Capítulo 0108: Transferência de Povos para o Oeste

No dia seguinte, o jovem gorducho iniciou a audiência matinal.

Como era tempo de plantio da primavera, os ministros não demonstraram surpresa; afinal, o plantio era de suma importância, principalmente por permitir, no outono, a verificação dos resultados das colônias agrícolas civis. Os funcionários responsáveis pelas colônias em cada região não ousavam relaxar, redobrando seus esforços, e os estudiosos formados pela Escola do Portão, muitos deles versados em agricultura, foram destacados para reforçar a administração das colônias. O maior problema, contudo, era a escassez de recursos.

Nos últimos anos, calamidades recorrentes haviam prejudicado as colheitas. O imperador, de bom coração, isentou as regiões afetadas de impostos, deixando o tesouro imperial quase vazio. As colônias exigiam sustento para os colonos, ferramentas de ferro, sementes e também bois de arado — tudo demandava recursos. Felizmente, a fortuna da família Mi foi incorporada ao tesouro, permitindo que o império se sustentasse, mesmo que com dificuldade.

Wang Fu mantinha-se convicto: bastava resistir até o fim deste ano, e no seguinte, o governo não mais sofreria por falta de mantimentos ou dinheiro.

Quando os ministros se reuniram em audiência, o jovem gorducho entrou com semblante sereno, acompanhado por Song Dian e outros, caminhando lentamente até o trono. Os ministros se levantaram em saudação e se ajoelharam em seus lugares. O jovem gorducho voltou-se para Yang Ci e perguntou: “Algum de vós tem petição a apresentar?”

Yang Ci ergueu-se imediatamente, foi ao centro e, brandindo um memorial, bradou: “Majestade, tenho algo a relatar!”

“Recentemente, poderosos locais vêm construindo fortalezas privadas, escondendo armas de ferro, mantendo escravos, vestindo-se de luxo, afrontando as leis estabelecidas pelos antepassados do Estado. Tal conduta é traição! Suplico que Vossa Majestade decrete punição exemplar aos poderosos, deslocando-os conforme o antigo costume: que os poderosos de Ji, Yu, Qing, You, Yang e Jing sejam transferidos para Liang e Yong, e os de Yan, Xu, Liang, Yi e Bing para Jing e Yang!”

Os ministros ficaram atônitos; especialmente os eruditos do sul, oriundos de Yangzhou, que se levantaram, algo descompostos, a protestar: “Sempre se transferiram os poderosos para além das fronteiras; por que agora para o leste do rio?”

Antes que o jovem gorducho respondesse, Xun Jian ergueu-se e rebateu: “O leste possui terras férteis e pouca população, com agricultura débil; a migração é para o benefício da região. Como ousas opor-te?”

“Mas se apenas alguns poderosos são culpados, por que punir a todos? Não haverá entre eles homens virtuosos?”

“Se são virtuosos, não serão presos pelo tribunal. Do que temes?”, retrucou Cao Ding, levantando-se. O interlocutor apenas apontou para Cao Ding, sem ousar responder, mas por dentro o amaldiçoava: “Tu és a vergonha dos poderosos!”

Sentado no trono, o jovem gorducho não precisou dizer uma palavra; a decisão estava tomada. Quando Yang, Yuan, Xun e outros uniram forças, ninguém mais ousou contestar. Com tanto apoio, tudo foi decidido com facilidade. Yuan Kui sentia-se triunfante: agora o imperador veria o valor das grandes famílias e, certamente, recorreria mais a elas no futuro.

Ao virar-se, porém, percebeu o imperador fitando-os com um olhar enigmático, olhos semicerrados e um leve sorriso.

O corpo de Yuan Kui gelou; sentiu-se como se estivesse numa câmara de gelo. Não podia demonstrar nada! Excesso de destaque despertaria a suspeita do imperador. Virou-se rapidamente e fez sinais disfarçados aos seus parentes. Yang Ci e outros também perceberam algo estranho na postura do imperador. Assim, um assunto já decidido tornou-se, de repente, alvo de oposição de muitos funcionários. O salão se encheu de debates e discussões acaloradas.

Todos estranharam a situação.

Aqueles que antes apoiavam, agora se opunham.

O que pretendiam com isso?

Após longa discussão e nenhum acordo, Yang Ci se aproximou do jovem gorducho, fingindo desagrado, e exclamou: “Rogo à Vossa Majestade que decida!” O jovem gorducho sorriu levemente, assentiu e declarou: “Que seja conforme propôs Yang Gong!”

Todos os oficiais se ergueram, prostrando-se diante do imperador.

“Obedecemos ao decreto imperial!”

O jovem gorducho também se levantou e olhou para Yuan Kui, que baixou a cabeça, evitando o olhar. O jovem gorducho balançou a cabeça e disse, algo resignado: “Tais minúcias e ainda assim preciso decidir pessoalmente... Senhor Yuan, decepcionaste-me um pouco.” Yuan Kui, ainda de cabeça baixa, prostrou-se e respondeu: “Falhei na esperança de Vossa Majestade!” O jovem gorducho apenas balançou a cabeça e se retirou.

Yuan Kui tremia de apreensão; mesmo após a saída do imperador, permaneceu imóvel, até que Yuan Ping veio e lhe tocou o ombro, perguntando, intrigado: “Estava tudo decidido, tínhamos o apoio dos aliados, ninguém se opunha; por que mandaste que protestassem de novo?” Yuan Kui enxugou o suor da testa e não respondeu.

Ambos deixaram o palácio e retornaram à residência.

Só então Yuan Kui falou: “Irmão, se hoje decidíssemos um assunto tão grave somente entre nós, temo que nossas famílias não sobrevivam à noite!”

“O quê? Cumprimos apenas as ordens dele; por que nos mataria?”, Yuan Ping exclamou, chocado.

“O imperador precisa apenas de um pretexto para desconfiar. Bastaria alegar que provocamos os poderosos, e seríamos mortos por assassinos enviados por eles, talvez mesmo condenados junto com eles. Felizmente, percebi a tempo”, disse Yuan Kui, assustado. Depois, balançou a cabeça: “Fui ineficaz. Amanhã pedirei demissão ao imperador. Irmão, dedique-se ao trabalho e não irrite o imperador.”

“Se cumprir bem, morre; se não, tem que renunciar?!”, protestou Yuan Ping, indignado.

“Irmão, é um imperador que governa como os rigorosos preceitos dos Analectos... Vejo que jamais me perdoou”, suspirou Yuan Kui, cabisbaixo e resignado.

Após a promulgação do decreto, a família Yuan viveu sob constante alerta, temendo qualquer desgraça. O imperador, ao saber disso, chegou a brincar: “Queres que eu envie tropas para proteger-vos?” Yuan Ping quase saltou de susto, recusando pálido a oferta.

Na segunda vez em que o decreto foi divulgado, todo o império ficou alarmado!

Graças aos despachos rápidos, os governadores e funcionários já sabiam da ordem. Enquanto os poderosos locais ainda ignoravam, soldados das comarcas os prenderam de surpresa. Muitos foram capturados por oficiais com quem mantinham relações próximas, e estes, temendo serem punidos por causa dos poderosos, não hesitaram em agir — não temiam punição, mas não queriam carregar má reputação.

De fato, como Yang Qiu dissera, os poderosos construíam torres e fortalezas, mantinham escravos e ocultavam armas. Contudo, não resistiram às tropas, preferindo abrir os portões e render-se, alguns até cometendo suicídio por medo da punição, mas sem lutar contra os oficiais locais. O jovem gorducho, ao lhes dar margem para sobreviverem se não resistissem, permitiu que mantivessem a vida, ainda que perdessem o poder.

Pois, se resistissem, mesmo vencendo os soldados locais, poderiam enfrentar os exércitos do norte e do sul?

Assim, os poderosos foram capturados, suas riquezas confiscadas, crimes apurados; os mais perversos, que oprimiam o povo, foram executados; os demais, acorrentados, seriam enviados para as fronteiras ou para o sul e o leste. Os escravos, prática comum no grande império Han, também foram transferidos, reforçando o censo das novas terras.

Já os arrendatários foram libertados e receberam terras para cultivar.

Esses arrendatários, jubilantes, ajoelharam-se e agradeceram em direção à capital distante.

Após emitir o decreto, o jovem gorducho não se ocupou mais do assunto, apenas avisou Duan Jiong: se algum poderoso resistisse, que reprimisse sem hesitar, sem necessidade de consulta. Duan Jiong concordou e manteve o exército do sul patrulhando as redondezas. No entanto, não houve resistência, para decepção das tropas. Ainda assim, o jovem gorducho ordenou que o exército do sul escoltasse os condenados nas transferências, garantindo que nenhum escapasse e zelando por sua segurança.

O exército do sul cumpriu a ordem.