Capítulo 0090: Grande Promoção da Agricultura e Sericicultura

Zhang Huan, que pensava que certamente seria punido pelo imperador, ficou profundamente envergonhado ao ver o jovem rechonchudo libertá-lo sem mais delongas. Sem saber o que dizer, corou intensamente e fez uma reverência profunda: “Majestade, este servo é incapaz, indigno de ocupar posição tão elevada!”

“Hum, deseja renunciar ao cargo?”

“E o imperador deverá, no futuro, liderar pessoalmente o exército do Norte para reprimir as injustiças?!”

“Este servo não ousa!” Zhang Huan prostrou-se novamente.

O jovem imperador bufou, mas não respondeu. Sentou-se de volta ao trono, fez sinal para Zhang Huan e Duan Jing se retirarem por ora, e então chamou: “Lorde Yang, por acaso não tens nada a declarar?” O coração dos ministros estremeceu — afinal, agora vinha o assunto importante!

“Tenho sim, Majestade!” Yang Ci aproximou-se, tomado de tristeza e indignação, curvou-se e declarou: “Majestade! Não tive parte na traição daquele dia! O que disseram os estudantes sobre minha aliança com Dong Chong é pura calúnia! Suplico que Vossa Majestade julgue com sabedoria e restaure meu bom nome!”

“Tu és o Grande Ministro da Agricultura! E vens apenas pedir que eu limpe teu nome?!” O imperador enraiveceu-se, apontou Yang Ci e ralhou: “As províncias de Yu, Ji e Jing enfrentam desastres, há ainda dezenas de milhares de súditos sem o que comer, e vens pedir para restaurar teu nome?!”

Yang Ci ficou atônito, olhando para o imperador, sem saber o que responder. O jovem balançou a cabeça e, de súbito, perguntou: “O povo tem como céu o alimento! As pragas que assolam a agricultura me doem mais do que a traição de meu tio! Alguém aqui tem uma solução?”

Os ministros não compreendiam — uma conspiração entre parentes do imperador, com tantos implicados, e Sua Majestade se preocupava era com os campos? Apenas alguns jovens partidários fitavam o imperador com admiração — para eles, o povo era a prioridade e um monarca virtuoso assim era digno de louvor!

Os ministros iniciaram acalorado debate. De repente, Yang Ci disse: “Desde que Vossa Majestade ascendeu ao trono, reduziu impostos e obrigações, o povo louva, mas os desastres têm sido frequentes, desde o primeiro ano de Jian Ning, as colheitas diminuem, sugiro reduzir ainda mais os serviços militares e deixar o povo repousar...”

O imperador assentiu. O velho Grão-Marechal, ofegante e trêmulo, ergueu-se com dificuldade. O imperador, comovido, pois nunca antes o vira tão fraco, disse: “Senhor Marechal, permaneça sentado, não se levante!” Mas o velho recusou, não querendo faltar ao respeito perante o trono, e falou: “O povo não é relapso na lavoura, mas carece de terras para cultivar!”

“As terras do império estão quase todas nas mãos dos grandes clãs, reduzindo os camponeses a arrendatários e tornando raro quem cultiva de fato... cof, cof...” O velho tossiu, recobrou o fôlego e prosseguiu: “Vossa Majestade deveria ordenar aos governadores que reprimam os clãs e redistribuam as terras ao povo...”

Mal terminou, alguns partidários oriundos das casas mais poderosas mudaram de expressão.

Afinal, quanto à posse da terra, somados dez grandes clãs não superavam sequer uma grande casa familiar.

A diferença era que os grandes clãs tratavam mal e exploravam os arrendatários, enquanto as casas tradicionais gozavam de boa reputação e eram respeitadas pelos camponeses. Contudo, uma redistribuição de terras os prejudicaria profundamente. Imediatamente, Xun Jian levantou-se e disse: “Sugiro que se envie os camponeses sem terra para desbravar as terras incultas, sob administração direta do governo, garantindo-lhes proteção contra eventuais invasores...”

Ao ouvir isso, o jovem imperador recordou de súbito o sistema de colônias agrícolas descrito nos antigos registros!

Na verdade, as colônias agrícolas já existiam desde tempos antigos.

No reinado do imperador Xiaowen, o ministro Chao Cuo sugeriu transferir a população para reforçar as fronteiras.

Durante o imperador Xiaowu, Zhao Chongguo propôs o sistema de colônias nas regiões de fronteira, onde soldados defendiam e cultivavam ao mesmo tempo, desde Dunhuang até Yanze, com postos de vigilância e centenas de homens nas terras de Luntai e Quli. O objetivo era resolver o problema do isolamento, tornando as guarnições autossuficientes e aproveitando a mão de obra militar — um plano duplamente vantajoso.

O jovem imperador, porém, sabia que, no futuro, Cao Cao adotaria as sugestões de Zao Zhi e Han Hao, recrutando camponeses para as colônias agrícolas em Xuchang, colhendo milhões de bushels de grãos, expandindo o sistema por todas as províncias; os responsáveis recrutavam e os colonos eram isentos de tributos e serviço militar — de fato, uma iniciativa com múltiplos benefícios!

Após ponderar um pouco, o imperador declarou: “Todos conhecem o sistema de colônias agrícolas do imperador Xiaowu?”

Os presentes ficaram perplexos — por acaso ele pretendia enviar o povo às fronteiras? Mas, ao pensarem melhor, se fosse para cultivar as terras incultas dentro do império, talvez fosse viável! Vendo que todos refletiam, o imperador prosseguiu: “Tenho intenção de estabelecer, em cada província, um responsável pelas colônias agrícolas, recrutando os camponeses sem terra, concedendo-lhes terras para cultivar, isentando-os de tributos e serviço militar. Que vos parece?”

De repente, o salão se encheu de discussões; até a questão da traição foi deixada de lado.

As grandes casas tradicionais, aliviadas por saber que o imperador não tomaria suas terras, apoiaram entusiasticamente a proposta, embora alguns ainda expressassem preocupação. Yang Ci perguntou: “Majestade, e se o povo mentir, alegando não possuir terras apenas para fugir dos tributos e recrutamentos?” O imperador abanou a cabeça: “Meus súditos não fariam tal coisa, não são como vós, membros de partidos!”

O imperador estava seguro porque, com um responsável pelas colônias, haveria fiscalização rigorosa; eventuais fraudes seriam severamente punidas, e poucos ousariam arriscar.

Yang Ci e outros assentiram, constrangidos.

Qiao Xuan sugeriu: “As grandes casas têm muitos arrendatários. Vossa Majestade pode ordenar que libertem parte deles, enviando-os para as colônias agrícolas. Assim, certamente o sistema prosperará ainda mais!” Ao ouvirem isso, os partidários, antes entusiasmados, perderam o sorriso, lançando olhares ora para Qiao Xuan, ora para o trono. Ainda assim, resignaram-se; ao menos preservariam suas terras.

O imperador sorriu: “Que Qiao Xuan se encarregue disso, concorda?”

Qiao Xuan fez uma reverência, aceitando a incumbência.

De súbito, Xun Jian disse: “Majestade, outrora, muitos soldados não queriam integrar as colônias. O imperador premiava-os para incentivar. Por que não premiar também os camponeses, tornando-os mais diligentes, e estender tais recompensas a todos, nas colônias ou no campo?”

O imperador sorriu ainda mais e, rapidamente, respondeu: “Que Xun Jian cuide disso!”

Xun Jian aceitou a tarefa.

Logo, os partidários perceberam: todo aquele que propusesse uma medida concreta recebia a incumbência, e a suspeita de traição parecia esquecida pelo imperador. Assim, todos começaram a apresentar sugestões, e o imperador, exultante, aceitava uma a uma. Por exemplo, alguém sugeriu transferir o povo de Huai Xi para Jiangdong, pois lá havia terras incultas e técnicas agrícolas atrasadas.

Em regiões como Jingzhou e Yizhou, de baixa densidade populacional, recomendou-se recrutar colonos das regiões centrais, oferecendo recompensas aos que aceitassem partir.

Outros sugeriram avaliar o desempenho dos funcionários públicos segundo os resultados agrícolas: se a colheita fosse inferior ao ano anterior, punição; se superior, recompensa.

Houve ainda quem propusesse reunir artesãos para modernizar os instrumentos agrícolas e aumentar a criação de bois de tração, emprestando-os aos camponeses.

O jovem imperador jamais imaginara que havia tantos talentos capacitados e cheios de ideias!

Ele, de fato, não demonstrava qualquer ressentimento pelo episódio da traição; todo aquele que propunha boas ideias era designado para executá-las, sem investigar erros passados. Os ministros, radiantes, viam assim iniciar-se, com grande vigor, uma vasta obra de revitalização da agricultura han.

Ao final, o jovem imperador, tomado de entusiasmo, chegou a elogiar até mesmo Yang Ci e outros cúmplices de traição. A maioria dos partidários passou a nutrir profunda admiração pelo soberano; afinal, quantos, ao longo da história, foram capazes de agir com tamanha magnanimidade? Só um imperador.

Por fim, o jovem confiou a Zhang Jian a investigação do caso de traição dos últimos dias e deixou o salão. Zhang Jian, preocupado por não ter apresentado nenhuma sugestão e por ter recomendado Li Xian, o principal acusado, ficou surpreso. O imperador não apenas não o puniu, mas ainda lhe confiou a apuração do caso. Atônito, viu o jovem afastar-se em silêncio, até que Liu Tao se aproximou, sorrindo: “Por que tamanha preocupação, Zhang? Venha comigo ouvir o povo celebrar...”

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