erro desperdiçar esse momento com repouso.

Diante dele estava o administrador de Jiangxia, chamado Zhai Chao.

Era um dos mais respeitados entre os opositores do regime, antigo governador de Shanyang, demitido durante as perseguições políticas. Após a ascensão do imperador, foi nomeado governador de Jiangxia. Duan Jiong, com o cenho franzido, disse:

— Não precisamos de descanso, peço apenas que o senhor nos forneça alguns guias. Com uma única batalha, decidiremos o destino desta campanha! — disse com confiança.

Zhai Chao balançou a cabeça, resignado:

— Não insista nos guias, é melhor deixar os soldados repousar...

Duan Jiong franziu o cenho. Sabia que os opositores sempre o desprezaram, mas não esperava resistência até no campo de batalha.

Falou friamente:

— A que se deve essa atitude? Viemos pacificar a região por ordem imperial, por que nos impede?

— Não é isso...

— Os bárbaros de Jiangxia já se renderam...

— O quê? Renderam-se? Por quê? Quando foi isso? Por que não fui informado?!

Duan Jiong perguntou, indignado.

— Assim que souberam que o imperador enviava o Exército do Sul para pacificar a região, largaram as armas e vieram se render, amarrados...

— Eh, general Duan, não se zangue. Se quer saber, até eu me assustei quando soube que o Exército do Sul estava vindo...