Capítulo 0104: A Era Próspera de Jianing

O pequeno gordo pensava que, com eruditos tão íntegros e incorruptíveis, deveria utilizá-los, mas não em demasia, pois não queria ser repreendido a cada manhã na corte. Baixou os olhos para sua própria barriga, desejando perguntar a Tian Feng se estava gordo, mas, para não diminuir a dignidade imperial, conteve-se. Logo depois, começou a nomear oficiais em todas as regiões, determinando que esses estudiosos iniciassem nas posições mais baixas, como os supervisores agrícolas.

Naturalmente, aqueles de desempenho acadêmico excepcional, recomendados por Cai Yong e outros, podiam ser nomeados diretamente como comandantes dos departamentos agrícolas. Já os cargos de comandante agrícola de mil e dois mil pedras, ou comandante agrícola de médio escalão, ainda não podiam ser confiados a esses jovens. O pequeno gordo selecionou, entre os oficiais experientes, alguns ministros competentes para esses postos: Wen Renxi, Chen Dan, Feng Shi, Xu Xun, Lai Yan, Zhang Wen, Yang Qiao, entre outros, foram nomeados comandantes agrícolas de suas respectivas províncias, enquanto He Yong, Wang Yun, Huangfu Song, Cui Lie, Peng Bo, Zheng Tai e outros jovens foram designados como comandantes agrícolas de menor patente.

Assim, em um só dia, todos reassumiram suas funções, e a administração das colônias agrícolas deixou de ser caótica, com inúmeros problemas sendo eliminados por esse grupo de elite de oficiais. Destacavam-se, em particular, os jovens estudiosos, que, motivados pelo sistema de mérito, conviviam dia e noite com os colonos, chegando a trabalhar pessoalmente nos campos, o que resultou num grande florescimento das colônias rurais.

O pequeno gordo sorria de orelha a orelha.

Em menos de três meses, começaram a chegar relatórios de sucesso de todas as regiões.

Na região de Guanzhong, as colônias agrícolas foram especialmente bem-sucedidas, com um total de três milhões e duzentos mil hectares cultivados, número que deixou o pequeno gordo boquiaberto. Nas demais províncias, embora os números não fossem tão altos, também cresciam exponencialmente. O país, que antes tinha sessenta e dois milhões de hectares cultivados, viu esse número saltar para setenta e um milhões e dois mil e cinquenta e três hectares, um feito sem precedentes, superando tudo o que já se viu na história!

No interior do palácio, ao receberem a notícia, o pequeno gordo e seus ministros explodiram em gargalhadas. O pequeno gordo saltou de alegria e ordenou que o diretor da música imperial tocasse canções e melodias. Ele mesmo desceu para dançar, leve e gracioso, acompanhado pelos ministros, que, tomados pela alegria, chegaram até às lágrimas. Com tal feito, já garantiam seus nomes na história, sendo elogiados pelas gerações futuras, e todos se juntaram ao imperador na dança!

Até mesmo o velho marechal, já passando dos sessenta, levantou-se, radiante, e entrou na roda de dança, fazendo o imperador rir ainda mais. Apenas He Xiu permaneceu sentado, imóvel, fato compreendido por todos. O pequeno gordo também não disse nada. Enquanto todos dançavam, o velho marechal aproximou-se de He Xiu, piscando e perguntando com malícia:

— Velho teimoso, ainda se lembra da nossa aposta?

He Xiu, com o rosto sombrio, levantou-se lentamente, rangeu os dentes, curvou-se para o marechal e declarou:

— Eu estava errado!

Logo em seguida, ergueu-se de novo e, desdenhoso, disse:

— Não foi por ter perdido para você, mas sim por não imaginar que o imperador faria os estudiosos administrarem a agricultura!

Em suas palavras, atribuiu todo o mérito ao imperador, que, afinal, foi seu discípulo, querendo assim estender o crédito a si próprio, sem reconhecer o mérito do marechal.

O velho marechal deu uma risada, ignorou a provocação, e comentou com certo desdém:

— Desde criança até agora, alguma vez você já venceu uma aposta contra mim?

He Xiu não respondeu.

— Por que está sentado enquanto todos dançam? — insistiu o marechal. — Será que envelheceu tanto que já não consegue se levantar? Nesse caso, melhor pedir logo demissão ao imperador!

He Xiu, provocado, levantou-se de pronto e entrou em disputa de dança com o marechal.

— Velhaco! Ainda quero apostar com você!

— Ora, e o que quer apostar agora?

— Aposto que, neste inverno, por sua falta de virtude, haverá desastre de neve e o povo sofrerá!

He Xiu disse friamente:

— Se fosse você, pensaria no bem do povo e pediria demissão antecipadamente!

O velho marechal, apertando os lábios, respondeu:

— Pois bem, se eu promover as colônias agrícolas e, em dez anos, nenhum camponês sofrer por calamidades, aceito a aposta! Se este ano sequer um camponês sofrer desastre, renuncio! E você?

— Se o Céu não trouxer calamidade, eu mesmo tocarei o tambor em sua homenagem!

Mesmo em meio à alegria, o pequeno gordo não se esqueceu dos deveres do governo. Recompensou generosamente os oficiais das colônias agrícolas, especialmente os da região de Guansi, que receberam honrarias do imperador. Cai Yong e outros foram elevados à nobreza como marqueses de pequenas vilas, demonstrando o apreço imperial pelos estudiosos. O imperador ordenou ainda que Cai Yong recrutasse mais estudantes, e, apesar de alguma hesitação, a ordem foi firme.

O pequeno gordo tinha seus próprios planos: recrutar estudantes em larga escala, estabelecer escolas oficiais em todas as regiões e, assim, formar excelentes professores para o país.

O terceiro ano de Jianning transcorreu em meio a essa atmosfera de júbilo.

No inverno rigoroso, uma grande nevasca atingiu várias regiões, causando sofrimento ao povo. Felizmente, as colônias agrícolas estavam abastecidas com armazéns repletos de cereais, e os oficiais, motivados pelo sistema de mérito, não ousaram relaxar. Assim, desde o início da neve, começaram as operações de auxílio: distribuição de alimentos, reconstrução de residências; a grande calamidade foi superada com facilidade. Os oficiais das colônias agrícolas conquistaram novos méritos, e, apesar das perdas, não houve registro de mortes por frio ou fome.

Era um fenômeno inédito na dinastia Han, algo não visto desde o imperador Xiaowen!

Sem mortos por frio ou fome, o pequeno gordo foi imediatamente ao altar, em plena noite, para rezar aos céus e pedir proteção para o povo. Logo, a nevasca cessou. A atividade agrícola foi prejudicada, mas, no quarto ano de Jianning, o povo rapidamente retomou o trabalho nas colônias. O pequeno gordo sentia certa frustração, sabendo que o crescimento vertiginoso das terras cultivadas não voltaria a se repetir, pois o território era limitado, a menos que ele olhasse para horizontes ainda mais distantes.

Na corte, porém, o que mais se comentava não era a nevasca, mas sim o espetáculo inusitado que ocorreu depois: o ministro He Xiu, desafiado, tocou tambor diante do portão da residência do marechal Liu Ju para divertir-se. Dizem que He Xiu tinha talento musical, mas ninguém ousava comentar. O velho marechal, ao contrário, não hesitou. Naquele dia, apareceu sorrindo, escutou por um bom tempo na porta e, quando He Xiu atirou as baquetas ao chão, enfurecido, o marechal aplaudiu entusiasticamente, jogou-lhe algumas centenas de moedas e foi embora contente.

Diante de tal cena, He Xiu invadiu a residência do marechal, onde ambos entraram em confronto físico, saindo ambos machucados, e cada um foi para seu lado.

Quando o imperador soube do ocorrido, ficou furioso, cortou o salário de ambos por três meses e decretou que não poderiam mais fazer apostas, repreendendo com especial severidade He Xiu: desastres naturais são tragédias para o povo, como ousa usá-los como tema para apostas? Após a punição, o pequeno gordo não mais interferiu, e ambos os ministros passaram a viver reclusos, sem aparecer diante do público.

O quarto ano de Jianning ficou conhecido como uma era de grande prosperidade: colheitas abundantes, amplas terras cultivadas, e tanto povo quanto funcionários desfrutavam da felicidade de um tempo áureo. A reputação do pequeno gordo cresceu enormemente; dentro do palácio, já não era visto apenas como um jovem de quinze anos, e entre o povo seu nome superava o de vários imperadores, aproximando-se do venerado Xiaowen! Por todo o império, populares erguiam altares e prestavam homenagens ao pequeno gordo; mesmo com proibições rigorosas dos oficiais, não conseguiram eliminar por completo essas celebrações.

Song Shi era quem melhor percebia a felicidade do imperador, pois até mesmo em sonhos ele sorria e exclamava: “Setenta e um milhões de hectares!”