Capítulo 116: O Magistrado Implacável Demonstra Seu Poder

No quinto ano de Jian Ning, em março

Os ministros lançaram-se mais uma vez nas tarefas da semeadura da primavera, enquanto Zheng Xuan dava início à criação de gado; por isso, a estratégia da pecuária provavelmente não teria grande impacto na semeadura daquele ano. Entretanto, a colheita abundante do ano anterior exercia uma influência considerável: as sementes reservadas, somadas à diligência dos camponeses que já haviam provado os frutos do trabalho, e ao entusiasmo dos funcionários públicos, todos olhavam ardentemente para Wen Renxi e outros ministros, preparando-se para usar os resultados das colônias agrícolas como trampolim para ascender aos cargos dos Três Príncipes.

Para o pequeno gordo, esses assuntos já não exigiam sua intervenção direta. Com He Xiu, Wang Fu e Wen Renxi entre os ministros, ele podia ficar tranquilo: Wang Fu era decisivo e audacioso, He Xiu protegia-o das intempéries, e Wen Renxi, embora parecesse pouco ativo no cotidiano, mostrava uma habilidade incomparável quando se tratava de finanças, superando Wang Fu em três vezes.

Por exemplo, nas obras públicas, ninguém imaginava que Wen Renxi sugeriria ao imperador que as famílias nobres por onde passavam as construções fossem obrigadas a pagar impostos de corveia, permitindo-lhes, mediante o pagamento, escapar do trabalho compulsório. O pequeno gordo, ao construir estradas, pretendia apenas acalmar os refugiados, sem exigir que as famílias enviassem servos para o trabalho. Mas as famílias nobres não sabiam disso; pagavam contentes, satisfeitos por evitarem a corveia.

Uma obra que deveria consumir quase um milhão de moedas foi, graças a ele, reduzida a apenas duzentas mil!

Wang Fu admirava profundamente esse homem.

No início do ano, Wen Renxi visitou o imperador em particular e apresentou um memorial sugerindo a venda de cargos e títulos. O pequeno gordo ficou furioso ao saber disso: não era uma brincadeira tratar assim os assuntos do Estado? Como poderia o respeitável Império Han medir seus funcionários por dinheiro? Mas Wen Renxi apresentou razões sólidas: os cargos eram obtidos por recomendação das famílias nobres, nunca ouvira falar que alguém de origem humilde fosse nomeado para um dos Três Príncipes.

Ele mesmo, Wen Renxi, só alcançara aquela posição graças à recomendação da família Sima de Henei. Já que os funcionários não eram nomeados pelo imperador, mas pelas famílias, era melhor cobrar deles, enriquecendo o tesouro nacional.

O pequeno gordo ficou espantado, expulsou-o com um gesto, pois queria implementar o sistema de mérito, criar escolas privadas, libertar os funcionários da dependência das recomendações das famílias; vender cargos e títulos prejudicaria seu grande plano futuro.

O caso de rebelião de Dong Chong, ocorrido anteriormente, já estava resolvido: centenas foram presos, dezenas executados.

Dos depoimentos desses criminosos, Yang Qiu obteve informações valiosas: Dong Chong tivera auxílio de outros, entre eles Guo Xi, alto funcionário do palácio, e a morte do ministro Liu Chong também estava relacionada a esse indivíduo. Após meses de investigação e expansão da equipe de agentes, Yang Qiu finalmente, por meio de um servo fugitivo da residência de Dong, descobriu a identidade do mentor.

Era Chen Shi, secretário-chefe do Grande General.

Diante da gravidade do caso, Yang Qiu convocou mais de cem agentes, dos quais apenas dez usavam o traje característico; os demais se disfarçavam como nobres errantes. Liderando esse grupo, Yang Qiu partiu em direção à residência de Chen Shi, figura de grande prestígio entre os partidários. Agora, com Yang Ci, Zhou Jing, Chen Fan, Li Ying e Dou Wu falecidos, ele era quase o líder incontestável.

Chen Shi era hábil; durante o caso de Dou Wu, muitos foram destituídos e mortos, mas ele, secretário-chefe e próximo ao general, não sofreu represálias. Mesmo após a morte do general, permanecia em Luoyang exercendo seu cargo. Quando Yang Qiu chegou apressado à residência, surpreendeu-se com a quantidade de carruagens ao redor.

Sem se importar, Yang Qiu bateu à porta, derrubou o servo que abriu e entrou. Ao adentrar, viu cerca de dez estudantes sentados ao redor de uma grande pedra, com Chen Shi ajoelhado sobre ela, apoiado com uma mão e segurando um livro com a outra, explicando para todos. Yang Qiu escutou por um tempo e percebeu que ele ensinava o Livro das Mutações, com os estudantes atentos.

O senhor Chen raramente ministrava aulas para os estudantes, tampouco participava de debates públicos; mas nos últimos dias, por razões desconhecidas, abrira sua casa para ensinar, atraindo muitos jovens de longe, que ali se hospedavam para aprender. Chen Shi notou a entrada de Yang Qiu, mas continuou tranquilamente, mantendo o ar elegante de um erudito.

“Primeiro nove, aguardar nos campos, útil perseverança, sem erro. Aguardar nos campos é não arriscar caminhos difíceis; útil perseverança, sem erro, é não perder o rumo. Segundo nove, aguardar na areia, pequenas críticas, fim auspicioso. Aguardar na areia, expansão interna. Embora haja pequenas críticas, o fim é auspicioso.” Chen Shi explicava, quando um forte aplauso interrompeu sua voz, irritando alguns estudantes, que se voltaram para Yang Qiu.

Yang Qiu batia as mãos devagar, sorrindo: “O senhor Chen é mestre do Livro das Mutações; será capaz de prever sua própria morte?”

Chen Shi permaneceu impassível, mas a indignação dos presentes cresceu, todos se levantaram, desembainharam as espadas. Auxiliado pelo filho mais velho, Chen Shi desceu lentamente, olhando para Yang Qiu, sorrindo: “O Livro das Mutações é vasto; nada escapa a ele. Já calculei: quando o pássaro negro se tornar vermelho, eu morrerei.” Yang Qiu balançou a cabeça: “Senhor Chen, você aconselhou o rebelde Dong Chong, colaborou na conspiração; creio que sua morte seja hoje!”

Chen Ji, filho de Chen Shi, não toleraria a difamação do pai.

Levantou-se abruptamente, gritando: “Como ousa insultar meu pai, tirano cruel?”

“Traidor e vilão, por que não insultá-lo?” Yang Qiu olhou com desprezo para Chen Shi, insultando-o.

Chen Ji, olhos vermelhos, espada em punho, avançou contra Yang Qiu. Chen Shi ficou alarmado, gritou: “Não!” Mas antes que pudesse impedir, Yang Qiu apenas se esquivou, e Chen Ji o feriu no braço. Yang Qiu não resistiu, sorriu: “Atentado contra ministro, agente do tribunal! Matem o traidor!”

Com essas palavras, deu um golpe de espada; Chen Ji, já idoso e enfraquecido, não era páreo. Foi atingido no pescoço, jorrando sangue, tombou.

Chen Shi tremeu, os agentes atacaram os filhos da família Chen; os estudantes visitantes, ao verem a tragédia, não sabiam como agir. Se Yang Qiu viesse apenas punir Chen Shi, poderiam ajudar; mas Chen Ji atacara primeiro, ferindo um funcionário, e agora estavam perdidos. Chen Shi reagiu rápido: ao ver seus filhos sendo mortos, gritou:

“Eu confesso! Não machuquem inocentes!”

O ancião, com mais de sessenta anos, tremendo, curvou-se profundamente diante de Yang Qiu.

Yang Qiu não recuou, aceitou a reverência, fez sinal, e os agentes cessaram. Ele levou Chen Shi diretamente ao cárcere do tribunal especial, criado no ano anterior por Yang Qiu, diferente da prisão do tribunal, reservado para criminosos imperdoáveis. Apesar de recente, era já temida.

Após o ocorrido, o nome de Yang Qiu tornou-se ainda mais odioso que o de Wang Fu; multidões clamavam por sua morte diante da sede dos agentes, sendo dezenas presos. Os estudantes revoltaram-se, reuniram-se, bloquearam a saída dos funcionários; só a intervenção do imperador permitiu a Yang Qiu sair.

“O que está fazendo?”

“Chen Shi, um ancião de sessenta anos, e você o prende assim?”

O pequeno gordo, enfurecido, questionou.

“Creio que qualquer um que prejudique Vossa Majestade e o Império Han, seja poderoso ou frágil e idoso, deve ser punido severamente! Aceito ser castigado, mas peço três dias; nesse tempo, executarei esses traidores e então aceitarei morrer em expiação!” Yang Qiu prostrou-se.

O pequeno gordo, com o cenho franzido, olhou longamente para ele, depois para o braço ferido, e finalmente balançou a cabeça, resignado.

“Morrer em expiação não é necessário; já que prendeu, ponha toda a família Chen na prisão, para evitar que visitem amigos e tragam sábios para perturbar minha paz.”

“Obedeço!”

“Não é minha ordem!”

“Entendido!”