Capítulo 0083 Estabelecendo a Academia de Menzi

— Doutor Cai, na sua opinião, o que deveria ser feito? — O pequeno gordo de repente voltou o olhar para Cai Iong, que estava ao longe. Cai Iong já fora recrutado como doutor e especialista em clássicos, mas não esperava que o imperador lhe dirigisse uma pergunta tão direta. Após alguns instantes de reflexão, respondeu:

— Majestade, talvez seja apropriado ampliar grandemente a Academia Imperial, convidando para lá mais estudantes.

Limitou-se a uma frase vaga, sem se aprofundar, e calou-se.

O pequeno gordo franziu a testa e indagou:

— Tenho intenção de, além da Academia Imperial, estabelecer escolas menores, reunindo ali jovens de famílias humildes e necessitadas, custeando seus estudos e suprindo-os de vestimenta e alimento com recursos do tesouro imperial. O que pensa disso?

Os estudantes presentes aprovaram em silêncio; se assim fosse, certamente surgiriam mais talentos dedicados ao bem do país como eles próprios.

Cai Iong olhou, perplexo, para o imperador. Desde a fundação da Academia Imperial, os soberanos vinham reprimindo seus estudantes. No início, a Academia contava com quatro institutos regionais, de onde se escolhiam os mais virtuosos para a sede central. Porém, após gerações de reis pouco empenhados, restava uma Academia quase deserta, com menos de mil alunos, isolada e esquecida. Por que, então, este imperador desejava restaurá-la?

Ele desconhecia, porventura, a índole desses estudantes?

Eram jovens que gostavam de se opor aos poderosos, e ao menor desentendimento se reuniam às portas do palácio para exigir explicações. O imperador anterior quase sucumbira à irritação causada por eles. Se fossem reprimidos com rigor, provocavam escândalo nacional; se ignorados, criavam problemas por toda parte.

Ainda assim, como responsável pela Academia, Cai Iong não poderia repreender o imperador. Acenou com a cabeça e declarou:

— Majestade, vossa proposta é de grande virtude.

— Muito bem. Já que o doutor Cai assim sugere, comunicarei aos três grandes ministros: abriremos as escolas menores e reuniremos talentos de todo o império para governar com excelência!

Os estudantes vibraram com tais palavras, exaltando a sabedoria do soberano. Apenas Cai Iong, com as sobrancelhas levemente franzidas, sentia que algo não estava certo.

O pequeno gordo permaneceu na Academia Imperial o dia inteiro. Já noite avançada, despediu-se dos alunos, que o acompanharam, junto de Huang Gai, até os portões do palácio. Os soldados do Exército do Sul, que haviam guardado o local todo o dia, receberam palavras de apreço do imperador, exibindo-se orgulhosos, já imaginando como iriam vangloriar-se diante dos colegas por terem sido elogiados pessoalmente pelo soberano.

De volta ao palácio, o pequeno gordo sentiu-se exausto. Apesar de ter estudado os clássicos sob a orientação de He Xiu por algum tempo, via-se ainda muito aquém dos estudantes da Academia. Durante o debate de hoje, limitou-se a concordar com tudo. Embora He Xiu lhe dissesse que o governante não precisava dominar os clássicos, bastando cercar-se de quem os conhecesse, o pequeno gordo decidiu que deveria dedicar-se mais aos estudos.

No dia seguinte, o pequeno gordo convocou a assembleia matinal, e todos os ministros compareceram. A imperatriz-mãe Dou, adoentada, não pôde estar presente. Já o pequeno gordo, mesmo jovem, detinha agora autoridade para presidir sozinho as reuniões, algo que surpreendia os ministros, obrigando-os a curvar-se à sua vontade. Sorrindo, ele olhou para todos, detendo-se de repente em Cai Iong:

— Há algum assunto a ser apresentado?

Em geral, o imperador não tomava a iniciativa de propor nada diretamente; ou discutia previamente com os ministros, ou fazia com que um aliado apresentasse o tema na assembleia. Cai Iong hesitou, lembrando-se do dia anterior. Sabia, porém, que ao levantar-se para falar, seria visto como braço direito do imperador, atraindo a hostilidade de Yang Ci e outros. Se não o fizesse, a cabeça do rei de Koguryo ainda estaria pendurada nos portões de Luoyang.

Sem alternativa, Cai Iong levantou-se e, diante dos olhares espantados de todos, caminhou até o centro do salão e saudou:

— Tenho uma petição a apresentar!

— Pois fale, senhor Cai.

— Agradeço a Vossa Majestade por sua generosidade... — Cai Iong refletiu um instante e prosseguiu: — A Academia Imperial já teve quatro institutos regionais, hoje abandonados há muito. O número de estudantes não chega a mil. Além disso, há talentos dispersos pelo país, jovens impedidos de estudar por falta de recursos, o que causa grande pesar. Desde a ascensão de Vossa Majestade, os clássicos e os estudiosos têm sido valorizados. Por que, então, permitir que tantos fiquem sem caminho?

— Rogo que Vossa Majestade conceda, e além da Academia, estabeleça escolas menores, convocando jovens que anseiam por estudar, sustentados pelo Estado em suas necessidades...

O pequeno gordo acenou, fingindo ponderar:

— O senhor Cai tem toda razão. Alguém discorda?

— Majestade! — Yuan Ping avançou, curvando-se diante do pequeno gordo: — Vossa Majestade é generoso, aliviou impostos em várias regiões e aboliu trabalhos forçados, o que deixou o tesouro imperial exaurido. Temo que não haja recursos para sustentar esses estudantes!

O pequeno gordo assentiu:

— Esses fundos podem ser retirados do meu tesouro pessoal.

Ao ouvir isso, Yuan Ping ficou atônito. Por que sempre parece que seu dinheiro particular é maior do que o do Estado?

Como o próprio imperador decidira, Yuan Ping não insistiu, retornando ao seu lugar, contrariado.

Nesse momento, Xun Jian ergueu-se e disse:

— Majestade, já há funcionários em número suficiente. Ampliar o recrutamento de estudantes só tornará a administração inchada e aumentará o peso sobre o povo. Muitos desses jovens nem sequer encontrarão cargos. Peço que Vossa Majestade reflita com cuidado!

Os membros do partido ficaram surpresos: Yuan Ping e Xun Jian, geralmente quietos, agora se apressavam em se opor?

Antes que o pequeno gordo pudesse responder, Cao Song, o Grande Mestre de Cerimônias, sorriu:

— Senhor Xun, não concordo. O cultivo dos clássicos não deve ser motivado apenas pela ambição de cargos. Os Oito Dragões da família Xun, por exemplo, têm vários membros que se mantêm afastados da política. Outros não podem demonstrar igual integridade?

As palavras de Cao Song quase fizeram Xun Jian explodir de raiva. Logo ele, o menos íntegro ali, ousava falar de retidão?

Mas não pôde rebater. Se insistisse, os estudantes invadiriam a assembleia.

Assim ficou decidido: os ministros ajustaram detalhes e confiaram a execução da medida a Cai Iong, que, resignado, aceitou a missão. O pequeno gordo, satisfeito, encerrou a reunião. Quando Cai Iong tentava sair, foi cercado pelos chamados "Onze Bandidos", efusivos, tratando-o como aliado do pequeno gordo, portanto, como um deles.

Os membros do partido olharam com desdém e se retiraram, descontentes.

Cai Iong, com um sorriso amargo, pensou: agora somos doze bandidos.

A notícia se espalhou e jovens pobres de todo o império celebraram em lágrimas de gratidão. Cai Iong, de repente, ficou sobrecarregado, mas contou com o apoio de muitos membros do partido imperial, o que facilitou o andamento das tarefas.

Por outro lado, Xun Jian, Yuan Ping e Yang Ci foram abordados pelos estudantes, furiosos por terem se oposto à proposta do imperador. Não houve violência, mas insultos e rumores maldosos se espalharam, e de súbito, as famílias Yuan e Xun viram multiplicarem-se escândalos em seu nome. Yang Ci, por sua vez, foi envolvido no tumulto: como um dos três grandes ministros, não dera o exemplo e não se opôs prontamente, sendo considerado pior até que Cao Song, o colaborador dos eunucos.

Naquele mês, o estado de saúde da imperatriz-mãe Dou agravou-se, com desmaios frequentes, alarmando todos no palácio. Várias servas e funcionários já buscavam favorecimento junto à família Dong. O comandante Dong Chong, por sua vez, tornou-se figura central entre os membros do partido, que buscavam sua amizade, para surpresa dele próprio, que rapidamente estreitou laços com o grupo.

Em relação ao partido imperial, liderado pelo velho comandante, Dong Chong demonstrava hostilidade aberta.

Dizia-se que, em conversas privadas, Dong Chong afirmara: "Se eu me tornar Grande General, exterminarei os doze bandidos para servir de exemplo!"

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