Capítulo 0100 Dormindo nos Aposentos Reais

Após o término da audiência matinal, o jovem soberano chamou o velho comandante para conversar sobre o sistema de administração das colônias civis. Como era algo inédito, sem precedentes ou experiências anteriores, ambos precisavam discutir minuciosamente para evitar erros. O jovem governante, agora, dedicava especial atenção a esse tema, pois acreditava que estava diretamente relacionado à prosperidade do grande império por muitas décadas, sendo impossível negligenciá-lo.

Inicialmente, ele pensou em chamar também He Xiu e Wang Fu, mas temia que os três acabassem brigando no palácio; por isso, convocou apenas o velho comandante. Comparado ao vigor de alguns meses atrás, o velho estava bem mais magro, com semblante cansado, menos falante, mas, ao tratar de assuntos de Estado, ainda se animava e discutia com entusiasmo. Os dois negociaram a portas fechadas por um bom tempo.

O jovem ordenou a Song Dian que trouxesse chá, e ambos beberam juntos. Com um sorriso resignado, o jovem perguntou: “Por que tu e o mestre He se tratam como inimigos? Ambos são meus ministros de confiança, indispensáveis. Que tal eu chamar o mestre He, e vocês dois, sem considerar desavenças passadas, apertam as mãos e fazem as pazes?”

O velho comandante caiu na risada, balançou a cabeça e respondeu: “Vossa Majestade não sabe, eu e aquele velho somos inimigos de longa data, impossível selar a paz tão facilmente.” Enquanto tomava o chá, recordou: “Talvez Vossa Majestade não saiba, o antigo ministro Guang era meu tio; fiquei órfão cedo e fui criado por ele. Já He Xiu, seu pai era o diretor Bao; como meu tio e o pai dele não se davam, desde pequenos vivíamos em disputa.”

O jovem, curioso, arregalou os olhos e escutava fascinado. O velho olhou para ele, sorrindo, e contou: “Naquela época, o falecido marquês Shu de Jie Du Ting, He Xiu e eu éramos apelidados de ‘Os Três Flagelos de Luoyang’.”

Ao saber que o avô estava envolvido, o jovem achou tudo ainda mais interessante. O velho continuou: “Quando jovens, fizemos várias apostas. Seu avô era próximo de mim, e apostamos quem conseguiria ver o rosto da esposa de Yang Bing primeiro.”

O jovem riu: “E quem venceu?”

“Claro que fui eu. Ele, conforme a aposta, nunca se casou, viveu solitário até hoje.” O velho sorriu satisfeito.

“E depois?”

“Ele apostou com seu avô quem conseguiria furtar uma besta amarela do quartel do Norte.”

O jovem riu alto; não imaginava que o velho havia feito tais coisas. O comandante, sorrindo, contou: “Ele perdeu de novo; pela aposta, teria de instruir pessoalmente os descendentes de Shu, formando-os para o futuro. Por isso você foi até Jie Du Ting, para receber seus ensinamentos. Ele até que foi um bom mestre.”

“Enfim, esse velho passou a vida competindo conosco, mas nunca venceu uma só vez. Hoje apostou de novo comigo, mas não vai me derrotar.”

“O mestre He, se perder, virá pedir desculpas pessoalmente?” perguntou o jovem, curioso.

O velho balançou a cabeça, resignado: “Ele até cumpre suas promessas, mas eu preferiria que não se humilhasse diante de mim, que puxasse logo a espada…”

Depois que o velho foi mandado descansar em casa, o jovem ainda lhe deu alguns serviçais para cuidar dele. Com Wang Fu encarregado das colônias civis, o jovem se sentia tranquilo; quanto ao assunto de Donghai, Xing Zi’ang provavelmente daria conta, e sobre os poderosos locais, Yang Qiu investigava com agentes vestidos de brocado. Assim, o jovem podia enfim relaxar por alguns dias.

Deitado no leito, não sabia por que, mas de repente lembrou-se de Song, da beleza que o deixou inquieto naquele dia. Sentiu um estranho desejo físico, cada vez mais frequente nos últimos dias, especialmente nas manhãs, quando era insuportável. Pegou o livro sobre o Caminho do Yin e Yang, folheou por um instante, corou intensamente, levantou-se de súbito, fechou o livro, e chamou o pequeno oficial: “Traga Song Dian até mim.”

Song Dian estava naquele momento fora do Palácio Yongle, entregando alguns livros, presentes do soberano para Dong Cheng. Talvez o imperador quisesse que ele estudasse mais, fosse inteligente e não cometesse os erros do pai, pensou Song Dian. Após entregar os presentes, preparava-se para partir.

Ao lado estava Bi Lan, oficial do palácio interno, que saiu com Song Dian, reclamando baixinho: “Ah, já estou nesse cargo há uns três ou quatro anos. Com o imperador sem nomear supervisores principais, nós não temos como progredir. Todos os oficiais estão insatisfeitos. Song, será que você poderia mencionar isso ao imperador?”

Song Dian parou, com expressão sombria, e respondeu severamente: “O atual soberano é benevolente, mas também implacável. Insatisfeitos? Se querem morrer, não me envolvam.”

“Você não percebe? Que diferença faz ser supervisor principal ou grande intendente? Mesmo um pequeno oficial, se conquistar o favor do imperador, pode dominar o palácio e não teme ministros externos; se perde o favor, acaba como Wang Fu e Cao Jie.”

Bi Lan ficou espantado e se curvou rapidamente: “Quase cometi um grande erro. Obrigado por me alertar, Song.”

“Sirva bem ao país, não pense em títulos ou promoções. Esses cargos, nós nem podemos deixar para nossos descendentes. Para que servem?” Song Dian sorriu friamente: “A autoridade do Estado cresce a cada dia. Não tarda, seremos valorizados. Então, dez supervisores principais não serão nada.”

Bi Lan se curvou mais uma vez, e Song Dian enfim partiu.

Mal havia descansado meia hora, quando um pequeno oficial chegou, avisando que o imperador queria vê-lo no Salão da Virtude Perfeita. Song Dian ficou alarmado e foi imediatamente.

Ao chegar, viu o imperador sentado, com semblante estranho e incerto. Song Dian prostrou-se de imediato. O jovem apenas acenou, sem dizer nada. Vendo tal expressão, Song Dian ficou apreensivo, supondo que talvez o imperador soubesse de sua conversa daquele dia. Bi Lan teria o traído?

O semblante do imperador se tornava cada vez mais estranho; por fim, olhou para Song Dian com resignação, balançou a cabeça e disse: “Vai, volta para casa.”

Esse gesto fez Song Dian lembrar-se do banquete de meses atrás, quando o imperador falou assim a Dong Chong, que depois morreu de maneira terrível. Song Dian caiu de joelhos, chorando: “Majestade, sempre fui leal, nunca tive queixas!”

“Poupe minha vida, Majestade!”

O jovem soberano hesitou, franziu a testa e disse: “Lealdade? Acha que não sei o que você fez?”

“Majestade, sou culpado, sou culpado!” Song Dian tremia, pensando se haveria guardas esperando para matá-lo ao sair.

“Bem, diga então, de que é culpado?”

“Fiquei tentando adivinhar a vontade do soberano, cobicei poder. Peço que seja punido, mas que considere minha lealdade e poupe minha vida.”

O jovem pareceu compreender, franziu o cenho e disse: “Está bem, não vou matá-lo. Faça bem seu trabalho. Dessa vez, perderá três meses de salário. Se houver outra, não espere clemência.”

“Obrigado, Majestade,” chorou Song Dian.

O jovem se levantou, descontente: “Tudo vai mal. Vá avisar ao oficial do palácio interno que hoje quero passar a noite com Song.” Falou irritado e saiu sem olhar para trás.

Song Dian continuou ajoelhado, observando o imperador afastar-se, sem conseguir reagir por muito tempo.