Capítulo 106: A Disposição dos Poderosos

No quarto ano de Jianing, no terceiro mês,

O Grão-Marechal Liu Ju faleceu.

O imperador chorou e disse aos que estavam ao seu lado: “Estou agora solitário no mundo.”

O Filho do Céu concedeu a Liu Ju o título póstumo de Marquês de Ban, e também nomeou seu filho mais velho, An, como Administrador de Donghai, e o segundo filho, Yong, como magistrado de Gaomi.

Ele próprio foi pessoalmente ao funeral. O pequeno imperador, evidentemente, sentia profunda dor em seu coração, passando dias inteiros imerso em tristeza. Song o acompanhava de perto, mas o que mais surpreendeu a todos foi a dor de He Xiu. Os dois haviam competido desde a infância até a velhice, e ninguém sabia por que He Xiu ficou tão abalado com a morte de Liu Ju. Poucos dias depois, He Xiu adoeceu.

O pequeno imperador ficou assustado, enviou todos os médicos do palácio para cuidar de He Xiu e concedeu-lhe vários meses de licença. Felizmente, em comparação ao velho Grão-Marechal, He Xiu ainda gozava de certa saúde e, após algum tempo de cuidados, logo recuperou-se.

Foi então que Xing Zi’ang retornou a Luoyang.

O pequeno imperador o recebeu pessoalmente no Palácio de Virtude Profunda.

Xing Zi’ang havia sido enviado previamente para Xuzhou, encarregado dos assuntos da família Mi, o que demonstrava a confiança do imperador em sua pessoa. Xing Zi’ang entrou apressado no palácio, avistando de imediato o imperador, cujo rosto transparecia tristeza e certo desalento, ajoelhado no grande salão, segurando um tomo e lendo em voz baixa. Ao erguer os olhos e notar Xing Zi’ang, forçou um sorriso.

Sorrindo, disse: “Zi’ang, voltaste!”

Vendo o estado do imperador, o coração de Xing Zi’ang também se encheu de dor. Curvou-se respeitosamente: “Saúdo Vossa Majestade! Peço que Vossa Majestade cuide de sua saúde e pense no povo do império acima de tudo!”

O pequeno imperador suspirou, resignado: “Eu entendo. Vamos, levanta-te. Como foi, tudo correu bem nesta viagem?”

“Majestade, nada impediu a missão. Confisquei os bens da família Mi, fiz o registro das propriedades e, junto com o governador Ba Zhi, repartimos as terras entre o povo, devolvendo os bens aos legítimos donos. Os materiais das residências foram desmontados por Ba Zhi para ajudar as vítimas de calamidades. O restante dos tesouros, alimentos e ferramentas de ferro, trouxe comigo. Não sei quanto devo entregar ao tesouro nacional e quanto reservar ao erário imperial”, relatou Xing Zi’ang.

“E todos esses bens foram devidamente registrados?”

“Foram, Majestade. Podeis verificar se desejardes.” Xing Zi’ang retirou o registro de sua manga, oferecendo ao imperador, que apenas balançou a cabeça: “Confio em ti, Zi’ang. Não precisa mostrar-me. Envia tudo isso para Wang Fu, para que ele utilize nos assentamentos agrícolas!”

Xing Zi’ang ficou surpreso com a ordem, perguntando hesitante: “Majestade, não seria prudente reservar uma parte para o erário imperial? Em poucos dias será a caçada da primavera, e o erário está vazio. Como realizaremos a cerimônia?”

O pequeno imperador, ao ouvir isso, irou-se: “Os assentamentos agrícolas envolvem o destino de todo o povo. Como poderia adiar um assunto tão importante por causa de interesses privados? As plantações começam na primavera, é preciso buscar sementes, emprestar bois, providenciar arados de ferro, tudo isso exige recursos!”

“Leva tudo, não discutas mais!”

Com a testa franzida, o imperador ordenou.

O rosto de Xing Zi’ang corou, sentindo-se emocionado. Com um soberano assim, como o império poderia não prosperar? Fez uma profunda reverência ao imperador, que assentiu e, com ar dolorido, disse: “Antes de adoecer gravemente, o Grão-Marechal se despediu de mim. Perguntei-lhe sobre o futuro, e ele respondeu: ‘Xing Zi’ang é um bom homem, pode ser nomeado duque no futuro’. Ao sair, vai pessoalmente ao altar do Grão-Marechal prestar homenagem!”

Xing Zi’ang assentiu novamente.

“Zi’ang, não decepcione as esperanças de Liu Gong e minhas!”

O pequeno imperador permaneceu ajoelhado no salão, cercado por alguns emissários trajando ricas vestes bordadas.

“Então, o caso dos crimes já foi reunido por Yang Qing?”, perguntou o imperador, lendo uma petição escrita de próprio punho por Yang Qiu, surpreso. Os emissários ao lado assentiram prontamente: “Sim, esses grandes potentados cometeram inúmeros crimes, mas ocultaram-nos bem, por isso o tribunal não tomou conhecimento. Mas Yang, ao investigar pessoalmente, descobriu muitas faltas.”

O pequeno imperador já havia enviado Yang Qiu por todo o país para levantar informações sobre os bens dos pequenos potentados e comerciantes locais. Como poderia haver poucos clãs poderosos como a família Mi no império? Mesmo que individualmente não fossem tão ricos quanto os Mi, somados, seus bens superavam em muito os deles. Por isso, ordenou que Xing Zi’ang entregasse todos os recursos a Wang Fu.

Era improvável que Yang Qiu tivesse conseguido recolher provas de todos esses potentados tão rapidamente. O imperador sabia que Yang Qiu provavelmente recorrera a acusações forjadas, e comentou, aborrecido: “Não sou um tirano. Se Yang Qiu estiver tramando falsas acusações, não o perdoarei! Levem essa mensagem a ele e tragam-me resposta!”

Os emissários concordaram unanimemente.

Naquele momento, Yang Qiu encontrava-se em Yanzhou, região onde os potentados eram mais numerosos, possuindo até mesmo fortalezas próprias e estocando cereais e armas. Yang Qiu ficava cada vez mais surpreso com o que via; inicialmente pensara em forjar acusações, mas percebeu que nem era necessário.

Esses poderosos vestiam-se com luxuosas túnicas, mantinham milhares de servos, desfilavam em carruagens, construíam torres e fortalezas, possuíam centenas de hectares de terra, escondiam armas e mantimentos. Qualquer um desses delitos seria suficiente para condená-los à morte múltiplas vezes.

Se estivéssemos nos tempos dos imperadores Xiaowen ou Xiaowu, tais potentados seriam certamente exterminados junto com suas famílias, sem deixar sobreviventes.

Quando os emissários chegaram para transmitir a mensagem do imperador a Yang Qiu, ele riu alto. O imperador ainda não acreditava que os potentados tivessem ido tão longe, pensando que estava a forjar acusações. Yang Qiu, resignado, redigiu novo memorial, declarando que apenas com as forças dos condados não seria possível lidar com tais malfeitores, e pediu ao imperador que enviasse o exército do sul em auxílio.

Ao receber o memorial, o imperador enfureceu-se, convocando imediatamente Wang Fu, Yang Ci, He Xiu, Qiao Xuan, Yuan Kui, Xun Jian, Zhang Jian e Cao Ding ao palácio para uma reunião privada. Wang Fu e He Xiu, próximos do imperador, não estranharam o chamado, mas Yang Ci e Qiao Xuan se surpreenderam, pois normalmente não eram tão considerados. Quanto a Yuan Kui, Xun Jian, Zhang Jian e Cao Ding, sentiram verdadeiro temor!

Todos correram ao palácio, cumprimentando os colegas. Alguns, nunca antes convocados em audiência privada pelo imperador, estavam visivelmente nervosos, sem saber o que esperar. Guiados por Song Dian, entraram no Palácio de Virtude Profunda, onde avistaram o imperador de costas, olhando para o alto. Imediatamente prostraram-se em reverência: “Vossos servos saúdam Vossa Majestade!”

O imperador voltou-se lentamente, com o rosto cerrado como gelo, atirando o memorial ao chão.

Diante de tal descortesia, os ministros nada disseram. Wang Fu avançou, apanhou o memorial e leu. Em seguida, disse: “Majestade, isso não é inesperado. Por que tanta ira?” Os demais leram cautelosamente. Era de fato o memorial de Yang Qiu, expondo os crimes dos potentados e sugerindo que só o exército do sul e do norte poderia puni-los.

Todos abriram os olhos, e a respiração tornou-se pesada. O imperador estava prestes a agir contra os poderosos clãs?

“Liu Gong, diga-me, o que devemos fazer?”, bradou o imperador, tomado de cólera. Esperou por resposta.

E então, lembrou-se ao se virar lentamente.

Liu Gong já não estava ali.