Capítulo 0092: Explosão no Cultivo dos Campos

O pequeno rechonchudo esperou alguns instantes dentro do quarto até que chegou Dong Cheng, o segundo filho de Dong Chong e também parente próximo do pequeno, embora ainda muito jovem — dois anos mais novo que ele. Naquele momento, Dong Cheng segurava a mão de Song Dian e, temeroso, olhava ao redor. Ao ver os guardas, instintivamente se escondia atrás de Song Dian, até que avistou o pequeno rechonchudo.

Fitando-o atentamente por um momento, Dong Cheng repentinamente soltou a mão de Song Dian e correu ao encontro do pequeno, abraçando-o com força e, num choro alto, lamentou: “Irmão, o pai não me quer mais, ele sumiu. Chegaram muitos soldados em casa, estou com medo, eles me xingaram e me bateram, buá buá buá...” O pequeno abraçou-o enquanto ele chorava.

O rechonchudo apertou-o ainda mais, com o cenho franzido, as veias da testa salientes, os dentes cerrados, sem dizer palavra. Levantou o olhar e fitou Song Dian, que rapidamente explicou: “Majestade, não foi falta de respeito de minha parte, mas sim alguns soldados do exército do Norte que o insultaram e agrediram.” O pequeno, indignado, respondeu: “Que Zhang Huan os eduque devidamente! Meus parentes ainda não são para serem maltratados por outros!”

“Como ordenar!” Song Dian saiu apressadamente.

O rechonchudo acariciou a cabeça do pequeno e sorriu: “Não tenha medo, Erlang, estou aqui, ninguém irá te machucar. De agora em diante, considere este lugar como sua casa, eu vou te proteger!” Dong Cheng ergueu o rosto, os olhos cheios de lágrimas, e perguntou: “Irmão, para onde foi o pai? O irmão mais velho não me quer mais, o pai também não!”

“Eles não te abandonaram. Eu os enviei para um lugar muito distante, mas não se preocupe, aqui você tem a mim e sua tia, ela cuidará de você. Não tenha medo!” O rechonchudo sorriu tranquilizando-o, e, sob seu consolo, Dong Cheng enxugou as lágrimas. O pequeno olhou para a camisa suja, suspirou e, resignado, levantou-se, pegou a mão do menino e seguiu para o Palácio Yongle.

Ao chegar diante do Palácio Yongle, Dong Cheng ainda estava apreensivo. Olhou ao redor, mas só relaxou quando o rechonchudo lhe sorriu. Entraram juntos no salão, onde Dona Dong estava sentada na cama, com uma criada ao lado tentando convencê-la a comer. O rechonchudo se abaixou, apontou para Dona Dong ao longe e perguntou sorrindo: “Erlang, quem é aquela?”

Ao reconhecer a tia que tanto o amava, Dong Cheng correu até ela. Dona Dong, ainda atordoada, ao vê-lo chegar, levantou-se imediatamente, abraçando-o e chorando com ele. O pequeno rechonchudo apertou os punhos, mas permaneceu calado. Após algum tempo, Dona Dong, ainda abraçada ao sobrinho, olhou surpresa para o rechonchudo.

Ele prostrou-se diante dela, e em voz baixa declarou: “Mãe, quanto ao tio, agi sem alternativas. Deixe o irmão mais novo permanecer no palácio para que a senhora o crie. Prometo tratá-lo como meu próprio irmão. Espero que a senhora me perdoe!” Dona Dong, ainda abraçando Dong Cheng, olhou-o longamente e depois assentiu: “Está bem, entendi. Estou cansada, majestade, fique à vontade.”

O rechonchudo levantou-se resignado, saudou mais uma vez a mãe e saiu do Palácio Yongle.

Ao deixar o salão, o pequeno estava um tanto atordoado. Voltou ao Salão Houde e imediatamente chamou Xing Zi’ang, ordenando-lhe que providenciasse um funeral digno para Dong Chong.

No terceiro ano de Jianning, mês...

Anteriormente, houve um eclipse solar, seguido de um cometa que atingiu a lua. Muitos acreditaram que era um presságio para a morte da Imperatriz Viúva Dou. Depois descobriram que o eclipse solar significava um grande luto nacional, relacionado à Imperatriz Viúva Dou, e o cometa atingindo a lua era sinal de um atentado, como o de Zhu assassinando o rei Liao — o cometa atingindo a lua simbolizava os maus feitos de Dong Chong.

Após meses de extensas campanhas de colonização agrícola, foram estabelecidas inúmeras terras de cultivo nas províncias de Ji, Yan, Yu, Qing e até Jing. O povo, incentivado pelas generosas recompensas do governo, trabalhava com entusiasmo, e os funcionários, temendo perder reputação, dedicavam-se à promoção da agricultura, sem relaxar um instante, resultando num crescimento surpreendente das terras do Império!

No primeiro ano de Benchu, havia um total de 69.301.230 hectares cultivados no país; sob o Imperador Xiao Heng, no primeiro ano de Jianning, eram 56.493.621 hectares, evidenciando o sofrimento do povo. Nos últimos meses, as terras cultivadas aumentaram em 5.650.000 hectares, retornando à marca dos 60 milhões.

Esse número impressionante deixou o pequeno rechonchudo tão eufórico que ele passou dias sem dormir.

Ao ver os resultados, ordenou que se ampliasse ainda mais a colonização agrícola em todo o país, para garantir que o povo nunca mais tivesse preocupações.

No entanto, o principal problema logo se apresentou: a implementação massiva desses projetos populares esvaziou o tesouro do Estado. Toda a fortuna confiscada dos Dez Servidores estava prestes a se esgotar. Em um momento tão crucial, como poderia faltar dinheiro? Qiao Xuan levantou esse assunto várias vezes, o rechonchudo discutiu com seus ministros, mas não encontrou uma solução satisfatória. Alguns sugeriram reconstruir a moeda.

O rechonchudo consultou os livros celestiais e, ao ver o destino de Dong Zhuo após cunhar novas moedas, recusou firmemente a proposta.

Sem uma solução, e sem fundos suficientes, como continuar promovendo a colonização agrícola nacional? Enquanto refletia, voltou a ler os livros celestiais. Embora não indicassem formas de gerar riqueza, a leitura constante lhe trazia calma. De repente, parou e releu um trecho.

“Mi Zhu, nome de cortesia Zizhong, natural de Qu, no Mar Oriental.”

“Família de comerciantes por gerações, dez mil servos, riquezas colossais, depois recrutado por Tao Qian, governador de Xuzhou, como assessor.”

“Dez mil servos, riquezas colossais?”

O rechonchudo ponderou: seriam esses clãs realmente tão ricos?

Após algum tempo, ordenou que Yang Qiu viesse ao palácio. Não demorou e Yang Qiu foi conduzido pelos eunucos, saudando o rechonchudo, que perguntou direto: “No Mar Oriental, há algum clã realmente rico e poderoso?”

Yang Qiu hesitou, pensou por um momento e então assentiu: “Existe uma família chamada Mi, com riquezas incalculáveis. Dizem que suas posses rivalizam com o tesouro do Estado!”

“Hahaha, um simples comerciante com riquezas comparáveis ao tesouro nacional?” O rechonchudo riu alto. Após alguns instantes, fixou Yang Qiu e ordenou: “Envie alguém ao Mar Oriental para investigar essa família Mi.”

“Verifique sua reputação, seus bens e veja se há alguma irregularidade,” disse o rechonchudo, semicerrando os olhos.

“O desejo de Vossa Majestade é...?” perguntou Yang Qiu.

“Não, você não deve agir contra eles. Apenas investigue e me reporte!” respondeu o rechonchudo.

Yang Qiu assentiu e partiu. O rechonchudo voltou a folhear os livros celestiais, procurando nomes — um simples comerciante com dez mil servos! Os funcionários ainda não têm força para controlar esses poderosos, suspirou. Quando, afinal, Cao Cao e outros grandes ministros estarão ao serviço do Império? Então, não precisaria mais se preocupar com tais questões pessoalmente. O rechonchudo acariciou suavemente cada nome nos livros, suspirando novamente.

Certos talentos nunca estarão a seu serviço, mesmo até a morte. Pensar que tantos talentos do mundo não servirão ao Império é realmente frustrante!

ps: Irmãos, o velho lobo está exausto, uau, escrever me deixou tonto, realmente não aguento mais. Será que vocês podem perdoar o velho lobo desta vez? Amanhã prometo compensar com cinco capítulos, pode ser? Se continuar assim, temo não conseguir manter a qualidade. Estas duas últimas partes não me agradaram muito.

Claro, tudo depende do que vocês acham.